Quan els presidents apareixen al sopar anual de corresponsals de ràdio i televisió, és tradicional que expliquin alguns acudits. Però quan George W. Bush va aparèixer la setmana passada (3/24/04), va fer una sèrie d'"acudits" sobre el fracàs de trobar les armes de destrucció massiva que havien estat la justificació central de la seva invasió a l'Iraq. Part de la rutina de Bush incloïa diapositives que mostraven els funcionaris de l'administració buscant alguna cosa a la Casa Blanca. "Aquestes armes de destrucció massiva han d'estar en algun lloc", va explicar Bush mentre mostrava una de les imatges, que va provocar el riure de l'audiència de polítics i personatges dels mitjans.
Curiosament, els comentaris de Bush no van ser gaire controvertits per al cos de premsa de Beltway, que semblava que ho considerava un humor inofensiu "autocrític". Molts dels relats de premsa de l'endemà no van plantejar preguntes sobre la referència humorística de Bush a la falsa justificació de la seva administració per a una guerra que ha costat milers de vides, nord-americans i iraquians. Per als mitjans, aquest humor s'esperava. "Bé, cada nit escoltem gent a la televisió explicant acudits sobre el president Bush, però ahir a la nit va ser el torn del president d'explicar acudits sobre el president", va explicar la presentadora de CBS Julie Chen (3/25/04), i va afegir que "almenys algú està fent acudits sobre això, que no siguin els presentadors de la tertúlia de la tarda".
El programa American Morning de la CNN del 25 de març va donar una ullada a l'abisme entre la reacció dels mitjans i la resposta del públic al sentit de l'humor de Bush. Després de reproduir alguns clips del discurs de Bush, el presentador de CNN Bill Hemmer va esmentar que "hi va haver una presentació de diapositives una mica més tard. Potser arribarem a això més tard a la nostra emissió. També hi havia algunes línies divertides en això".
Però una vegada que la CNN va emetre els acudits sobre les armes de Bush, el seu públic va veure què es van perdre els presentadors i els corresponsals. La presentadora de CNN, Soledad O'Brien, va anunciar que el programa estava rebent un flux de correus electrònics sorprenentment negatiu dels espectadors i va preguntar a Hemmer quina havia estat la reacció del sopar. Va explicar: “Crec que la recepció va ser força receptiva, a falta d'una frase millor. Puc entendre el que estàs escoltant. Hi va haver una mica de remor sobre si era o no prou sensible a la realitat que tots coneixem dos anys i mig després, també amb la situació a l'Iraq. Però, en general, crec que va ser un discurs que es va donar d'una manera on el president va intentar mostrar sentit de l'humor, i crec que, en la seva majoria, es va prendre així”. A mesura que avançava el matí, el copresentador de CNN Jack Cafferty va llegir nombrosos missatges d'espectadors indignats i va caracteritzar la reacció com a "aclaparadorament" negativa.
Hemmer no va ser l'únic periodista que va buscar alguna explicació per a les bromes de Bush. Apareixent aquella nit a la CNN, Joe Klein de la revista Time va ser indulgent: "Mira, aquest serà un any electoral llarg i lleig. I crec que el president hauria de tenir una mica d'humor. Hi ha certes regles bàsiques que s'apliquen en aquest tipus de sopars en què vas estar ahir a la nit. I, ja saps, no em molesta gaire".
El cap de l'oficina de Washington de la NBC, Tim Russert, va defensar els comentaris de Bush, explicant al programa Today (3/26/04) que, tot i que els demòcrates i les famílies dels militars poden ser crítics, "en comptes de jutjar, deixeu-me fer un pas enrere. Irònicament, per a mi, la mateixa broma em va dir fa dues setmanes un demòcrata contra la guerra molt rabiós. En el context d'aquell vespre, després que el president fes aquelles bromes, va tenir comentaris molt emotius sobre l'exèrcit a l'Iraq... Així doncs, si mireu la nit en conjunt, la gent que hi era no crec que va sortir amb algunes de les mateixes conclusions que la gent que acabava d'escoltar fragments a la ràdio o la televisió”.
David Corn de la revista The Nation va ser un dels pocs periodistes obertament crítics amb Bush, i va escriure al lloc web de The Nation: “Aquesta va ser una exhibició cruel i arrogant. Per a Bush, la desinformació –o desinformació– que va vendre abans de la guerra no era més que material per a la merda. Mentre el públic reia, ell va somriure. Les falses declaracions (o mentides) que havien llançat una guerra s'havien convertit en un altre cop de puny a la capital de la nació". Chris Matthews, de MSNBC, també va semblar consternat per la reacció dels mitjans (3/25/04): "Bé, hi ha quatre o cinc casos en què el president va dir a una merda que no trobava armes de destrucció massiva i que la premsa li donava suport. en les seves rialles. Potser aduladors, però van riure".
Potser no és d'estranyar que el conservador Fox News Channel defensés els comentaris de Bush, però la línia de defensa de Fox de vegades es va tornar possiblement més ofensiva que els mateixos comentaris. L'amfitrió de Fox News Sunday, Chris Wallace, després d'admetre que "He de dir, encara crec que és divertit", va introduir el tema (3/28/04) dient que "l'endemà, alguns demòcrates i les famílies d'alguns soldats nord-americans a L'Iraq, alguns que van morir a l'Iraq, van dir que estaven ofès per aquesta broma sobre les armes de destrucció massiva desaparegudes". El presentador de Fox (i expert del cap de setmana) Brit Hume va passar immediatament d'això a un atac contra aquells que busquen "una plataforma per buscar l'estatus de víctima, i una de les qualificacions per això és que tens aquests sentiments exquisidament tendres sobre coses i sensibilitats que són ofès fàcilment. I als Estats Units d'avui, si la vostra sensibilitat s'ofen per alguna cosa que ha passat, obteniu una gran credibilitat i se'ls pren molt seriosament". Després d'haver semblat referir-se així a les famílies dels soldats morts i ferits com a una colla de plorans, Hume va concloure: "Vaig pensar que era una actuació de bon humor, i el va fer veure bé només en el sentit que demostrava que es podia burlar. en si mateix.... I has de tenir ganes de dir a la gent: 'Només passa't'”.
El company de Fox, Juan Williams, va coincidir: "Estava assegut a una taula on tothom reia. Crec que estaves a la mateixa taula, Chris... Per tant, crec que la gent és mesquina en la situació. Només crec que és una evidència que és una temporada política”. La panelista Ceci Connolly del Washington Post va elogiar els regals còmics de Bush: "Ja ho saps, intentar ser divertit amb aquestes coses és molt difícil, i ho fa molt bé. Vull dir, realment és molt bo en l'humor autocrític. Les imatges eren divertides. Em vaig riure de les fotos. Vull dir, sembla ximple, i té una entrega fantàstica". Connolly va afegir que "potser va ser una visió de com es pren seriosament el fet que encara hem de trobar armes de destrucció massiva".
El liberal de la casa de Fox News, Alan Colmes, comentant el seu propi programa (Hannity & Colmes, 3/25/04), tampoc es va ofendre per Bush, ja que "la broma era d'ell perquè no ha trobat les armes de destrucció massiva".
Però no calia treballar per a Fox News per anar a batre per Bush. El Los Angeles Times va escriure un editorial en la seva defensa (3/27/04) titulat "Comandant en comèdia". El diari va assenyalar que "els presidents sempre han utilitzat l'autocrítica per desviar les crítiques", i després va lamentar el fet que "el president del Comitè Nacional Demòcrata, Terry McAuliffe i altres demòcrates, actuen com si s'hauria de prohibir el riure de la política seriosa". El diari també va fer aquesta estranya comparació: "Els demòcrates que diuen que Bush no poden fer broma sense insultar els soldats és com el GOP afirmant que els demòcrates no poden oposar-se a la guerra i ser patriòtics".
El problema no és que *algú* hagi dit una broma sobre ADM. És que, com a principal proveïdor de la falsedat de les ADM, que va provocar la mort de centenars d'americans i milers d'iraquians, és més enllà del mal gust que *George W. Bush* faci broma sobre les ADM. És la diferència entre un còmic fent una broma sobre OJ Simpson buscant l'"assassí real" de Nicole Brown Simpson i *OJ Simpson* fent la mateixa broma.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar