Un carter que va ajudar a organitzar una campanya militant per rebutjar les hores extres forçades ha guanyat un càrrec nacional a la Unió Canadenca de Treballadors Postals, amb l'objectiu d'adoptar aquest enfocament d'acció directa a tot el país.
Roland Schmidt, president del local a Edmonton, Alberta, va guanyar unes eleccions nacionals al maig per convertir-se en el tercer vicepresident de la CUPW a càrrec de l'organització interna i externa.
Fa tres anys va guanyar la seva presidència local en una plataforma de reactivació de la militància de planta. Sota el seu lideratge, el local ha format centenars de membres en acció directa, revitalitzant la seva cultura laboral.
Resistència a les hores extres forçades
Roland Schmidt, ara vicepresident de la CUPW, i Devon Rundvall, ara president del local d'Edmonton, van dirigir una versió breu del seu taller "Taking Back Our Work Floor" a la Conferència Labor Notes al juny.
Escolteu Rundvall en una crida de Zoom per als treballadors de correus sobre la lluita contra les hores extres obligatòries aquest diumenge 17 de juliol a les 7 h de l'Est (4 h Pacífic). Correu electrònic [protegit per correu electrònic] per l'enllaç.
UN GEGANT DORMIT
Schmidt fa 18 anys que és treballador de correus. Primer va ser atret a Canada Post per la seva història sindical: CUPW havia guanyat els drets de negociació col·lectiva per al sector federal i el permís de maternitat, que finalment es va convertir en obligatori per a tots els canadencs.
Però "quan em vaig unir al local, definitivament no representava les altures històriques del que havia aconseguit el sindicat en el passat", va dir Schmidt. "No hi havia gaire gana pel sindicalisme militant de la planta de treball". Per a ell i un grapat d'activistes afins, "va ser un camí solitari al principi".
La ruptura es va produir cinc anys després, quan la ira dels carters d'Edmonton va bombollejar per l'excés de l'empresa en les hores extres forçades, o "retrocés". El contracte sindical era feble en aquest tema, cosa que va permetre a Canada Post obligar els transportistes a fer hores extraordinàries en rutes descobertes. Aquesta s'havia convertit en la solució habitual de l'empresa per a la manca de personal crònica.
Una queixa no va poder solucionar el problema. Però això significava que "va ser una oportunitat per als activistes de venir amb la solució de l'acció directa", va dir Schmidt.
LLUITA DE FORÇA
Els carters van començar a fer reunions a la feina. La direcció va tractar de considerar-ho com una acció laboral, va dir Schmidt, "i només diríem:" No, tots ens fem una pausa per al cafè al mateix temps".
Van decidir començar enfrontant-se a la direcció per transmetre les seves inquietuds: “Així ens està perjudicant, com afecta la nostra vida personal. Per què no pots aconseguir el personal?"
Aquests enfrontaments es van desenvolupar durant un període de mesos. Quan els directius locals no van poder resoldre el problema, els treballadors van exigir reunir-se amb la direcció superior. La direcció va arribar però només va oferir elogis buits: "Tots sou herois. Superem la temporada de vacances. Estàs treballant molt; sou un mèrit per als canadencs".
"La gent es va cansar de les banalitats", va dir Schmidt. "Van començar a exigir solucions de personal i a dir que estarien disposats a rebutjar les hores extres forçades tret que es solucionés".
A mesura que es va estendre la veu, els carters de la ciutat es van voler unir a la lluita. "La gent estava molt involucrada en la lluita", va dir Schmidt. "Això està vinculat a aquest tema més gran: els treballadors són apàtics? O potser només estan esperant que la confiança sigui part d'alguna cosa que podria funcionar?"
La direcció va amenaçar amb suspendre qualsevol persona que rebutgés una ordre directa; treballadors parlava dels riscos i va decidir continuar. El cap de tota la ciutat va venir a pegar-los, però es van riure de les seves amenaces.
La setmana següent, "els directors de l'estació venien amb molta vergonya amb un porta-retalls", va dir Schmidt. "Ells anaven a un carter en un cas i li deien: "Avui estàs preparat per a hores extres forçades". Tots els treballadors de la zona anaven al costat del treballador a qui se li donava l'ordre directa: 10 carteris més reunits al voltant, en silenci, de braços creuats, esperant".
Quan el primer treballador va rebutjar una ordre, el gerent va tornar amb un avís de reunió disciplinària. "L'endemà vam marxar a la direcció i vam dir que el treballador no assistirà a aquesta reunió, i si disciplina aquest treballador, escalarem", va dir Schmidt.
"Llavors l'endemà el treballador no es va presentar a la reunió, la qual cosa significa que l'empresa procedeix unilateralment". Però la direcció es va abstenir de castigar els treballadors.
"Això va ser quan vam saber que els havíem trencat", va dir Schmidt. Cap treballador va ser disciplinat i Canada Post es va retirar de demanar hores extres forçades.
TRANSFORMAR EL LOCAL
Per molt emocionant que havia estat aquesta lluita, però, l'energia es va dissipar. "La gent no vol lluitar tot el temps", va dir Schmidt. "Has de construir la institució, formar gent i mantenir la memòria entre aquestes grans baralles, perquè quan arribi la propera lluita, la gent estigui preparada".
Diversos anys després, amb l'esperança d'incorporar aquest canvi al sindicat, va decidir presentar-se a la presidència local. Quan va prendre possessió el 2019, el local va desenvolupar un pla d'estudis d'un dia basat en les lliçons de la campanya, "Recuperant el nostre pis de treball".
En quatre mesos, el sindicat va fer el curs almenys 10 vegades, amb classes completes de 25-30 membres cada vegada que hi participaven.
"Això va formar un nucli molt poderós al nostre local de gent que entenia com enfrontar-se al cap", va dir Schmidt, "bosses prou grans a cada instal·lació de treball que les accions laborals van començar a aparèixer: negant les hores extraordinàries per a correu publicitari addicional o desafiant un cap assetjador, o enfrontar-se a la direcció sobre errors crònics de nòmina o pressió per fer feina addicional a les instal·lacions de processament.
"Hem de compartir aquestes històries al nostre butlletí, i quan la gent llegeix aquestes històries, també volia participar. Va començar a venir més gent a les reunions generals de socis; més gent volia formar part de les comissions.
"Va tenir l'efecte de revitalitzar la nostra unió".
FANT GRAN
Schmidt vol portar aquest model d'èxit a la carretera a altres locals de la CUPW. Espera que, amb una plataforma nacional, pugui ajudar més habitants a "iniciar una campanya d'organització interna adequada, que, augmentant la capacitat dels nostres llocs de treball, ajudaria la gent a sentir-se part de la unió de nou".
El següent pas seria que els locals comencin a col·laborar entre ells, i després amb les regions, "i tot això es basa en el problema general al qual s'enfronta el nostre sindicat, que és que el govern, en lloc de negociar col·lectivament amb nosaltres, només ens legisla de nou treball.
"Si construïm correctament sense agafar dreceres, podríem portar el nostre sindicat al lloc on podríem tenir aquesta discussió amb els nostres membres sobre el que sembla lluitar contra el govern, i això seria un punt d'inflexió no només per als nostres membres. sindicat, sinó tot el moviment obrer canadenc”.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar