Font: TomDispatch.com
Foto de Ben Von Klemperer/Shutterstock
Durant l'última dècada i mitja, he estat ensenyant ètica a estudiants de grau. Ara, certament, una mica tard a la festa, he començat a qüestionar seriosament la meva pròpia ètica. He començat a preguntar-me què vol dir ser partícip, per petit que sigui, de l'esquema piramidal en què s'ha convertit l'educació superior en els anys des que vaig anar a la universitat.
Jocs d'avions
A finals de la dècada de 1980, el joc de l'avió va rumiar per la comunitat de lesbianes de l'àrea de la badia de San Francisco. Va ser un clàssic esquema de piràmide, encara que estiguin hàbilment vestits amb un llenguatge sobre la capacitat natural de les dones per generar abundància, de la mateixa manera que gestem nens als nostres ventres miraculosos. Si la connexió entre el feminisme i els avions fos una mica tèrbola, bé, sempre podríem pensar en nosaltres mateixos com a moderns. Amelia Earharts. (Sempre que no pensem massa en com va acabar.)
Algunes dones en van guanyar molts diners, suficients, en el cas d'un amic meu, per un pagament inicial d'una casa. Inevitablement, molts més vam perdre diners, tot i que alguns com jo es van quedar al marge movent tristament el cap.
Hi havia quatre nivells en aquell "avió": un capità, dos copilots, quatre tripulants i 8 passatgers, 15 en total per començar. Vau pagar 3,000 dòlars per pujar a la part posterior de l'avió com a passatger, de manera que el primer capità (l'estafador original) va sortir amb 24,000 dòlars, 3,000 dòlars de cada passatger. Els copilots i la tripulació, que estaven en la solució, no van pagar res per unir-se. Quan el primer capità "va sortir amb paracaigudes", el joc es va dividir en dos i cada copilot es va convertir en el capità d'un nou avió. Després van pressionar els quatre passatgers restants perquè reclutessin prou dones noves per omplir cada avió, de manera que poguessin obtenir el seu dia de pagament i els dos nous copilots poguessin capitanejar els seus propis avions.
A menys que la gent nova continués pujant a la part posterior de cada avió, no hi hauria cap dia de pagament per als passatgers anteriors, de manera que la pressió per reclutar cada cop més dones al joc només va créixer. Els estafadors originals van recórrer el joc un parell de vegades, però inevitablement es va acabar l'oferta de dones crédules disposades a invertir els seus estalvis. Quan el joc es va ensorrar, centenars de dones havien perdut quantitats importants de diners.
Ningú semblava conèixer les dones que havien portat el joc i tots aquells "avions" a la zona de la badia, però havien fet una història guanyadora sobre l'abundància infinita i les glòries de l'energia de les dones. Després que el joc es va enfonsar, van marxar cap a una altra comunitat de dones amb els seus "guanys", deixant enrere moltes lesbianes de San Francisco més tristes, pobres i potser més sàvies.
Festejant a l'abeurador o morir de fam a la Torre d'Ivori?
Per tant, potser us preguntareu, què podria tenir a veure aquesta estafa de fa molt temps amb els meus dubtes ètics sobre treballar com a instructor universitari? Més del que podríeu pensar.
Comencem amb els programes de doctorat. El 2019, l'any més recent per al qual es disposa d'estadístiques, els col·legis i universitats dels Estats Units van produir 55,700 doctorats — i aquestes xifres continuen augmentant aproximadament un 1% anual. El nombre mitjà de doctorats obtinguts durant l'última dècada és de gairebé 53,000 anualment. En altres paraules, estem parlant de prop de 530,000 doctorats produïts per l'educació superior nord-americana només en aquests 10 anys. Molts d'ells han acabat competint per un nombre molt menor de llocs de treball al món acadèmic.
És cert que la majoria de doctorats en ciències o enginyeria acaben amb llocs de postdoctorat (guanyen aproximadament 40,000 dòlars anuals) o amb llocs de treball permanents o permanents a col·legis i universitats (una mitjana de 60,000 dòlars anuals per començar). Millor encara, la majoria d'ells abandonen els seus programes de postgrau amb poc o cap deute.
La situació és molt diferent si el vostre grau no era en STEM (ciències, tecnologia, enginyeria o matemàtiques), sinó, per exemple, en educació o humanitats. Per començar, molts més titulats es graduen devent diners, sovint sumes significatives, i cada cop menys acaben ensenyant en llocs de titularitat, en llocs de treball, és a dir, amb seguretat, un sou digne i beneficis.
Molts dels doctors no STEM que es queden a l'acadèmia acaben incorporant-se a una força laboral contingent explotada de professors a temps parcial o "adjunts". Aquest exèrcit de reserva de subocupats és el petit secret brut de l'educació superior. Al cap i a la fi, nosaltres, i sí, sóc un d'ells, ensenyem la majoria de les classes a moltes escoles, mentre guanyem tan sols 1,500 dòlars al semestre per a cadascuna d'elles.
No m'agrada tornar a parlar del transport, però hi ha una raó per la qual els professors com nosaltres se'ls diu "volants d'autopista". Un informe del Congrés de 2014 revelat que el 89% de nosaltres treballem en més d'una institució i el 27% en tres escoles diferents, només per arreglar la vida més pobre.
Molts de nosaltres, de fet, confiem en els programes públics contra la pobresa per continuar. Inside Higher Ed, reflexionant sobre un informe de 2020 de la Federació Americana de Professors, descriu la nostra situació d'aquesta manera:
"Gairebé el 25% dels professors adjunts depenen de l'assistència pública i el 40% lluiten per cobrir les despeses bàsiques de la llar, segons un nou informe de la Federació Americana de Professors. Gairebé un terç dels 3,000 adjunts enquestats per a l'informe guanyen menys de 25,000 dòlars anuals. Això els situa per sota de la pauta federal de pobresa per a una família de quatre".
Tinc més sort que la majoria dels adjunts. Tinc un sindicat i al llarg dels anys hem lluitat per una millor remuneració, assistència sanitària, un pla de pensions i una via (per limitada que sigui) cap a l'ascens. Ara, però, l'administració de la meva escola està utilitzant la pandèmia com a excusa per intentar recuperar els petits ajustos del cost de la vida que vam guanyar el 2019.
El Oxford Dictionary de l'anglès defineix un adjunt com "una cosa afegida a una altra cosa com a part suplementària més que com a part essencial". Hi havia una vegada, a mitjans del segle anterior, això és el que eren els professors adjunts: addicions ocasionals a la facultat a temps complet. Sovint, eren professionals jubilats que complementaven l'oferta d'un departament impartint un sol curs en la seva àrea d'expertesa, mentre que els seus sous eren més honoraris que veritables pagaments pel treball realitzat. Més tard, a mesura que més dones van entrar a l'acadèmia, això es va fer comú que la dona d'un professor home imparti un curs o dos, sovint com a part del seu acord laboral amb la universitat. Com que el seu sou era un simple complement del seu, se li pagava en conseqüència.
Ara, la situació ha canviat radicalment. En molts col·legis i universitats, el professorat adjunt ja no és un complement, sinó la part més “essencial” del professorat. Les classes senzillament no podrien continuar sense nosaltres; ni, si creus que les administracions universitàries, els seus pressupostos es podrien equilibrar sense nosaltres. Al cap i a la fi, per què pagar 10,000 dòlars a un professor a temps complet per impartir una classe (ja que guanyarà, de mitjana, 60,000 dòlars a l'any i cobrirà tres classes al semestre) quan podeu donar 1,500 dòlars a un professor a temps parcial com jo. la mateixa feina?
I els adjunts tenen poca opció. La competència per a les posicions a temps complet és ferotge, ja que cada any uns 53,000 o més nous doctors pugen a la fila posterior de l'avió acadèmic, amb l'esperança d'arribar al seient del pilot i assegurar-se una posició de titularitat.
I aquí hi ha un altre problema amb això. En aquests dies, la gent als seients dels pilots sovint no està sortint amb paracaigudes. Es queden on són. Això, al seu torn, significa que els nous doctorats es troben competint per un premi cada cop més reduït, com Laura McKenna ha escrit al Atlàntic, “no només amb la seva pròpia cohort sinó també amb els doctors aturats que es van graduar en anys anteriors”. Molts dels que ara s'aferren als seients dels pilots són membres de la meva pròpia generació boomer, que encara es beneficien d'un 1986 llei (signat pel llavors president Ronald Reagan, de 75 anys) que prohibia les jubilacions obligatòries.
Inflació de graus vs. Inflació de graus?
La gent del món de l'educació sovint lamenta el problema de la "inflació de les notes": la tendència de les notes mitjanes a augmentar amb el temps. Irònicament, aquest problema s'agreuja amb l'adjunctificació de la docència, ja que els adjunts tendeixen a atorgar notes més altes que els professors amb llocs segurs. La raó és prou senzilla: les universitats utilitzen les avaluacions dels estudiants com a mètrica principal per tornar a contractar adjunts i les qualificacions més altes es tradueixen directament en millors avaluacions. La inflació de les notes a nivell universitari no és, al meu entendre, un problema, almenys per als estudiants. Els empresaris no miren la vostra transcripció quan us contracten i fins i tot les escoles de postgrau es preocupen més per les recomanacions i GRE puntuacions.
El veritable problema al qual s'enfronten els joves d'avui no és la inflació de grau. És grau inflació.
Hi havia una vegada a una altra Amèrica, un diploma de batxillerat era suficient per aconseguir una bona feina, amb l'oportunitat de pujar a mesura que passava el temps (sobretot si eres blanc i home, com ho eren la majoria dels treballadors en aquells dies). ). I no vau pagar cap matrícula per aquest diploma. De fet, l'educació pública fins a 12è encara és gratuïta, tot i que la seva qualitat varia profundament en funció de qui ets i d'on vius.
Però tot això va canviar a mesura que un nombre creixent d'empresaris va començar a requerir un títol universitari per a llocs de treball que no requereixen una formació universitària per dur a terme. El El diari The Washington Post informes:
"Entre les posicions que mai no requereixen un títol universitari en el passat que s'afegeixen ràpidament a la llista de requisits desitjats: higienistes dentals, fotògrafs, ajustadors de reclamacions, agents de transport i operadors d'equips químics".
El 2017, Manjari Raman de la Harvard Business School va escriure això
"La bretxa de titulacions -la discrepància entre la demanda d'un títol universitari en ofertes de treball i els empleats que actualment estan en aquesta feina que tenen un títol universitari- és significativa. Per exemple, el 2015, el 67% de les ofertes de treball de supervisors de producció van demanar un títol universitari, mentre que només el 16% dels supervisors de producció ocupats en tenien un".
En altres paraules, tot i que la majoria de les persones que ja fan aquestes feines no tenen una llicenciatura, les empreses només estan contractant persones noves que en tenen. Part del motiu: aquest requisit elimina automàticament molts sol·licitants, reduint el temps i l'esforç que implica prendre decisions de contractació. En lloc de tamisar resums per a habilitats específiques (com la capacitat d'utilitzar determinats programes informàtics o escriure amb fluïdesa), els empresaris deixen que un títol universitari serveixi com a intermediari. El resultat no és només que contractaran persones que no tenen les habilitats que realment necessiten, sinó que estan eliminant persones que sí que tenen les habilitats però no el títol. No us sorprendrà saber que els sol·licitants rebutjats tenen més probabilitats de ser persones de color, que estan poc representades entre els titulars de títols universitaris.
De la mateixa manera, alguns camps que abans acceptaven una llicenciatura ara requereixen un títol de graduat per realitzar el mateix treball. Per exemple, l'Oficina d'Estadístiques Laborals informes que "el 2015-16, al voltant del 39% de tots els terapeutes ocupacionals de 25 anys o més tenien un títol de batxillerat com el seu nivell educatiu més alt". Ara, però, els ocupadors insisteixen habitualment que els nous sol·licitants tinguin almenys un màster, i per tant anem a la piràmide contínuament (a un cost cada cop més gran per a aquests estudiants).
La piràmide més gran de totes
En cert sentit, es podria dir que tota l'economia capitalista és la piràmide més gran de totes. Per a cadascuna de les feines fascinants, satisfactòries, autònomes i ben remunerades que hi ha, n'hi ha milers d'avorrides, aixafadores per a la ment i el cos, com treure articles per enviar-los a un magatzem d'Amazon o plegar roba a Forever 21.
Sabem, en altres paraules, que només hi ha un nombre relativament reduït d'espais a la cabina de l'avió econòmic actual. No obstant això, diem als nostres joves que la manera garantida d'aconseguir un d'aquests rars concerts al cim de la piràmide és una educació universitària.
Ara, només atureu-vos un segon i considereu el que costa unir-vos al joc educatiu d'avions americà del 2021. El 1970, quan vaig anar a Reed, una petita universitat privada d'arts liberals, la matrícula era de 3,000 dòlars l'any. Vaig tenir sort. Vaig tenir una beca (coneguda en l'argot universitari modern com a "descompte de matrícula") que cobria la majoria dels meus costos. Aquest any, la matrícula anual a la mateixa escola és de 62,420 dòlars al·lucinants, més de 20 vegades tan alt. Si els costos universitaris haguessin augmentat simplement amb la inflació, el preu seria d'uns 21,000 dòlars anuals, o poc menys del triple del preu.
Si hagués assistit al Federal City College (ara la Universitat de DC), el meu equivalent a una escola pública aleshores, la matrícula hauria estat gratuïta. Ara, fins i tot les escoles públiques costen massa per a molts estudiants. Anualment, la matrícula a la Universitat de Califòrnia a Berkeley, l'escola insígnia del sistema d'aquest estat, és de 14,253 dòlars per als estudiants de l'estat i de 44,007 dòlars per als de fora.
Vaig deixar l'escola degut a 800 dòlars, o uns 4,400 dòlars en dòlars actuals. Actualment, la majoria de l'"ajuda" financera s'assembla a l'"ajuda" estrangera als països en desenvolupament, és a dir, generalment pren la forma de préstecs els interessos dels quals s'acumulen tan ràpid que és difícil mantenir-s'hi al dia, i molt menys començar a pagar el principal. en la teva vida posterior a la universitat. Algunes xifres a contemplar: el 62% dels que es van graduar el 2019 ho van fer deure diners — deu, de fet, una mitjana de gairebé 29,000 dòlars. El deute mitjà dels que obtenien un títol de postgrau era encara més sorprenent de 71,000 dòlars. Això, per descomptat, s'afegeix al que els antics alumnes ja havien desembolsat a l'escola. I això, al seu torn, és abans que el "miracle" de l'interès compost s'apodera i que el deute comenci a créixer com un carbassó canalla.
N'hi ha prou per fer-me preguntar-me si un seient al Great American College and University Airplane Game val la pena el preu i si és ètic per a mi continuar fent d'assistent de vol adjunt al llarg del camí. Sigui el que diem als estudiants que l'educació és el camí cap a una bona feina, la veritat és que hi ha molt pocs seients a la part davantera de l'avió.
Per descomptat, en el costat positiu, encara crec que el temps passat a la universitat ofereix als estudiants alguna cosa més enllà de qualsevol preu: l'oportunitat d'aprendre a pensar profundament i de manera crítica, mentre es troba amb persones molt diferents d'ells mateixos. Els estudiants més afortunats es graduen amb una curiositat de tota la vida pel món i algunes eines per ajudar-los a satisfer-lo. Això és realment un bitllet per a una bona vida, i ningú hauria d'haver de comprar un seient en un joc d'avió per aconseguir-ne un.
Copyright 2021 Rebecca Gordon
Rebecca Gordon, a TomDispatch regular, ensenya a la Universitat de San Francisco. És l'autora de American Nuremberg: Els funcionaris nord-americans que haurien de presentar un judici per a delictes de guerra post-9 / 11 i ara està treballant en un nou llibre sobre la història de la tortura als Estats Units.
Aquest article va aparèixer per primera vegada a TomDispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions durant molt de temps, cofundador de l'American Empire Project, autor de El final de la cultura de la victòria, com d'una novel·la, Els últims dies de l'edició. El seu darrer llibre és A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar