Quan Willie Baptist va rebre recentment el premi Educating for Justice del Bread and Roses Community Fund, va parlar de les diferents forces que configuren qui és avui:
"Sóc membre de la Kensington Welfare Rights Union. És una organització poderosa i multiracial de famílies pobres i sense llar, inclosos els treballadors pobres. Té la seu a Kensington, North Philly, que és la comunitat més pobra de tot l'estat de Pennsilvània. Al llarg dels anys, el KWRU ha fet coses magnífiques sense diners. Cap dels seus líders i personal rep salaris. Alguns poden pensar que això és una bogeria. Però creiem que aquest és un compromís en les circumstàncies actuals de la nostra organització. No hi ha entremig.
“Tinc 53 anys i sóc producte de la més gran Trastorn des de la guerra civil nord-americana contra l'esclavitud, és a dir, els aixecaments urbans massius dels negres pobres durant la dècada de 1960. Als 17 anys vaig participar en l'aixecament de Watts, Califòrnia. L'11 d'agost de 1965, entre 60,000 i 100,000 pobres van sortir al carrer donant voltes a cotxes de policia i cremant edificis en forta protesta contra les condicions econòmiques inhumanes i la repressió policial extrema. Aquesta protesta es va escoltar arreu del món.
“Sóc producte de l'organització nacional de la Unió Nacional de Persones sense Llar durant la darrera meitat dels anys vuitanta i principis dels noranta. Va ser el primer d'aquest tipus. Hem organitzat més de 1980 capítols per tot el país. En la fundació del New York Chapter, ens vam organitzar a tots els principals refugis dels barris de la ciutat. Vam reunir més de 1990 delegats sense llar. Vaig recordar quan després de la convenció fundacional 16 delegats no tenien manera de tornar als seus refugis abans de perdre el llit i el sopar. Tots vam decidir baixar amb els nostres cartells de protesta cap a l'estació de metro més propera i tots 1,200 saltem els estils de gir per pujar al tren. La policia i els guàrdies de seguretat es van quedar sorpresos quan les persones sense sostre van desaparèixer a la nit. The Homeless Union també va encapçalar les operacions d'adquisició d'habitatges a tot el país (que van ser capturades pel documental de Skylight Pictures, TAKEOVER).
Hans Bennett: Si us plau, parleu-nos de la marxa d'agost.
Willie Baptist: del 2 al 30 d'agost farem una marxa que començarà a Mississipí. Continuarem pels estats del sud i acabarem a Washington DC on tindrem una ciutat de tendes d'una setmana. Cridarem l'atenció sobre les creixents crisis de l'assistència sanitària, l'habitatge i l'accés a aliments i altres necessitats vitals aquí al país més ric del món. Estem commemorant el 35è aniversari de la Campanya dels Pobres llançada per Martin Luther King l'any 1968. Ens neguem a ser desapareguts. Els que hem estat empobrits insistim a tenir veu i dir que la pobresa és un problema de vida o mort. La manca d'habitatge i sanitat és terrorisme. El tema de la pobresa és ara una preocupació per a un nombre creixent de població tant dels EUA com del món.
HB: Per què avui és tan important per a nosaltres l'últim any de King?
WB: Va fer algunes preguntes crucials que van romandre sense resposta des del seu assassinat. Els seus últims 3 anys són els menys discutits i entesos pel que fa al que ha arribat a representar a la història principal. Cada any celebren el seu aniversari i deixen de banda els últims 3 anys. En aquests 3 anys, King va reconèixer la limitació de canviar les relacions de raça sense tractar la base econòmica d'aquells problemes.
Avui, amb la pobresa i el sensellarisme que creixen ràpidament i la polaritat entre la riquesa i la pobresa s'aprofundeix, (on unes poques persones ho tenen tot i cada cop més persones no tenen res), la desigualtat econòmica és el tema que configura tots els altres problemes, com ara el gènere o la raça. Aquestes altres qüestions estan molt influenciades per aquesta concentració creixent de poder i riquesa en menys mans, cosa que dóna als poderosos els mitjans per limitar els altres problemes (en lloc de ser vists com a part d'una lluita més gran) i, per tant, bloquejar qualsevol solució real.
Estem intentant exposar els efectes de la globalització i l'explotació econòmica, així com la creixent economia de guerra que creen milers de milions de dòlars per a cada vegada menys persones, mentre que la majoria creixent de persones als EUA i a la resta del món es troben sense habitatge ni assistència sanitària. , educació i altres necessitats bàsiques. Uns 3 milions de persones viuen amb menys de 2 dòlars al dia al mateix temps que algunes persones tenen ingressos personals de la mida del PNB d'algunes nacions. Aquesta discrepància és un reflex de determinades prioritats estructurals que cal canviar. Volem cridar l'atenció sobre els problemes que són el resultat d'aquestes prioritats fora de lloc i, per tant, per què hem de començar amb urgència a construir un moviment per canviar aquestes prioritats. Volem que els drets humans siguin la primera prioritat de l'agenda en lloc dels diners i el poder.
HB: Per què fas servir la tàctica de Tent City?
WB: KWRU va ser inicialment un dels grups que va encapçalar la Campanya dels Drets Humans Econòmics dels Pobres, que ara consta de més de 50 organitzacions diferents de pobres i sense llar (rurals i urbanes). Hem utilitzat ciutats de tendes durant tota la nostra existència. Els grans mitjans treballen per amagar el fet que el sensellarisme i la pobresa són el resultat de l'estructura econòmica; cessar qualsevol discussió veraç sobre la qüestió. La censura dels mitjans corporatius ajuda la legislació contra les persones sense llar com les moltes lleis urbanes que s'han aprovat per empènyer aquest tema sota la catifa. Hi ha una ordenança a Filadèlfia que diu que no podeu estar enlloc de la zona del centre de Filadèlfia durant més de 30 segons. Es tracta d'esforços per fer fora de la vista i de la ment les persones sense llar, però el problema creix encara més. Tent Cities, una manera de lluitar contra l'apagada mediàtica, va posar el problema del sensellarisme davant l'ull públic.
Les ciutats de tendes plantegen problemes d'injustícia econòmica i necessitats al voltant d'un tema que és especialment important per a la gent i la psique dels EUA. La majoria creu que tothom hauria de tenir una casa i ho veuen com un indicador de prosperitat i estabilitat. Les ciutats de tendes criden l'atenció sobre el fet que els nord-americans cada cop més no tenen casa o si tenen una casa, se'ls està prenent. Tothom hauria de preocupar-se per això. Un dels principals símbols de KWRU és la Tent City i es pot veure a moltes de les nostres samarretes.
Dramatitzen el problema de la depravació econòmica de manera molt eficaç, tal com hem trobat entre molts que han respost. Hem optat per continuar la tàctica.
HB: Has triat un lloc a DC per a Tent City?
WB: Encara estem buscant el millor lloc. Estem treballant amb les filials locals del PPEHRC per trobar el millor objectiu. Orientarem una ubicació que tingui valor simbòlic per subratllar el missatge que estem enviant.
HB: Hi ha alguna cosa més que t'agradaria afegir?
WB: En termes de trobar una veritable solució a la pobresa, King va desafiar l'enfocament tipus "Exèrcit de Salvació"/"caritat". L'enfocament de l'Exèrcit de Salvació és de pietat i caritat, que serveix per continuar la mateixa existència del problema. En lloc d'acabar amb la pobresa, només proposa gestionar-la. Va defensar un exèrcit multiracial no violent dels pobres on la gent que es troba en la situació es mou per canviar les coses i liderar per canviar les prioritats del país. King volia saber com les persones que pateixen el problema podrien despertar la societat per resoldre'l d'arrel i abolir la pobresa. Va plantejar aquesta pregunta abans del seu assassinat. També va assenyalar que la pobresa no discrimina i que estava atrapant comunitats de tots els colors i orígens educatius a la nació més rica del món. Així, va néixer aquesta noció de la unitat dels pobres. Nosaltres, al PPEHRC, ens adonem que hem d'estar units i fer que les nostres petites veus (sin importa el color, l'edat, el gènere i més) siguin una prou gran i poderosa per despertar aquest gegant adormit del poble americà perquè puguem decidir. el futur d'aquest país.
Per obtenir més informació, poseu-vos en contacte amb KWRU: po box 50678, Philadelphia, PA 19132 (215) 203-1945, www.kwru.org.
Hans Bennett és un periodista anarquista i independent els escrits i fotos del qual han aparegut en publicacions com Z Magazine, Alternative Press Review, INSUBORDINATION, AWOL i San Jose Mercury News. Es pot contactar amb ell a la casella postal 30770 Philadelphia, PA 19104 o per correu electrònic: [protegit per correu electrònic]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar