El nombre d'americans amb antecedents criminals ha augmentat considerablement durant les últimes tres dècades. Actualment, gairebé un terç de la població adulta en edat de treballar té antecedents penals. De fet, tants nord-americans tenen antecedents penals que comptar-los tots és gairebé impossible.
D'acord amb una Enquesta del Departament de Justícia de 2012, els dipòsits d'historial penal estatal contenen més de 100 milions de registres. Aquests són coneguts popularment com a "fulls de rap" o "antecedents penals", encara que la majoria de les persones que els tenen mai no han estat condemnats per un delicte greu. Aquests dipòsits recullen gairebé totes les detencions, independentment de si condueixen o no a una acusació o una condemna. I encara que existeixen 100 milions de registres, aquesta xifra gairebé segurament sobrevalora el nombre real d'individus que han estat arrestats en qualsevol moment de la seva vida, ja que una persona pot tenir un historial d'arrest en diversos estats.
En un esforç per fer que els antecedents penals complets siguin fàcilment accessibles per a totes les agències d'aplicació de la llei, l'FBI manté una base de dades que indexa aquests registres coneguda com a Índex d'identificació interestatal (III). Sempre que un presumpte delinqüent sigui arrestat i tret les empremtes digitals per una agència local, estatal o federal d'aplicació de la llei; aquests registres s'envien a l'FBI perquè s'incloguin al III. L'FBI assigna a cada subjecte un número d'identificació únic que indexa tots els registres estatals existents per a aquesta persona, és a dir, cada número correspon a un individu diferent.
A partir de l'1 de juliol de 2015, més de 70 milions de persones tenen registres indexats per l'III.
Els números en perspectiva:
Amèrica acull ara aproximadament el mateix nombre de persones amb antecedents penals que ell graduats universitaris de quatre anys.
Gairebé la meitat dels homes negres i gairebé el 40 per cent dels homes blancs estan detinguts als 23 anys.
Si tots els nord-americans arrestats fossin una nació, serien els 18 del mónth més gran. Més gran que Canadà. Més gran que França. Més de tres vegades la mida d'Austràlia.
El nombre d'americans amb antecedents penals avui és més gran que tota la població dels Estats Units l'any 1900.
Agafats de la mà, els nord-americans amb antecedents d'arrest podrien donar la volta a la terra tres vegades.
Grans grups de persones a Amèrica
El club més gran que ningú vol unir-se
Independentment de la raça o el gènere, els investigadors ho estimen als 23 anys gairebé un de cada tres nord-americans haurà estat arrestat.
L'any 1965 es van tabular l'última vegada que es van publicar estimacions d'aquesta taxa; la taxa era del 22%. (vegeu Christensen (1967))
La figura següent mostra com han canviat els patrons de la taxa d'arrest entre els anys seixanta i els anys 1960. Els diamants blaus representen estimacions de la probabilitat acumulada d'haver estat detingut per l'edat a l'eix horitzontal el 2000 i els quadrats vermells representen les estimacions corresponents del 1965. Tot i que la probabilitat que una persona sigui arrestada als 2012 anys és aproximadament la mateixa avui que fa 16 anys, als 50 anys les probabilitats comencen a divergir significativament. Com a resultat, un adult jove d'avui té un 19% més de probabilitats de ser arrestat que la cohort dels seus pares dels anys 36.
Freqüència de les detencions de joves (1965, 2012)
Reproducció parcial de: Robert Brame, Michael G. Turner, Raymond Paternoster i Shawn D. Bushway (2012). Prevalència acumulada d'arrest entre 8 i 23 anys en una mostra nacional. Pediatria, 129:21-27. Feu clic a la imatge per veure l'original
Cada arrest ve amb una sentència, culpable o no
A Enquesta de 2012 de la Society for Human Resource Management, va trobar que el 86 per cent dels empresaris utilitzen comprovacions d'antecedents penals en almenys alguns candidats, amb la majoria (69 per cent) comprovant tots els candidats. En una enquesta similar del 2010 pel mateix grup, el 31 per cent dels enquestats va dir que una detenció sense condemna seria almenys "una mica influent" en la seva decisió de contractació.
Abans d'executar una comprovació d'antecedents, les sol·licituds de feina sovint pregunten als empleats potencials si "han estat arrestats mai per un delicte greu?" No condemnat, només detingut. No seria raonable suposar que marcar aquesta casella reduiria dràsticament les possibilitats de ser considerat. En algun moment, un demandant de feina amb antecedents de detenció podria deixar de demanar sol·licituds del tot, renunciant al futur incert del mercat laboral informal, més disposat a patir la inseguretat financera que la vergonya del rebuig continuat.
Per descomptat, les condemnes són encara pitjors per als sol·licitants de feina. Un estudi del Departament de Justícia de 2009 ho va trobar una condemna penal anterior de qualsevol tipus va reduir la probabilitat d'una oferta de treball en un 50 per cent. A més, es va trobar que l'efecte negatiu de tenir una condemna en els seus antecedents penals era el doble per als negres que cerquen feina en comparació amb els seus homòlegs blancs. És evident que hi ha un estigma important relacionat amb una condemna penal, però la gran majoria dels nord-americans amb antecedents criminals mai van ser condemnats per un delicte greu; molts ni tan sols van ser acusats formalment d'un.
L'Atlàntic recentment va publicar una funció patrocinada titulada "El que no esmentem sobre l'atur: Setanta milions de nord-americans amb antecedents penals estan prohibits, per llei o estigma, de contribuir a l'economia.” Això seria molt preocupant si fos cert, però no ho és.
El cert és que si una detenció inhabilita universalment a una persona per a la feina, la nostra economia implosionaria. En canvi, els antecedents penals no desqualifiquen categòricament un candidat; només limita la capacitat d'un candidat per assolir determinades posicions que poden ser la millor opció per al seu conjunt d'habilitats. Perquè un sigui desqualificat totalment, normalment es requereix una condemna per delicte i, fins i tot, aquesta sanció es reserva principalment per a camps autoritzats. De vegades això té sentit (guardes de seguretat, infermeres, empleats del banc), mentre que altres vegades no (barbers o cosmetòlegs).
Els empresaris estan justificats per voler contractar treballadors de confiança i responsables. Però amb tantes persones amb antecedents penals, és raonable que s'estan passant per alt valuosos empleats potencials. Segons l'enquesta de la Societat de Gestió de Recursos Humans, més de la meitat dels empresaris (52%) van dir que la seva raó principal per comprovar els antecedents dels candidats era reduir la responsabilitat legal en lloc de garantir un entorn de treball segur (49%) o avaluar la fiabilitat ( 17 per cent). Aquestes preocupacions fan que els empresaris passin per sobre dels empleats qualificats per als menys competents. De la mateixa manera, els treballadors cansats amb antecedents d'arrest poden gravitar cap a ocupacions que són menys selectives, i acaben en llocs de treball que potser no pregunten sobre detencions anteriors, però que sovint paguen menys i s'ajusten més bé a les seves habilitats.
Segons els Profs. Alfred Blumstein i Kiminori Nakamura, aquesta és una pèrdua innecessària per a ambdues parts. Aquests investigadors es van proposar saber si és possible determinar empíricament quan ja no és necessari que un empresari estigui preocupat per un delicte penal en el passat d'un futur empleat. Van analitzar 88,000 detinguts per primera vegada a l'estat de Nova York i els van seguir durant els propers 25 anys per veure si havien comès altres delictes. Els seus resultats tenen sentit intuïtiu: després d'un període de temps suficient després de passar un delicte anterior sense nous càrrecs, no és més probable que els antics delinqüents siguin arrestats que el ciutadà mitjà. En aquest punt, preguntar sobre antecedents penals no serveix de res. Per a aquells que cometen el seu primer delicte a una edat jove o el primer delicte dels quals és un delicte greu, triguen uns vuit anys sense un altre delicte a "redimir-se". Per a altres, com els que cometen delictes no greus, pot ser necessari tan sols tres anys.
Limitació del dany
Els legisladors i els empresaris del sector privat reconeixen la inutilitat de perseguir fantasmes en el passat dels futurs empleats i comencen a adoptar reformes de sentit comú. Set estats han adoptat lleis d'"oportunitat justa" o "prohibició de la caixa". que impedeixen a un empresari privat preguntar sobre un historial de condemnes en una sol·licitud de feina i retarden la verificació d'antecedents fins més tard en el procés de contractació.
Aquestes lleis reconeixen que discriminar sobre la base d'un historial de detenció té poc sentit. Alguns empresaris reflexius ja estan prenent mesures independents. A principis d'aquest any, Koch Industries, que dóna feina a més de 60,000 persones, va eliminar les preguntes sobre condemnes penals anteriors de les seves sol·licituds de feina. Aquest mateix mes, el president Obama va signar una ordre executiva per prohibir la caixa per a sol·licituds d'ocupació federal. una acció suggerida pel Centre Brennan el 2014. És evident que aquesta iniciativa ha obtingut un fort suport i això és un desenvolupament positiu per a les persones que busquen feina amb antecedents penals.
Però fins i tot una prohibició universal no aturarà els empresaris que vulguin discriminar candidats amb antecedents penals. No hi ha escassetat de fonts de tercers que emmagatzemin fotos de reserves, informes policials i tota mena de registres públics per als curiosos. Intentar evitar la difusió d'informació és, encara que amb una noble intenció en aquest cas, una batalla perduda. En lloc d'això, hauríem de deixar que les persones reclamin les seves narracions personals.
Si preguntar per una condemna de fa una dècada gairebé mai no serveix de res, sens dubte hi ha encara menys impuls per preguntar sobre una detenció de fa molt de temps. Sobretot tenint en compte que desenes de milions de nord-americans amb antecedents d'arrest mai van ser condemnats per cap delicte. Els legisladors haurien d'explorar les implicacions d'una política uniforme que elimini les detencions no acompanyades de càrrecs posteriors i neteixi un registre després d'un període de temps suficient (o en el cas d'excondemnats, la desistència del crim), que seria un pas fonamental en reformar el nostre sistema de justícia penal. Tenint en compte el seu paper en la promoció de la seguretat pública, envia un fort senyal al públic en general sobre la rellevància d'un acte dolent previ quan els funcionaris de la llei segellen o esborren els antecedents penals associats.
Actualment, no hi ha cap estatut general que permeti l'eliminació d'antecedents penals federals, i a nivell estatal la qüestió està regulada per un vertiginós mosaic de lleis. Aquestes lleis varien d'estat a estat en els delictes que cobreixen, així com en el procés per sol·licitar l'expulsió, i navegar-hi sovint és difícil, requereix molt de temps i és costós. S'estan fent esforços per eliminar aquests talls. Al març, els Sens. Rand Paul (R-KY) i Cory Booker (D-NJ) van presentar el Llei RECOMPENSA, que permetria segellar o eliminar alguns delictes penals noviolents i juvenils. Aquest mateix mes la Casa Blanca va anunciar l'establiment d'un Centre de Compensació Nacional de Clean Slate, una associació entre els Departaments de Treball i Justícia per ajudar amb la neteja i l'eliminació de registres.
No està clar si algun d'aquests esforços finalment arribarà a bon port, però com a mínim ho indiquen els polítics d'ambdós costats del passadís estan preparats per abordar la reforma de la justícia penal. És hora que els seus col·legues reconeguin de manera similar els amplis beneficis socials i econòmics associats a un futur en què 70 milions de nord-americans no estiguin encadenats pels errors dels seus passats llunyans.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar