"Aquesta feina és com ser un eunuc menor a la cort de la Xina imperial"
Phil Strub, oficial d'enllaç d'entreteniment del Departament de Defensa, 2012
'Amèrica no només anirà al teu país i matarà a tota la teva gent. Però tornaran 20 anys després i faran una pel·lícula sobre com matar la teva gent va fer que els seus soldats se sentissin tristos.
Frankie Boyle, 2014
El 2010, quan Pluto Press va publicar el meu llibre de debut, Reel Power: Hollywood Cinema i American Supremacy, hi havia dues àrees principals que em vaig sentir incapaç d'abordar sobre la política de la indústria de l'entreteniment. Una dècada després, ha canviat molt.
En primer lloc, des que vaig presentar les sol·licituds de la Llei de llibertat d'informació (FOIA) des del 2010, però sobretot des del 2015, quan vaig començar a col·laborar amb el periodista Tom Secker, ara sé que l'estat ha modificat directament molts guions de cinema i televisió. I vull dir, molt. Fins a principis del segle XXI, semblava que l'estat de seguretat nacional, gairebé només el Departament de Defensa (DOD), havia afectat, des del naixement de Hollywood, un parell de centenars de pel·lícules. Vam trigar fins al 21 a demostrar que el doctor Lawrence Suid, l'únic historiador que havia treballat mai en el procés de producció militar-Hollywood, estava reduint les xifres fins i tot per al període anterior a l'2016 de setembre. El 9, i en col·laboració amb el professor Roger Stahl i el doctor Sebastian Kaempf, podríem comptar amb més de 11 pel·lícules i títols de televisió (també ignorats per Suid). Si sumem episodis individuals, són milers més. Afegiu-hi el paper que han jugat altres eixos de l'estat de seguretat nacional com la Casa Blanca, la CIA, l'FBI, la NASA, el NYPD i el LAPD i arribem a més de 2022, la majoria d'ells en el darrer quart de segle.
El meu problema amb Lawrence Suid no va ser només que era un shill patrocinat per l'estat (Roger i Tom van descobrir recentment que fins i tot va ser contractat dues vegades per la unitat d'afers públics del DOD en tasques importants). Tampoc em va desagradar simplement l'home perquè es va negar a priori a qüestionar "la legitimitat de la relació de l'exèrcit amb la indústria cinematogràfica", o fins i tot que va caracteritzar alegrement el cap d'enllaç d'entreteniment del DOD, Phil Strub, com "simplement un conducte entre la indústria cinematogràfica i el cinema". els serveis armats'. No, el que era especialment censurable sobre Suid va ser que es va passar la meitat de la seva vida negant-se a compartir material de recerca d'una manera inusual dins dels cercles acadèmics, sobretot perquè va mantenir aquesta documentació sota clau en una suposadament. públic biblioteca (Universitat de Georgetown) a Washington, DC des de la dècada de 1990. En un intent d'accedir als fitxers de Suid, havia intentat: preguntar repetidament bé; demanant-li a una amiga als Estats Units, Tanya, que pregunti amablement, i fins i tot preguntant bé des d'un compte de correu electrònic fals anomenat Imodium Crackerbarrel (d'acord... però guardo els meus pseudònims en secret). Li vaig dir a Tom Secker sobre Imodium i va revelar que havia intentat i fracassat exactament amb aquestes mateixes tàctiques (tot i que crec que el seu pseudònim era Bambi McHobbleton). El més a prop de nosaltres va ser la nostra companya texana Tricia Jenkins (Suid li va oferir un accés limitat a la documentació específicament en determinades pel·lícules de la guerra del Vietnam), però quan va anar-hi el material era tan escàs que va haver d'abandonar el seu projecte.
'Que molest!' podríeu pensar. I sí, va ser un procés frustrant, de vegades. En definitiva, però, aquesta va ser una història d'èxit periodístic. L'any 2015, Strub m'havia passat a Suid afirmant que el DOD només conservava una base de dades suposadament "incompleta". Aquest avantatge va ser suficient per accelerar les sol·licituds de FOIA de Tom i ara un dels principals documents que tenim és aquesta base de dades, la van batejar DARA, que exposa l'abast global de l'oficina del DOD a la indústria de l'entreteniment. El 2018, la mateixa biblioteca (però no Suid) em va concedir accés a la seva col·lecció pública, que constava de 13 capses, la majoria de guions antics i notes innòcues. Després de tot aquest temps, francament, estava content de veure qualsevol cosa. Després, després de la mort de Suid el 2019, en Roger va poder veure per fi la col·lecció privada molt més gran: 19 capses, fitxers rellevants de cada pel·lícula, cosa que va fer que encapçalés el nostre documental. Teatres de guerra (2022). Al final, doncs, tots aquests rebuigs i problemes de procediment ens van ajudar a entendre i demostrar que aquesta història era més gran que només una de manipulació estatal dels guions, però també de fracàs i censura en el periodisme, la indústria de l'entreteniment i la mateixa universitat.
Aleshores, quin ha estat l'impacte de la intervenció estatal a la pantalla? En resum, ha estat colossal. Tingueu en compte que fins i tot petits canvis de guió poden canviar significativament el significat o el to d'una història. El 1997, dos documents d'entrenament en tortura, cadascun dels quals incloïa capítols sobre "tècniques coercitives", havien estat desclassificats en resposta a una sol·licitud de FOIA presentada per The Baltimore Sun. Imagineu-vos quant més fosc Els pares d'ella (2000) s'hauria convertit si, com en el guió original, l'agent de la CIA de Robert De Niro hagués posseït de manera destacada aquests manuals de tortura reals i especialitzats escrits pel Pentàgon i la CIA per a la infame Escola de les Amèriques.
De vegades, però, projectes sencers es bolquen políticament. La de Tricia Jenkins i Tom Secker Els superherois, el cinema i l'estat (2021) mostra com el guió original per Home de ferro (2008) va tenir Tony Stark lluitant contra els fabricants d'armes nord-americans, inclòs el seu propi pare, que diu que estava robant les seves idees i retorçant-les per fer armes realment destructives. Quan la pel·lícula va entrar en producció, però, el guió fa que Stark heretés feliçment el negoci del seu pare i es converteixi en emissari del complex industrial militar: "assegurant la llibertat i protegint els Estats Units i els seus interessos a tot el món". Roger va observar que el logotip de Stark Industries recorda a Lockheed i Northrop Grumman, les principals companyies d'armes nord-americanes, i, de fet, aquesta última s'anuncia com "les autèntiques Stark Industries" en un còmic de Marvel llançat al costat de la primera pel·lícula.
Aquests canvis polítics fonamentals a la pantalla poden aplicar-se a conflictes molt reals. Durant les negociacions sobre la pel·lícula de Bruce Willis Llàgrimes del sol (2002) el DOD va aconseguir "evitar la representació del govern dels EUA com a còmplice de conspiracions desagradables a l'estranger". Aquestes "conspiracions desagradables" probablement es relacionen amb la informació que es troba en un documental anomenat Delta Force (1995), que se centra en el paper de Shell Oil a Nigèria —la corporació darrere de la meitat de la riquesa de la dictadura d'aquest país— en la contaminació de la terra dels ciutadans més pobres del país. Quan van esclatar protestes pacífiques com a resposta, el govern nigerià va respondre violentament i, segons suggereixen els documents, va utilitzar armes pesades en algunes comunitats i després ho va culpar a les lluites ètniques locals.
National Geographic El llarg camí cap a casa (2017) parla d'una missió desastrosa dels Estats Units durant la batalla de Sadr City, Iraq, en el que es va conèixer com el "Diumenge Negre". En el relat de 2007 en què es basava la minisèrie, el comandament nord-americà no va poder anticipar l'aixecament i potser l'hagués provocat, però l'espectacle fa de l'home al capdavant del batalló, Gary Volesky, l'heroi inequívoc. La sèrie el posa on no era: en un Humvee al capdavant del comboi de rescat, que, en realitat, havia estat ocupat per un soldat abandonat completament de la història. Volesky va exercir com a cap d'Afers Públics de l'Exèrcit durant la producció de l'espectacle: quin xoc! La sèrie també considera oportú denigrar a Tomas Young que, després de servir, s'havia convertit en un destacat activista contra la guerra. En un moment donat, es pregunta a Young: "Què en saps? Guerra? Fins i tot t'han disparat mai? Doncs fes-me un favor i calla'. Teatres de guerra inclou una llarga anàlisi de la minisèrie, que inclou les seves entrevistes amb dos veterans que havien estat en la batalla de veritat i estaven disgustats per aquestes tergiversacions. Com observa en Roger, veiem a Young protestant, però sortim amb la sensació que està amargat per les seves ferides. Mai escoltem cap dels seus discursos. L'exèrcit fins i tot va examinar cadascun dels eslògans dels signes de protesta de la sèrie i, naturalment, el programa ignora completament el suïcidi de Young.
Sempre m'he mostrat reticent a utilitzar el terme "propaganda" (té connotacions, matisos i múltiples facetes de definició), però exactament quina altra cosa podem anomenar aquesta merda?
La segona cosa que gairebé no vaig parlar a la primera edició d'aquest llibre va ser l'efecte real de la cultura de l'entreteniment en la cultura política. Hi ha una gran literatura especialitzada sobre els efectes dels mitjans, que abasta un segle, sense un consens real sobre fins a quin punt les pantalles influeixen en els individus, i molt menys en les decisions polítiques. Tanmateix, permeteu-me ara trencar la cobertura i sortir com un defensor bastant ferm de la tesi dels efectes forts. O, més concretament, diguem que si no fos per trossos de productes d'entreteniment amb motivació política, el nostre món seria diferent. Un exemple ben conegut és Naixement d’una nació (1915) - Se suposa que el president Woodrow Wilson va anomenar la pel·lícula "història escrita pel llamp" i els historiadors coincideixen que va tenir un paper important en el reclutament de milions de persones per formar el "segon Klan". Tanmateix, només per divertir-nos, donem un cop d'ull a alguns exemples més engrescadors. Després que el president nord-americà Ronald Reagan mirés El dia següent (1983) més d'un mes abans de la seva projecció va escriure al seu diari que la pel·lícula era "molt efectiva i em va deixar molt deprimit". Tot i que això pot haver alimentat la determinació de Reagan d'adherir-se al seu anomenat "dissuasiu", almenys va ajudar a fer de la guerra nuclear un problema i un resultat inacceptable: el 1987, Reagan i el seu homòleg soviètic Mikhail Gorbatxov van signar una llei per reduir els seus arsenals. . De tant en tant, fins i tot pel·lícules populars com el documental Engany mortal (1991) han estat suficients per desencadenar reformes directes; en aquest cas, va impulsar el notòriament despietat CEO Jack Welch a tancar la divisió d'armament de General Electric, segons un llibre sobre GE. A Qualsevol Cost.
Tanmateix, normalment els nostres mitjans d'entreteniment s'alimenten del nacionalisme, la xenofòbia i el militarisme, sempre amb l'assumpció de la benevolència dels EUA a l'escenari mundial. Tom Cruise va cridar la seva Top Gun (1986) un "conte de fades" de la vida militar i va dir que hauria estat "irresponsable" fer una seqüela, fins i tot fent broma que era "totalment responsable de la Tercera Guerra Mundial". Tant si ens prenem a Cruise seriosament com si no, i he de confessar que no ho faig mai, el DOD va significar sens dubte quan va afirmar que la pel·lícula "va completar la rehabilitació de la imatge de l'exèrcit, que havia estat salvatge per la guerra del Vietnam". El Top Gun Tanmateix, la pròpia marca va colpejar ràpidament els seus propis problemes de relacions públiques. A'Top Gun mentalitat" havia contribuït al fet que el personal militar es trobés boig a la convenció tradicionalment sobria de Tailhook de l'Armada el 1991, donant lloc a 87 assalts i a una investigació interna condemnadora. Com a resultat, els plans per a una seqüela van ser descartats. Trenta anys després, aquestes preocupacions es van oblidar com Top Gun: Maverick (2022) "teixeix en punts claus de discussió" del Pentàgon, segons la sol·licitud FOIA incompleta però reveladora de Tom. El país enemic que Cruise ha de bombardejar a la pel·lícula és, sens dubte, l'Iran (a pocs dies de la capacitat nuclear, una cosa que és literalment cert des de 1992, si hem de creure's canalla com el primer ministre més llarg d'Israel) i el fet que continua sense nom tècnicament, com ho eren els dolents xinesos i nord-coreans a l'original, indica com de conseqüents haurien estat els mateixos cineastes etiquetes tan explícites.
Amb Hollywood tan impregnat de militarisme, és estrany que, en una enquesta del 2015, El 30% dels republicans van dir que volen bombardejar Agrabah, la ciutat de ficció a Aladdin (1992)? És d'estranyar que ara mateix els nostres polítics, com si agafessin rosaris, prefiguren "la guerra de Rússia a Ucraïna" amb la paraula "il·legal" sense sentit d'ironia i "no provocat" amb zero sentit de la història? Quan va ser l'última cosa que vas veure en què Rússia no s'arrossegava amb matons o tirans amb vodka? Perquè certament no ho era Xarxa Dawn (1984); Rocky IV (1985); Rambo II i III (1985, 1987); Ull d'Or (1995); Air Force One (1997); Salt (2010); Pardal vermell (2018); Hunter Killer (2018); Jack Ryan (2018-); El missatger (2020); 24 (2001-2017); Pàtria (2011-20); L'home vell (2022-); Coses estranyes (2016-)... necessito continuar?
Les coses poden semblar una mica lúgubres. Però de vegades emergeixen figures modernes i algunes han estat a punt d'introduir un món més segur, sobretot el candidat a la presidència dels Estats Units Bernie Sanders i el líder de l'oposició britànica Jeremy Corbyn. Cadascun va ser neutralitzat per maquinacions polítiques de primer nivell i, especialment en el cas de Corbyn, per campanyes de mediació. El periodista i editor més reeixit del món, també una veu per la pau, el fundador de Wikileaks, Julian Assange, va ser neutralitzat de la mateixa manera, però amb la màquina d'entreteniment jugant un paper més destacat. Les publicacions més significatives d'Assange incloïen imatges de vídeo dels Estats Units assassinant civils innocents des del cim d'un helicòpter de combat a l'Iraq i correus electrònics que mostraven que el Partit Demòcrata havia conspirat per seleccionar Hilary Clinton com a candidata a la presidència del 2016 tot i saber que Sanders era més propens a vèncer Donald Trump. L'any 2012, les autoritats sueques volien que Assange fos interrogat per dues trobades sexuals (les acusacions, que es van manifestar en una investigació preliminar però mai com a càrrecs, van ser finalment abandonades) i, per por de l'extradició dels EUA si viatjava de tornada a Estocolm, l'editor assetjat va prendre refugi a l'ambaixada de l'Equador a Londres. Després de set anys dins, burlat com un covard paranoic que havia maltractat el seu gat i eixugant la merda a les parets, Assange va ser finalment arrestat el 2019 sota la legislació d'espionatge i llançat a la presó de Belmarsh per esperar judicis al Regne Unit i als Estats Units aparentment a perpetuïtat, exactament com va predir. Mentre escric això, estic en un tren des de Londres, on ens vam unir per tot el Parlament i vam demanar el seu alliberament.
Al principi, els xifrats per al cada cop més famós Assange havien aparegut a tot arreu a la cultura popular britànica. Un episodi de la BBC Per qualsevol mitjà (2013) van heroicar els serveis de seguretat utilitzant "qualsevol mitjà" (és a dir, mètodes il·legals) per agafar un promotor immobiliari despietat que s'ha amagat en una ambaixada. Més explícitament, ho va fer la BBC Descarrega Julian and the Assaging Technicolor (2013), una comèdia musical del dia de Nadal que va presentar el fundador de Wikileaks com un nerd informàtic onanista, autocompasionat i autoimportant. "Amb un gran poder va venir una gran irresponsabilitat", es va burlar el programa de Julian, que diuen que va acabar sent "menys popular que els talibans", mentre que l'Equador està representat per un estereotip que trenca les regles. BBC Four fins i tot va projectar una sitcom de tres parts anomenada Asil (2015), el to del qual es pot inferir bé per la publicació de Twitter del seu escriptor: "Si la... [la policia] vol recuperar la meva confiança hauria d'arrossegar Assange fora de l'ambaixada i disparar-li a la part posterior del cap pel mig. de Trafalgar Square.' A diferència de Sanders i Corbyn, però, Assange també va rebre el tractament de Hollywood, sent objecte d'una gran pel·lícula de Benedict Cumberbatch. El cinquè estat (2013) - que va portar difamacions similars a un públic global, juntament amb un documental d'èxit comercial Robem secrets aquell mateix any.
Tot i així, com passa sovint, l'arma més gran de l'estat contra Julian Assange ha estat el silenci. Un cop completada la demonització, no calia dir res més. Les referències de premsa a Julian van disminuir lentament a partir del 2010 i després van caure en picat just després de la seva detenció. De la presó de més alta seguretat de Gran Bretanya emergeix molt poca informació; fins i tot a la cort, va ser allotjat en una caixa de vidre, estranyament semblant al seu amic de presó fictici Ernst Stavro Blofeld a la pel·lícula Bond. No hi ha temps per morir (2021). He estat amb alguns dels amics i familiars de Julian per a les projeccions d'un documental independent sobre la seva batalla legal, Ítaca (2021), en llocs de la Gran Bretanya: ha tingut un total de vuit ressenyes, la meva alma mater es va retirar d'acollir-lo perquè un acadèmic solitari s'hi va oposar i em va deixar molt vell crear la pàgina de la Viquipèdia de la pel·lícula. Un documental anterior sobre Wikileaks, Hackejar la justícia (2017), havia topat amb una paret similar. Pregunteu ara als joves sobre l'editor i presoner polític més important del món i la meitat del temps ni tan sols han sentit a parlar d'ell, tot i que això podria estar canviant a causa dels esforços herculins de la seva família, en particular la seva dona i antiga advocada Stella Moris. On, oh, on són tots aquells opositors de dretes a la "cultura de cancel·lació" quan s'origina en l'estat de seguretat? Es poden establir distincions instructives en relació amb aquest cas entre aquells que creuen sincerament que la llibertat d'expressió és important (Piers Morgan, Jordan Peterson), els que són alegrement hostils (Douglas Murray, Ben Shaprio), i els que no estan interessats perquè el cas de Julian no ofereix una plataforma de llançament per retreure dones i minories.
L'any 1912, quan el Titanic es va enfonsar, la banda del transatlàntic va mostrar la dignitat de la humanitat tocant 'Nearer, My God, To Thee', el mateix himne que CNN va tocar més tard en l'esdeveniment de l'Armageddon. Ara, mentre el món sencer torna a girar cap al gel més dur, els nostres animadors estan jugant a les cobertes Roda de la Fortuna al ritme d'un timbal. Necessitem mil bots salvavides, si us plau. Què pots fer? On ets a la vida? Potser pots treballar amb nosaltres. O acollir una projecció de documentals com el nostre. Resistir la propaganda de guerra. Realment necessites gastar bons diners per veure l'execrable Cors morats (2022) o el milionès A tot gas? Celebra i difon coses crítiques fetes de manera brillant com: Vici (2016); Punyalada a l'esquena per a principiants (2018); Aigües fosques (2019); L’Informe (2019); Secrets oficials (2019); El dia arribarà (2019); El banquer (2020), El maurità (2021), i Oslo (2021). De manera més àmplia i més important: uneix-te a un sindicat, a l'ICAN i a la CND, i surt amb nosaltres al carrer. En els propers anys, quan els cartells esquinçats demanen: 'Què vas fer a la Gran Guerra?', almenys pots dir que t'hi vas resistir.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar