Quan els pirates somalis van capturar el capità Richard Phillips el 2009, la seva nombrosa família irlandesa-nord-americana es va reunir en una masia de Vermont per esperar notícies del seu destí.

En aquell moment, el Maersk AlabamaEl patró de l'equip estava a només una ronda AK-47 de morir al mar. Però, com recorda a les seves memòries del 2010, Un deure de capitày (coautor amb Stephan Talty), "els Phillips són un grup salvatge amb la nostra pròpia marca d'humor, que no tothom aconsegueix... Un exemple: Aquella nit, les meves germanes estaven fent broma... sobre Hollywood fent una pel·lícula sobre la presa d'ostatges i va començar a colar totes les parts". Segons Phillips, els seus germans van afavorir l'atractiu George Clooney per interpretar el paper principal.

Quatre anys després de la seva experiència a prop de la mort a la costa d'Àfrica, el membre més famós de la unió marítima d'Amèrica s'ha hagut de conformar amb Tom Hanks. L'11 d'octubre, el capità Phillips obtindrà els seus segons 15 minuts de reconeixement internacional quan Sony Pictures presenta una pel·lícula de gran pressupost basada en el seu llibre. En Capità Phillips, és un sorteig qui hauria d'aconseguir la garlanda de l'heroi: el capità homònim de la pel·lícula, la seva tripulació ben entrenada i ràpida o els Navy SEALs que van rescatar Phillips després que els pirates el prenguessin com a ostatge i intentessin escapar en un petit vaixell.

El mateix Phillips ha estat extremadament modest pel que fa al seu paper Maersk Alabama drama. "No m'agrada la pel·lícula que porta el meu nom, ja que sembla que sóc jo allà fora". ell va dir Destinació Vermont, una revista de viatges. "Hi havia un vaixell amb 19 membres de la tripulació del qual tracta aquesta història, no només jo... Van actuar de valent i van actuar correctament... Seria una història diferent sense les seves accions".

Mariners civils en risc

De fet, en el seu llibre i entrevistes relacionades amb el cinema, el graduat de l'Acadèmia Marítima de Massachusetts destaca el caràcter col·lectiu del treball del cargol, tant en el dia a dia com en els moments de perill a alta mar. El deure d'un capità, ofereix un relat vívid del treball en equip i la disciplina necessaris per sobreviure al mar, enmig dels riscos laborals creats per huracans, incendis a bord de vaixells, accidents de contenidors, col·lisions i, sí, assalts armats per possibles segrestadors. A les 17,000 tones Maersk Alabama, assenyala, "la tripulació i jo estàvem preparats per a cada crisi" perquè "havíem treballat exactament per a aquest tipus de situacions".

Utilitzant un treball en equip similar, el Phillips de la vida real i els membres del seu sindicat afiliat a l'AFL-CIO, els Masters, Mates & Pilots (MM&P), ara s'estan concentrant contra una amenaça al seu mitjà de vida més greu que els pirates somalis. Fins i tot abans del tancament del govern federal d'aquest mes, es van programar retallades pressupostàries impulsades pel segrest per reduir el finançament l'any vinent per al Programa de Seguretat Marítima (MSP). Amb un cost per als contribuents de 186 milions de dòlars anuals, l'MSP subvenciona una flota de 60 vaixells de propietat i explotació comercial. Però un dèficit pressupostari previst, que oscil·la entre els 25 i els 30 milions de dòlars. el 2014, ha portat l'Administració Marítima dels Estats Units (MARAD) a advertir als armadors que un terç dels vaixells d'aquesta flota, inclòs el ja famós Maersk Alabama, s'enfronten a l'eliminació del programa.

Sense l'acció d'un Congrés actualment bloquejat, aquestes retallades a la MSP "devastarien el grup de mariners mercants entrenats disponibles per al servei marítim i paralitzarien la capacitat industrial de la marina mercant", explica el president de MM&P, Don Marcus. "És molt irònic", diu, "que el capità Phillips i la resta de la tripulació de Maersk Alabama es tornen a celebrar pel seu coratge i la seva dedicació al deure, mentre la sang mercant dels Estats Units està sota atac".

Tal com explica el capità Phillips al seu llibre, els mariners civils, que romanen molt sindicalitzats, tenen una llarga història de "servei invisible" i galanteria desarmada, inclosa una taxa de baixes a la Segona Guerra Mundial que va ser proporcionalment més gran que qualsevol branca de les forces armades. "Quan els nois dels vaixells de càrrega van tornar a casa", escriu Phillips, "no hi havia desfilades de cintes, ni GI Bill, res d'això... ningú no es recorda de nosaltres".

Phillips espera que la pel·lícula, basada en la seva vida laboral, condueixi a una major comprensió pública del paper crític de la cadena de subministrament global que tenen els 5,700 membres del seu propi sindicat, així com altres 50,000 a l'Associació Beneficiària d'Enginyers Marins i la Unió Internacional de Marítims. . "Som els que permetem que el comerç internacional prosperi i creixi". ell diu. "A través de la nostra feina en temps de pau, portem les mercaderies del món de manera segura i barata des del fabricant fins al consumidor i mantenim els aliments i els productes emmagatzemats a les nostres botigues a casa".

Vaixells de càrrega com el Maersk Alabama també són essencials per fer arribar els enviaments del Programa Mundial d'Aliments de les Nacions Unides a països devastats per la fam i la guerra. Per exemple, quan el vaixell de Phillips va ser atacat el 2009, transportava cinc tones d'aliments destinats als refugiats al Congo i als països veïns.

Com assenyala Marcus, el Departament de Defensa i els carregadors comercials encara necessitaran vaixells per transportar els seus subministraments i productes, però el treball dels membres dels sindicats amb seu als Estats Units, com els que es mostren a Capità Phillips, En canvi, s'externalitzaran a vaixells de bandera estrangera, si es redueixen les subvencions MSP.

Els ninjas del president

Malauradament, entre els espectadors de pel·lícules d'acció als Estats Units, el resultat de la interpretació de Hollywood El deure d'un capità pot ser que fer el món més segur per als nord-americans, a terra i al mar, requereixi un pressupost del Pentàgon encara més gran. Els franctiradors de l'equip SEAL enviats per matar tres dels pirates i salvar Phillips formaven part de l'ampli comandament d'operacions especials conjuntes (JSOC) de l'exèrcit nord-americà. Tal com es descriu a Dirty Wars: El món com a camp de batalla, Per Nació corresponsal Jeremy Scahill, la missió de rescat va ser supervisada personalment pel president Obama. Segons Scahill, després d'eliminar els pirates, JSOC es va convertir en els "ninjas preuats" del president.

Com va assenyalar una de les fonts del Departament de Defensa de Scahill, basant-se en el paper de JSOC a l'Iraq i l'Afganistan, ja tenia "la millor tecnologia, les millors armes, la millor gent i molts diners per cremar". La darrera setmana, el president Obama ha tornat a deixar anar aquests mateixos "actius" de contrainsurgència a Somàlia i Líbia. Des del punt de vista militar, de política exterior i de relacions públiques, els resultats han estat molt més variats que el final feliç de la prova del capità Phillips. No obstant això, l'impuls continuat de la intervenció militar nord-americana a l'estranger, a les zones sense guerra, s'ha accelerat molt des que Obama va ser elegit per primera vegada i la situació de Maersk Alabama es va convertir en una prova primerenca del seu lideratge. La majoria de les agències federals poden haver estat operant amb una tripulació esquelet aquest mes; des de la setmana passada, els Navy SEAL i altres enemics ben finançats del "terrorisme" definitivament no es van retirar.

L'any que ve, els Estats Units podrien evitar una reducció important de la seva flota de marina mercant i les pèrdues de llocs de treball dels sindicats resultants, per menys del preu combinat de només dos drons MQ-9 Reaper i un únic dron Predator. Per fer-ho, però, s'haurien d'acabar les retallades de programes federals impulsades pel segrest, com el MSP, i l'administració d'Obama hauria d'adoptar les noves prioritats pressupostàries promogudes pel treball nord-americà contra la guerra.

L'alleujament del segrest s'ha tornat més improbable arran de l'aturada federal provocada pels republicans de dreta. Com Politico informar el 3 d'octubre, els demòcrates del Congrés han intentat posar fi a la disputa sobre el desfinançament d'Obamacare abandonant la seva pròpia "visió pressupostària" i "demanant al GOP de la Cambra que aprovi un projecte de llei de finançament del govern "net"... que finançaria el govern a nivells de despesa de 986 milions de dòlars. ”, que preservaria el segrest al qual els demòcrates van dir anteriorment que s'oposen fermament.

Amb aquesta solució bipartidista a la vista, el president del sindicat Don Marcus té bons motius per preocupar-se pel futur del Maersk Alabama, i altres vaixells tripulats pels seus membres. "El que els pirates somalis no van poder endur-se, ho podria fer el Congrés", adverteix.

Steve Early Va treballar durant 27 anys com a organitzador i representant internacional de Communications Workers of America. És l'autor de Les guerres civils al treball dels EUA, de Haymarket Books, que narra els passats conflictes dels sindicats sanitaris de Califòrnia. Té un llibre de propera publicació de Monthly Review Press titulat Save Our Unions: Dispatches from a Movement in Distress. Una versió d'aquest article va aparèixer originalment a Working In These Times, el 10 d'octubre de 2013.

---