El meu vell i estimat amic Danny Schechter va morir la setmana passada de càncer de pàncrees. Danny Schechter el dissector de notícies, un gran periodista radical i un aliat crític del Congrés Nacional Africà i de la revolució sud-africana va viure durant 72 anys. Com a nota al peu de la seva vida, però una cosa important a la meva, va ser la primera persona que em va organitzar a The Movement el 1960.
La vida de Danny va ser i és una de dedicació sense parar a la justícia social i a la revolució mundial.
* Organitzador amb el Moviment Estudiantil del Nord
* Activista contra l'apartheid que va treballar estretament amb el Congrés Nacional Africà
* Organitzador, juntament amb Steve Van Zandt, Artistes units contra l'apartheid qui va publicar l'àlbum Sun City en 1985.
* Productor i director de sis pel·lícules de no ficció sobre Nelson Mandela des que era a pres polític a la seva elecció i servei com President de Sud-àfrica.
* Director de notícies de WBCN a Boston, una emissora de FM alternativa, on es va posicionar com a Danny Schechter Your News Dissector
* Productor de la revista de notícies 20/20 a ABC i va guanyar 2 premis Emmy
* Productor als primers dies de CNN
* Fundador de l'Africa Research Group
* Fundador, amb Rory O'Connor, de Globalvision, que va produir el programa de televisió, Sud-àfrica ara que va funcionar durant 156 setmanes a 150 estacions dels EUA que informaven sobre Sud-àfrica a través dels ulls dels sud-africans.
* Editor executiu i "blogger en cap" a MediaChannel.org on va escriure sobre mitjans i societat
* Autor de 12 llibres, el més recent dels quals va ser Wgallina Sud-àfrica trucada, vam respondre, publicat el gener de 2015.
Danny tenia una ètica de treball ferotge. Era prolífic, tenia un gran sentit de l'humor i una dedicació implacable a la lluita popular.
Fa 50 anys que estic en el moviment. En el moment de la seva mort, Danny portava gairebé 55 anys en el moviment. Va ser el primer "radical" que vaig conèixer. Ens vam conèixer a la Universitat de Cornell l'any 1960 quan tots dos teníem 18 anys. Els nostres camins es creuarien tantes vegades al llarg d'aquells anys, però aquest últim any ens ha permès, meravellosament, tenir una autèntica retrobada.
El juny de 2014 vaig tornar a Cornell, juntament amb la meva dona Lian, pels 50th aniversari de la classe de 1964, sí, com dimonis va passar això. Feia molts anys que no veia en Danny, però afortunadament ens vam trobar i vam passar una nit reconnectant i repassant la història. Estava molt interessat en el meu treball amb el Centre d'Estratègia Laboral/Comunitat i la nostra Lluita per l'ànima de les ciutats. Vam discutir com podríem aprendre de l'ANC i dels grups dels EUA que s'havien organitzat al voltant d'un programa polític més coherent. Va expressar la seva preocupació, expressada a "Quan Sud-àfrica va trucar, vam respondre" que "els activistes nord-americans tendeixen a estar orientats als problemes i centrats en la campanya, no a formar part d'un moviment estructurat". Vam parlar molt de temps sobre com seria possible reconstruir el sentit del Moviment. Va parlar molt sobre la seva idea d'aconseguir que Cornell construïs un monument per a James Chaney, Andrew Goodman i Mickey Schwerner, els 3 joves organitzadors del CORE que van ser assassinats a Meridian, Mississipí i els cossos dels quals van ser trobats el 21 de juny de 1964. La mare d'Andy, Carolyn Goodman, una força política poderosa, es va graduar a Cornell, proporcionant la connexió i, al nostre entendre, l'obligació de la universitat.
Vam recordar, però a diferència de qualsevol altra persona en aquella reunió per a mi, Danny i jo encara estàvem junts en el present. Danny va ser la primera persona que recordo que em va organitzar. Ell i jo vam néixer l'any 1942. Va venir a Cornell de l'escola secundària DeWitt Clinton al Bronx; Vaig venir de la Valley Stream Central High School a Long Island. Vaig ser escollit president del meu dormitori. Un dels meus amics més propers era Angel Flemings, que estava entre els 10 estudiants negres de la nostra classe de 2,000 persones. Angel va tenir una relació amb Ken Rubin, que al seu torn ens va presentar a Danny, o almenys així ho recordava. Això és l'any 1960, 5 anys després del boicot dels autobusos de Montgomery, els EUA ja han substituït els francesos com a potència ocupant al Vietnam i l'any de les primeres assegudes. L'any següent serien els Freedom Rides, l'any següent la crisi dels míssils cubans quan JFK es va arriscar a una guerra nuclear: "els temps estaven canviant".
Jo era un liberal d'esquerres, un "home de la fraternitat" amb grans il·lusions sobre mi i el sistema. Danny era aleshores, segons el recordo, un beatnik, un radical, fins i tot un revolucionari. No m'agradava la seva aparença desordenada, però, com dic el meu llibre, Playbook for Progressives: The 16 Qualities of the Successful Organizer, era "implacable" i em va empènyer molt fort, amb un gran efecte. Sempre em va empènyer a ser més crític amb el sistema, però el que és més important es va centrar en la necessitat d'actuar. Aquest era l'ethos convincent dels temps, com el deia el moviment negre, posant el vostre cos i la vostra vida en la mentida.
Danny era la persona que em va empènyer, però tots estàvem sent empès pels drets civils i el Moviment d'Alliberament Negre. Cornell es trobava a l'estat de Nova York, prop del Canadà, i estava congelant la major part del temps. Però era una escola de la Ivy League i suposo que va poder pagar honoraris i atreure grans ponents, així que d'alguna manera Martin Luther King. Jr, Jesse Gray, el gran líder de la vaga de lloguers procomunista de Harlem, John Lindsay, un encantador republicà liberal que esdevindria alcalde de la ciutat de Nova York, Malcolm X, Gus Hall, president del Partit Comunista dels EUA va visitar i dir el almenys, va desafiar les nostres visions del món. Per a mi, el ponent més transformador va ser del Comitè de Coordinació No Violent d'Estudiants que ens va demanar que ajudéssim a donar suport al boicot de Woolworths, on van tenir lloc les seues de dinar dirigides per estudiants negres a North Carolina ATT a Greensboro. Ens va demanar boicotejar Woolworth's a Ítaca i unir-nos a la "revolució dels drets civils". Danny ja s'havia unit i jo no em quedava massa enrere.
A la primavera de 1963 vaig tenir un altre punt d'inflexió a la meva vida en el qual Danny va ser fonamental. El govern estudiantil de Cornell havia votat fons per donar suport als estudiants que volien anar al comtat de Fayette Tennessee per registrar votants. Un grup d'estudiants conservadors es va oposar a l'ús dels fons dels estudiants de les quotes dels estudiants per a la inscripció dels votants negres i va demanar un referèndum estudiantil per anul·lar la decisió. En Danny es va acostar a mi per formar part del comitè organitzador; Danny com sempre m'organitzava. Recordo que sentia que era una mica condescendent, com si ell fos el mestre organitzador i jo, com a vicepresident del Consell Interfraternitat, fos el testimoni de l'establishment al front únic. (O potser la meva pròpia comprensió del meu paper real.) Però em vaig trobar emocionat amb la idea d'una campanya real per canviar d'opinió a la gent, per aconseguir el vot estudiantil, aclaparadorament blanc i privilegiat al nord per defensar el dret dels negres a registrar-se per votar. Vaig passar de simpatitzant a organitzador. Vaig ser escollit per presentar el cas en una gran manifestació en suport de la nostra causa. Vaig desafiar als estudiants blancs: "Vostè dieu que el sistema no és racista, que el negre no pot trobar feina simplement perquè no té l'educació. Però quan el negre demana un habitatge integrat, dius que no és racisme però que no s'ho pot permetre, simplement no té una bona feina. Quan diem que el negre vol que el poder polític aconsegueixi aquestes coses, respons que, per descomptat, haurien de tenir dret a votar, però no amb els nostres diners. Per què no admeteu que formeu part del sistema del racisme? Un grup d'estudiants vol treballar amb els negres del sud per lluitar pel dret a vot. Per a aquells que tinguin el coratge d'anar a Tennessee, el mínim que podeu fer és donar-los el vostre vot per ajudar els negres a exercir el dret de vot". El meu esforç va ser ser persuasiu i aprendre a fer arguments polítics. En Danny em va dir que havia arribat; la seva aprovació va significar molt per a mi. El més important és que vam guanyar el referèndum i vam aconseguir els diners i la gent va anar a Tennessee, com explicaria Marge Piercy, "per ser útil".
L'agost de 1963, Danny va anar a la Marxa a Washington, juntament amb 300,000 persones més, el 80 per cent dels quals eren negres. Tal com va descriure la seva experiència el 2011.
“La Marxa i el Moviment van canviar moltes de les nostres vides. Després d'acabar la Marxa, els líders van anar a la Casa Blanca. Em vaig tornar a comprometre amb el Moviment i vaig abandonar Cornell. Em vaig mudar a Harlem per treballar a temps complet per al Northern Student Movement i vaig acabar editant la revista Llibertat Nord. Aquella nit, vaig anar cap a un gran hotel de DC on molts dels líders s'allotjaven i celebraven el fet que la marxa es va consumar tan pacíficament i amb èxit. Em vaig quedar a DC i, de fet, em vaig trobar amb Malcolm X, que era allà però no va venir a la Marxa. Els activistes del moviment estaven debatent sobre l'impacte de la Marxa. L'endemà al matí, sota una pluja torrencial, la pluja dura que Dylan va dir que cauria, vaig agafar l'autobús de tornada a Bal'more preguntant-me com podríem superar la gran Marxa a Washington. Res d'això treu la màgia d'aquell moment i el fet que 40 anys després, encara estic pensant en aquells dies i com van canviar el nostre món, almenys en part".
El juny de 1964 em vaig graduar i vaig tornar a treballar al South Bronx, on havia passat cada estiu com a "treballadora social" treballant amb nens en una casa d'assentaments. El 21 de juny James Chaney, Andy Goodman i Mickey Schwerner, organitzadors de drets civils amb el Congrés d'Igualtat Racial (CORE) van ser assassinats a Meridian, Mississippi per un membre blanc del Klan. El meu supervisor de la casa d'assentament havia treballat amb Mickey. Em va dir que Mickey havia estat treballador social i havia tingut una gran influència a les escoles de treball social, dient a la gent essencialment que necessitaven una revolució social, no treball social. Vaig estar d'acord i vaig anar a treballar amb el Congrés d'Igualtat Racial a Harlem i el nord-est el setembre de 1964. Potser uns mesos més tard estava a l'oficina de Harlem CORE i hi havia Danny que treballava a l'oficina del Moviment d'Estudiants del Nord amb el gran organitzador Bill Strickland. . Als 21 anys, Danny i jo estàvem a Harlem i mai vam mirar enrere.
El 1967, Danny va anar a la London School of Economics el 1967; quina opció burgesa vaig pensar, però, per descomptat, Danny va descobrir com fer que qualsevol cosa fos revolucionari.
Com Danny va explicar més tard,
“Bé, ja ho sabeu, vaig tenir la fortuna d'estar a la London School of Economics als anys 60, al lloc adequat i al moment adequat, on la gent de l'ANC s'havia exiliat. I a la meva classe hi havia una dona notable, Ruth First, que es va convertir en una mena de la meva mentora sobre Sud-àfrica. (Ruth First va ser una revolucionària sud-africana: una erudita, investigadora i organitzadora brillant. Va ser assassinada per un paquet bomba enviat per la policia secreta sud-africana. Per a una gran presentació de la seva vida llegiu el llibre d'Alan Wieder). Ruth First i Joe Slovo a la guerra contra l'apartheid) I vaig ser reclutat per l'ANC per anar a Sud-àfrica. No van poder entrar a la seva gent perquè molts d'ells estaven a la presó i molt coneguts per la policia de seguretat. Així doncs, gent d'Anglaterra, el que llavors s'anomenava "reclutes de Londres", va ser enviada a Sud-àfrica en diverses missions. Jo era un d'ells —ingenu, potser, per fer això, sense saber, realment, les conseqüències que m'esperaven si ho fos— si m'agafaven. Però vaig anar igualment com un acte de solidaritat".
Mentre Wieder emmarca la història,
Els treballadors portuaris britànics, alguns d'ells comunistes, van empaquetar fulletons als vaixells amb destinació a Ciutat del Cap, i es van idear bombes bastant crues per llançar pamflets als carrers de la ciutat des dels terrats dels edificis urbans. Van inventar una manera de reproduir enregistraments de missatges de l'ANC als districtes centrals de negocis de les ciutats sud-africanes. A més d'arribar amb vaixell, els fulletons els portaven els reclutes, en maletes de fons falsos. Schechter va descriure i reflexionar sobre l'experiència. La seva tasca era lliurar alguns missatges, enviar unes postals i encendre públicament una bomba de fulletons al centre de Durban. Va descriure l'última empresa.
“Va ser un esforç real per fer-ho bé; Vaig haver de col·locar-lo a la ubicació adequada que donés la màxima visibilitat pública als volants molt subversius (i certament il·legals). Això va requerir un reconeixement i trobar un punt d'entrada i sortida. Vaig trobar una estructura d'aparcament sobre un carrer concorregut... Un cop vaig trobar el lloc correcte, vaig haver d'ordenar el dispositiu, posar l'hora, girar el comptador semblant a un rellotge i després desaparèixer. En breu, els fulletons serien llençats a un carrer públic, recollits per alguns, observats pels vianants i probablement la policia i demostrarien que l'ANC era al país i apel·lant a l'activisme contra l'apartheid i denúncies al govern".
El 1968 em vaig traslladar a Cambridge Mass per treballar com a organitzador regional de Nova Anglaterra per a Students for a Democratic Society. Al mateix temps, Danny es trasllada a Boston i es converteix en el director de notícies d'una emissora alternativa radical de FM, WBCN i va néixer el News Dissector. La meva feina va implicar treballar estretament amb els Boston Black Panthers i el seu carismàtic líder Doug Miranda. Danny i el presentador de ràdio Charles Laquidera van formar part del moviment. Quan la policia asaltava l'apartament de la Miranda, trucàvem a Charles i Danny. Charles només anunciaria per aire: "La policia està davant de l'apartament de Doug Miranda arrestant-lo per càrrecs falsos. Tothom va allà per ajudar".
Més tard, quan vaig estar 18 mesos a la presó per manifestacions militants contra la guerra, el moviment penitenciari estava explotant. Passaríem notes a Danny sobre el nostre treball organitzatiu a la junta i ell anunciaria, a la seva manera de director de notícies: "Avui, un grup de presoners de la presó estatal de Concord ha organitzat una vaga de fam per les condicions a la presó. Demanen suport públic” i els esforços del sistema per crear un mur de silenci al voltant de la presó es van veure frustrats i teníem la sensació que no estàvem sols.
Així que passen anys i anys i dècades. En Danny i jo estem en contacte. Estic a Johannesburg a la Cimera Mundial sobre Desenvolupament Sostenible l'any 2001 i, per descomptat, hi ha Danny fent entrevistes. Hola Eric, què estàs fent i acabem fent una entrevista sobre els nostres esforços per desafiar els Estats Units a aturar les seves pràctiques ecològiques imperialistes. Fa anys que no veig a Danny, però és només una part de la feina, com si no hagués passat res, només contents de veure'ns, som corredors de fons, així que cada vegada que ens tornem a connectar és com si fos ahir parlat.
Per tant, deixem Cornell el juny de 2014 i acceptem mantenir-nos en contacte. Aleshores, fa unes 6 setmanes, vaig rebre un correu electrònic de Danny.
"Eric, tinc bones i males notícies. La bona notícia és que repassant els meus papers vaig trobar una ressenya que vaig escriure el 1975 camarada Jordi. (El meu llibre, El camarada George: una investigació sobre la vida, el pensament polític i l'assassinat de George Jackson). La mala notícia és que tinc una mala notícia és que tinc càncer de pàncrees". (Crec, què és això, algun tipus d'acudit jueu dolent?) "Si ets a Nova York, si us plau, vine a visitar-lo". Òbviament, Danny no diria: "Si us plau, vine a Nova York a veure'm, però estava tan feliç que s'hagués contactat amb mi. Unes setmanes més tard vaig rebre una invitació de Christine Doudna i Ham Fish per venir a una festa a Nova York en honor a Danny. Ja tenia previst visitar-lo, així que aquest era un context perfecte. La festa va ser meravellosa. Danny tenia un gran apartament tipus loft, un pis sencer al 23rd carrer, que acabava d'haver pintat per aixecar l'ànim i crear un bon espai per a la següent etapa de la seva batalla. Més de 100 persones es van presentar en el fred glacial per homenatjar-lo. Danny va expressar molt d'agraïment per haver vingut de Los Angeles. Li vaig dir al grup: "Danny, vas dir: "Si ets a Nova York". Bé, Danny, no em "paso" estar a Nova York. Estic a Nova York per honrar-te".
Les lliçons d'una vida tan ben viscuda són tan importants per a una nova generació d'organitzadors.
Per als que denigren la política revolucionària, siguem clars: només els revolucionaris han guanyat alguna cosa d'un sistema imperialista. Danny, entre milions d'altres, va ajudar a derrotar l'apartheid nord-americà i la fi de Jim Crow, va treballar per la derrota dels Estats Units a Vietnam i la victòria del poble vietnamita, i va ajudar a derrotar l'apartheid sud-africà. Vam entendre aleshores i ara que l'apartheid i el genocidi al sud i al nord dels EUA, al Vietnam i a Sud-àfrica són tots reflex d'un sistema mundial d'imperialisme nord-americà i europeu.
Avui a Sud-àfrica, una política neoliberal brutal està configurant l'horitzó actual. Hi ha qui argumenta que la lluita contra l'apartheid s'ha mostrat superficial, fins i tot intraconseqüent, davant la dominació capitalista continuada i persistent de les masses sud-africanes i el desenvolupament d'una elit negra pro-empresarial. Argumenten que el fracàs de l'ANC, el Partit Comunista Sud-africà i altres forces liderades pels negres per redistribuir radicalment la riquesa, després de 21 anys de govern de la majoria negra, és una acusació, potser una negació de les esperances de la revolució sud-africana.
Ho plantejo no per explicar la vida de Danny, sinó perquè tot el moviment contra l'apartheid està sent caricaturitzat i calumniat i són els sacrificis de milions de negres africans el llegat històric dels quals requereix almenys una defensa davant dels xovinistes blancs i d'ultraesquerra. negació.
Vivim en un món modelat pel racisme més grotesc i l'opressió nacional en què en particular no només "les races més fosques" en general, sinó la raça negra en particular està sotmesa a la supressió més grotesca i brutal de la seva intel·ligència, humanitat, fesomia, cultura, història, treball, estructura familiar, en què el genocidi molt més enllà de la superexplotació econòmica és el motor. Òbviament, una part de l'arrel d'això és "econòmica", però això no explica la barbàrie blanca i cristiana sobre la qual s'ha construït el capitalisme europeu/nord-americà com a autèntic salvatgisme en nom de la "civilització" i el seu caràcter profundament misògin, racista i misantròpic. Certament, "l'esclavitud" com a categoria econòmica ha existit al llarg de la història, però res purament econòmic pot explicar la barbàrie del tràfic d'esclaus transatlàntic, juntament amb el genocidi contra els pobles indígenes sobre el qual es van construir els Estats Units, en el qual 10 milions de persones o més van ser assassinades en el procés de.
En aquest context, la revolució sud-africana va ser un dels grans èxits dels anys 20th segle com a part de la revolució mundial antiracista i anticolonial. Va ser liderat no només pel Congrés Nacional Africà, sinó pel Partit Comunista Sud-africà de la majoria negra i els seus grans líders —Walter Sisulu, Govan Mbeke, Joe Slovo, Ruth First i el seu aliat proper, Nelson Mandela—, que va proporcionar lideratge organitzatiu i ideològic a aquesta dificultat. Cal recordar que Nelson Mandela i Joe Slovo van ser els líders de Umkhonto som Sizwe ('Spear of the Nation') una brillant forma de guerrilla armada en la qual, de nou, el Partit Comunista Sud-africà va tenir un paper crític, milers de negres africans van liderar la lluita armada, i sí, un nen del Bronx que va anar a Londres. La Facultat d'Economia va tenir el seu petit però important paper.
L'actual contrarevolució està treballant per negar els sorprenents èxits dels moviments mundials antiracistes, anticolonials i antiimperialistes i el paper crític dels comunistes que van ajudar a proporcionar un lideratge crític en aquestes victòries. En la lluita mundial contra l'imperialisme supremacista blanc, la derrota vietnamita dels francesos a Dien Bin Phu, la derrota vietnamita dels Estats Units, la derrota negra del Klan i els dixiecrates blancs i la derrota de l'apartheid del poble sud-africà són elements essencials per qualsevol possible revolució en la nostra vida. En aquest context, Danny Schechter i milions d'altres eren soldats meravellosos en aquell exèrcit mundial i la seva vida és un exemple per a una nova generació d'organitzadors i revolucionaris de totes les races.
Crec que tots sabem que la societat nord-americana s'està destrossant i, tanmateix, l'estat policial i de vigilància de la classe dirigent dels EUA s'està preparant per a la revolució que la majoria de la gent encara no sap que ve. Avui, els reptes de tota la vida continuen per a tots nosaltres. Sabem de quin costat estem? Estem disposats a posar el nostre cos en perill? Estem preparats per fer de la revolució un compromís de per vida que es transmet d'una generació a l'altra? Aquest és el repte per a persones de totes les races i classes, dones i homes, i cadascun de nosaltres ha d'aixecar-se i ser comptat. Hi ha un món per canviar i un món per guanyar.
A la seva festa el mes passat, Danny em mostrava capses dels seus papers que havia estat organitzant, amb l'esperança que algú els proporcionés per a un arxiu. Algú hauria d'agafar aquest projecte i fer-lo realitat.
Danny ens va ensenyar el seu darrer llibre, Quan Sud-àfrica va trucar, vam respondre, de Cosimo Books. Aconsegueix una còpia.
Em va mostrar el seu conjunt de 3 CD autoproduïts "A News Dissector's Greatest Hits and Bits: Partial Soundtrack of Life and Struggle de Danny Schechter". Música meravellosa, Rhythm and Blues, sud-africana, irlandesa, negra, música dels Apalatxes juntament amb l'Internationale i els monòlegs de Danny sobre el seu paper com a News Dissector. Aconsegueix-ne una còpia.
Bill Schechter: el germà de Danny, també llicenciat a Cornell, i altres estan treballant perquè la Universitat de Cornell construeixi un memorial per a James Chaney, Andy Goodman i Mickey Schwerner. Als 50th Reunió de la classe de 1964 El president de Cornell, David Skorton, va anunciar que la classe havia aportat 16 milions de dòlars en un cap de setmana a la Universitat. Bill va dir que Cornell ha indicat un interès en el projecte de Mississipí, però aparentment ha demanat a altres que recaptin els diners en comptes de contribuir-los amb fons universitaris. No cal dir que és inacceptable. Convèncer Cornell perquè utilitzi part d'aquests 16 milions de dòlars i la seva dotació de 5 milions de dòlars per fer que el memorial sigui possible.
Així que Danny Schechter. Una vida meravellosa tan ben viscuda. Vau formar part de la gran onada de la història mundial i la revolució mundial, part de les grans victòries dels moviments d'alliberament negre, vietnamita i sud-africà. Has aconseguit més en tota la vida del que s'hauria pogut imaginar.
Mao va dir que quan mor una persona que no ha fet res pel poble la seva mort és lleugera, però quan una persona ha dedicat la seva vida al poble, la seva vida és pesada. Per a mi, sens dubte, la mort de Danny és pesada.
Buda va dir, m'han dit, que una persona mor dues vegades. Una vegada quan deixen la terra i una altra quan moren totes les persones a les quals han tocat la vida. Per a aquells que ens preocupem i ens preocupem tant per Danny, podem mantenir viva la seva obra i la seva memòria durant molt de temps.
Eric Mann, un veterà del Congrés d'Igualtat Racial, Students for a Democratic Society i United Auto Workers, és el director del Labor/Community Strategy Center de Los Angeles. És autor de Playbook for Progressives: 16 Qualities of the Successful Organizer i presentador del programa de ràdio Voices from the Frontlines—Your National Movement Building Show de KPFK Pacifica. Llegirà aquest article de Counterpunch, juntament amb la música de la banda sonora de Danny Schechter, aquest dimarts 24 de març a les 4:XNUMX PST, en directe al web a www.kpfk.org El programa també es podrà descarregar a www.voicesfromthefrontlines.com per dijous. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar