"Ningú sap qui viurà en aquesta gàbia en el futur, o si al final d'aquest tremend desenvolupament, sorgiran profetes completament nous, o hi haurà un gran renaixement de velles idees i ideals, o, si no, una petrificació mecanitzada. , embellit amb una mena d'autoimportància convulsa. Perquè de l'etapa ràpida d'aquest desenvolupament cultural, ben bé es podria dir amb veritat: «Especialistes sense esperit, sensualistes sense cor; aquesta nul·litat s'imagina que ha assolit un nivell de civilització mai assolit'”.
—Max Weber, 1905
El 12 de novembre, Facebook, Inc. va presentar la seva sol·licitud de patent número 178 per a una tècnica de perfil de consumidors que l'empresa anomena "inferir els ingressos familiars per als usuaris d'un sistema de xarxes socials".
"La quantitat d'informació recollida dels usuaris", expliquen els programadors de Facebook Justin Voskuhl i Ramesh Vyaghrapuri a la seva sol·licitud de patent, "és sorprenent: informació que descriu els últims moviments a una nova ciutat, graduacions, naixements, compromisos, matrimonis i similars". Facebook i altres empreses anomenades tecnològiques han estat emmagatzemant tota aquesta informació des dels seus respectius inicis. En el cas de Facebook, la seva caixa de dades inclou informació publicada ja l'any 2004, quan el lloc va començar a funcionar. Ara, en un sol mes, la quantitat d'informació registrada per sempre per Facebook —plans de sopar, destinacions de vacances, estats emocionals, activitat sexual, opinions polítiques, etc.— supera amb escreix la que es va registrar durant els primers anys de funcionament de la companyia. I encara que ningú fora de l'empresa ho sap amb certesa, es creu que Facebook ha acumulat una de les bases de dades més àmplies i profundes de la història. Facebook té més d'1,189,000,000 d'"usuaris actius mensuals" a tot el món a l'octubre de 2013, proporcionant una amplitud considerable de dades. I Facebook ha emmagatzemat bilions i bilions de missives i imatges, i ha registrat altres dades sobre la vida d'aquest mil milions més una mostra estadística de la humanitat. Ajustant-se a comptes falsos o duplicats, tot suma aproximadament 1/7 de la humanitat de la qual s'ha registrat algun tipus de dades.
Segons els programadors de Facebook com Voskuhl i Vyaghrapuri, de tots els usos intel·ligents als quals ja han aplicat aquesta pila de dades, fins ara Facebook "ha mancat d'eines per sintetitzar aquesta informació sobre els usuaris per orientar anuncis en funció dels seus ingressos percebuts". Ara disposen d'aquesta eina gràcies a la retenció i anàlisi de variables que els especialistes positivistes de l'empresa creuen que estan correlacionades amb els nivells d'ingressos.
Tindran moltes més eines durant l'any vinent per fer prediccions similars. De fet, Facebook, Google, Yahoo, Twitter i els centenars de petites empreses tecnològiques menys conegudes que ara controlen els principals portals de la vida social, econòmica i política a la xarxa (que ara és dir a tot arreu com tots els econòmics i l'activitat social es fa cibernètica) només estan començant. Les revolucions de l'anàlisi de Big Data amb prou feines han començat, i aquestes empreses tot just comencen a jugar amb mètodes racionals i instrumentals per predir i manipular el comportament humà.
Hi ha poques regulacions governamentals, si n'hi ha cap, que restringeixin la seva imaginació en aquest moment. De fet, el mateix president dels EUA és un veritable creient en el Big Data; el cervell de l'equip electoral d'Obama era una ara famosa "cova" plena de joves homes de la Ivy League (i unes quantes dones) que aspiraven informació electoral i analitzaven dades demogràfiques i de consum per apuntar als votants individuals amb apel·lacions programades per maximitzar la probabilitat d'un vot per el nou Big Blue, no IBM, sinó el candidat del Partit Demòcrata de "Esperança" i "Canvi". Les sales del poder estan encantades pel potencial dels mètodes racionals i instrumentals combinats amb un accés sense precedents a dades que descriuen la vida social de centenars de milions.
La cartera de propietat intel·lectual de Facebook es llegeix com notes de penya-segat que resumeixen les aspiracions de totes les corporacions en la modernitat capitalista; optimitzar l'eficiència per maximitzar els beneficis i reduir o externalitzar el risc. A diferència de la majoria de les altres corporacions, i a diferència de les fases anteriors en el desenvolupament de burocràcies racionals, Facebook i els seus companys tecnològics han acumulat quantitats mai vistes d'informació sobre individus i grups. Els avenços recents en informàtica en xarxa fan que l'anàlisi d'aquests gegantins conjunts de dades sigui ràpida i barata. Les patents de Facebook són només una mostra del que arriba aquí i ara.
La manera d'escriure, el ritme, els errors habituals, els intervals entre determinats caràcters, són únics, com ara la teva empremta digital, i ja hi ha ciberrobots que et poden identificar mentre picoteu les tecles. Facebook fins i tot ha patentat mètodes d'identificació individual amb matisos òbviament cibernètics, on la màquina es converteix en un apèndix de la persona. Les patents dels EUA 8,306,256, 8,472,662 i 8,503,718, totes presentades durant l'últim any, permeten als robots web de Facebook identificar un usuari basant-se en la pixelació única i altres característiques de la càmera del seu telèfon intel·ligent. La identificació del subjecte és el primer pas per construir un conjunt de dades útils per arxivar entre els milers de milions de registres d'altres usuaris. Després ve l'anàlisi, després la predicció, després els esforços per influir en la separació dels diners.
Moltes patents de Facebook es refereixen a tècniques publicitàries dissenyades i orientades, i redissenyades contínuament amb calibracions cada cop més fines per part de programes de robots, per ser absorbides per les mirades dels individus mentre es desplacen i passen per les seves fonts de Facebook o en llocs web de tercers.
Parlant de fonts, l'empresa utilitza la patent dels EUA 8,352,859, el sistema de Facebook per "proporcionar dinàmicament un feed d'històries sobre un usuari d'un sistema de xarxes socials" per organitzar les publicacions i activitats constantment actualitzades introduïdes pels "amics" d'un usuari. Per descomptat, incorporats en aquest sistema hi ha mitjans per inserir anuncis. Segons els programadors de Facebook, els feeds d'un usuari sovint s'injecten amb "una representació d'un producte, una representació d'un logotip, una visualització d'una marca registrada, un incentiu per comprar un producte, un incentiu per comprar un servei, un incentiu per invertir, etc. una oferta de venda, una descripció del producte, una promoció comercial, una enquesta, un missatge polític, una opinió, un anunci de servei públic, una notícia, un missatge religiós, informació educativa, un cupó, entreteniment, un fitxer de dades, un article, un llibre, una imatge, informació de viatge, etc. Segur que aquesta és una llista llarga, però el que s'injecta sovint és el que augmentarà els ingressos de Facebook.
L'avantatge aquí, segons Facebook, és que "en lloc d'haver d'iniciar trucades o correus electrònics per conèixer notícies d'un altre usuari, un usuari d'un lloc web de xarxes socials pot rebre de manera passiva alertes de noves publicacions d'altres usuaris". El robot web ho sap millor. Seieu-vos i relaxeu-vos i deixeu que la socialitat us envaeixi de manera passiva. Aquest és només un dels molts "sistemes de Facebook per adaptar les connexions entre diversos usuaris" de manera que aquestes connexions s'ofereixen amb anuncis increïblement ressonants amb els desitjos i les necessitats revelats en el flux de correus electrònics, textos, imatges i clics capturats per sempre a la foscor. servidors inaccessibles de Facebook, Google i similars. Aquests serveis de comunicacions són gratuïts per controlar la llibertat de dades que, d'una altra manera, podrien estavellar-se aleatòriament, generant poques oportunitats de venda.
Quan això falla, Facebook augmenta la probabilitat d'influir en l'usuari perquè es comporti com a consumidor previsible. "Els anuncis orientats sovint no aconsegueixen guanyar-se la confiança de l'usuari en el producte anunciat", expliquen els programadors de Facebook a la patent nord-americana 8,527,344, presentada el setembre d'aquest any. “Per exemple, l'usuari pot ser escèptic amb les afirmacions que fa l'anunci. Per tant, els anuncis orientats poden no ser molt efectius per vendre un producte anunciat. Els programadors informàtics de Facebook que ara professen el domini de les forces sociològiques afegeixen que fins i tot els avals de celebritats són vists amb escepticisme pel ciutadà savi de la Internet modulada. Probablement tenen raó.
La solució de Facebook és mobilitzar els seus usuaris com a anunciants de confiança per dret propi. “A diferència dels anuncis, la majoria dels usuaris busquen i llegeixen contingut generat pels seus amics dins del sistema de xarxes socials; així”, conclouen els matemàtics de la incitació humana de Facebook, “els anuncis generats per un amic de l'usuari tenen més probabilitats de cridar l'atenció de l'usuari, augmentant l'eficàcia de la publicitat”. Que els anuncis actuals de So-And-So-likes-BrandX de Facebook siguin sovint tan maldestres i ineficaços no nega el canvi qualitatiu d'aquest model de publicitat i les possibilitats de no llibertat que evoca.
Oblideu-vos dels iPhones i les aplicacions, ara el producte de consum bàsic de la indústria tecnològica és la publicitat. La seva pràctica essencial és la vigilància massiva realitzada en temps real mitjançant sensors continus i múltiples que passen, per a la majoria de la gent, totalment desapercebuts. L'autonomia i la imprevisibilitat de l'individu —en el llenguatge de Facebook l'individu és l'“usuari”— és el seu problema empresarial fonamental. Reduir l'autonomia mitjançant algorismes de vigilància i predicció que poden aplacar els desitjos existents, i fins i tot estimular i modelar nous desitjos és la raó de ser de la indústria tecnològica. Vendre les seves àmplies capacitats de vigilància i estímul del consumidor al millor postor és l'objectiu final.
Sona massa distòpic? Potser, i aquest no és de cap manera el món en què vivim, encara no. Tanmateix, és una tendència arrelada a l'economia tecnològica. L'arribada dels ordinadors mòbils, portàtils i sense fils en xarxa, anomenats "telèfons intel·ligents", encara és tan nou que la tecnologia i els seus serveis se senten com un univers paral·lel, una nova capa d'existència afegida a les nostres relacions socials, activitats empresarials, etc. i afiliacions polítiques. En molts aspectes, se sent alliberador i sovint juganer. Els nostres dispositius poden mapejar rutes geogràfiques, identificar llocs i coses, proporcionar informació sobre gairebé qualsevol cosa en temps real, respondre a les nostres veus i substituir les nostres carteres. Qui no ha consultat “Dr. Google” per respondre una pregunta urgent? Tothom i tot està aparentment a l'abast i hi ha una mena de llibertat per a aquesta utilitat.
La majoria dels "usuaris" de Facebook només estan registrats al lloc web des de l'any 2010, de manera que la xarxa social per excel·lència sembla nova i divertida, i encara que potser està carregada d'algunes preocupacions de privadesa, no és del tot una amenaça per a l'autonomia de la xarxa social. individual. Dir que ho és, és una narrativa de malson de ciència-ficció clixé de la burocràcia tecnològica, i tots ens diem que la realitat és més complexa.
La privadesa, però, també es conceptualitza de manera massa estreta com un dret liberal contra les incursions del govern, i tot i que les empreses tecnològiques certament han estat involucrades en una bona part de la vigilància massiva antiga pel bé del nostre Gran Germà federal, hi ha un altre mitjà. de dissoldre la privadesa que és més fonamental per als objectius de les empreses tecnològiques i més amenaçadora per a la creativitat social i la llibertat política.
La professora de dret de la Universitat de Georgetown, Julie Cohen, assenyala que la vigilància generalitzada és contraria als espais de privadesa que es requereixen per a la democràcia liberal, però afegeix, sobretot, que les estratègies de vigilància i publicitat de la indústria tecnològica van més enllà.
"Una societat que permet l'ascendència sense control de les infraestructures de vigilància, que amortitzen i modulen la variabilitat del comportament, no pot esperar mantenir una tradició vibrant d'innovació cultural i tècnica", escriu Cohen en un article de la Harvard Law Review.
"Modulació" és el terme de Cohen per a la pràctica de la indústria tecnològica d'utilitzar algorismes i altres operacions lògiques de màquines per extreure les dades d'un individu per personalitzar contínuament els fluxos d'informació. Les patents de Facebook són en gran part tècniques de modulació, igual que les de Google i la resta de líders del sector. Facebook duu a terme una vigilància meticulosa dels usuaris, recull les seves dades, fa un seguiment dels seus moviments a la web i alimenta el contingut específic individual que està determinat per ressonar millor amb els seus desitjos, comportaments i moviments futurs previstos. La qüestió és perfeccionar la forma i la funció de la burocràcia racional-instrumental tal com la defineix Max Weber: augmentar constantment l'eficiència, la calculabilitat, la predictibilitat i el control. Si tenen èxit en els seus propis termes, les empreses tecnològiques creen un bucle de retroalimentació fet perfectament per adaptar-se a cadascú de nosaltres, uns sistemes de desenvolupament personal cada cop més tancats en què els grans algorismes del núvol adapten sense parar els inputs psicològics i socials. dels humans que perden el do de l'atzar i la irracionalitat.
"És la modulació, no la privadesa, la que representa la major amenaça per a la pràctica innovadora", explica Cohen. "Els règims de vigilància i modulació distribuïdes de manera generalitzada busquen modelar les preferències i el comportament individuals de manera que redueixin la serendipia i la llibertat de retocar en què prospera la innovació". Cohen ha assenyalat la ironia òbvia aquí, no és que sigui fàcil de perdre; La indústria tecnològica s'etiqueta de manera acrítica com l'hivernacle d'innovació dels Estats Units, però de fet pot estar matant la innovació desencantant el món i tancant la inspiració en una gàbia.
Si hi hagués límits a l'abast de les estratègies de vigilància i estímul de la indústria tecnològica, seria menys preocupant. Només algunes parts de la nostra vida estarien subjectes a aquesta modulació i, per tant, ens podria beneficiar. Però la indústria aspira a visions totalitàries en què els conjunts de dades universals es mobilitzen constantment per transformar la interfície d'un individu amb la societat, la família, l'economia i altres institucions. Les lluminàries de la indústria tecnològica tenen clar el seu desig d'observar i registrar-ho tot, i utilitzen cada "punt de dades" per establir una eficiència òptima a la vida com a recerca de la felicitat del consumidor. La felicitat del consumidor és, al seu torn, un pas cap a la recerca racional del màxim benefici empresarial. Ens diuen que està arribant l'"Internet de les coses", que aviat cada objecte tindrà incrustat en ell un ordinador connectat en xarxa al núvol sublim, i que l'entorn físic es farà "intel·ligent" mitjançant la mateixa estratègia de modulació de manera que que podríem ser lliures no només al ciberespai, sinó també a l'espai de la carn.
Mentre que Internet de finals de la dècada de 1990 va madurar com un arxipèlag d'innombrables llocs web i bases de dades desconnectats i desconnectats, Internet d'avui està dominat per un grapat d'empreses gegants que observen gran part del trànsit i les comunicacions, i que ofereixen gran part de la informació des d'un Android. telèfon o ordinador portàtil, a servidors distants i enrere. La futura Internet que estan construint els gegants tecnològics —deixant de banda l'Internet de les coses de moment— ja està en fase de proves beta. Es tracta d'un conjunt de llocs web i aplicacions perfectament integrats que absorbeixen dades d'"usuari", des de clics i paraules clau fins a identificació biomètrica per veu i geolocalització.
La patent dels Estats Units 8,572,174, un altre dels invents recents de Facebook, permet a l'empresa personalitzar una pàgina web fora del propi sistema de Facebook amb contingut de les bases de dades de Facebook. Facebook està venent el que l'empresa anomena el seu "ric conjunt d'informació social" a llocs web de tercers per "proporcionar contingut personalitzat als seus usuaris basat en la informació social sobre aquells usuaris que és mantinguda o accessible d'una altra manera a les xarxes socials". sistema.” Els usuaris de Facebook van generar aquesta rica informació social, per valor de molts milers de milions de dòlars, com demostren els últims guanys trimestrals de la companyia.
D'aquesta manera, tot Internet es converteix en Facebook. L'ambició totalitària aquí és òbvia, i es pot llegir a les presentacions de valors, sol·licituds de patents i altres documents comercials no desinfectats elaborats per la indústria tecnològica per als analistes financers que subministren el capital per a l'anomenada innovació. Allà on vagis al web, amb el teu telèfon o tauleta, ets un "usuari" i les dades de les teves xarxes socials seran extretes cada segon per cada aplicació, lloc i servei per "millorar la teva experiència", com Facebook i altres. dir. Els líders de la indústria tecnològica pretenen expandir-ho al món físic, creant publicitat modulada i experiències ambientals a mesura que les càmeres i els sensors segueixen els nostres moviments.
Facebook i la resta de la indústria tecnològica temen l'autonomia i la imprevisibilitat. La darrera expressió d'aquestes variables irracionals que no es poden extreure amb mètodes algorítmics és l'absència de les xarxes de vigilància en les quals es recullen les dades.
Una de les mesures preventives de Facebook és la patent dels Estats Units 8,560,962, "fomentant la participació dels usuaris amb poca activitat al sistema de xarxes socials". Aquest nou invent ideat pels programadors de les oficines de Facebook de Palo Alto i San Francisco implica un "procés d'induir interaccions", que pretén maximitzar la quantitat de "contingut generat per l'usuari" a Facebook fent que tornin els usuaris caducats i estimulant tots els usuaris. per produir cada cop més dades. Al cap i a la fi, el contingut generat pels usuaris val milers de milions. Penseu-ho dues vegades abans de prémer "m'agrada" la propera vegada, o toqueu el botó "compartir" situat de manera visible; És probable que una màquina hagi posat aquest contingut i interacció davant dels vostres ulls després que una operació lògica determini que té la probabilitat més alta de temptar-vos a afegir al flux de dades, augmentant així els ingressos corporatius.
Les patents de Facebook sobre tècniques de modulació del comportament dels "usuaris" són poques en comparació amb els gegants reals de l'agenda de vigilància i influència de la indústria tecnològica. Amazon, Microsoft i, per descomptat, Google tenen algunes de les patents més fonamentals que utilitzen dades personals per intentar modelar el comportament d'una persona en patrons de consum previsibles. Empreses especialitzades més petites com Choicestream i Gist Communications han presentat desenes de sol·licituds més per a tècniques de modulació. El ritme d'aquesta anomenada innovació s'està telescòpicament ràpidament.
Potser sí que sabem qui viurà a la gàbia de ferro. Podria ser una gàbia feta de contingut generat pels nostres propis usuaris, que paradoxalment introdueix una nova era de possibilitats en la comoditat de la compra i el lliurament d'experiències satisfactòries, tot i que eradica molts graus d'atzar, dolor i lluita (les forces motrius). del progrés humà) en una recerca impulsada per robots per fer-nos construir identitats i relacions que cedeixin a la predicció i al suggeriment generat per ordinador. La defensa de la privadesa i l'autonomia individuals avui està motivada amb raó per l'abast d'un estat de seguretat orwellià (la NSA, l'FBI, la CIA). Aquesta vigilància canvia el nostre comportament en escalfar-nos, dient-nos que sempre estem vigilats per l'autoritat. D'aquesta manera, l'autoritat reprimeix en nosaltres tot allò que es pugui definir com a "crim" o qualsevol comportament antisocial en aquest moment. Però, què passa amb la vigilància que no pretén reprimir-nos, els ulls i les orelles vigilants de l'ordinador que, en canvi, esperen estimular un conjunt particular de comportaments monetitzats en nosaltres amb el coneixement íntim obtingut de totes les nostres paraules en línia, fins i tot les nostres expressions facials i moviments dels dits? ?
Darwin Bond-Graham, un editor col·laborador de CounterPunch, és un sociòleg i autor que viu i treballa a Oakland, CA. El seu assaig sobre la desigualtat econòmica en la "nova" economia de Califòrnia apareix alNúmero de juliol de la revista CounterPunch. És un col·laborador Sense esperança: Barack Obama i la política de la il·lusió
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar