Durant dècades les presons federals van ser dipòsits d'un nombre relativament reduït de malversadors de coll blanc, estafadors d'impostos, estafadors i majoritàriament blancs. Però això va canviar dràsticament el 1994, quan el president Clinton va llançar al Congrés el projecte de llei sobre el crim més punitiu de la història dels Estats Units. La llei va crear una desfilada de nous delictes federals i va allargar les penes de presó. Això pràcticament va assegurar un augment en el nombre d'empresonats a les presons federals.
Segons un informe recent de l'Oficina de Justícia, la taxa d'augment d'aquelles que ara omplen les presons federals va més que duplicar la taxa d'augment de les de les presons estatals l'any 2000. El salt en l'empresonament federal arriba en un moment en què el nombre de presons estatals està baixant. a causa de l'augment de l'èmfasi dels legisladors estatals en les drogues i les reformes de les condemnes alternatives.
El projecte de llei de delinqüència de Clinton va contribuir encara més a l'onatge de la presó federal reduint els fons per a programes de prevenció i rehabilitació de drogues i, pitjor, mantenint intactes les desigualtats racials en els processaments federals de drogues. The Sentencing Project, un grup de reforma de la justícia penal amb seu a Washington DC, confirma que, mentre que molts més blancs consumeixen i tracten drogues, inclosa la cocaïna crack, que els negres, la gran majoria dels processats als tribunals federals per possessió i venda de drogues (sobretot petites quantitats de crack). cocaïna) i amb condemnes obligatòries dures són afroamericans.
El fiscal general John Ashcroft defensa amb vehemència la política d'encerrament dels federals i insisteix que la majoria d'aquells a qui els federals bufeten darrere de les reixes no són delinqüents no violents ni delinqüents de drogues, sinó els grans reis de la droga. Però un estudi recent sobre delinqüents federals de drogues del propi Departament de Justícia d'Ashcroft ho refuta. Gairebé la meitat dels acusats als tribunals federals per delictes de drogues no tenien condemnes prèvies. Per a un nombre important de delinqüents de drogues va ser la seva primera detenció. Menys de l'un per cent dels empresonats i processats pels federals s'ajusten al perfil dels caps de la droga.
Finalment, Clinton va donar suport tardà i tèbia per eliminar les disparitats racials obertes a les lleis de drogues. Però quan el Congrés es va resistir a eliminar les disparitats, Clinton no va lluitar pel canvi. La seva única protesta pública va ser una concessió de clemència controvertida i mal concebuda durant els seus dies minvants al càrrec el desembre del 2000 a un narcotraficant de primer nivell, Carlos Vignali. La clemència es va veure horriblement contaminada pels càrrecs que el pare de Vignali va utilitzar diners en efectiu i tràfic d'influències per aconseguir el seu alliberament. La clemència i la publicitat podrida que va obtenir probablement van endurir l'opinió pública contra la suavització de la política federal cap als delinqüents de drogues.
Durant la campanya presidencial, el president Bush va prometre vagament que faria una mirada detinguda a les polítiques de drogues del país. Aquesta promesa va sortir ràpidament per la finestra quan va escollir John Walters com el seu tsar de la droga. Walters afirma públicament que no hi ha disparitats racials en l'aplicació de la llei de drogues i que l'empresonament segueix sent la millor manera de fer front al flagell de les drogues.
La política de la Fed de posar a milers d'homes negres darrere de les reixes per delictes de drogues, principalment no violents, ha causat estralls socials i polítics massius en famílies i comunitats. Actualment, tretze estats prohibeixen de manera permanent la votació dels exdelinqüents. Més de la meitat dels desautoritzats són homes negres. Les dones condemnades per delictes de drogues també tenen prohibit de per vida rebre prestacions socials. Això posa milers de dones i els seus fills en un risc social greu i augmenta la probabilitat que cometin més delictes.
El boc expiatori dels negres pel problema de la delinqüència i les drogues dels Estats Units va començar a la dècada de 1980. L'assalt conservador als programes de treball, ingressos i serveis socials, un sistema educatiu en ruïna i la contracció industrial van deixar més negres als carrers sense on anar. Alguns van triar armes, bandes, crim i drogues. Les grans retallades en el benestar, els serveis socials i els programes de formació d'habilitats durant l'administració de Clinton van deixar més joves i dones negres als carrers.
Afortunadament, el canvi de mala gana en la política de drogues per part d'alguns estats pot evitar que molts d'ells es converteixin en pinso de presó permanent. A Califòrnia, els primers delinqüents de drogues ara reben tractament i assessorament en lloc d'una cel·la de presó automàtica. Altres estats també han modificat el seu dur enfocament de tancament davant la plaga de drogues. Però aquesta nova il·luminació sobre les condemnes de drogues ha tingut poc efecte en la política federal.
Un projecte de llei presentat pel demòcrata d'Alabama Jeff Sessions el desembre de 2001, que intenta reformar les lleis federals sobre drogues, només redueix marginalment la disparitat en les condemnes de drogues. Però no elimina la disparitat racial. Més estats finalment s'han despertat i s'han adonat que empresonar majoritàriament, pobres i desesperats delinqüents de drogues negres malbaraten milers de milions, aprofundeix el cinisme entre molts afroamericans sobre la llei i perpetua l'engany públic que d'alguna manera la nació s'està guanyant l'oïda. drogues. La llàstima és que els federals no es despertaran a la mateixa cruenta realitat.
Earl Ofari Hutchinson és autor i columnista. Visiteu el seu lloc web de notícies i opinions: www.thehutchinsonreport.com És autor de The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press).
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar