Els conflictes polítics i les batalles de carrer a Grècia avui prediuen el que vindrà a molts països, inclosos els EUA. Les lluites són bàsicament sobre què gasta el govern i qui paga els impostos. A les societats actuals dividides en classes, les classes difereixen pel que fa al que han de fer els governs i a qui ha de pagar els impostos. Els governs d'aquestes societats sovint recorren als préstecs —que produeixen deutes nacionals— com a maneres d'ajornar i ajornar els problemes polítics de resoldre les lluites de classes centrades en l'estat. Mitjançant l'endeutament, els governs poden acomodar immediatament, almenys en part, les diferents demandes de classe de despesa del govern, alhora que posposen l'augment d'impostos en el futur (quan caldrà augmentar-los més, és clar, per reemborsar la quantitat prestada més els interessos).
Els problemes sorgeixen quan els prestadors d'aquests governs exigeixen pagaments d'interessos molt més alts o es neguen a prestar més. Aleshores, l'augment del deute nacional ja no pot posposar la resolució de les lluites de classes subjacents. Aquests deutes reaccionen i intensifiquen aquestes lluites. Així és avui a Grècia, i així serà en altres llocs en els propers mesos i anys allà on els governs facin front a les divisions de classes de les seves societats mitjançant l'endeutament. Les lluites de classes diferides sovint es converteixen en lluites de classes aguditzades.
Els empresaris i els empleats lluiten arreu per quines activitats el govern hauria de fer i quines no. Els empresaris volen que els governs donin suport i millorin els beneficis que busquen (construir i garantir les infraestructures de transport i comunicacions que volen, educar els seus treballadors, protegir els seus mercats, fer complir els seus contractes als tribunals, etc.). Els empleats, en canvi, volen que el govern doni suport als seus ingressos, famílies i nivells de vida (oferir assegurança d'atur, seguretat social, assegurança mèdica, parcs públics, habitatges protegits i educació pública, etc.).
Al mateix temps, els empleats i els empresaris es barallen per saber qui ha de pagar els costos de les despeses del govern. Els empresaris busquen carregar els empleats transferint els impostos sobre la renda a persones amb ingressos mitjans i baixos, imposant impostos sobre vendes i propietat que recauen de manera desproporcionada sobre aquests treballadors, etc. Els empleats busquen impulsar les càrregues fiscals en sentit contrari (impostos sobre la renda més progressius, impostos sobre plusvàlues i dividends, etc.).
Els punts forts relatius de les dues parts (les seves organitzacions i recursos) solen determinar els patrons de les despeses del govern i quina part de la factura fiscal paga cada part. Poques vegades els empresaris i els empleats estan d'acord en aquests temes polèmics. Principalment, els conflictes i les lluites entre les dues parts pressionen els governs.
Els governs temen els costos polítics d'anar tan lluny per aplacar un bàndol que corren el risc de ser destituïts del poder per l'altre. Per tant, els préstecs alleugen els seus problemes almenys temporalment. A més, els polítics s'endeuten perquè els costos eventuals d'acumular deutes nacionals recauen sobre els seus successors.
Per descomptat, els prestadors dels governs provenen principalment dels empresaris, no dels empleats. Els prestadors són, per descomptat, còmplices de la construcció de deutes nacionals perquè cobren la majoria dels pagaments d'interessos dels governs prestataris. Des de la perspectiva dels empresaris, el deute nacional sovint sembla un mal menor atractiu. Els empresaris temen que quan el govern arribi a un racó —ha de gastar més, per exemple, per rescatar una crisi capitalista— pot resultar políticament impossible imposar impostos més alts a la massa d'empleats. De fet, els empleats podrien buscar, i el govern podria estar temptat, augmentar els impostos als empresaris. Els empresaris prefereixen un mal menor: en comptes de gravar-nos, diuen a l'uníson, què tal si et prestem els diners?
Els principals prestadors dels governs de tot el món són els bancs; per tant, són grans beneficis del deute nacional. L'actual explosió del deute nacional és, per tant, una bonança per als bancs del món. Com a principals contribuents a la crisi actual, els bancs ara obtenen grans guanys amb l'endeutament públic contractat per fer front a aquesta crisi. Amb prou feines es parla del camí alternatiu i molt més barat: gravar els empresaris en lloc de demanar-los préstecs i pagar-los amb interessos.
Els prestadors dels governs entenen que les lluites de classe ajornades es poden aguditzar així. A mesura que augmentaven els deutes nacionals de Grècia, els prestadors es preocupaven per l'augment dels costos d'interès que s'enfrontava al govern grec. Van veure la societat grega lluitant sobre qui patiria per permetre al govern pagar els interessos del seu deute nacional acumulat. Van preveure un possible estancament on el govern grec no podria augmentar els impostos ni reduir la despesa dels empleats. Així, els prestadors s'enfrontaven al risc que un govern grec fos temptat d'incompliment, declarant que no retornaria als seus prestadors una part o la totalitat del que havia manllevat (com, per exemple, va fer l'Argentina fa uns anys).
Per tant, els prestadors van començar a negar-se a prestar més a Grècia (o fins i tot a renovar el deute vençut) o van exigir tipus d'interès molt més alts. En efecte, els prestadors van exigir al govern grec que tributés més als empleats o que reduís la despesa del govern en els empleats per alliberar diners per pagar el deute nacional de Grècia. O bé no hi ha més préstecs i/o interessos molt més alts dels préstecs. Els líders de la Unió Europea van repetir les demandes dels prestadors privats quan van oferir préstecs públics de la Unió a tipus d'interès més baixos que els prestadors privats. Els líders de la Unió Europea (principalment l'alemanya Merkel i el francès Sarkozy) van compartir els temors i les perspectives dels prestadors privats que Grècia podria incompliment. Llavors, també, els bancs alemanys i francesos eren els principals prestadors del govern grec i, per tant, tenien una vulnerabilitat especial davant un incompliment del govern grec.
La moraleja de la història de les lluites de classes i els deutes nacionals és aquesta: els préstecs governamentals són la manera molt partidista dels patrons del capitalisme per sortir d'un carreró sense sortida política. Recompensa molt bé els prestadors, però només funciona durant un temps. Els empresaris que eviten impostos i, en canvi, donen préstecs als governs eventualment es troben amb el risc d'incompliment per part de governs sobreendeutats i estancats políticament. Aleshores, els empresaris tornen a centrar els seus esforços i els dels governs en les antigues lluites de classe subjacents mitjançant atacs concertats per reduir la despesa del govern als empleats mentre els gravaven més. Els nord-americans s'enfrontaran a la mateixa situació bàsica que l'immens i creixent deute nacional nord-americà porta els seus prestadors a una cruïlla semblant. Mentrestant, els treballadors des de Grècia fins a Portugal, Espanya, Itàlia, Irlanda i més enllà es preparen per a lluites massives i intenses.
Rick Wolff és professor emèrit a la Universitat de Massachusetts a Amherst i també professor visitant al Programa de Postgrau en Afers Internacionals de la New School University de Nova York. És autor de New Departures in Marxian Theory (Routledge, 2006) entre moltes altres publicacions. Consulteu el documental de Rick Wolff sobre la crisi econòmica actual, Capitalism Hits the Fan, a www.capitalismhitsthefan.com. Visiteu el lloc web de Wolff a www.rdwolff.com, i demaneu una còpia del seu nou llibre Capitalism Hits the Fan: The Global Economic Meltdown and What to Do about It.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar