Fa temps que s'ha promogut el mite que Gran Bretanya es va negar a enviar tropes a la guerra del Vietnam i hi va jugar poc paper. Els fitxers desclassificats del govern britànic sobre la guerra són, per tant, una revelació, que mostren que Gran Bretanya va donar un important suport privat als EUA en cada etapa de l'escalada militar, i també revela el seu propi paper encobert i militar. La realitat és que Gran Bretanya va ser còmplice de l'agressió contra Vietnam i comparteix una certa responsabilitat pel patiment humà massiu que va provocar.
Suport a la intervenció dels EUA
El principal interès britànic a donar suport als EUA no era només donar suport al seu principal aliat, sinó també la por que la "caiguda" de Vietnam del Sud "sigués desastrosa per als interessos i les inversions britàniques al sud-est asiàtic i perjudicaria greument les perspectives del Món Lliure que conté l'amenaça comunista'.
Després que els Estats Units intervinguessin el novembre de 1961, quan l'administració Kennedy va enviar helicòpters, avions lleugers, equips d'intel·ligència i assessors addicionals per a l'exèrcit de Vietnam del Sud, poc després la força aèria nord-americana va començar les missions de combat, el secretari d'Afers Exteriors Alec Douglas Home va escriure que "l'administració poden comptar amb el nostre suport general en les mesures que estan prenent'. Els planificadors britànics van entendre clarament que aquesta intervenció era una violació total dels Acords de Ginebra de 1954 que posaven límits al nombre de forces militars dels EUA acceptables a Vietnam. Gran Bretanya tenia la responsabilitat de mantenir els acords com a copresident dels Acords de Ginebra, amb la Unió Soviètica. Però els britànics van complir amb els EUA prometent no plantejar el problema. "Com a copresident, el govern de Sa Majestat està disposat a fer els ulls grossos a les activitats nord-americanes", va declarar en secret el Ministeri d'Afers Exteriors. Douglas Home va suggerir al secretari d'Estat Dean Rusk "evitar qualsevol publicitat del que s'està fent".
Gran Bretanya va recolzar l'exèrcit no l'opció diplomàtica. "Segurament hauríem d'intentar desviar i no centrar l'atenció internacional en les nostres accions a Vietnam mentre continuem amb la tasca de derrotar el Viet Cong", va escriure Douglas Home en aquell moment. (L'ús de "nosaltres" aquí és interessant, mostrant fins a quin punt els ministres britànics consideraven la guerra també com la seva lluita). El maig de 1962, el primer ministre Harold Macmillan va enviar una carta personal al president sud-vietnamita, Ngo Dinh Diem, dient que "hem vist amb admiració la manera com el vostre govern i el vostre poble s'han resistit" als intents nord-vietnamites de "derrocar el règim lliurement establert al Vietnam del Sud". ", afegint "us desitgem tots els èxits en la vostra lluita".
El suport britànic a la guerra s'explica fàcilment: durant la primera meitat de la dècada de 1960, Londres va pensar que els EUA podrien guanyar. L'efecte sobre el vietnamita normal era irrellevant. Simplement, no hi ha cap preocupació expressada en cap dels centenars d'expedients de planificació britànics per a la vida de la gent en l'extrem receptor de la política angloamericana. Els funcionaris britànics eren perfectament conscients del que estava passant amb els vietnamites corrents. El desembre de 1962, per exemple, l'ambaixador britànic a Saigon, Harry Hohler, va assenyalar "l'activitat aèria indiscriminada" de les forces sud-vietnamites i l'assassinat de vilatans innocents. L'única preocupació expressada va ser que això tindria un "impacte psicològic" advers i que "és a la base de la propaganda comunista local".
El gener de 1962 és la primera menció als fitxers britànics que he vist d'una "substància química utilitzada per netejar franges de vegetació de la selva". El març de l'any següent, el funcionari del Ministeri d'Afers Exteriors Fred Warner va escriure que "no hi ha dubte que els nord-americans han utilitzat productes químics tòxics" i que "creiem que aquests productes químics són una arma legítima" per destruir la coberta dels insurgents. Va assenyalar que el govern soviètic havia demanat que la Comissió de Control Internacional (ICC) iniciés una investigació dels Acords de Ginebra, però Warner va dir que això era simplement un assumpte de la CPI, no de la Gran Bretanya. De nou, els funcionaris britànics van protegir els EUA, amb conseqüències horribles.
El suport britànic a Diem
Gran Bretanya va oferir un suport directe considerable al règim de Diem i a l'exèrcit nord-americà en suport de la guerra. La missió administrativa britànica d'assessorament (BRIAM) havia començat a treballar a Saigon el setembre de 1961 amb un petit equip d'experts en "contrasubversió", intel·ligència i "informació", amb la intenció de complementar els assessors nord-americans. El cap de BRIAM, Robert Thompson, es va convertir ràpidament en un dels principals assessors estrangers de Diem.
L'afirmació del govern britànic que BRIAM tenia un paper purament civil i no militar, mantinguda en diverses respostes i debats parlamentaris, era una mentida total. El memoràndum que proposava l'establiment de BRIAM deia que la formació s'havia de proporcionar "en tot el camp de la contrainsurgència". Al voltant de 300 soldats vietnamites van ser entrenats en la "contrainsurgència" als camps britànics de Malàisia només el 1962/3. El 1963, el règim de Diem va ser descrit com "el més agraït pel tipus d'entrenament i l'assistència" proporcionada per Gran Bretanya.
La principal contribució de Gran Bretanya a la guerra, però, van ser els programes de contrainsurgència de Thompson, basats en mesures (extremadament brutals) a la contrainsurgència britànica a Malàisia dels anys cinquanta. Es va informar que els oficials militars nord-americans van quedar molt impressionats per Thompson i "estaven molt ansiosos" perquè "la valuosa experiència que havíem adquirit a Malàisia [es] fos el millor ús possible al Vietnam del Sud". A finals de 1950, Thompson va elaborar un esborrany de pla que es va conèixer com el Pla Delta l'objectiu del qual, segons el Ministeri d'Afers Exteriors, era "dominar, controlar i guanyar-se la població, especialment a les zones rurals, començant a la regió del delta". La proposta implicava establir tocs de queda i zones prohibides per controlar el moviment a totes les carreteres i vies navegables per "obstaculitzar el sistema de missatgeria comunista", juntament amb un "control limitat dels aliments" en algunes zones. "Si el sistema funciona amb èxit", ha assenyalat l'ambaixador, "això proporciona la principal oportunitat per matar terroristes". El Pla Delta de Thompson també va ser la base per al programa de "aldeas estratègiques" dels EUA, que aviat serà dissenyat pel Departament d'Estat dels EUA.
El paper encobert de Gran Bretanya
El govern britànic mai ha admès que les forces britàniques van lluitar al Vietnam, però els fitxers confirmen que ho van fer, tot i que diverses continuen censurades. L'agost de 1962, l'agregat militar a Saigon, el coronel Lee, va escriure a l'Oficina de Guerra de Londres adjuntant un informe d'algú el nom del qual està censurat però que es descriu com un assessor del govern de Malai, llavors encara una colònia britànica. Aquest assessor va proposar que s'enviés un equip de SAS a Vietnam. Lee va dir que això era inacceptable a causa de la posició del Regne Unit com a copresident de l'Acord de Ginebra, però després va escriure:
"No obstant això, aquesta recomanació es podria implementar si el personal està desvinculat i se li dóna l'estatus civil temporal, o està adscrit a les Forces Especials nord-americanes de tal manera que la seva identitat militar britànica es perdi a la Unitat dels EUA. Tanmateix, els nord-americans demanen ajuda d'experts en aquest camp i estan molt entusiasmats perquè [una polzada de text censurat] s'uneixi a ells. Realment és un expert, ple d'entusiasme, empenta i iniciativa en el tracte amb aquests pobles primitius i espero que se li doni tot el suport i assistència en aquesta tasca”.
"Aquests pobles primitius" és una referència als Montagnards a les terres altes de les províncies centrals de Vietnam. Lee continua:
"Està... clar que hi ha un marge enorme per a l'assistència de caràcter pràctic en la línia de la que ja estan duent a terme els nord-americans. Per tant, es recomana fermament que la contribució britànica [sic] que sigui factible s'empelti a l'esforç nord-americà en el camp, sobretot tenint en compte la seva escassetat de certs tipus de personal. La solució ideal podria ser aportar una sèrie d'equips per operar en una àrea concreta totalment integrada en el pla general nord-americà i vietnamita. La part civil podria estar composta per europeus i malais acuradament seleccionats amb una experiència adequada, i l'element militar es podria extreure del regiment SAS que va operar durant molts anys entre els aborígens de Malaia. Sens dubte, es podrien prendre les mesures adequades per donar-los un estatus civil temporal. Tot i que hauríem de confiar en gran mesura als nord-americans per al suport logístic, encara podria ser possible aportar una contribució positiva en aquest camp, com ara equips especialitzats. Una solució menys satisfactòria podria ser integrar certs especialistes als equips de les forces especials americanes existents o projectats, tot i que el principal desavantatge aquí, sobretot pel que fa als aborígens, rau en el fet que molts dels membres del personal malai amb experiència no parlarien anglès i haurien de confieu en l'element britànic com a intèrpret quan tracteu amb els nord-americans.'
Aquest equip va ser enviat, i es coneixia com la "missió Noone" sota Richard Noone (la figura el nom de la qual està censurat en aquests fitxers) i que actuava sota la cobertura de BRIAM. L'operació encoberta va començar l'estiu de 1962 i encara va estar en funcionament fins almenys a finals de 1963.
Altres ajuts encoberts proporcionats per Gran Bretanya van incloure vols secrets aeri britànics des de Hong Kong per lliurar armes, especialment napalm i bombes de cinc-centes lliures. El suport d'intel·ligència va incloure l'enviament d'informes als nord-americans dels caps de l'estació de l'MI6 a Hanoi, mentre que l'estació de vigilància britànica a Hong Kong va proporcionar intel·ligència als EUA fins al 1975, en una operació vinculada a l'Agència de Seguretat Nacional dels EUA, les interceptacions de la qual es van utilitzar el trànsit militar nord-vietnamita. pel comandament militar nord-americà per dirigir bombardeigs sobre Vietnam del Nord.
Escalada militar, suport britànic
Un escrit del Ministeri d'Afers Exteriors del maig de 1965 afirma que la "implicació directa de Gran Bretanya al Vietnam és insignificant", però "que els nostres interessos com a potència no comunista es veurien perjudicats si el govern dels Estats Units fos derrotat en el camp o incompleixi els seus compromisos". Per tant, el prestigi nord-americà estava en perill i la derrota "danyaria la posició dels Estats Units a tot el món". De la mateixa manera, "l'abandonament nord-americà del Vietnam del Sud faria que tant amics com enemics de tot el món es preguntessin si els EUA podrien, en el futur, ser induïts a abandonar altres aliats quan les coses es posin difícils".
El període 1963-6 va estar marcat sobretot per una escalada massiva de l'agressió nord-americana. Els fitxers britànics mostren el grau de suport secret que el primer ministre Harold Wilson va donar al president Johnson, en cada etapa de l'escalada, sovint es va mantenir en privat donada la gran oposició pública britànica a la guerra, un bon exemple, com actualment amb l'Iraq, de com és l'amenaça pública. tractat per entesos privats entre les elits a banda i banda de l'Atlàntic.
El febrer de 1965, els EUA van portar la guerra a una nova fase devastadora en començar el bombardeig de Vietnam del Nord en la seva campanya "Rolling Thunder". La Gran Bretanya ja havia promès donar "suport inequívoc [sic] a qualsevol acció que el govern nord-americà pogués prendre, mesurada i relacionada estrictament amb l'activitat del Vietnam del Nord i del Viet Cong". Dos dies després de l'inici dels atacs, el secretari d'Afers Exteriors, Michael Stewart, va dir a l'ambaixada de Washington la "necessitat militar de l'acció" i va informar a Wilson que "estava especialment ansiós per no dir res en públic que pogués semblar crític amb el govern dels EUA".
Un escrit del Ministeri d'Afers Exteriors del març de 1965 va afirmar que "tot i que de tant en tant hem expressat opinions cautelars en resposta a les notificacions dels plans nord-americans d'atacs contra el Nord, en cap moment ens hem oposat". Els nostres comentaris han estat majoritàriament sobre el moment o la presentació pública dels atacs... HMG... en cap moment s'han oposat a la política que segueixen els EUA, sinó que han suggerit canvis menors en el moment o la presentació de tant en tant, hi han acceptat. '.
Quan els EUA van utilitzar per primera vegada el seu propi avió al Vietnam del Sud el març de 1965, això també va ser benvingut per l'ambaixador britànic, que va dir que va tenir "efectes beneficiosos" tant per al govern vietnamita com per a la "moral dels pilots nord-americans". El 8 de març, els Estats Units van desembarcar 3,500 marines al Vietnam del Sud que el Ministeri d'Afers Exteriors va dir en privat que "infringia els articles 16 i 17 de l'acord [Ginebra] de 1954, però encara no hem rebut cap protesta sobre el tema"; per tant, millor callar. Aleshores, el juny de 1965, els EUA van anunciar que les forces terrestres nord-americanes entrarien en combat de manera rutinària. Un funcionari del Ministeri d'Afers Exteriors va assenyalar que "estic segur que hauríem d'intentar ajudar l'administració nord-americana, que ara s'ha trobat amb algunes dificultats per gestionar l'anunci del president, donant a entendre que el compromís de les tropes terrestres és sobretot una qüestió de grau".
El subministrament britànic d'armes als EUA per al seu ús a Vietnam es va fer sabent que infringia els Acords de Ginebra. El setembre de 1965, el Ministeri d'Afers Exteriors va acordar exportar 300 bombes destinades a la Força Aèria dels EUA "per utilitzar-les a Vietnam", dient que "no hi ha d'haver publicitat" i que "el lliurament hauria de ser al Regne Unit". El mes anterior, el secretari d'Afers Exteriors havia acordat proporcionar als EUA 200 vehicles blindats de transport de personal per al seu ús a Vietnam "sempre que el lliurament es fes a Europa" i que no hi hagués "cap publicitat inevitable".
La sortida i els interessos britànics
En contrast amb la primera meitat de la dècada de 1960, a partir de 1965 els planificadors britànics van concloure que la guerra no es podia guanyar militarment. Un esborrany d'informe del Ministeri d'Afers Exteriors de juny de 1968 va concloure que "és molt del nostre interès que els Estats Units trobin tan aviat com sigui possible un mitjà per escapar de la seva implicació actual" al Vietnam. La raó va ser que la guerra estava imposant "tensions al sistema monetari mundial" que es devia a la falta de confiança en les monedes de reserva. Una de les raons d'això va ser el dèficit de la balança de pagaments dels EUA causat per la despesa en la guerra. Una retirada dels Estats Units "tindria un efecte estimulant de confiança en el dòlar i en el comerç mundial, cosa que hauria de beneficiar directament la balança de pagaments del Regne Unit". Com que el sistema monetari existent depenia en gran mesura de la voluntat dels països europeus de mantenir un nombre creixent de dòlars a les seves reserves, el perill era que això no continués indefinidament. Això "podria donar lloc a una crisi monetària important que ens causaria un dany important sigui quin sigui el seu resultat".
Però els ministres britànics van continuar donant suport públicament a la guerra, l'única variació va ser la preocupació sobre si bombardejar Vietnam del Nord era "sàvia" o probablement "tengués èxit". La invasió nord-americana de Cambodja l'abril de 1970 també va rebre el suport ferm dels funcionaris britànics. Aleshores, l'ambaixador britànic John Moreton va escriure que "deixant de banda els riscos polítics, ara estic completament convençut de la solidesa dels arguments militars a favor de la decisió".
Edward Heath, recordat com el primer ministre que va portar Gran Bretanya a la Comunitat Europea el 1973, també ha de ser recordat per les seves apologies extremes per la violència dels EUA al Vietnam. Heath va escriure a Nixon el juliol de 1970: "No necessito assegurar-vos que teniu el nostre suport total en la vostra recerca de pau a la zona". Admirem profundament la fermesa i la persistència que heu demostrat”. Això era una resposta a la carta de Nixon sobre la retirada de tropes nord-americanes de Cambodja, que els EUA havien envaït tres mesos abans.
L'abril de 1972, Nixon va infligir bombardejos massius a Hanoi i Haiphong mentre que altres ciutats van ser atacades i destruïdes sistemàticament. El departament de notícies del govern britànic va rebre la instrucció de dir que el Nixon tenia "reservat el dret" durant molt de temps a bombardejar el Vietnam del Nord. El 17 d'abril, el secretari d'Afers Exteriors, Douglas-Home, va defensar l'atemptat nord-americà al Parlament, que va impulsar el secretari d'Estat dels Estats Units, William Rodgers, a trucar-li "per agrair-li molt" i dir-li "va ser molt apreciat a Washington". Rodgers va informar a Douglas Home "que content estava el president".
Gran Bretanya va donar suport als Estats Units fins al darrer temps, en tot moment, ni tan sols hi va haver la pretensió de preocupar-se per les víctimes.
Aquest és un extracte editat del llibre més recent de Mark Curtis, Unpeople: Britain’s Secret Human Rights Abuses, publicat per Vintage, Londres. www.markcurtis.info. Correu electrònic: [protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar