Publicat a la Los Angeles Times
"Som una zona de desastre", em va dir Alexis Bonogofsky, "i trigarem molt de temps a superar-ho".
Bonogofsky i el seu soci, Mike Scott, estan a les notícies aquesta setmana i expliquen al món com el vessament del gasoducte Exxon Mobil de Montana ha contaminat el seu ranxo de cabres i està amenaçant la salut dels seus animals.
Però la meva conversa amb Bonogofsky va ser quatre dies complets abans que el gasoducte comencés a abocar petroli al riu Yellowstone. I no, no és que sigui psíquica; parlava de la històrica inundació d'aquest any.
"És increïble", va dir. "No és com res que hagi viscut en la meva vida. Va destruir cases; la gent va morir; els cultius no van arribar als camps... Amb prou feines vam poder col·locar el nostre fenc".
Tothom està d'acord que els dos desastres —la inundació del riu Yellowstone i el vessament de petroli a la llera del riu— estan connectats. Segons els funcionaris d'Exxon, el riu alt i ràpid té quatre vegades el seu cabal habitual aquest any, fet que ha dificultat la neteja i ha impedit que els seus treballadors arribin a l'origen exacte del vessament. També gràcies a les inundacions, l'aigua greixada ha trencat les ribes del riu, inundant terres de conreu, posant en perill els animals, matant els cultius i contaminant les aigües superficials. I sembla que la corrent d'aigua està portant el petroli cap a Dakota del Nord.
Els funcionaris del govern i de l'empresa també han especulat que la inundació podria haver provocat fins i tot el vessament en primer lloc. Les proves recents van mostrar que la canonada estava enterrada de cinc a vuit peus sota el llit del riu, però els funcionaris sospiten que l'aigua furiosa podria haver exposat la canonada, deixant-la vulnerable a les deixalles de moviment ràpid.
Per tant, la inundació podria haver provocat el vessament del gasoducte. Però aquí hi ha la pregunta realment incòmoda: el gasoducte va provocar la inundació? No aquest oleoducte en concret, és clar, sinó tots els oleoductes, i tots els trens de carbó, i totes les refineries i les centrals elèctriques que subministren? La inundació que ha empitjorat el vessament de petroli va ser causada per la crema de petroli i altres combustibles fòssils? Dit sense rodes, aquests desastres duals tenen la mateixa arrel?
Aquesta és una pregunta sense resposta, ja que cap esdeveniment meteorològic es pot atribuir al canvi climàtic. Tot i així, a Montana, és difícil negar que s'està produint un escalfament global. L'estat és la llar del Parc Nacional Glacier, que tenia 150 grans glaceres el 1850 i ara només en té 25, segons el Servei Geològic dels Estats Units.
I sabem que les inundacions de Montana van ser causades per pluges rècord i per escorrentia de fortes nevades. Tot i que als negadors del clima (alguns d'ells finançats per Exxon) els agrada assenyalar les tempestes de neu estranyes com a "prova" que el planeta no s'està escalfant, sovint passa el contrari: en alguns llocs, com més càlid és l'aire, més vapor d'aigua s'acumula a l'interior. l'atmosfera i com més humitat baixa en forma de pluja o neu.
Com em va dir Scott: "Vam passar de la sequera a la selva tropical en pocs mesos. El temps ha estat estrany".
Malgrat tot això, Montana es troba enmig d'un frenesí de combustibles fòssils. El governador de l'estat pot estar donant el puny a Exxon ara, però ha defensat pràcticament tots els projectes de combustibles fòssils que han travessat el seu escriptori, des d'una gran mina de carbó a prop de la reserva de Cheyenne del nord, fins a noves línies ferroviàries que ajudarien a enviar el carbó de Montana a Montana. Xina, fins al controvertit gasoducte Keystone XL, que portaria petroli des de les sorres de quitrà d'Alberta a les refineries de la costa del Golf.
Bonogofsky i Scott estan al capdavant de la lluita contra aquesta visió centrada en el carboni del futur de Montana. Quan no estan cultivant aliments ni cuidant el seu ramat de cabres, tots dos són activistes ambientals a temps complet: ella amb la National Wildlife Federation, ell amb el Sierra Club. Però no només lluiten contra les companyies de carbó i petroli; també treballen dur per mostrar als seus companys de Montana que hi ha altres maneres d'obtenir energia i crear llocs de treball, a més de la perforació i la mineria, que no converteixen grans extensions de l'estat en zones de sacrifici.
Això és precisament el que estava fent Bonogofsky quan es va produir el vessament. Havia organitzat que 25 persones a la reserva Northern Cheyenne aprenguessin a instal·lar escalfadors d'aire solar a les seves cases com a part del programa "comunitats d'aparador del clima" de l'EPA. Ella i Scott també han intentat viure les seves creences a la seva granja, que fa només uns dies encara era un oasi de pau envoltat per les tres refineries de petroli de Billings i una central elèctrica de carbó.
"Estem intentant ser autosuficients", em va dir. "Volem cultivar tots els nostres aliments i conrear aliments per a altres persones, no dependre dels combustibles fòssils".
Ara el seu oasi s'ofega amb el petroli, portat a les seves terres per inundacions molt probablement relacionades amb la crema d'aquell mateix fang negre.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar