Potser cada generació política està destinada a quedar consternada per la que la succeeix. A la dècada de 1960, els intel·lectuals socialistes de molt de temps estaven horroritzats per les energies anàrquiques de la nova esquerra. Aleshores, alguns d'aquests nous esquerrans van arribar a l'edat mitjana i van veure, horroritzats, com els nous codis de parla proliferaven als campus universitaris durant la primera iteració de la correcció política. Aleshores estava a la universitat i ara tinc trenta anys, la qual cosa significa que em toca estar consternat per una tendència creixent d'esquerres cap a la censura i l'ofensa pel·lícula.
Cada cop és més clar que estem entrant en una nova era de correcció política. Recentment, hem vist les trucades a #CancelColbert a causa d'una cosa escandalosa que ha dit l'alter ego de Stephen Colbert, que fa nou anys que diu coses escandaloses amb regularitat. Després hi ha el sobtat demanda per a les "advertències disparades" als plans d'estudis universitaris, destinades a protegir els estudiants de trobar idees o imatges que els puguin traumatizar; una facultat d'Oberlin document fins i tot suggereix deixar de banda "el material desencadenant quan no contribueix directament als objectius d'aprenentatge del curs". A Wellesley, els estudiants ho han fet sol·licitat retirar una estàtua a l'aire lliure d'un home sonàmbul real perquè els estava causant "estrès excessiu". Com jo escriure in La Nació, hi ha pressió en alguns cercles per no utilitzar la paraula "vagina" en relació amb els drets reproductius, per no ofendre les persones trans.
Tampoc això només passa aquí. A l'esquerra d'Anglaterra New Statesman, Sarah Ditum escriure de la propagació de la no-plataforma, essencialment impedint que les persones les idees de les quals es considerin ofensives parlin públicament. Cita els crits d'un opositor al moviment BDS a la Universitat de Galway i les amenaces i intimidacions a la feminista radical Julie Bindel, que ha dit coses cruels sobre les persones trans. "Ara cap plataforma fa servir el pretext d'oposar-se al discurs de l'odi per justificar un llenguatge deshumanitzador escandalosamente, i estableix un ideal d'"espais segurs" dins dels quals es poden assetjar determinades persones", va escriure Ditum. "Una eina que abans estava destinada a protegir la democràcia dels moviments antidemocràtics s'ha convertit en una arma utilitzada pels antidemocràtics contra la democràcia".
Digues-ho antiliberalisme d'esquerres: la idea, captada per Herbert Marcuse al seu 1965 assaig "Tolerància repressiva", que la justícia social exigeix frens a la llibertat d'expressió. “[És possible definir la direcció en què s’haurien de canviar les institucions, les polítiques i les opinions vigents per tal de millorar les possibilitats d’una pau que no sigui idèntica a la guerra freda i una petita guerra calenta, i una satisfacció de necessitats que no s'alimenten de la pobresa, l'opressió i l'explotació", va escriure. “En conseqüència, també és possible identificar polítiques, opinions, moviments que promourien aquesta oportunitat i aquells que farien el contrari. La supressió dels regressius és un requisit previ per a l'enfortiment dels progressistes”.
Tingueu en compte aquí tant la creença que les opinions correctes es poden identificar de manera desapassionada, com la confiança alegre en la saviesa d'aquells facultats per fer la supressió. Aquest tipus de pensament només és possible en determinats moments: quan el liberalisme sembla haver fracassat però la dreta encara no està al capdavant. En aquests moments, els valors liberals antics com la llibertat d'expressió i el debat obert i robust semblen complements contaminats d'un sistema opressiu, i encara és possible que els radicals creguin que les idees suprimides com a odiosos no seran pròpies.
"Una de les característiques més sorprenents del radicalisme dels anys 60 va ser la seva aversió al liberalisme", va escriure Alice Echols a Atrevir-se a ser dolent, la seva història de radicalitat feminisme. “El repudi del liberalisme per part dels radicals no va ser immediat; més aviat, es va desenvolupar en resposta als predeterminats del liberalisme, específicament, la seva timidesa pel que fa als drets civils dels negres i la seva escalada de la guerra del Vietnam". Una cosa semblant, encara que a una escala molt menor, va passar després Bill Clinton va acabar amb el benestar tal com el coneixem, i està passant ara, ja que la misèria econòmica persisteix Barack Obama. Hi ha desencant no només amb la política electoral, sinó amb els valors liberals en conjunt. El "liberal blanc" ha tornat a emergir com l'epítet favorit de l'esquerra.
En moments com aquest, contracte polític. A la superfície, la retòrica sembla més ambiciosa i utòpica que mai; testimoni, per exemple, la aparentment sincer afirmació de Suey Park, creadora de l'etiqueta #CancelColbert, que els activistes de Twitter tenen la intenció de "desmantellar l'estat". Però, al mateix temps, l'activisme es fa menys sobre guanyar conversos i canviar el món i més sobre crear enclavaments protegits i controlar el discurs. Tal com va escriure la crítica cultural radical Ellen Willis el 1997, en un altre moment d'illiberalisme d'esquerres generalitzat: "És la repressió general del clima social el que encoratja els moviments per prohibir el discurs ofensiu o definir qualsevol forma d'opressió sexual en el lloc de treball com a assetjament sexual. . L'efecte principal d'aquestes maniobres és fomentar la confusió, el cinisme i les caceres de bruixes sexuals, banalitzar la violència sexual i legitimar les demandes conservadores de censura, alhora que cedeix a la dreta la base moral de la llibertat d'expressió.
Hi ha una cura per a aquest tipus de coses, encara que és pitjor que la malaltia. Quan la dreta pren el poder, l'esquerra acostuma a descobrir la importància d'un discurs lliure. A la dècada de 1980, amb els conservadors liderant una croada contra la National Endowment for the Arts per finançar projectes considerats anticristians i pornogràfics, la tolerància ja no semblava tan repressivament burgesa. El mateix va passar durant l'administració Bush, quan l'oposició a la guerra de l'Iraq va aconseguir Phil Donahue encesa de MSNBC i els Dixie Chicks tirat fora de les llistes de reproducció de ràdio a tot el país. És per això que l'Informe Colbert va ser tan catàrtic quan va aparèixer per primera vegada: la seva burla implacable va tallar el bombàstic jingoisme, la correcció política de la dreta, que ens sufocava.
No és d'estranyar, és clar, que de dretes com Michelle Malkin, autora d'una defensa de l'internament japonès, enlluernat a la recent campanya anti-Colbert. Al cap i a la fi, l'antiliberalisme és extremadament útil per a la dreta. Algun dia el president Paul Ryan o Ted Cruz o Rand Paul juraran, i un conservadorisme ascendent i empoderat tornarà a intentar reduir la dissidència en la cultura pop i l'acadèmia, tal com fa sempre. L'art públic no s'eliminarà perquè es considera un desencadenant; es retirarà (o tapat) perquè es considera indecent. Pot ser que hi hagi una altra campanya #CancelColbert, però no vindrà de l'esquerra. Potser la gent s'avergonyeix, doncs, que aquest ho hagi fet.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar