"El propòsit final de l'educació... és l'alliberament i la lluita per l'educació superior encara"
- Hegel, 1820
El sistema educatiu a Gran Bretanya està al fang. Això no és gaire notícia. Però els laboristes tindrien el coratge i els valors necessaris per revifar-lo? Els problemes que tindrien si guanyessin les properes eleccions generals es deuen en part al llegat del seu Partit i en part a un problema personal.
L'educació és, o hauria de ser, un bé comú. Ens pertany a tots per igual, en el sentit que tot allò que es considera coneixement i aprenentatge no es pot convertir moralment en propietat de ningú ni de cap interès. És un bé públic natural. Si es conserva com a bé comú, l'educació és un bé públic superior, ja que si tothom té una bona educació, tots hi guanyem. Un bé públic és aquell que no és competitiu, ja que si una persona el té, això no n'ha de privar o no n'ha de privar els altres. Per tant, negar-ho a algunes persones, com quan s'utilitza el mecanisme de preus, és una negació dels drets comuns.
En els darrers 50 anys, el comuns educatius s'ha triturat. En lloc de l'educació com a alliberadora, com a bé públic i com a mitjà per desenvolupar ciutadans cultes, s'ha mercantilitzat fins al punt que l'educació superior és la "indústria" més gran de l'economia, després de les finances. Un govern progressista haurà d'afrontar un col·lapse sistèmic que és molt més que una qüestió de més finançament públic o capaç de ser rescatat per les mesures fiscals assenyades anunciades fins ara per la direcció laborista.
Per apreciar l'envergadura del repte i els seus aspectes econòmics, hem de recordar en què consisteix l'educació. A l'antiga Grècia, l'educació es representava com un mitjà pel qual la gent es civilitzava. Però es va desenvolupar una lluita entre l'enfocament "autoritari", en què les elits sàvies transmetien la veritat a les masses, i l'enfocament socràtic "liberal", en què professors i estudiants aprenen els uns dels altres, en la recerca comuna de la veritat.
Aquest últim va ser el model d'ensenyament universitari des del 12th segle en endavant, cristal·litzant en les opinions expressades per Hegel, el cardenal John Newman i JSMill al segle XIX.th segle. Com va afirmar Newman l'any 1875, "Una formació universitària és el gran mitjà ordinari per aconseguir un fi gran però ordinari; pretén elevar el to intel·lectual de la societat.'
Al Regne Unit, aquesta visió liberal es va estendre als treballadors a principis dels 20th segle amb la constitució l'any 1903 de la que esdevingué l'Associació Educativa Obrera, constituïda per reformistes moderats per ampliar el coneixement de la societat i la política. Vist com desviar les energies del marxisme revolucionari, la WEA va rebre l'aprovació del govern conservador Balfour i d'altres com Winston Churchill.
No obstant això, va avançar els efectes alliberadors de l'educació, vehiculats en conferències i classes sobre arts, ciències socials, grups de lectura i divagacions d'estudi de la natura. L'any 2003, en un llibre que celebrava el seu centenari, Tony Blair va escriure un pròleg. Un aspecte constant de la WEA és la visió de l'educació com un procés bidireccional entre professor i estudiant. Entre els seus professors formatius hi havia RHTawney i Karl Polanyi.
No obstant això, van ser les dues guerres mundials les que van avançar amb més contundència el model liberal. El 1919, una declaració monumental va ser l'Informe del Comitè d'Educació d'Adults del Ministeri de Reconstrucció, conegut des d'aleshores simplement com a Informe de 1919. En la seva carta de presentació al primer ministre, el president va escriure que "l'objectiu de tota educació" hauria de ser la ciutadania, "és a dir, els drets i deures de cada individu com a membre de la comunitat; i tot el procés ha de ser el desenvolupament de l'individu en relació amb la comunitat”. Afirmava que l'objectiu de l'educació d'adults hauria de ser l'enfortiment de la societat democràtica, orientada a valors cívics, socials i econòmics compartits. En poques paraules, l'educació d'adults no s'ha de tractar només de preparar els treballadors per als llocs de treball.
Quan la Segona Guerra Mundial s'acostava al seu final, mentre els polítics consideraven un nou pacte social de postguerra, el liberal conservador 'Rab' Butler va impulsar la Llei d'Educació de 1944, que va donar forma a l'escola pública durant els propers 44 anys. Tot i que d'una manera segregada, i amb una insensata transmissió a través de l'examen 11+, va establir l'educació secundària gratuïta per a tothom. En fer-ho, va reiterar l'educació com a bé comú, com a bé públic.
El zenit de la perspectiva liberal va arribar el 1963 amb l'Informe Robbins sobre l'educació superior. Va ser presidit per Lionel Robbins, economista de dretes de la LSE i membre fundador de la Societat Mont Pelerin el 1947, una societat que havia de produir tots els economistes que van forjar la revolució econòmica neoliberal dels anys setanta i vuitanta. La ironia rau en el fet que l'informe Robbins era una reafirmació eloqüent de la visió clàssica. Va representar la universitat com un bé públic que hauria de ser accessible per a tothom que pogués qualificar per accedir-hi. Estava fermament en la tradició del cardenal Newman i John Stuart Mill. Això està capturat a tres afirmacions a l'informe:
"L'excel·lència no és una cosa que es pugui comprar qualsevol dia al mercat"
"L'objectiu essencial d'un primer grau hauria de ser ensenyar a l'estudiant a pensar".
"Hem de lamentar qualsevol estímul artificial a la recerca".
L'Informe afirmava que les universitats tenien quatre tasques, "la promoció del procés general de la ment per tal de produir no mers especialistes, sinó homes i dones cultivats", "la recerca de la veritat", "la formació d'habilitats" i la transmissió. de cultura i estàndards comuns de ciutadania.
La tradició liberal es va estendre a la Universitat Oberta creada per Harold Wilson el 1969, superant l'escepticisme d'Anthony Crosland entre altres polítics laboristes. A dia d'avui, la Universitat Oberta segueix sent la universitat més gran pel que fa a matrícula d'estudiants, tot i passar per un període difícil després de la forta pujada de les taxes dels estudiants el 2012. Una branca benigne ha estat la U3A, la Universitat de la Tercera Edat.
Tanmateix, l'establiment de la Universitat Oberta va marcar el zenit de la tradició liberal. L'erosió va començar amb l'arribada de Margaret Thatcher a l'escena, com a secretària d'Estat d'Educació, coneguda com "el llastrador de llet" per acabar amb la llet escolar gratuïta per a nens de 7 a 11 anys. El seu llegat durador va arribar durant el seu primer ministre. Va començar amb el seu acte vandàlic en la venda de camps de joc de les escoles públiques, clarament un robatori il·legítim dels comuns educatius. Però l'atac a l'educació superior va ser més estratègicament ideològic.
El 1985, en plena revolució econòmica neoliberal, es va publicar un nou informe, creat per Keith Joseph, el mentor polític de Thatcher. Conegut com l'Informe Jarratt, després del seu president Alex Jarratt, va ser elaborat per un comitè esbiaixat cap als interessos financers, amb els directors de finances de Ford i d'una empresa d'armes entre els seus membres. L'informe recomanava que les universitats es gestionin com a empreses, afirmant que "les universitats són, abans que res, empreses corporatives", a les quals els departaments acadèmics deuen la seva fidelitat. Els vicerectors, en comptes de ser els "estudiosos primer", haurien d'actuar com a directors executius, amb la prevalència de les habilitats de gestió, finances i negocis.
L'adopció per part del govern de les recomanacions de l'Informe va acabar efectivament amb la independència acadèmica de les universitats britàniques. Entre les reformes es trobaven l'abolició de la tinença acadèmica, l'inici de la mercantilització dels acadèmics, la introducció del gerencialisme, amb un dictat per guanyar amb els actius universitaris, i un èmfasi en la "competitivitat" com a guia de "la indústria educativa".
L'informe Jarratt va ser seguit per la Llei de reforma educativa de 1988, una mesura notablement "reguladora" per a un govern que afirmava afavorir la "desregulació". Les seves característiques principals van ser, en primer lloc, la introducció d'un currículum escolar nacional combinat amb un major ús d'exàmens per assegurar-se que més nens abandonessin l'escola amb qualificacions per al mercat de treball, en segon lloc, l'eliminació del control sobre l'escolarització per part de les autoritats locals, permetent que les escoles individuals s'exclussin. i rebre finançament del govern central, i en tercer lloc, un intent declarat d'elevar els estàndards donant als pares més opcions sobre on enviar els seus fills a l'escola.
La Llei de 1988 va ser un acte de tancament, centralitzant el control sobre el contingut i l'elecció, i preparant el terreny per a la privatització i la mercantilització. Per a les escoles públiques, la mateixa Thatcher volia un pla d'estudis nacional que fos molt restringit, deixant de banda totes les assignatures artístiques i creatives perquè no fossin funcionalment útils.
Des d'aleshores, la mercantilització, la privatització i la financiarització han fet detonar el que quedava dels comuns educatius i de la tradició liberal. L'educació superior es va convertir en una zona del capitalisme rendista. Els estudiants i els títols es van convertir en mercaderies. Les beques de manteniment es van substituir per préstecs estudiantils el 1990 i New Labor va introduir quotes el 1998. Les ajudes governamentals es van acabar formalment el 2015. Aquestes mesures van convertir els estudiants en instruments de la nova economia impulsada pel deute. Els estudiants havien de prendre préstecs per pagar les "taxes de matrícula", que van passar de 1,000 £ el 1998 a 9,250 £ el 2018 (encara que el 2023). Per càpita, el deute dels estudiants al Regne Unit és fàcilment el més alt del món.
Les universitats s'han convertit en entitats corporatives immerses en la competència del mercat, entre elles, amb universitats estrangeres i amb altres proveïdors emergents d'educació d'adults. El govern ha retallat constantment el finançament de les universitats, és a dir, han de mobilitzar ells mateixos més diners, principalment ampliant el nombre d'estudiants, una tendència desencadenada per l'eliminació del límit de nombres després del 2012. El fetitxe de promoure el creixement econòmic es va estendre a les universitats. , primera línia de la "indústria de l'educació".
Les universitats van començar a vendre's com a "marques" i, per tant, dediquen més recursos financers que podien mobilitzar a vendre's. Hi destaquen quatre novetats. En primer lloc, van dedicar més recursos a fer del seu "producte" un paquet atractiu, amb comoditats i instal·lacions d'entreteniment més luxoses. En segon lloc, van intentar vendre el seu producte envasat a l'estranger mitjançant campanyes de vendes cares i impulsos de contractació. En tercer lloc, alguns van obrir campus estrangers.
Com a resultat de la segona i tercera activitat, avui més de tres quarts d'un milió d'estudiants de les universitats britàniques estan estudiant fora de Gran Bretanya i el nombre total d'estudiants estrangers ha crescut fins al 40% del total. Però és el quart resultat que implica frau. Com a resultat de dedicar més recursos econòmics a les activitats de venda, molt menys de la meitat dels ingressos de les taxes de matrícula es destinen realment a la matrícula. Els estudiants estan sent enganyats.
Mentrestant, s'està configurant una nova tendència, que és previsible quan es mercantilitza un bé públic. Apareixen competidors substituts per agafar, compartir i ampliar el mercat. Al Regne Unit, es tracta principalment de MOOC i corredors educatius, ambdós que prosperen amb l'ajut de la tecnologia electrònica i el capital financer depredador.
MOOCs
Els MOOC són cursos oberts en línia massius. Políticament, fins ara se'ls ha donat un passeig fàcil. Cada cop més, els cursos i els fragments d'escolarització s'estan empaquetant i venent a universitats i escoles en lloc de, o a més, a la formació del professorat a les classes. Ara hi ha graus basats totalment en MOOC.
No és sorprenent que solen ser més barats que els títols impartits per professors. Però a qualsevol progressista haurien de preocupar. S'arrisquen a minimitzar l'essència de l'educació liberal i dialògica; s'arrisquen a normalitzar l'aprenentatge i a convertir-se en instruments per adoctrinar milions de persones d'una manera hegemònica de pensar. I solen ser adquirits per Big Tech i Big Finance, dominades per uns quants gegants corporatius capaços d'extreure beneficis de lloguer.
S'esperava que els MOOC pertorbarien l'educació universitària, però han demostrat ser principalment complementaris, perquè com The Economist va assenyalar, els estudiants "no compren l'educació per si mateix, sinó un certificat d'una institució respectada". El que més ha crescut és un sistema d'intermediació, a través de 'Online Program Managers', liderat per la firma 2U. Han guanyat amb un augment de segon grau en línia. Al voltant d'un terç de l'educació de postgrau als EUA es fa en línia, cosa que reflecteix l'elevada prima salarial associada a aquests títols. Es pot predir que els MOOC es dedicaran a treure beneficis de les universitats britàniques, erosionant encara més la tradició liberal.
Corredors d'educació
Tanmateix, és una altra tendència mercantilitzadora a la qual hauria de donar prioritat un govern progressista entrant. Genèricament, es pot anomenar el "disruptor de l'educació". Si els polítics forgen una "indústria" de l'educació orientada a preparar nens i adults per a llocs de treball i per guanyar més, és probable que les empreses surtin amb la promesa de fer-ho de manera més eficient que les universitats. Això es fa més probable si els productes bàsics produïts per les universitats es converteixen en "credencials" en lloc de senyals de destresa ocupacional. Això fa que sigui més fàcil per als competidors oferir gairebé substituts.
Introduïu l'autoanomenat "proveïdor d'educació". L'abril de 2017, el govern va introduir la taxa d'aprenentatge per impulsar els aprenents. Per a les grans empreses, això implica una taxa del 0.5% sobre la massa salarial anual si supera els 3 milions de lliures esterlines, amb les empreses més petites que paguen només el 5% del cost de qualsevol aprenentatge, i el govern paga la resta.
Poc abans, un jove empleat de JPMorgan es va unir amb un company per muntar una empresa que ha pogut aprofitar el pla. Es va convertir en Multiverse, de fet un corredor laboral. Col·loca joves que busquen feina a les empreses com a aprenents. Els demandants de feina no paguen res directament, mentre que les empreses paguen a Multiverse per trobar aprenents. El model de negoci és senzill i sense riscos. Les empreses que haurien de pagar la taxa d'aprenentatge de totes maneres poden desviar-ho a pagar Multiverse, que es va comprometre a oferir formació d'aprenentatge nominalment, tot en línia, durant uns 12 a 15 mesos.
Al llarg de sis anys, Multiverse ha col·locat uns 8,000 "aprenents", la qual cosa ha generat una quantitat notable d'ingressos, declarada en 27 milions de lliures esterlines només per al 2021-22. D'alguna manera, ha aconseguit declarar pèrdues cada any, fet que ha fet que l'empresa rep del govern milions de lliures de crèdits fiscals (2.7 milions de lliures el 2022). El cap de Multiverse és Euan Blair, fill gran de Tony Blair. Als 38 anys, li van concedir un MBE per 'Serveis a l'educació', tot i que no està clar quins serveis ha prestat.
Malgrat que la seva empresa aparentment va fer pèrdues constantment grans, Blair va fer gala de la seva condició de plutòcrata quan va invertir més de 22 milions de lliures esterlines en una luxosa casa de cinc plantes a l'oest de Londres, amb set dormitoris, un soterrani "iceberg" de dos pisos amb una piscina coberta. gimnàs i garatge per a diversos cotxes. El 2022 també, el capital financer va abocar diners a la seva empresa, convertint-la en un unicorn, valorat en 1.7 milions de lliures; Blair sembla que té una participació del 50%.
Hi ha una ironia en què, mentre que les universitats s'han convertit més en fàbriques de preparació laboral, el fill del primer ministre que va promoure 'Educació, educació, educació' com a mantra dels laboristes descarta la rellevància de l'educació universitària per als mercats de treball. Blair va dir a la plataforma de mitjans digitals DESLLAÇAR que 'un títol universitari s'ha convertit en un segell al passaport per als joves que busquen accedir a les millors carreres. Però, la majoria de les vegades, l'educació que estan rebent a la universitat no és rellevant per als llocs de treball als quals van".
Blair va ser citat al Financial Times com dient: "Una de les coses tan trencades del sistema actual és que intenta fingir que un títol de grau de tres o quatre anys és suficient per veure't a través d'una carrera de diverses dècades. No cometem el mateix error amb els aprenents. La nostra visió és un sistema en què les persones puguin tornar a l'aprenentatge quan ho necessitin, per millorar la seva carrera professional.' No hi ha proves que algú faci "fingir" una cosa així. Però aquest menyspreu de l'educació universitària ve des d'una perspectiva neoliberal que veu que les universitats simplement preparen la gent per a la carrera professional.
Després va venir la bomba potencial. El setembre de 2022, l'empresa de Blair va rebre una llicència per atorgar títols sense necessitat d'una universitat o universitat, una ruptura enorme amb la tradició històrica, que va marcar una nova etapa en la mercantilització i la privatització, el grau d'aprenentatge o "aprenentatge de grau". És discutible si un curs de formació en el lloc de treball de 12-15 mesos, fet totalment virtualment, hauria superat la convocatòria com a aprenentatge en qualsevol moment anterior de la història. Encara és més dubtós anomenar el que Multiverse ofereix un "grau", que dóna dret als aprenents amb èxit al grau de B.Sc.
Tot i que el seu creixement ha estat ràpid i la seva taxa de finalització ha estat notablement alta, l'escala d'aquesta interrupció educativa encara és modesta. Però el capital financer i l'Office for Students, el regulador governamental que va aprovar el "grau" de Blair, han decidit clarament que és un model per al futur a gran escala. Però planteja molts problemes ètics i econòmics. El més evident és que es tracta d'un abús de la idea d'un grau com a plasmació de la visió liberal de l'educació. També és un pas més cap a un enfocament "modular" de les habilitats i la formació que soscaven les tradicions d'aprenentatge. També està destrossant encara més la idea de l'educació d'adults com un bé comú, un bé públic.
El model de disrupció d'Euan Blair (tal com el descriu) suposarà un desafiament delicat per als laboristes si és elegit com a proper govern. La cap adjunta del treball, Angela Rayner, ha dit: "L'educació és un bé públic i s'ha de tractar com a tal". El model de Blair és el contrari, igual que la llicència per emetre títols que l'Oficina d'Estudiants atorga a James Dyson, el multimilionari defensor del Brexit que va traslladar ràpidament la seva seu a Singapur després de la votació del Brexit. Ells personifiquen el capitalisme rendista actual.
També plantegen nombroses preguntes. Una empresa comercial hauria d'anar guanyant milions de lliures amb la dispensació de "graus"? Les empreses haurien de poder desviar la taxa d'aprenentatge per pagar una corporació privada per contractar treballadors per als aprenentatges pagats per l'impost? L'empresa poc regulada de Blair, valorada en gairebé 2 milions de lliures esterlines, hauria de rebre milions de lliures cada any en crèdits fiscals, pagats pel públic contribuent? El "grau" de Blair hauria de ser la meitat de la durada d'un títol universitari normal? Si l'empresa de Blair té permís per emetre títols, s'haurien de permetre a totes les plataformes en línia de la seva competència? Les preguntes incòmodes es poden multiplicar.
No obstant això, hi ha qüestions socials crucials que el treball ha de plantejar. En primer lloc, el sistema educatiu hauria de ser una "indústria" impulsada per les demandes percebudes del mercat laboral? Les tendències mercantilitzadores actuals estan destruint una educació liberal de base àmplia. En segon lloc, com pot un govern progressista restaurar el principi fundacional de l'educació, el de desenvolupar ments crítiques i ciutadans impulsats per valors d'empatia, altruisme, ètica, creativitat i solidaritat social, més que per la competitivitat, el narcisisme i l'engrandiment personal? Tercer: tenint en compte les tendències cap a la superficialitat i la mercantilització, en quin moment no es reconeixerà un títol d'una universitat britànica com a títol creïble a l'estranger perquè ha estat tan devaluat? Haurien de sonar les alarmes. Després d'esdeveniments nacionals de transformació traumàtics anteriors, com les dues guerres mundials, hi va haver reavaluacions radicals del paper de l'educació. Sigui quina sigui la tonalitat política del proper govern, hauria de constituir una Comissió d'alt poder per traçar com recuperar l'ànima dels comuns educatius.
L'autor reconeix els comentaris útils de Will Hutton i Danny Dorling sobre un esborrany anterior d'aquest bloc
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar