És una part obscura de la història d'abans de la guerra, però els membres de no menys de cinc tribus natives americanes van participar en l'esclavitud de béns mobles. Abans de ser expulsats de les seves terres al que ara es coneix com el sud dels Estats Units, les nacions Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek i Seminole tenien membres que compraven i venien persones negres com a propietat.
El 1838 i el 1839, quan el govern dels Estats Units va obligar als Cherokee, la tribu més gran, a traslladar-se de la seva terra a l'est del riu Mississipí al que ara es coneix com a Oklahoma, es van unir a ells els negres esclavitzats, els cònjuges negres dels nadius i els nens mixts.
Uns 30 anys després d'aquesta marxa forçada que els nadius van anomenar Trail of Tears, la nació Cherokee va quedar dividida per la Guerra Civil. Alguns van donar suport i fins i tot van lluitar per la Confederació, mentre que altres van fer costat a la Unió.
El Cherokee finalment va signar el Tractat de 1866, un acord amb el govern federal que atorgava als negres esclavitzats que eren alliberats voluntàriament o per llei "tots els drets dels Cherokee natius". A més, "totes les persones de color lliure" i els seus descendents que vivien en terres Cherokee o que tornarien en sis mesos van rebre aquests drets.
Amb una població d'uns 300,000 membres, la nació Cherokee determina la seva ciutadania no per quàntic sanguini, però per si un avantpassat està en el que s'anomena Dawes Rolls. En aquells registres els cherokees negres van ser designats com a Lliberts sense tenir en compte el seu llinatge. Com a resultat, la tribu sempre ha qüestionat la seva pertinença. En unes eleccions especials de 2007 que van donar lloc a un canvi a la constitució Cherokee, la majoria dels votants van decidir desposseir a uns 30,000 Lliberts Cherokee de la seva ciutadania tribal. Aquests Lliberts han perdut l'accés als beneficis de salut, educació i habitatge finançats per la indústria dels casinos Cherokee de mil milions de dòlars.
Els Cherokee Freedmen són el tema d'un nou documental, "By Blood", que es publica el circuit de festes i arribarà a cinemes selectes a l'agost. Colorlines va parlar amb Marcos Burbery, que va codirigir la pel·lícula amb Sam Russell.* A continuació es mostra l'entrevista condensada i editada per a més claredat.
Molts no nadius no coneixen aquesta història. Què tan conegut és a la mateixa nació Cherokee?
La meva impressió és que la majoria de la gent de la nació Cherokee ni tan sols sap sobre els Cherokee Freedmen. Molts dels qui vaig entrevistar, que no van arribar a la pel·lícula, deien: “Això és una bogeria! No hem tingut mai esclaus. Ni tan sols sé què són els Lliberts".
Llavors, com van ser les eleccions especials per desposseir-los de la ciutadania?
Un percentatge molt petit de la nació Cherokee, menys del 10 per cent de la tribu, va votar a les eleccions especials per expulsar els Lliberts. Era majoritàriament [membres] molt conservadors i implicats políticament de la nació Cherokee d'un dels 14 comtats d'Oklahoma. Hi ha molta història allà, i passa que alguns dels Cherokee més implicats políticament semblen molt blancs.
Hi ha molts Cherokee que he trobat que semblen tradicionalment nadius. Pel que he vist, són ells els que no tenen cap implicació en la política tribal, com ara zero. Així, quan els crítics diuen que la nació Cherokee és racista, fan generalitzacions.
Fas una bona feina deixant que la gent parli per si mateixa. Per als Lliberts i els seus partidaris, és una qüestió de discriminació racial i d'equitat. Per al lideratge de la Nació Cherokee, és una qüestió de sobirania: el dret de la Nació a decidir com determinar la ciutadania. Com vas abordar tot això?
És fàcil quedar embolicat per l'emoció de la difícil situació dels Lliberts i pel que estan passant. Però hi ha tot un altre costat, i no crec que l'altre costat sigui tot negatiu. Hi ha una història enorme darrere de la nació Cherokee que va ser saquejada i aprofitada de tots aquests anys. Sens dubte, tenen dret a [reclamar] la sobirania. Així que vaig intentar allunyar-me de ser un defensor i vaig dir a tots els que vaig entrevistar que no hi era per prendre partit. Només volia fer justícia a la història.
Què us heu proposat aconseguir amb "By Blood"?
Realment volia que la pel·lícula fos una cosa que la Nació Cherokee pogués mantenir. Va ser genial i valent per part d'ells permetre'm entrevistar el seu fiscal general, Todd Hembree. Mai no vaig aprofitar això ni vaig intentar tallar cap racó o fer-li sonar com si digués alguna cosa que no ho era. Però dit això, crec que [la nostra feina] és connectar els punts. I després d'haver treballat en això des del 2011, hi ha una part de mi que creu que la veritat de l'assumpte és que els Lliberts van ser utilitzats com un problema polític. Hi havia certs polítics [cherokees] que volien prendre el control i ho van veure com una oportunitat per intentar inspirar la gent a votar-los.
Per què és important aquesta pel·lícula el 2015?
Crec que és emblemàtic del que passa al país. En els últims sis mesos aproximadament, estem veient manifestacions de raça en relació amb la brutalitat policial, a tot el país. Hem d'entendre la història afroamericana i crec que part de la raó per la qual m'ha fascinat tant aquesta història és que s'ha eliminat de la nostra narrativa històrica. Ens planteja la pregunta: per què? Per què tothom amb qui parlo d'aquesta pel·lícula no sap que els nadius americans posseeixen esclaus?
En algun moment de la pel·lícula, [l'antic diputat dels Estats Units] Barney Frank diu: "Les víctimes també poden ser autores". És important que la gent ho entengui.
*La publicació s'ha actualitzat des de la seva publicació per a més claredat.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar
2 Comentaris
Hau MItakuyepi, La història oculta en aquest cas no hauria de ser tan sorprenent! L'esclavitud és un genocidi. Les mentides –mentides d'omissió, negació i engrandiment– de la civilització occidental són de llarga data. Sí, les víctimes poden convertir-se en perpetradors, és la història de la civilització occidental. Les cinc "tribus civilitzades" estaven emulant els seus genocides, un cas de síndrome d'Estocolm colonial. Curiosament, el genocidi en totes les seves formes és civilització. Els epítets que sempre s'han emprat per descriure els pobles/nacions originals, és a dir, salvatges, diables vermells, borratxos, ganduls, lladres, etc. són realment certs de la civilització occidental genocida/omnicida. El sistema educatiu d'aquest país ha perpetuat aquesta demonització. He experimentat això al llarg de la meva educació, des de l'escola primària fins a l'escola de postgrau. Els plans d'estudis que es requereixen a nivell nacional són de naturalesa genocida. En el fons, la civilització occidental sap que viure és una mentida, una mentida de dotze mil anys que aparentment és omnipotent. Els meus avantpassats ho sabien bé i recordaven transmetre aquest ensenyament a les futures generacions: “Digues-ho amb claredat, no afegis res, no deixis res fora!
La complexitat de la història és, en molts aspectes, absolutament sorprenent i il·lustra la importància de més història, no menys, en l'educació.
El principal problema és que als EUA, i altres països, també, però hem de parlar aquí, l'ensenyament de la història està sanejat, simplificat i no polèmic. L'educació consisteix en la socialització que no fomenta la curiositat, la investigació profunda i fins i tot la dissidència dels estereotips. L'ensenyament de la història és generalment esmorteïdor i per això els alumnes diuen que no els agrada i que és avorrit.
Quan estava ensenyant una classe universitària de religions mundials, vaig citar material de "American Holocaust" de David Stannard, que tracta elements forts de l'experiència dels nadius americans. No és que els estudiants ho rebutgin, sinó que no estaven preparats per a això des de l'educació anterior.