Bernie Sanders agafat ambdós costats del sòlid podi de fusta de la sala UAW Local 578 a Oshkosh, Wisconsin, mentre es preparava per dirigir-se a un grup ple de 400 treballadors sindicals, estudiants, personal de campanya i persones que buscaven curiositat. Amb l'aspecte d'un encreuament entre un professor d'història i un lluitador professional d'una època passada, el senador independent nord-americà de Vermont es va inclinar cap a dins i després es va balancejar cap endavant i cap enrere. S'estava fent el mateix pas abans de llançar-se a una altra conferència sobre la desigualtat d'ingressos i la durament disputada carrera al Senat dels Estats Units, el titular republicà del qual, Ron Johnson, viu a Oshkosh.
"Haurem d'enderrocar un mur o dos", va comentar Sanders. "Aquesta és una bona participació".
Oshkosh, una ciutat de 67,000 habitants, va ser construïda per una mà d'obra sindical. Les seves serradores eren organitzat a finals del segle XIX, i el campus de la Universitat de Wisconsin a unes quantes milles de la carretera va ser la primera universitat de professors de l'estat, fundat l'any 1871. Les arrels del treball són molt profundes aquí, a la riba occidental del llac Winnebago.
En els últims anys, el comtat de Winnebago s'ha convertit en un punt de referència. Quan es posa de color blau o supera la marca del 50 per cent, els demòcrates guanyen a tot l'estat. El coll blau Oshkosh fonamenta el comtat i els demòcrates han d'augmentar la participació aquí per guanyar carreres molt disputades.
Demòcrates perdut la carrera al Senat dels EUA a les eleccions de mig mandat de novembre, però va prevaler en la carrera per governador, i va mantenir el seient de l'assemblea estatal amb seu a Oshkosh al plec demòcrata, evitant així una candidatura republicana per una supermajoria a la cambra baixa. Al novembre, el governador Tony Evers perdut Comtat de Winnebago per només un punt percentual.
Per primera vegada en dècades, els demòcrates estan en camí d'encarar les seves credencials de carrer com a partit populista realment econòmic, un canvi brusc de les ideologies i filosofies de les tres administracions demòcrates anteriors: el neoliberalisme (Barack Obama), el neoliberalisme (Bill Clinton). ), i sense timó (Jimmy Carter).
Els canvis en la carrera per governador han estat important des 2010 als suburbis de l'anell exterior de Milwaukee, concretament als comtats de Waukesha i Ozaukee. Però el moviment a comtats com Winnebago i Eau Claire, l'últim dels quals va veure un augment de setze punts per al candidat a governador demòcrata entre el 2010 i el 2022, que tenen població universitària i de classe treballadora, no es va notar tan bé. Els demòcrates es van mantenir a les zones rurals com Comtat de Wood, seu de Verso Paper, que era tancat dos anys abans i havia donat suport a més de 900 locals llocs de treball, juntament amb innombrables treballs de tala a Northwoods.
Un mes després que els demòcrates superessin les expectatives de les eleccions de mig mandat del 2022 mantenint-se al Senat dels EUA i negant als republicans una majoria obrera a la Cambra, el president Joe Biden va trencar amb els seus amarraments populistes i pro-obrers i va impulsar una bona proposta de contracte laboral per part del ferrocarril. sindicats de treballadors.
Per primera vegada en dècades, els demòcrates estan en camí d'encaixar les seves credencials al carrer com a partit populista realment econòmic.
Quan els membres de base de quatre dels dotze sindicats amb raó rebutjat una proposta que no els atorgava prou dies de malaltia pagats, Biden invocat la Llei del treball ferroviari de 1926 i enviat el contracte rebutjat al Congrés per a la ratificació. Va ser la primera vegada que un president aplicava aquesta llei des de 1992, quan el llavors senador nord-americà Joe Biden era un dels només sis senadors que oposar-se a la mesura.
Biden va trencar la confiança dels treballadors nord-americans i va fer un dany incalculable als seus marca com el "president més sindicalista que heu vist mai". Els demòcrates progressistes van entendre tant el simbolisme com la substància de les accions del president. Però gràcies al treball ràpid de Sanders i la representant demòcrata Pramila Jayapal, de l'estat de Washington, els progressistes van proposar una mesura a part per a una votació que inclòs set dies de baixa laboral retribuïda, per afegir a la factura del contracte ferroviari. Tanmateix, el Senat fracassat per arribar a cloture, i la mesura va morir. (Una raó més per eliminar el filibuster.)
La Llei laboral ferroviària és una llei laboral obsoleta que va ser dissenyada per aplacar els treballadors en un moment en què estaven aconseguint un impuls important. Les seves arrels es van trobar a la Gran Vaga del Ferrocarril de 1877, quan els treballadors van prendre massa retallades salarials a la barbeta i van decidir lluitar. Un treballador en vaga famosa declarar, "També podria morir de bala com morir de fam per polzades".
Aviat es van aprovar lleis per establir panells d'arbitratge per salvar les queixes dels treballadors. Però els membres del Congrés van lluitar per establir un sistema eficaç de mediació i arbitratge per resoldre les queixes. El president Woodrow Wilson va estar a prop d'arreglar això quan va nacionalitzat la indústria del ferrocarril el 1917. Però poc després de la Primera Guerra Mundial, Wilson va tornar el poder als propietaris del ferrocarril, i els oligarques de la indústria han estat enfonsant els treballadors des de llavors.
Després va venir la cura per a tot: el New Deal's Llei nacional de relacions laborals de 1935. També va ser dissenyat per sufocar els disturbis laborals. El president Franklin D. Roosevelt no podia permetre que l'activitat sindical no regulada capgirés el New Deal. Mentre que l'acte veritable intenció va frenar l'impuls sindical, els seus efectes inicials van ser força prometedors per al moviment obrer. Els sindicats van ser reconeguts a tot el país i entre totes les indústries del sector privat. Al final de la Gran Depressió, la inscripció als sindicats gairebé s'havia disparat triple, del 7 al 20 per cent dels treballadors ocupats.
Però tan bon punt els treballadors van començar a agafar el avantatge, el Congrés va respondre amb la Llei Taft-Hartley el 1947 sobre el veto del president Harry Truman, que limitava les accions laborals, feia que les quotes sindicals fossin voluntàries i prohibia les botigues tancades. El vot bipartidista va significar l'inici de la fi del moviment obrer actual. Quan va entrar en vigor després de la Segona Guerra Mundial, un de cada tres treballadors del sector privat estaven en un sindicat. Tres anys després, la densitat sindical havia caigut un 10 per cent. Va repuntar breument, però a finals dels anys 1960, la seva trajectòria descendent era clara.
Tim Jacobson de la UAW Local 578 té l'aspecte exacte que esperaries que sembli un administrador sindical. Té una presència dominant, és alt, musculós i té un marc construït per a un casc. S'encorba lleugerament, sens dubte el resultat de dècades a la línia de muntatge de la Defensa d'Oshkosh fixant cargols i panells als camions tàctics militars.
Després del discurs de Sanders, Jacobson va obsequiar al senador amb una samarreta del sindicat local. Sanders ho va acceptar amb molt de gust, el va aixecar davant d'una multitud que l'aprovava i va sortir per la porta lateral.
Jacobson estava emocionat que Sanders hagués arribat a la seva sala sindical. Durant gairebé dos anys, ell i els seus germans i germanes sindicals havien estat intentant captar l'atenció dels líders nacionals. El juny de 2021, Oshkosh Corporation, l'empresa matriu del seu empresari, seleccionat Spartanburg, Carolina del Sud, en lloc de Wisconsin, per omplir un contracte multimilionari del servei postal dels EUA (USPS) per construir la propera flota de vehicles postals elèctrics. El contracte es va guanyar pels mèrits i la trajectòria de l'obra per Jacobson i els seus col·legues, no a causa d'un magatzem buit a l'estat de Palmetto, fet que va portar molts crítics a al · legacions la companyia d'estirar un esquer i un interruptor.
A part d'un breu xoc al Comitè de Supervisió i Reforma de la Cambra a principis d'any entre la representant Alexandria Ocasio-Cortez, demòcrata de Nova York, i un representant de l'USPS, la difícil situació del Local 578 va obtenir escassa atenció nacional. Tot i que la majoria s'hauria rendit, Jacobson va continuar. La seva persistència i defensa van ser la raó per la qual Sanders es va fer una pausa d'una visita al campus nacional per treure el vot dels joves, un vot que va fer que la diferència a les eleccions de mig mandat: reunir-se i reunir-se amb els treballadors d'Oshkosh.
Si els treballadors són els que atenen la botiga, no s'han de tractar una mica millor?
El que li va passar a Jacobson representa un problema més gran, no en el treball organitzat, sinó en la indústria nord-americana i global. Els consellers delegats són contractats no pel seu coneixement i comprensió de com funciona una indústria determinada, sinó per altres factors. D'acord amb Byron Hanson, de la Curtin Graduate School of Business, "l'experiència en la indústria no és un factor d'èxit tan gran com el que la gent pensa que seria. El meu sentit dels factors d'èxit està més relacionat amb el context o amb l'experiència".
Si bé els salaris dels treballadors s'han estancat en les últimes quatre dècades, la compensació del conseller delegat s'ha disparat. Del 1978 al 2021, va augmentar un 1,460 per cent, segons una anàlisi per l'Institut de Política Econòmica. Al mateix temps, el paquet mitjà de compensació del treballador ha crescut literalment 1 cent d'aquesta taxa.
Durant una visita a una fàbrica de paper local a la vall del riu Fox, una vegada vaig preguntar a un ara antic executiu de paper què hi havia en un vagó de ferrocarril sota la finestra de la seva oficina. "No n'estic segur", va respondre. "De fet, no sé realment què fem, només sóc aquí per dirigir el lloc".
Tot i que sens dubte sabia la diferència entre un rotlle de paper i un rotlle de paper higiènic, la visió limitada de l'executiu sobre una part fonamental del seu negoci era reveladora. Si no sabia què dimonis estava passant, qui ho sabia? Un any després, l'empresa va caure en fallida.
Són treballadors sindicals com Jacobson els que dediquen tota una carrera professional a una única indústria en una sola planta. No és sorprenent que els treballadors de la indústria manufacturera tinguin la durada més alta:cinc anys—de totes les grans indústries privades dels Estats Units. I per a botigues organitzades, amb el prima salarial sindical, els treballadors es queden més temps.
Quan els treballadors d'Appleton Coated a Combined Locks, Wisconsin, es van reunir estalviar el seu molí després que s'hagués venut a a venda de judici a finals del 2017, va ser el sindicat qui va convèncer un jutge perquè els donés una altra oportunitat. I va ser l'experiència dels treballadors el que va executar un nou model de negoci que va fer rendible l'empresa. (Poc més de dos anys després, el propietari, un comerciant de ferralla que havia comprat la fàbrica per a peces, va obtenir desenes de milions de dòlars en beneficis per revenda el 2020.)
Quan va arribar el moment de portar 1,000 llocs de treball sindicals a Oshkosh, van ser Jacobson i el president de la UAW Local 578, Bob Lynk, qui van volar a Washington, DC, per presentar el seu cas als funcionaris de l'USPS i per fer pressió als seus membres del Congrés. Mentrestant, els executius de la Defensa d'Oshkosh van ser festejats per grups empresarials antisindicals de Carolina del Sud, inclòs se'ls va donar el Comerç de Fabricació de Carolina del Sud i l'Expo "Premi Smart Move” per al 2022.
Si els treballadors són els que atenen la botiga, no haurien de tenir més protagonisme a la indústria? I no s'han de tractar una mica millor?
Els demòcrates haurien de deixar clar de quin costat estan realment al nou Congrés. Una manera de fer-ho és adoptar una declaració de drets econòmics, no diferent a la del FDR proposat el gener de 1944, o quins activistes laborals com el professor emèrit Harvey Kaye i escriptor de la Universitat de Wisconsin-Green Bay John Nichols, col·laborador de El Progressiu, han estat defensant darrerament. I això és maquetació sense cap dubte amb què pot comptar el treballador nord-americà del Partit Demòcrata per assolir "l'essencial d'una bona vida, independentment dels seus ingressos, raça, religió, gènere, orientació sexual o país d'origen".
En estats com Wisconsin, on els demòcrates van superar les expectatives i van assolir objectius crucials com reelegir Tony Evers com a governador i negar al GOP una supermajoria a la legislatura estatal, es deu el mèrit a gent com Ben Wikler, president del Partit Demòcrata de Wisconsin, per injectant recursos reals en carreres crucials. Igualment importants, però, són treballadors com Jacobson, a qui s'ha de reconèixer als líders electes i als candidats qui va ser qui va construir el Partit Demòcrata —i la nació— en primer lloc.
Thomas M. Nelson és l'executiu del comtat d'Outagamie i autor de One Day Stronger: How One Union Local Saved a Mill and Changed an Industry, and What It Means for American Manufacturing.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar