Font: Tribune
Foto de mark reinstein/Shutterstock.com
El que calia era una mena de "teràpia de xoc" per restablir dràsticament les expectatives i animar la gent a adaptar-se a una nova normalitat en què l'estat era més petit, els sindicats eren menys poderosos i s'esperava que els individus fossin responsables del seu propi benestar.
Com hauria de quedar clar pel llenguatge utilitzat per descriure el problema, també hi havia una crítica moral que s'amagava sota la superfície de la teoria neoliberal. L'estat s'havia fet massa gran a causa de la constant despesa contracíclica keynesiana i ara esbiaixava els resultats del mercat a favor dels descarrills en comptes dels estalviadors treballadors. La gent havia d'aprendre a confiar en si mateix, més que en l'estat o, implícitament, els uns als altres: el mètode era l'economia, l'objectiu era canviar l'ànima.
En altres paraules, el gir neoliberal va generar un canvi profund en la comprensió dominant de la relació entre l'individu i el col·lectiu. La "societat" —en la mesura que fins i tot existia— va arribar a ser vista com una massa totalitària, personificada pel Borg de Star Trek, sovint anomenada "El col·lectiu", contra la qual els durs individus de L'Empresa lluitat constantment.
En lloc d'entendre'ns com a individus que depenien i responsables els uns dels altres, l'individu va arribar a ser vist com una partícula aïllada, flotant lliurement a l'espai, de tant en tant xocant amb altres partícules, però realment mai incrustant-se en una comunitat, una classe, o una societat.
Aquest canvi profund en la manera d'entendre'ns a nosaltres mateixos i al món es va veure reforçat pels canvis materials que es van introduir en l'era neoliberal. Les formes d'assegurança social, a les quals tothom cotitzava i la majoria es retirava, es van desmuntar i es van substituir per pots d'assegurances individuals: des del compte d'estalvi, a la pensió privada, fins a la casa. El 'benestar basat en actius', en el qual s'esperava que s'acumulés actius que podien ser liquidats en cas d'atur o malaltia, és la forma dominant d'assegurança que existeix avui dia.
Igualment, el canvi de la despesa pública a la privada, i del deute públic al de les llars, també ha reforçat la narrativa de l'autosuficiència sobre la responsabilitat col·lectiva. El consum és una activitat profundament individualitzada que reforça el nostre sentit de diferència i superioritat o inferioritat entre ells, encara que els nostres gustos i preferències estiguin profundament modelats per la societat en general.
I l'experiència de l'endeutament pot ser molt aïllant: mentre que un pot unir-se amb altres treballadors per negociar amb un cap, no podeu negociar amb el vostre banc (tret que siguis extremadament ric). És més probable que un deutor senti vergonya i ansietat personal per la seva situació que no pas una indignació justa pel tipus de societat que produiria una classe de persones que no poden permetre el luxe d'arribar a fins de mes.
La pandèmia va colpejar una societat que s'havia tornat més aïllada i individualitzada que mai. En la dècada posterior a la crisi financera, quan es va fer molt evident que el capitalisme estava manipulat a favor dels més alts, la narrativa neoliberal de la responsabilitat individual es va reforçar brutalment a través de la ideologia de l'austeritat: és responsabilitat personal de cadascú pagar els seus deutes (excepte, és clar, els mateixos banquers).
Tot l'edifici de l'estat del benestar va quedar fet a trossos. Les formes d'assegurança col·lectiva que quedaven —des de l'atur fins al suport per a la discapacitat— van ser desmantelladas i substituïdes per formes totalment degradants de "workfare" dissenyades per fomentar la "responsabilitat individual". Mentrestant, els rics es van beneficiar de més suport estatal —en forma de rescats bancaris i creació de diners dirigits al sector financer— que mai.
Quan el Covid-19 va colpejar el Regne Unit, va afectar una gran massa d'individus que s'havien aïllat profundament els uns dels altres. La constatació que, de fet, tots estàvem connectats va encoratjar un renaixement de l'ajuda mútua i la solidaritat col·lectiva, així com una onada de suport públic a aquells que posen la vida en perill per protegir tots els altres.
Però no va passar gaire abans que la lògica neoliberal es reafirmés. El govern va decidir que la millor manera de desviar la culpa de la seva horrible gestió de la pandèmia (el mateix resultat de la destrucció de la capacitat de l'estat que va ser el llegat de diverses dècades de govern neoliberal) era traslladar-la als individus. I va funcionar.
Ara és més probable que el públic es responsabilitzi de la propagació del virus que no pas l'estat, que va llançar diners als gegants de subcontractació que no van poder implementar un sistema eficaç de proves i rastreig; que pagava a la gent per anar a restaurants quan era clar que el virus no estava controlat; i que va reobrir escoles sense capacitat per gestionar el procés.
Molts de l'esquerra miren les enquestes i es pregunten com la gent no culpa el govern de Boris Johnson del que està passant. Les persones que viuen a aquesta illa es descriuen com a drons autosabotejadors que desconeixen els seus propis interessos. De fet, la difusió sense obstacles de la ideologia neoliberal ha creat un món en el qual no tenim ningú a qui culpar sinó a nosaltres mateixos, perquè no podem imaginar res més enllà de nosaltres mateixos.
Grace Blakeley és escriptora de Tribune i l'amfitriona del nostre podcast setmanal A World to Win.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar