Mesos abans que l'exèrcit dels Estats Units arrossegués l'Iraq amb bombes i míssils, el Departament de Defensa estava treballant en secret amb l'antiga companyia del vicepresident Dick Cheney, Halliburton Corp., en un acord que donaria el segon servei petrolier més gran del món. control total de l'empresa sobre els jaciments petroliers de l'Iraq, segons entrevistes amb els executius més alts de Halliburton.
A més, els documents classificats de Halliburton obtinguts durant el mes passat demostren que la guerra a l'Iraq es tractava tant de controlar les segones reserves de petroli més grans del món com d'enderrocar el règim del president de l'Iraq, Saddam Hussein.
L'acord entre el Departament de Defensa i la unitat de Halliburton Kellogg, Brown & Root per operar la indústria petroliera de l'Iraq, que es va formalitzar ja l'octubre de 2002, segons els documents, i que finalment podria valer 7 milions de dòlars, no va poder. han arribat en un millor moment per a Halliburton.
A l'octubre de l'any passat, Halliburton va patir una responsabilitat multimilionària per amiant i la companyia també patia una desacceleració de la producció nacional de petroli. El preu de les accions de Halliburton va respondre ràpidament, caient a 12.62 dòlars l'octubre de 2002, des d'un màxim de 22 dòlars l'any anterior, i van començar a correr els rumors que l'empresa es veuria obligada a declarar-se en fallida.
Però la notícia d'una guerra pendent a l'Iraq va significar que els problemes financers d'Halliburton, com el règim de Saddam Hussein, serien història. Documents classificats del novembre de 2002 mostren que el Departament de Defensa va recomanar que el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit atorgués un contracte a Brown & Root per extingir els incendis de pous de petroli iraquians a més d'"avaluar l'estat de la infraestructura relacionada amb el petroli; netejar els vessaments de petroli o altres danys ambientals a les instal·lacions petrolieres; disseny d'enginyeria i reparació o reconstrucció d'infraestructures danyades; ajudar a posar en funcionament les instal·lacions; distribució de productes petroliers; i ajudar els iraquians a reprendre les operacions de la companyia petroliera iraquiana.â€
"El fet que el Departament estigués planejant la possibilitat que hagués de reparar i garantir la continuïtat de les operacions de la infraestructura petroliera iraquiana va ser classificat fins al març de 2003", va dir l'agència al seu lloc web. "Això va impedir el reconeixement o l'anunci previ de possibles requisits a la comunitat empresarial".
El Cos d'Enginyers de l'Exèrcit ha desclassificat parts d'alguns documents relacionats amb el seu tracte amb Brown & Root. La nota de l'acord es pot veure a http://www.hq.usace.army.mil/cepa/iraq/factsheet.htm
Des de l'octubre, quan a Halliburton es va adjudicar el contracte per reparar la indústria petroliera de l'Iraq, les accions de la companyia gairebé s'han duplicat. Dimarts, les accions van tancar a 23.90 dòlars.
Públicament, quan els legisladors de Washington van criticar el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit a principis d'any per haver adjudicat el contracte sense licitació a Brown & Root a causa dels forts vincles de l'empresa amb Cheney, l'agència va dir que Brown & Root no faria res més que extingir els incendis de pous de petroli. Brown & Root va ser escollit, segons el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit, perquè Brown & Root es podia "desplegar" amb poca antelació.
No obstant això, segons entrevistes amb executius de Halliburton, els empleats de la companyia estaven treballant des d'una habitació d'hotel a la ciutat de Kuwait des del novembre, avaluant la infraestructura petroliera de l'Iraq i traçant plans per operar la indústria petroliera de l'Iraq.
Un informe de la revista Business 2.0 de l'abril de 2003 deixa clar aquest punt.
“Des de darrere dels miralls d'obsidiana de les seves ulleres de sol embolcallants, Ray Rodon examina el vast paisatge desèrtic del jaciment petrolier de Rumailah, al sud de l'Iraq. Gestor de projectes de la divisió d'enginyeria i construcció d'Halliburton, Kellogg Brown & Root, Rodon ha passat mesos preparant-se per a la tasca descoratjadora de reparar la indústria petroliera de l'Iraq. Treballant primer a la seu a Houston i després fora d'una habitació d'hotel a la ciutat de Kuwait, ha estudiat les complexitats de la companyia petroliera nacional iraquiana, fins i tot revisant els organigrames de l'empresa perquè Halliburton i l'exèrcit puguin esbrinar quins iraquians són tecnòcrates fiables i quins. som fidels a Saddam», diu la història.
Halliburton, en un comunicat de premsa de març, va dir que va començar a treballar en un pla per reparar la infraestructura petroliera de l'Iraq a petició del Departament de Defensa.
“El DoD, a través del seu contracte del Programa d’augment de la logÃstica civil de l’exèrcit nord-americà (LOGCAP) III amb KBR, va utilitzar l'empresa el novembre de 2002 per desenvolupar el pla de contingència. La implementació del pla s'està executant a través d'un contracte separat que KBR manté ara amb el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units", diu el comunicat de premsa.
Mitja dotzena d'empleats de Halliburton van dir que no creuen que Cheney tingués cap paper en l'empresa per aconseguir el lucratiu contracte amb el govern, però van assenyalar que el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit va minimitzar intencionadament el paper de l'empresa en la reparació de l'Iraq. La infraestructura de ™ a causa dels llaços de Halliburton amb Cheney i les crítiques que probablement vindrien dels demòcrates del Congrés que afirmen que el govern està jugant com a favorit.
"Halliburton ha estat treballant amb el govern dels Estats Units des de la dècada de 1940", va dir un executiu que va proporcionar documents i va demanar l'anonimat. "Però com que el vicepresident Dick Cheney solia dirigir l'empresa, tothom assumeix automàticament que tenia alguna cosa a veure amb els contractes governamentals que tenim ara".
Des de l'9 de setembre, la divisió Brown & Root de Halliburton és l'única empresa que s'ha beneficiat de l'anomenada guerra contra el terror.
Basant-se en el seu rendiment proporcionant a les tropes nord-americanes als Balcans habitatge, menjar, aigua, correu, bugaderia i equipament pesat (una feina per la qual Halliburton ha rebut fins ara 3 milions de dòlars), la companyia va guanyar un acord de deu anys sense precedents al desembre. 2001 per proporcionar un suport logístic similar a les operacions militars dels EUA a tot el món.
"El Programa d'augment de la logística civil del Pentàgon paga a Halliburton mitjançant el que s'anomena un acord de cost més, el que significa que KBR té la garantia de recuperar les seves despeses, a més de rebre un benefici definit, sempre que es compleixin els termes del contracte. Fins ara, KBR ha rebut 830 milions de dòlars del programa. L'empresa també està ajudant a gestionar la base aèria d'Incirlik i altres instal·lacions militars nord-americanes a Turquia (on un contracte inicial, que expirarà al setembre, tenia un valor de 118 milions de dòlars) i va rebre 65 milions de dòlars per donar suport a bases a l'Afganistan i Uzbekistan. A més, va guanyar 33 milions de dòlars per construir cèl·lules per a presumptes membres d'Al Qaeda a la badia de Guantánamo, Cuba. En general, l'endarreriment d'ingressos governamentals de Halliburton es va expandir un 40% només en els darrers tres mesos del 2002", va informar Business 2.0. .
El més preocupant de les ofertes dolces que s'ha atorgat Brown & Root i el que té en armes a legisladors com el congressista Henry Waxman, demòcrata de Califòrnia, és com la companyia va estafar el govern per valor de 2 milions de dòlars en diverses ocasions mentre Cheney era director executiu de Halliburton i la llarga història de la companyia de suport a règims terroristes, inclosos l'Iraq, l'Iran i Líbia, malgrat les sancions dels EUA a aquests països.
L'any passat, KBR va acceptar pagar al govern dels EUA 2 milions de dòlars per resoldre les acusacions que va estafar a l'exèrcit mentre Cheney era director executiu de l'empresa matriu Halliburton. KBR va ser acusat d'augmentar els preus dels contractes de manteniment i reparacions a Fort Ord, una instal·lació militar ara tancada a prop de Monterey, Califòrnia. La demanda, presentada a Sacramento, suposava que KBR va presentar reclamacions falses i va fer declaracions falses en relació amb 224 ordres de lliurament entre l'abril. 1994 i setembre de 1998.
KBR i Halliburton també han pagat acords per posar fi a investigacions i demandes en mitja dotzena d'ocasions més.
L'any 1978, un gran jurat va acusar KBR dels càrrecs de col·lusió amb un competidor en obres de construcció marítima. KBR va pagar una multa d'1 milió de dòlars per liquidar els càrrecs. El 1995, els Estats Units van multar Halliburton amb 3.8 milions de dòlars per violar la prohibició d'exportacions a Líbia. Quatre anys després, una filial de Halliburton obre una oficina a l'Iran, malgrat la prohibició dels EUA
fent negocis en aquest país. L'any 2001, els accionistes de Halliburton van atacar els executius de l'empresa pel seu projecte de gasoducte a Birmània, citant els abusos dels drets humans d'aquest país.
També l'any 2001, els grups de control van criticar Cheney per col·locar 44 filials de Halliburton en paradisos fiscals estrangers.
Les relacions de Halliburton a sis països –Azerbaidjan, Indonèsia, Iran, Iraq, Líbia i Nigèria– mostren que la voluntat de l'empresa de fer negocis on no es respectin els drets humans és un patró que va més enllà de la seva participació a Birmània.
Llavors, com continua l'empresa guanyant contractes tan lucratius amb el govern, com en el cas de l'Iraq, malgrat el seu historial ombrívol?
"KBR va ser seleccionat per a l'adjudicació en funció del fet que KBR és l'únic contractista que podria començar a implementar el complex pla de contingència amb un preavís extremadament curt", va dir Halliburton en un comunicat de premsa de març.
Malgrat les crítiques de Waxman al govern que va adjudicar la major part del treball a l'Iraq a la unitat de Halliburton Brown & Root, sembla que el paper de l'empresa al país s'està fent més gran per segon. I els plans per obrir la licitació a altres empreses semblen ser un tema mort.
Dilluns, el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit va dir que va atorgar a Brown & Root un altre contracte de 24 milions de dòlars, aquesta vegada per distribuir gasolina i combustible per cuinar a l'Iraq.
El Cos d'Enginyers de l'Exèrcit va dir que l'ordre de lliurament es va atorgar a la filial de Halliburton el 4 de maig com a part del contracte paraigua de 7 milions de dòlars atorgat a la companyia al març per als serveis de lluita contra incendis a l'Iraq.
El Cos de l'Exèrcit va dir la setmana passada que la filial de Halliburton havia rebut fins ara uns 75 milions de dòlars en comandes i que la quantitat total arribaria probablement a uns 600 milions de dòlars, molt menys que la xifra del pitjor dels 7 milions estimada abans de la guerra de l'Iraq.
La portaveu del cos, Carol Sanders, va dir que la nova ordre entrava en els termes amplis del contracte original i va rebutjar les crítiques de Waxman, que va dir que Halliburton semblava tenir un paper més lucratiu i directe en la reconstrucció de la indústria petroliera de l'Iraq.
Va dir que els iraquians necessitaven urgentment oli i gasolina quan començaven a reconstruir el seu país. Atesa la necessitat de bullir aigua per prevenir malalties, no va ser factible licitar l'obra de manera competitiva.
"Vam fer el contracte prou ampli per poder gestionar problemes com aquest", va dir.
Concretament, Sanders va dir que KBR portava subministraments de gas nacional liquat i gasolina als centres d'emmagatzematge regionals, on els iraquians gestionaven la seva distribució.
La portaveu de KBR, Wendy Hall, va dir que el darrer contracte formava part del contracte més ampli, que tenia com a objectiu mantenir "la continuïtat de les operacions de la infraestructura petroliera iraquiana".
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar