L'obstinada recerca de feina d'un indocumentat posa en perspectiva l'experiència d'un graduat universitari a l'atur
Vaig conèixer Jose Naranjero* el juliol passat, en un petit poble mexicà polsegós anomenat Naco, que es troba just a l'altra banda del mur fronterer de Bisbee, Arizona. Vaig estar enmig d'una estada de tres setmanes fent de voluntari per No More Deaths, un Tucson, Grup d'Ariz. que treballa per protegir les vides i els drets humans dels migrants. Vaig formar part d'un equip que va deixar provisions d'aliments i aigua al desert de Sonora, on molts transfronterers s'han perdut i després van morir per fam, set, deshidratació i altres causes.
A Naco, vaig tornar sobre els passos de molts fins a la porta d'un centre de recursos per a immigrants dirigit per gent de Bisbee, que ajuda a les persones abocades al costat mexicà després que la Patrulla Fronterera dels Estats Units l'enganxava. El meu segon dia treballant en aquesta petita instal·lació plena de gent, dos amics de Jose Naranjero es van presentar a buscar-lo. Els tres homes havien intentat entrar als EUA dues nits abans, però van tenir la mala sort de trobar-se amb "la migra".
Mentre els companys de viatge d'en Jose beien un glop de cafè negre servit pels voluntaris del centre, parlaven tímidament, en castellà lent. Procedent del llunyà Yucatán, la seva primera llengua és el maia. Havien vist per última vegada en Jose mentre estaven detinguts al centre de detenció de la Patrulla Fronterera de Bisbee, i temien que el seu amic pogués tenir més problemes que els habituals; li havien lliurat una polsera negra, generalment un senyal que el portador és sospitós de ser un criminal condemnat o un infractor reiterat documentat de les lleis d'immigració dels EUA.
En 24 hores, l'home desaparegut havia estat trobat. El mateix Jose va entrar al centre amb els seus dos amics l'endemà; immediatament, els tres companys van intentar lliscar de nou per la frontera, de nou sense èxit.
En José em va dir que apuntaven a la meva pròpia ciutat d'adopció, San Francisco, on havia estat treballant com a cuiner de línia en un restaurant italià abans de decidir tornar a Mèxic per veure la seva família. Com moltes persones que van venir al centre, havia suposat erròniament que seria tan fàcil tornar als EUA
Cada nit que em vaig quedar a Naco, Jose i els seus amics intentaven tornar a entrar a Arizona. Cada vegada eren atrapats al desert, tornats a Mèxic per la migra, i es presentaven al centre de recursos a temps per prendre un cafè i una tassa de fideus calents l'endemà al matí, dient "Hola, Alexandra!" "Altra vegada?" Jo preguntaria, tots ens riuriem de l'absurditat d'aquest cicle diari d'activitat.
Els amics d'en Jose es van rendir i van tornar al Yucatán, però Jose i jo vam fer un pacte que si mai tornava a San Francisco, ens tornaríem a trobar per continuar intercanviant classes d'anglès per tutories a Maya. Quan vaig deixar Naco uns dies més tard per agafar el meu vol de Tucson a Califòrnia, vaig dubtar seriosament que tornaria a veure en Jose.
A San Francisco, la lluita continua
Dos dies després d'arribar a casa, vaig contestar el meu telèfon i vaig sentir un conegut "Hola, Alexandra". Jose va tornar a l'àrea de la badia, però no sense cicatrius i deutes acumulats durant el seu últim pas. S'havia fracturat el peu, però de seguida va tornar a treballar al mateix restaurant italià on havia cuinat abans. Només ara, devia 5,000 dòlars als coiots que finalment l'havien fet passar de contraban amb èxit la frontera. Estava desesperat per trobar una segona feina a temps complet per poder pagar-los més ràpidament.
Aviat ens vam conèixer per a la seva primera lliçó d'anglès, centrada en "vocabulari per a la persona que busca feina". Segons el meu suggeriment, en Jose va començar a assistir a classes d'ESL al San Francisco City College, però aviat es va aturar per dedicar més temps a trobar la segona feina. Tenia poc temps per a distraccions que no generaven ingressos. "Estem aquí per poc temps, només per treballar", em va dir. "Volem tornar amb les nostres famílies tan aviat com puguem". Va preguntar tot el temps per la meva família a Massachusetts, desconcertat pel fet que optés per viure tan lluny d'ells quan no tinc cap motiu econòmic per fer-ho.
Un dia de camí a la feina, uns mesos després de tornar a San Francisco, en Jose es va espantar quan va topar amb un agent de la Patrulla Fronterera que va reconèixer; ella l'havia enxampat a ell i als seus amics durant aquella absurda setmana de salt fronterer nocturn. La dona es va aturar a la vorera, va dir en Jose preguntant: "Ei, no et conec d'algun lloc?" "No", va murmurar en José, i va intentar marxar. Però la dona va insistir: "Et conec. T'he agafat a Arizona... Bé, estic content de veure't aquí. Com estàs? Estàs treballant?"
Espantat i commocionat per aquesta estranya trobada, en José no li va dir que treballava il·legalment a la cuina del restaurant italià del seu barri. Si aquesta dona estava tan "feliç" de veure'l a San Francisco, per què ella i els seus companys de feina li van fer tant difícil tornar aquí?
La topada d'en Jose amb aquest agent fronterer fora de servei li va recordar totes les altres vegades que ha tingut por al nostre país, com quan anava en un autobús urbà i els agents de la policia de San Francisco van pujar a bord per comprovar els passos o treure passatgers ruïnosos. Per a molts altres treballadors sense papers, San Francisco no és la "ciutat santuari" que diu ser.
Després de mesos de recerca, José va trucar un dia per informar que finalment havia trobat feina addicional en un "restaurant de sushi". Ara prepara pizza i amanida sis vespres a la setmana en el seu treball original i arròs de sushi i teriyaki de pollastre, cinc dies a la setmana, en un torn de matí a la seva segona feina. Té molt poc temps per dormir o millorar el seu anglès, però està agraït per dos xecs de sou. Mentrestant, encara estic sense feina, set mesos després de començar a buscar i sis mesos després de tornar a San Francisco.
Davant d'un "mercat laboral" defectuós
Intento considerar aquest llarg període d'atur com una oportunitat per ajudar gent com Jose, encara que no em pugui contractar per fer-ho. No més morts, els programes de tutoria d'ESL i altres organitzacions sense ànim de lucre no estan exactament a l'abast dels diners "d'estímul" en aquests dies. Des que va sortir d'Arizona l'estiu passat i va caminar pels carrers de San Francisco des d'aleshores, amb el currículum a la mà, la injustícia bàsica del nostre sistema econòmic, en el qual tantes persones, ja siguin natives o estrangeres, han de lluitar tant per guanyar-se la vida. —És més clar per a mi que mai.
La meva lluita per la feina ha suposat sotmetre'm a l'escrutini d'innombrables possibles ocupadors a través d'Internet i d'entrevistes cara a cara. Els rebuigs sovint em fan sentir ansiós i sense valor. Però almenys no he de mirar-me l'esquena cada moment com fa en Jose. La seva lluita per respondre als anuncis d'"Help Wanted" a Califòrnia l'ha portat a través d'un tram perillós físicament i legalment d'una frontera internacional cada cop més militaritzada. Ha abandonat la seva família diverses vegades, posant en risc la seva salut i la seva vida, i ha acceptat de bon grat les àrdues i precàries condicions laborals de la mà d'obra sense papers dels Estats Units.
A Amèrica i Mèxic, els "mercats laborals" defectuosos ens han deixat Jose i jo i milions d'altres en un lloc on no volem estar, ja sigui una línia d'atur o treballant il·legalment lluny de casa.
*El nom d'en Jose ha estat canviat per protegir la seva identitat.
Alexandra Early és llicenciada l'any 2007 a la Universitat Wesleyana i antiga representant sindical local de SEIU/United Healthcare Workers-West.
Es pot contactar amb ella a través del seu bloc Help Wanted ahelpwantedrecovery.blogspot.com o enviant-li un correu electrònic a
[protegit per correu electrònic].
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar