S'està prestant molta atenció mediàtica favorable a la pel·lícula "Milk", que representa la vida extraordinària i la tràgica mort de l'heroi dels drets dels gais Harvey Milk. Però no oblideu que no fa gaire, la cobertura mediàtica dels homosexuals nord-americans i la flagrant discriminació que pateixen molts era pràcticament inexistent.
Recordo, per exemple, una notícia que vaig fer per a la televisió pública l'any 1974 des de la botiga de càmeres de Milk, al cor del districte de Castro, molt gai de San Francisco. Com passava sovint amb la televisió pública, la història tractava d'un tema generalment ignorat pels mitjans comercials: en aquest cas, la discriminació laboral contra els gais.
Que la cobertura mediàtica del tema fos tan rara demostra com eren les coses endarrerides aleshores i, tot i que encara queda molt per recórrer, fins a quin punt ha arribat la societat des d'aleshores. De fet, estàvem molt lluny de tractar els treballadors gais de manera justa i equitativa, com indicava clarament el meu informe. Això és el que vaig dir:
"Parlem molt de la discriminació laboral per raça, religió, edat. Però no molta gent fora de la pròpia comunitat gai sembla molt preocupada per la discriminació laboral contra els homosexuals. És impossible trobar xifres específiques. Ningú ha estat estudiant el problema durant molt de temps. suficient per això, o en una mesura prou gran.
"Però les organitzacions que es dediquen als problemes dels homosexuals diuen que la discriminació està molt estesa, fins i tot a San Francisco, que suposadament és liberal en aquestes coses. Aquestes organitzacions, de fet, diuen que és una pràctica 'bastant comú' per als empresaris de San Francisco discriminar als treballadors homosexuals, tant homes com dones.
"Diuen que els pitjors delinqüents són les grans corporacions i les botigues minoristes. Alguns, Pacific Telephone n'és un, han tingut una prohibició plana de contractar homosexuals. I alguns -grans grans magatzems, per exemple- contractaran homosexuals coneguts, però mai els promocionaran. càrrecs directius.
"El govern federal es considera probablement el pitjor delinqüent, ja que tradicionalment ha exclòs els homosexuals coneguts dels llocs de treball de la funció pública i ha participat habitualment en investigacions encobertes per descobrir homosexuals a les nòmines del govern i després obligar-los a sortir per 'conducta immoral'.
"Els darrers casos judicials han obligat el govern a alleujar les seves restriccions, sostenint que la vida sexual d'una persona no és una preocupació legítima del govern tret que realment interfereixi amb la seva feina particular.
"La discriminació, tant per part del govern com dels empresaris privats, pren tot tipus de formes. Algunes empreses, per exemple, prohibeixen que els homes solters de més de 30 anys ingressin als seus programes de formació en gestió, en la teoria que qualsevol persona que tingui més de 30 anys i no estigui casada probablement estigui casada. un homosexual.
"Altres empresaris fan saber a les agències de treball i altres que els proporcionen ajuda que 'els homosexuals no cal que sol·licitin'".
"Molts homosexuals 'poden passar', per dir-ho, i no ser identificats pels seus empresaris com a homosexuals. Però una vegada que això s'ha descobert, com passa sovint, tampoc no es practiquen actes tan subtils de discriminació contra ells a la feina. Negar-los promocions, d'una banda.
"Un cop més: és impossible ser específic sobre la situació. Però el problema òbviament existeix, i òbviament està molt estès, encara que no moltes organitzacions homosexuals, fora d'unes poques organitzacions homosexuals, estan intentant fer-hi gaire. No el govern, que ha aprovat lleis contra només sobre qualsevol altra forma de discriminació laboral, sens dubte, ni tampoc amb els sindicats".
Recordo vívidament haver lliurat aquest informe mentre estava posat en un sofà a la botiga de Milk, ara un punt de referència de la ciutat designat oficialment. S'havia convertit en un epicentre del moviment pels drets dels gais que va arrasar la nació als anys setanta i el centre comunitari no oficial dels Castro. També va ser la seu de Milk en les seves diverses campanyes per a càrrecs polítics que finalment li van guanyar un escó a la Junta de Supervisors de la ciutat el 1970 com el primer home obertament gai que ocupava un càrrec electiu a qualsevol lloc.
Milk no va acabar el seu mandat de quatre anys. Va ser assassinat un any després, juntament amb l'alcalde de San Francisco, George Moscone, per un supervisor homòfob, Dan White.
Tot i que les enquestes mostren que la discriminació laboral contra els gais ha disminuït notablement des d'aleshores, encara hi ha una necessitat de proteccions legals més sòlides.
Vint estats, el Districte de Columbia i unes 300 ciutats més tenen lleis contra l'acomiadament, la negativa a contractar o la promoció d'empleats per la seva orientació sexual real o percebuda. En alguns llocs, la llei també prohibeix discriminar les persones per la seva identitat de gènere.
Però, què passa amb els milions de treballadors que no estan coberts per les lleis estatals i locals, que en tot cas són generalment dèbils i mal aplicades? Òbviament, cal una llei federal, i durant més de 30 anys hi ha hagut intents d'aconseguir-ne una a través del Congrés, originalment com una esmena a la Llei de drets civils de 1964 i regularment des d'aleshores com a mesura separada.
Aquest projecte de llei, la Llei de no discriminació laboral, o ENDA, mai ha passat de la Cambra, que la va aprovar l'any passat. Per què no es promulga finalment ENDA aquest any, en honor a Harvey Milk, que va tenir tant a veure amb posar les bases per a la seva arribada.
Dick Meister és un periodista de San Francisco que ha cobert qüestions laborals i polítiques durant mig segle. Contacta amb ell a través del seu lloc web, www.dickmeister.com.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar