Fa cinc anys, em vaig trencar el braç en un accident de tractor-remolc mentre viatjava a Hondures. Vaig deixar els meus amics fora de Tegucigalpa i vaig fer un viatge amb un camioner nicaragüenc que transportava desenes de milers de lliures de tela fins a la capital de Nicaragua, Managua.
A pocs quilòmetres fora de la ciutat, l'autopista Panamericana baixa fort pels vessants dels turons fins a un bosc espès. En el nostre primer gran descens, el conductor i jo sabíem que alguna cosa no anava bé. L'envellit de 18 rodes s'accelerava. Els frens havien desaparegut. El conductor va fer girar el volant amb força per mantenir-se a la carretera. El metall triturat va cridar per l'aire i tota la plataforma es va estavellar al meu costat del camió. Vam derrapar fins a parar, a mig camí sobre l'espatlla de grava.
Els transeünts ens van ajudar ràpidament a travessar el parabrisa trencat. Estàvem coberts de vidre. El meu braç dret estava coix i pulsava de dolor.
Una família que passava es va oferir a portar-me a l'hospital de Tegucigalpa. Com que no tenia assegurança, hauria de ser l'Hospital Escuela, el principal hospital públic de la capital hondurenya.
Hi havia una llarga fila davant meu, però les infermeres em van portar directament a un llit a la sala d'urgències, sense qüestió d'assegurança o pagament. Al cap de poques hores em van fer una radiografia i una infermera va venir a treure els trossos de vidre de les meves mans sagnades. Afortunadament, només el meu braç dret estava trencat: una fractura incompleta tan a prop de la meva espatlla que no necessitava un escamot. No hi havia cap càrrec per les radiografies, la consulta o el medicament per al dolor.
Els meus amics em recollirien l'endemà, però amb pocs fons per a un taxi o hotel, i sense llits supletoris disponibles a l'hospital, vaig passar la nit al pis de l'hospital.
"El fill abandonat dels Estats Units", va riure el conserge l'endemà al matí, quan em va saludar allà a terra i li vaig dir d'on era. Va tornar a repetir la frase per a si mateix i després va caminar pel passadís per explicar als seus companys la notícia que algú dels Estats Units d'Amèrica havia passat la nit al seu pis.
Les persones sense assegurança i amb assegurança insuficient als Estats Units tenen més dificultats i més costos per rebre atenció mèdica adequada que a qualsevol altre país que conec.
Però la veritat és que vaig rebre una atenció molt millor a Hondures del que hauria pogut rebre si hagués estat als Estats Units, on no tinc assegurança des que em vaig graduar a la universitat fa una dècada. De fet, un any després de l'accident del camió, em van trencar el nas durant un atac aleatori al districte de Mission de San Francisco. Els bombers que van respondre a la meva trucada al 9-1-1 em van aconsellar que digués que estava sense llar: hi havia una xarxa de seguretat per a les persones sense llar, però cap per a aquells que simplement no podien pagar l'atenció.
En els anys posteriors, San Francisco ha consolidat un sistema d'hospitals i clíniques que ofereixen atenció sanitària gratuïta a tots els seus residents mentre es troben a la ciutat, fet que és una excepció a la senzilla veritat que he après després d'utilitzar el sistema de salut pública. en més d'una dotzena de països europeus i llatinoamericans durant l'última dècada: als Estats Units no assegurats i sense assegurança els costa més i més temps rebre atenció mèdica adequada que a qualsevol altre país que conec.
He estat seguint el debat sobre la reforma sanitària de la meva casa actual al Brasil, on l'assistència sanitària es considera un dret de ciutadania i tots els brasilers estan coberts pel Sistema Unificat de Salut. Com a estranger, tinc una assegurança privada a través del pla de la meva dona, que costa uns 25 dòlars al mes.
As les protestes van sacsejar els ajuntaments als EUA, em va sorprendre que tanta gent volgués protegir el sistema sanitari més car i menys inclusiu al món industrialitzat. Els grups de pressió i els grups de la indústria han fet que moltes persones tinguin por de qualsevol canvi en el sistema, encara que sigui tan òbviament trencat. Què vol dir realment la cobertura universal, es pregunten? Em treu la meva elecció de metge? Proporcionarà una atenció adequada? Les respostes que escolten són principalment en forma de gir de la indústria que provoca por.
Però com a ciutadà nord-americà que ha estat pacient a països d'Europa i Amèrica Llatina, he viscut de primera mà com és l'accés universal a l'atenció sanitària. I el que he après és que, en no oferir el que totes les altres nacions desenvolupades han estat proporcionant durant dècades, els EUA i els seus ciutadans s'estan perdent, i pateixen innecessàriament com a conseqüència.
Europa
Sis anys abans del meu accident a Hondures, viatjava amb un parell d'amics a la petita illa grega de Santorini. Aquesta vegada, en lloc d'apagar-se els frens, l'accelerador s'ha quedat encallat i el patinet que conduïa va girar, aterrant amb el meu peu. Tot i que els metges privats són habituals a Grècia, el sistema sanitari grec (ESY-Ethniko Systima Ygeias) es va establir el 1983, garantint l'atenció sanitària gratuïta per a tots els residents de Grècia. Vaig visitar la petita clínica de Santorini, després una clínica més gran a la veïna Ios, on els metges em van fer radiografies i em van equipar amb un guix i crosses, tot gratis.
Uns dies més tard em trobava a Alemanya, on hi havia el sistema sanitari universal més antic del món. El meu peu encara semblava malament i vaig decidir tornar-lo a comprovar.
L'assistència sanitària alemanya no té deduïbles i tots els alemanys tenen la mateixa qualitat de cobertura. Per mantenir els pagaments proporcionals als ingressos, els alemanys paguen un percentatge del seu sou a "caixos de malaltia" generals, formes d'assegurances no governamentals que estan estretament regulades pel govern. Tot i que les persones amb ingressos alts poden optar per no comprar una assegurança privada, pocs ho fan.
Al cap de pocs dies d'arribar a Munic, estava assegut a la sala d'operacions d'un dels millors metges ortopèdics de la ciutat, les seves infermeres avançant ràpidament al meu voltant, preparant el motlle de fibra de vidre que em posarien al peu moments després. Em van agafar la cama davant d'una màquina cilíndrica de raigs X en 3D, que immediatament va mostrar la imatge del meu peu en una pantalla de televisió propera, una tecnologia que no he vist abans ni des d'aleshores als Estats Units.
No hi havia cap càrrec pel diagnòstic ni pel repartiment. El metge va evitar qualsevol discussió sobre això, dient ràpidament: "M'agrada ajudar la gent".
Em va dir que em tornés a examinar el peu en sis setmanes. Aleshores, jo estava a Londres.
Es considera que Anglaterra té un dels sistemes sanitaris més socialitzats del món occidental. Com molts països europeus, el Regne Unit va establir un sistema de salut pública després de la Segona Guerra Mundial. El Servei Nacional de Salut (NHS) ofereix atenció universal gratuïta a tots els residents del Regne Unit, tot i que el vuit per cent de la població té una assegurança privada.
Vaig decidir anar a l'Hospital King's University College. Després d'una nova radiografia, els metges van dir que l'os s'havia cicatritzat prou perquè m'aniria bé per continuar sense un guix. El servei era de primer nivell i, com a tot arreu, gratuït. Em van demanar que signés un formulari on s'indicava la meva "intenció" de pagar el servei. Em van deixar molt clar que no estava obligat a pagar, però almenys volien assegurar-me que “tenia la intenció” de pagar. Els residents britànics reben aquesta atenció de l'NHS gratuïtament (o sense intenció de cobrar).
Durant els anys següents, amics íntims i jo també utilitzaríem els sistemes de salut pública de les veïnes França i Espanya. Cada sistema difereix lleugerament. Tothom està cobert pel sistema sanitari francès, finançat principalment per nòmines i impostos sobre la renda. També creat just després de la Segona Guerra Mundial, el sistema francès de la Seguretat Social ofereix assistència sanitària pública al 80 per cent dels francesos. La resta de la població rep la seva atenció a través d'assegurances addicionals públiques o privades.
Latin America
A l'altra banda hi ha la petita illa caribenya de Cuba, sota embargament pels EUA durant més de 47 anys. Malgrat la seva manca de recursos, Els cubans han desenvolupat un sistema de salut universal extens i de renom mundial atenció basada en la prevenció, més que en les costoses emergències i cures intensives.
Quan vaig estar a Cuba l'any 2006, vaig patir una febre de 104 graus i un cas pervers d'intoxicació alimentària. Em van traslladar ràpidament a una clínica local i després a un hospital més gran. Tot i que els recursos eren baixos, l'atenció que vaig rebre va ser tan bona, si no millor, que qualsevol altra cosa a Europa. Cuba ha començat a cobrar als estrangers pel tractament sanitari; malgrat això el preu era molt més barat que qualsevol cosa que hauria rebut als Estats Units. Si hagués estat ciutadà, tota la meva cura hauria estat gratuïta.
Malgrat la seva manca de fons, els cubans també han obert les seves portes a moltes persones malaltes que mai trobarien un tractament adequat als seus països d'origen. Des de l'any 2000, milers de veneçolans han estat tractats a la nació insular a través de l'Acord Cuba-Veneçolà. L'any 2006, vaig passar un dia a una platja prop del Centre Internacional de Salut La Pradera als afores de l'Havana, banyant-me a les aigües blau turquesa al costat de desenes de nens ucraïnesos calbs (i les seves famílies) que estaven sent tractats a Cuba pels efectes cancerosos. de les conseqüències del desastre de Txernòbil.
Els cubans també s'apressen a enviar els seus professionals de la salut a l'estranger. Segons el Congrés nord-americà d'Amèrica Llatina (NACLA), "des de la primera missió mèdica cubana el 1963 (a Algèria), més de 100,000 professionals de la salut del país han prestat servei en 103 països". Almenys 20,000 cubans han treballat a les comunitats més pobres de Veneçuela a través de la Missió Barrio Adentro de Veneçuela, que fa sis anys. Els veneçolans s'estan formant ara per assumir els càrrecs dels metges cubans. Segons les estadístiques governamentals, la Missió Barrio Adentro ha realitzat 300 milions de consultes i es calcula que ha salvat 120,000 vides.
No ho dubto. Els anys 2006 i 2007 vaig viure i treballar Veneçuela com a periodista. Tothom que coneixia utilitzava el sistema d'atenció sanitària pública Barrio Adentro, per a tot, des d'ossos trencats fins a infeccions de bufeta, revisions anuals fins a atenció dental. Era, i encara és, totalment accessible i totalment gratuït per a tothom.
Amb una de les reserves de petroli més grans del planeta, i una producció mitjana de poc més de tres milions de barrils de petroli al dia, en gran part en mans de l'estat, Veneçuela té els ingressos del petroli per finançar les seves missions socials i educatives. Segons les estadístiques del govern veneçolà, a partir del 2007, la despesa en salut pública s'havia duplicat aproximadament durant l'última dècada, fins al 4.2% del pressupost nacional.
Però aquest nombre sona barat, si el compares amb el El 16 per cent del PIB que els Estats Units gasten anualment en assistència sanitària. I la xifra dels EUA ni tan sols cobreix tota la població.
United States
Segons l'informe de l'any 2000 de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) sobre el rendiment del sistema sanitari, França va ocupar el primer lloc; Espanya, número set; Grècia, número 14; el Regne Unit, 18; i Alemanya, el número 25. Els Estats Units van baixar molt al número 37. I quan es tractava del rànquing de l'OMS d'Equitat de la contribució financera al sistema de salut, els EUA van quedar empatats amb Fiji al lloc 54, just després de la República de Corea. , les Maldives i Bangla Desh. Per al país la despesa total per càpita del qual és, amb diferència, la més gran del planeta, això és lamentable.
El problema no és de producció, sinó de distribució. El mateix informe de l'OMS va qualificar el sistema de salut dels Estats Units com a número u en el seu nivell de resposta. És a dir, si tens els diners, tot és possible. El servei hi és. Simplement no arriba a tothom qui ho necessita.
Aquesta última part és la que em molesta molt. La salut no és un element a privatitzar. No és un parell de sabates ni un cotxe nou. No és una cosa de la qual es pugui prescindir. És un dret humà: l'article 25, de fet, de la Declaració Universal dels Drets Humans de les Nacions Unides. I, com he après de les meves experiències, no és un objectiu inabastable, sinó una cosa que països molt més pobres que els nostres són capaços d'aconseguir.
La crisi sanitària als Estats Units no és un accident. És un subproducte d'un sistema creat per maximitzar els beneficis de les grans companyies d'assegurances mèdiques i farmacèutiques. Quan la preocupació per la salut dels ciutadans arriba després del resultat final, és un senyal que el sistema està trencat. Si es deixa només a les empreses privades, el sistema romandrà trencat, per moltes reformes o vals que repartiu als pobres que creixen.
El pla d'assistència sanitària que el president Obama va exposar en el seu discurs del 9 de setembre és un pas en la direcció correcta. Hi hauria d'haver una regulació de les companyies d'assegurances privades. Un component públic és de vital importància: com a competidor per mantenir els plans privats sota control i com a xarxa de seguretat en què poden confiar tots els nord-americans. Però la reforma no pot quedar-se aquí.
Els sistemes de salut pública del món desenvolupat depenen de programes administrats pel govern no per al cinc per cent de la població (el nombre que Obama va dir en el seu discurs probablement es beneficiaria de la seva opció pública), sinó per a tothom. Si els ciutadans volen buscar cobertura en un altre lloc, poden, com en tots els països europeus esmentats, pagar una assegurança privada o mantenir el seu pla privat existent.
Milions de ciutadans nord-americans probablement rebrien una millor atenció mèdica en un país estranger a milers de quilòmetres de distància que al seu propi pati del darrere.
He tingut la sort de necessitar ajuda mèdica en llocs on era accessible per a mi, i estic agraït pel tracte professional que he rebut. És trist pensar que milions de ciutadans nord-americans sense assegurança i sense assegurança probablement rebrien una millor atenció mèdica en un país estranger a milers de quilòmetres de distància que al seu propi pati del darrere. Això és el que ha de canviar.
Les enquestes ho demostren constantment El 60 per cent dels ciutadans nord-americans donen suport a algun tipus de sistema de salut universal administrat pel govern. Els polítics diuen que el nostre sistema actual està massa arrelat, però només estan retardant l'inevitable. No és una qüestió de "si". És una qüestió de "quan". Perquè com la fi de la segregació, com el dret a vot de tots els ciutadans, com la setmana laboral de quaranta hores, també arribarà el dret a la sanitat universal.
Però només vindrà amb el mobilització de base dels residents dels EUA, que, al seu torn, només arribarà quan ens adonem que l'atenció sanitària universal no és una cosa a témer, sinó una manera de millorar enormement el nostre sistema de salut.
Per tant, per respondre a les preguntes: un programa d'un sol pagador m'emportaria l'elecció del metge? Rebaixaria la qualitat de l'atenció? Segons les meves experiències arreu del planeta, la resposta és "no". La qualitat només pot millorar amb una opció pública o de pagament únic. Com va dir Obama, "els consumidors ho fan millor quan hi ha opcions i competència. Així funciona el mercat”.
Però totes les empreses que competeixen en aquest mercat, preocupades principalment pel seu resultat final, ara estan utilitzant els seus recursos considerables per protegir-lo, finançant un bombardeig de desinformació contra l'assistència sanitària pública. Com a resposta, dic simplement això: no el toqueu, si no ho heu provat mai. I si l'has provat i no t'agrada, encara pots comprar atenció privada. Aquesta és la teva elecció. Això és llibertat. Això és la democràcia.
Michael Fox va escriure aquest article per SÍ! Revista. Michael és un periodista, un reporter i un documentalista amb seu a Amèrica del Sud. És corresponsal de Notícies de ràdio d'expressió lliure, i antic redactor del personal de Venezuelanalysis.com. És codirector del documental de 2008 Més enllà de les eleccions: redefinint la democràcia a les Amèriques, i coautor del proper llibre Veneçuela parla!: veus de la base.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar