(15 d'octubre de 2009) —
Els sindicats es van veure impulsats a l'acció quan Fortuño va anunciar que, segons la nova Llei 7, uns 17,000 treballadors del govern perdrien la feina per ajudar a tancar un dèficit pressupostari de 3.2 milions de dòlars, i les retallades de llocs de treball podrien arribar als 30,000 en els propers mesos.
Amb l'atur a l'illa oficialment del 16 per cent, la pèrdua de llocs de treball afectaria la gent de la classe treballadora que ja pateix la recessió.
La ira generalitzada pels acomiadaments ha impulsat fins i tot els sindicats més conservadors a l'acció. Roberto Pagán, president del Sindicat de Treballadors de Puerto Rico (SPT), afiliat al Sindicat Internacional d'Empleats de Serveis (SEIU), va dir als periodistes que si Fortuño no fa marxa enrere després de l'aturada d'un dia de treball , els sindicats avançarien amb una "vaga general indefinida". Pagán, però, va dir que esperava que els aeroports funcionin com sempre durant la vaga d'un dia.
Mentrestant, els sindicats independentistes més militants –que van iniciar la convocatòria de vaga general– confiaven que l'acció tindria una forta resposta. El portaveu de la Coordinació Sindical per a un Front Ampli de Solidaritat i Lluita (FASyL), Luis Pedraza Leduc, va avançar que la vaga general serà "una manifestació massiva que inundarà els carrers de Sant Joan", la capital.
Fortuño –del Partido Nuevo Progresista (PNP, l'equivalent del Partit Republicà)– ha respost augmentant la partida. Amenaça amb acusar els vaguistes de "terrorisme" si aconsegueixen interrompre els ports de l'illa o el flux comercial.
La Llei 7, aprovada al març, permet a Fortuño acomiadar unilateralment els treballadors del sector públic, anul·lant les lleis laborals que anteriorment prohibien aquestes accions. Els contractes sindicals tampoc són una protecció per als treballadors: la Llei 7 anul·la efectivament qualsevol protecció laboral que puguin contenir. A més, la Llei 7 obre el camí per a una reducció encara més radical del nombre de treballadors del sector públic en permetre les "aliances públic-privades", una frase eufemística per lliurar les funcions governamentals a les corporacions privades.
Si Fortuño pensava que podria sortir-se amb la seva guerra llampec, és en part perquè el moviment sindical de Puerto Rico s'ha dividit en els últims anys. A principis d'any, els sindicats que pertanyen a les federacions AFL-CIO i Change to Win (CTW) es van negar a unir-se a una convocatòria de vaga del Primer de Maig de cinc sindicats independents a principis d'any. Tot i així, uns 15,000 treballadors es van unir aquell dia a una marxa animada.
Un obstacle important per a la unitat laboral a Puerto Rico ha estat la SEIU, que domina la federació CTW. Després d'una vaga l'any 2008 del sindicat de mestres de Puerto Rico, la Federación de Mestres Puertoriqueños (FMPR), la SEIU va arribar a un acord polític amb l'anterior governador per intentar substituir la FMPR com a principal sindicat de mestres. Els professors de Puerto Rico, però, van rebutjar l'acord.
Ara, però, l'escala de l'atac de Fortuño ha estimulat gairebé tots els sindicats de Puerto Rico a respondre al moviment de base per lluitar. Els sindicats AFL-CIO i CTW, per exemple, van donar suport a una protesta anomenada Assemblea Popular del 5 de juny. Segons algunes estimacions, la participació va arribar als 100,000, la qual cosa la convertiria en una de les protestes més grans de la història de Puerto Rico. Però van ser els sindicats independents, els militants de base i l'esquerra els que van seguir impulsant la vaga general.
– – – – – – – – – – – – – – – –
Un gran impuls al moviment de vaga ha arribat dels estudiants universitaris. Al Colegio de Mayagüez, un campus de la Universitat de Puerto Rico (UPR), el Consell d'Estudiants en Defensa de l'Educació Pública (CEDEP) va convocar una reunió multitudinària per discutir una resposta a les retallades.
El 6 d'octubre, uns 5,000 estudiants es van presentar i van votar a favor de qualsevol vaga de professors i altres treballadors del collage, per donar suport a la vaga general i iniciar una vaga estudiantil pròpia de 48 hores. Després que uns 50 estudiants van decidir allargar una protesta dormint a les portes de la universitat durant la nit, milers més van decidir unir-se a ells durant els dos dies següents.
El govern va contraatacar amb un intent d'intimidar els manifestants estudiantils amb violència policial. Després que els alumnes de l'escola Canóvanas intentessin llençar ous a Fortuño, la policia els va agredir brutalment. Mentrestant, Miguel Muñoz, president interí de la UPR, es va reunir amb el superintendent de policia José Figueroa Sancha. Poc després Muñoz va anunciar que tots els campus de la UPR estarien tancats del 12 al 16 d'octubre. La policia vigila els accessos dels campus per evitar que els estudiants els facin servir com a punt de mobilització per a la vaga general.
L'administració universitària i el govern estan imposant la censura, i tenen la intenció d'evitar protestes i atacar violentament els manifestants per evitar un aixecament més gran al país", va dir Giovanni Roberto, portaveu de l'Organització Socialista (OSI) i estudiant de la Facultat de Ciències de la UPR. Educació "És evident que l'administració universitària reconeix que la UPR està a prop d'una vaga general".
Fins i tot abans que comencés la vaga, el centre comercial més gran de Puerto Rico, Plaza las Américas, va anunciar que tancaria el 15 d'octubre. Un complex amb 300 botigues que dóna feina a unes 10,000 persones, Plaza las Américas havia de ser un punt de concentració dels sindicats durant la vaga general i, evidentment, els empresaris van concloure que era millor tancar voluntàriament que no ser tancat pels partidaris de la vaga.
L'associació de contractistes de la construcció va publicar un comunicat que esperava que la vaga general costaria a l'economia de Puerto Rico uns 180 milions de dòlars, una suma substancial per a una economia de la mida de la illa.
En una altra mostra del suport massiu a la vaga, l'arquebisbe de Puerto Rico, Roberto Gonzáles, ha dit que la protesta dels treballadors és un esforç "legítim" per evitar que el govern faci acomiadaments que tindran "conseqüències negatives per als individus i els seus". famílies."
Segons els socialistes i activistes d'esquerres de Puerto Rico, la vaga marca una renovació de la lluita de masses que té el potencial de sacsejar la política de l'illa. Tal com va escriure Carlos Juan Irizarry per al diari Socialisme Internacional:
Puerto Rico es troba en un moment històric, un moment de gran patiment que també ens ofereix l'oportunitat de lluitar i aixecar-nos junts contra el govern i el sistema opressor. L'única manera d'aturar la [Llei 7] és si ens organitzem i demostrem que tenim poder. No patirem més abusos.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar