Font: Patrons de significat
Santiago, Xile. 20 d'octubre de 2019. A mesura que l'exèrcit ha dictat un nou toc de queda, la gent s'està reunint a pràcticament tots els parcs o places de la ciutat per protestar pacíficament contra el neoliberalisme.
Foto d'Ignacio Bustamante/Shutterstock.com
Penseu més gran
Independentment del que estigueu pensant sobre els impactes a llarg termini de l'epidèmia de coronavirus, probablement no ho penseu prou.
Les nostres vides ja s'han remodelat de manera tan espectacular en les darreres setmanes que és difícil veure més enllà del proper cicle de notícies. Ens preparem per a la recessió que tots sabem que és aquí, ens preguntem quant de temps durarà el confinament i pregant perquè tots els nostres éssers estimats surtin amb vida.
Però, de la mateixa manera que el Covid-19 s'està propagant a un ritme exponencial, també hem de pensar de manera exponencial en el seu impacte a llarg termini en la nostra cultura i societat. D'aquí a un any o dos, el virus en si s'haurà convertit probablement en una part manejable de les nostres vides: hauran sorgit tractaments efectius; hi haurà una vacuna disponible. Però l'impacte del coronavirus a la nostra civilització global només es desenvoluparà. Les interrupcions massives que ja estem veient a les nostres vides són només els primers anunciants d'una transformació històrica en les normes polítiques i socials.
Si el Covid-19 s'estengués per un món estable i resilient, el seu impacte podria ser brusc però contingut. Els líders consultarien junts; economies alterades temporalment; la gent es faria una estona amb les circumstàncies canviades, i després, després del xoc, esperem tornar a la normalitat. Aquest no és, però, el món en què vivim. En canvi, aquest coronavirus està revelant les falles estructurals d'un sistema que s'han enregistrat durant dècades a mesura que han anat empitjorant constantment. Desigualtats econòmiques enormes, destrucció ecològica desenfrenada i corrupció política generalitzada són tot resultats de sistemes desequilibrats confiant els uns en els altres per mantenir-se precàriament equilibrats. Ara, a mesura que un sistema es desestabilitza, espereu que altres caiguin en tàndem en una cascada coneguda pels investigadors com "fallada síncrona".
Els primers signes d'aquesta desestabilització estructural tot just comencen a mostrar-se. De la nostra economia globalitzada depèn inventari just a temps per a una producció hipereficient. A mesura que les cadenes de subministrament es veuen interrompudes per tancaments de fàbriques i tancaments de fronteres, l'escassetat d'articles per a la llar, medicaments i aliments començarà a sorgir, provocant rondes de compres de pànic que només agreujaran la situació. L'economia mundial està entrant en una caiguda tan pronunciada podria superar la gravetat de la Gran Depressió. És probable que el sistema polític internacional, ja a les cordes amb la xenofòbia "America First" de Trump i el fiasco del Brexit, desencadenar més, com la influència global dels tancs dels Estats Units mentre el poder xinès s'enforteix. Mentrestant, el Sud Global, on el Covid-19 tot just comença a fer-se sentir, pot enfrontar-se a una interrupció una escala molt més gran que el nord global més ric.
La finestra Overton
En temps normals, de totes les maneres possibles d'organitzar la societat, només hi ha una gamma limitada d'idees considerades acceptables per a la discussió política general, coneguda com a Finestra Overton. La Covid-19 ha obert de bat a bat la finestra d'Overton. En poques setmanes, hem vist que s'han discutit seriosament idees polítiques i econòmiques que abans havien estat rebutjades com a fantàstiques o totalment inacceptables: la renda bàsica universal, la intervenció del govern per allotjar les persones sense llar i la vigilància de l'estat de l'activitat individual, per citar només algunes. . Però recordeu: aquest és només el començament d'un procés que s'ampliarà de manera exponencial en els mesos següents.
Una crisi com la pandèmia de coronavirus té una manera d'amplificar i accelerar massivament els canvis que ja estaven en marxa: els canvis que podrien haver trigat dècades es poden produir en setmanes. Com un gresol, té el potencial de fondre les estructures que existeixen actualment i remodelar-les, potser de manera irreconeixible. Com podria ser la nova forma de la societat? Quin serà el centre de l'escenari a la finestra d'Overton quan comenci a reduir-se de nou?
L'exemple de la Segona Guerra Mundial
Estem entrant en un territori inexplorat, però per tenir una idea de l'escala de la transformació hem de tenir en compte, ajuda a mirar enrere a l'última vegada que el món va patir un espasme de canvi equivalent: la Segona Guerra Mundial.
El món d'abans de la guerra estava dominat per les potències colonials europees que lluitaven per mantenir els seus imperis. La democràcia liberal estava en decadència, mentre que el feixisme i el comunisme eren ascendents, lluitant per la supremacia. La desaparició de la Societat de Nacions semblava haver demostrat la impossibilitat de la cooperació global multinacional. Abans de Pearl Harbor, els Estats Units mantenien una política aïllacionista i, en els primers anys de la guerra, molta gent creia que era qüestió de temps abans que Hitler i les potències de l'Eix envaïssin Gran Bretanya i prenguessin el control total d'Europa.
D'aquí a uns anys, el món amb prou feines es reconeixia. A mesura que l'Imperi Britànic es va enfonsar, la geopolítica va ser dominada per la Guerra Freda que va dividir el món en dos blocs polítics sota l'amenaça constant de l'Armageddon nuclear. Una Europa socialdemòcrata va formar una unió econòmica que ningú s'hauria imaginat possible. Mentrestant, els EUA i els seus aliats van establir un sistema de comerç globalitzat, amb institucions com l'FMI i el Banc Mundial que estableixen les condicions per a la participació del "món en desenvolupament". L'escenari estava preparat per a la "Gran acceleració": lluny i llunyà augment més gran i ràpid de l'activitat humana en la història en un gran nombre de dimensions, incloent la població mundial, el comerç, els viatges, la producció i el consum.
Si els canvis que estem a punt de patir són d'una escala similar a aquests, com podria un futur historiador resumir el món "pre-coronavirus" que està a punt de desaparèixer?
L'era neoliberal
Hi ha moltes possibilitats que l'anomenin l'era neoliberal. Fins a la dècada de 1970, el món de la postguerra es va caracteritzar a Occident per un equilibri incòmode entre govern i empresa privada. No obstant això, després del "xoc del petroli" i l'estancament d'aquell període, que en aquell moment va representar la interrupció més gran de la postguerra del món, una nova ideologia de neoliberalisme de lliure mercat va tenir el protagonisme a la finestra d'Overton (la mateixa frase va ser anomenada per un defensor del neoliberal).
El sistema de valors del neoliberalisme, que des d'aleshores s'ha consolidat en el discurs generalista global, sosté que els humans són individualistes, egoistes, materialistes calculadors i, per això, el capitalisme de lliure mercat sense restriccions proporciona el millor marc per a tot tipus d'esforç humà. Mitjançant el seu control del govern, les finances, els negocis i els mitjans de comunicació, els partidaris neoliberals han aconseguit transformar el món en un sistema globalitzat basat en el mercat, afluixant els controls reguladors, debilitant les xarxes de seguretat social, reduint impostos i pràcticament demolint el poder del treball organitzat.
El triomf del neoliberalisme ha donat lloc a la desigualtat més gran de la història, on (segons les estadístiques més recents) els vint-i-sis persones més riques del món posseir tanta riquesa com la meitat de la població mundial. Ha permès a les grans corporacions transnacionals establir un domini sobre altres formes d'organització, amb el resultat que, de les cent economies més grans del món, seixanta-nou són corporacions. La recerca implacable del benefici i el creixement econòmic per sobre de tot ha impulsat la civilització humana cap a una trajectòria aterridora. La crisi climàtica incontrolada és el perill més evident: les polítiques actuals del món tenir-nos encarrilat per més de 3° d'augment a finals d'aquest segle, i els científics del clima publiquen advertències terribles que amplificar els comentaris podria empitjorar molt les coses que fins i tot aquestes projeccions, i per tant lloc en risc la continuació mateixa de la nostra civilització.
Però fins i tot si la crisi climàtica es controlés d'alguna manera, una continuació del creixement econòmic sense traves en les properes dècades ens posarà cara a cara amb una gran quantitat d'amenaces existencials. Actualment, la nostra civilització està en marxa 40% per sobre de la seva capacitat sostenible. Estem esgotant ràpidament el de la terra els boscos, els animals, els insectes, peix, aigua dolça, fins i tot el terra vegetal necessitem per fer créixer els nostres cultius. Ja n'hem transgredit tres nou límits planetaris que defineixen l'espai operatiu segur de la humanitat i, tanmateix, s'espera que el PIB global ho faci més del doble a mitjan segle, amb conseqüències potencialment irreversibles i devastadores.
El 2017 més de quinze mil científics de 184 països va emetre un avís nefast per a la humanitat que el temps s'està acabant: "Aviat serà massa tard", van escriure, "per desviar el rumb de la nostra trajectòria fallida". Se'n fa ressò el govern aprovat declaració de l'IPCC patrocinat per l'ONU, que necessitem "canvis ràpids, de gran abast i sense precedents en tots els aspectes de la societat" per evitar el desastre.
En el clam pel creixement econòmic, però, aquestes advertències fins ara no s'han escoltat. L'impacte del coronavirus canviarà alguna cosa?
Terra fortalesa
Hi ha un risc seriós que, en lloc de canviar de rumb de la nostra trajectòria fallida, el món post-Covid-19 sigui un món on les mateixes forces que actualment condueixen la nostra cursa cap al precipici atrinxerin encara més el seu poder i enfonsin l'accelerador directament cap a la catàstrofe global. La Xina ho té va relaxar les seves lleis ambientals per augmentar la producció mentre intenta recuperar-se del seu brot inicial de coronavirus, i l'Agència de Protecció Ambiental dels EUA (anomenada anacrònicament) va aprofitar immediatament la crisi per suspendre l'aplicació de les seves lleis, permetent a les empreses contaminar tant com vulguin sempre que puguin mostrar alguna relació amb la pandèmia.
A una escala més gran, els líders amb fam de poder d'arreu del món estan aprofitant immediatament la crisi per reprimir les llibertats individuals i moure els seus països ràpidament cap a l'autoritarisme. El líder home fort d'Hongria, Viktor Orban, oficialment va matar la democràcia dilluns al seu país, aprovant un projecte de llei que li permet governar per decret, amb condemnes de cinc anys de presó per als que determina que estan difonent informació "falsa". Netanyahu, primer ministre d'Israel tancar els tribunals del seu país a temps per evitar el seu propi judici per corrupció. Als Estats Units, el Departament de Justícia ja ho ha fet va presentar una sol·licitud per permetre la suspensió de les diligències judicials en cas d'urgència, i són molts els que temen que Trump aprofiti l'agitació per instal·lar llei marcial i intentar comprometre's eleccions de novembre.
Fins i tot en aquells països que eviten una presa de control autoritària, l'augment de la vigilància d'alta tecnologia que té lloc a tot el món està soscavant ràpidament els drets de privadesa abans sacrosants. Israel té va aprovar un decret d'urgència per seguir l'exemple de la Xina, Taiwan i Corea del Sud en l'ús de lectures d'ubicació dels telèfons intel·ligents per rastrejar els contactes de les persones que van donar positiu per coronavirus. Els operadors mòbils europeus ho són compartir dades d'usuari (fins ara anònim) amb agències governamentals. Com a Yuval Harari ha assenyalat, en el món post-Covid, aquestes mesures d'emergència a curt termini poden "esdevenir un element de la vida".
Si aquestes, i altres tendències emergents, continuen sense control, podríem dirigir-nos ràpidament a un escenari trist del que es podria anomenar "Terra fortalesa", amb blocs de poder arrelats que eliminen moltes de les llibertats i drets que han format la base de la postguerra. món. Podríem estar veient estats totpoderosos supervisar les economies dominades encara més a fons pels pocs gegants corporatius (penseu a Amazon, Facebook) que poden monetitzar la crisi per obtenir més beneficis dels accionistes.
Es pot convertir en l'abisme entre els que tenen i els que no tenen encara més flagrant, especialment si els tractaments per al virus estan disponibles, però tenen un preu fora de l'abast per a algunes persones. Països del Sud Global, que ja s'enfronten a la perspectiva d'un desastre per la crisi climàtica, pot enfrontar-se al col·lapse si el coronavirus arrasa les seves poblacions mentre una depressió global els fa fam de fons per mantenir fins i tot infraestructures mínimes. Les fronteres poden convertir-se en zones militaritzades, tancant el lliure flux de pas. Desconfiança i por, que ja ha mostrat la seva cara lleig desnonaments en pànic de metges a l'Índia i rècord de compra d'armes als EUA, podria esdevenir endèmic.
Societat transformada
Però no ha de resultar així. En els primers dies de la Segona Guerra Mundial, les coses semblaven encara més fosques, però van sorgir dinàmiques subjacents que van alterar fonamentalment la trajectòria de la història. Sovint, va ser la mateixa desolació dels desastres el que va catalitzar les forces positives per emergir en reacció i predominar. L'atac japonès a Pearl Harbor - el dia "que viurà en la infàmia”— va ser el moment en què el balanç de poder de la Segona Guerra Mundial va canviar. L'angoixa col·lectiva en resposta a la devastació de la guerra global va portar a la fundació de les Nacions Unides. La grotesca atrocitat de l'holocaust de Hitler va provocar el reconeixement internacional del crim de genocidi i la Declaració Universal dels Drets Humans de l'ONU.
Podria ser que el gresol del coronavirus condueixi a una fusió de les normes neoliberals que finalment remodeli les estructures dominants de la nostra civilització global? Una reacció col·lectiva massiva als excessos de l'excés autoritari podria portar a un renaixement dels valors humanitaris? Ja estem veient signes d'això. Tot i que la finestra d'Overton permet que la vigilància i les pràctiques autoritàries entrin per un costat, també s'obre a noves realitats i possibilitats polítiques de l'altra. Fem una ullada a alguns d'aquests.
Una societat més justa. L'espectre dels acomiadaments massius i l'atur ja ha provocat nivells d'intervenció estatal per protegir els ciutadans i les empreses que abans eren impensables. Dinamarca planeja pagar El 75% dels sous dels empleats de les empreses privades afectades pels efectes de l'epidèmia, per mantenir-los solvents i els seus negocis. El Regne Unit ho ha anunciat un pla semblant per cobrir el 80% dels salaris. Califòrnia és arrendament d'hotels per acollir persones sense llar que, d'altra manera, romandrien al carrer, i ha autoritzat els governs locals a aturar els desnonaments de llogaters i propietaris. L'estat de Nova York és alliberar presos de baix risc de les seves presons. Espanya s'està nacionalitzant els seus hospitals privats. El Green New Deal, que ja va ser avalat pels principals candidats presidencials demòcrates, es discuteix ara com a pilar d'un programa de recuperació econòmica. La idea de la renda bàsica universal per a tots els nord-americans, plantejada amb valentia pel candidat demòcrata Andrew Yang, ara s'ha convertir-se en un punt de conversa fins i tot per als polítics republicans.
Estabilització ecològica. El coronavirus ja ha estat més eficaç per frenar la ruptura climàtica i el col·lapse ecològic que totes les iniciatives polítiques del món juntes. Al febrer, les emissions de CO2 xineses estaven avall en més d'un 25%. Un científic ho va calcular vint vegades més Les vides xineses s'han salvat gràcies a la reducció de la contaminació de l'aire que la que es perd directament a causa del coronavirus. Durant el proper any, és probable que veiem una reducció de les emissions de gasos d'efecte hivernacle més gran que fins i tot les previsions dels modelistes més optimistes, com a conseqüència de la caiguda de l'activitat econòmica. Com el filòsof francès Bruno Latour tuiteó"La propera vegada, quan els ecologistes siguin ridiculitzats perquè 'l'economia no es pot frenar', haurien de recordar que es pot aturar en qüestió de setmanes a tot el món quan sigui prou urgent".
Per descomptat, ningú proposaria que l'activitat econòmica s'hagués de pertorbar d'aquesta manera catastròfica com a resposta a la crisi climàtica. Tanmateix, la resposta d'emergència iniciada tan ràpidament pels governs de tot el món ha demostrat què és realment possible quan la gent s'enfronta a una crisi que reconeixen. Com a resultat de l'activisme climàtic, 1,500 municipis a tot el món, que representen més del 10% de la població mundial, han declarada oficialment una emergència climàtica. La resposta a la Covid-19 ara es pot presentar com una icona del que és realment possible quan la vida de les persones està en joc. En el cas del clima, l'aposta és encara més gran: la supervivència futura de la nostra civilització. Ara sabem que el món pot respondre segons sigui necessari, una vegada que hi hagi voluntat política i les societats entren en mode d'emergència
L'auge de la "glocalització". Una de les característiques definitòries de l'era neoliberal ha estat una globalització corrosiva basada en normes de lliure mercat. Les empreses transnacionals han dictat termes als països per triar on ubicar les seves operacions, conduint les nacions a competir entre si reduir les proteccions dels treballadors en una "carrera cap al fons". L'ús de combustibles fòssils barats ha provocat un malbaratament de recursos, ja que els productes es transporten per tot el món per satisfer la demanda dels consumidors alimentada per la publicitat manipuladora. Aquesta globalització dels mercats ha estat una de les principals causes de l'augment massiu del consum de l'era neoliberal que amenaça el futur de la civilització. Mentrestant, masses de persones desafectes per l'augment de la desigualtat han estat persuadidas pels populistes de dreta perquè orientin la seva frustració cap a grups externs com els immigrants o les minories ètniques.
Els efectes del Covid-19 podrien provocar una inversió d'aquestes normes neoliberals. A mesura que es trenquin les línies de subministrament, les comunitats ho faran productors locals i regionals per les seves necessitats diàries. Quan un aparell de consum es trenca, la gent intentarà reparar-lo en lloc de comprar-ne un de nou. Els treballadors, recentment a l'atur, poden recórrer cada cop més a feines locals en empreses més petites que serveixen directament a la seva comunitat.
Al mateix temps, la gent s'acostumarà cada cop més a connectar-se amb altres persones mitjançant videotrucades a través d'Internet, on algú de l'altre costat del món se sent tan a prop com algú de la ciutat. Aquesta podria ser una característica definitòria de la nova era. Fins i tot mentre la producció es fa local, podem veure un augment espectacular de la globalització de noves idees i maneres de pensar, un fenomen conegut com "glocalització.” Els científics ja ho són col·laborant arreu del món en un esforç col·lectiu sense precedents per trobar una vacuna; i una biblioteca globalment col·lectiva ofereix un "Manual tècnic del coronavirus” per recollir i distribuir les millors idees per respondre a la pandèmia.
Comunitat compassiu. El llibre de Rebecca Solnit del 2009, Un paradís construït a l'infern, documenta com, contràriament a la creença popular, els desastres sovint treuen el millor de les persones, ja que s'acosten i ajuden els que els necessiten al seu voltant. Arran de la Covid-19, el món sencer s'està recuperant d'un desastre que ens afecta a tots. La resposta compassiu que Solnit va observar a les zones de desastre ara s'ha estès per tot el planeta amb una velocitat que coincideix amb el mateix virus. Els grups d'ajuda mútua ho són formant-se en comunitats d'arreu per ajudar els que ho necessiten. La pàgina web Karunavirus (Karuna és una paraula sànscrita per a compassió) documenta una infinitat d'actes quotidians d'heroisme, com els trenta mil canadencs que han començat "cuidador”, i els restaurants de mare i pop de Detroit es van obligar a tancar i ara cuinant els àpats per als sense sostre.
Davant del desastre, moltes persones estan redescobrint que són molt més forts com a comunitat que com a individus aïllats. La frase "distanciament social" és útil sent refós com a "distanciament físic" ja que el Covid-19 està apropant les persones en solidaritat que mai.
Revolució dels valors
Aquest redescobriment del valor de la comunitat té el potencial de ser el factor més important de tots per configurar la trajectòria de la propera era. Les noves idees i possibilitats polítiques són d'una importància crítica, però finalment una era es defineix pels seus valors subjacents, sobre els quals es construeix tota la resta.
L'era neoliberal es va construir sobre un mite de l'individu egoista com a fonament dels valors. Com Margaret Thatcher famosament declarat, “No hi ha tal cosa com la societat. Hi ha homes i dones individuals i hi ha famílies”. Aquesta creença en l'individu egoista no només ha estat destructiva de la comunitat, sinó que és totalment equivocada. De fet, des d'una perspectiva evolutiva, una característica definitòria de la humanitat és el nostre conjunt d'impulsos prosocials (equitat, altruisme i compassió) que ens fan identificar amb alguna cosa més gran que les nostres pròpies necessitats individuals. Les respostes compassives que han sorgit arran de la pandèmia són commovedores, però no sorprenen: són la resposta humana esperada i natural a altres persones que ho necessiten.
Una vegada que el gresol del coronavirus comenci a refredar-se i sorgeixi un nou ordre sociopolític, l'emergència més gran de la ruptura climàtica i el col·lapse ecològic seguirà planejant sobre nosaltres. L'era neoliberal ha marcat el rumb de la civilització directament cap a un precipici. Si realment volem "canviar el rumb de la nostra trajectòria fallida", la nova era s'ha de definir, en el seu nivell més profund, no només per les opcions polítiques o econòmiques que s'estan fent, sinó per una revolució en els valors. Ha de ser una època on els valors humans bàsics de la justícia, l'ajuda mútua i la compassió siguin primordials, que s'estenen més enllà del veïnat local fins al govern estatal i nacional, a la comunitat global d'humans i, en última instància, a la comunitat de tota la vida. Si podem canviar la base de la nostra civilització global d'un que afirma la riquesa a un altre que afirma la vida, llavors tenim l'oportunitat de crear un futur pròsper per a la humanitat i la Terra viva.
En aquesta mesura, el desastre de la Covid-19 representa una oportunitat per a la raça humana, una oportunitat en la qual cadascun de nosaltres té un paper significatiu a jugar. Tots estem dins del gresol ara mateix, i les decisions que fem durant les setmanes i els mesos vinents determinaran, col·lectivament, la forma i les característiques definitòries de la propera era. Per molt que estem pensant en els efectes futurs d'aquesta pandèmia, podem pensar més. Com s'ha dit en altres escenaris, però mai més al punt: "Una crisi és una cosa terrible de malgastar".
Jeremy Lent és l'autor L'instint de patrons: una història cultural de la recerca de sentit de la humanitat, que investiga com les diferents cultures han donat sentit a l'univers i com els seus valors subjacents han canviat el curs de la història. El seu proper llibre, The Web of Meaning: Integrating Science and Traditional Wisdom to Find Our Place in the Universe, es publicarà a la primavera de 2021 (New Society Press: North America | Profile Books: UK & Commonwealth). Per a més informació visiteu jeremylent.com.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar