Els mitjans de comunicació nord-americans continuen ignorant la guerra aèria cada cop més devastadora que s'està duent a terme a l'Iraq contra una resistència iraquiana cada cop més bel·ligerant i, com és habitual, els civils iraquians continuen suportant el pes del bombardeig, en gran part no informat.
Quan la guerra aèria apareix a la nostra premsa, no és mai com una campanya, sinó com a informes escampats sobre atacs individuals a objectius específics, gairebé invariablement basats en anuncis militars. Un exemple típic va ser informat per Reuters el 4 de desembre: "Dos avions F-16 de la Força Aèria dels EUA van llançar bombes guiades per làser" que, segons un portaveu militar, van matar dos "insurgents" després d'atacar una patrulla de l'exèrcit prop de Balad, a 37 milles. a l'oest de Bagdad. El mateix dia, Reuters va informar que "una dona i dos nens" van resultar "ferits quan les forces nord-americanes van fer un atac aeri, bombardejant dues cases a Baiji, a 180 km (112 milles) al nord de Bagdad".
I fins i tot aquesta versió minimalista de la guerra aèria nord-americana rarament arriba als grans mitjans de comunicació als EUA.
Ignorant l'obvi
Autor i crític mediàtic Norman Salomon va fer la següent pregunta recentment: "Segons la base de dades de mitjans LexisNexis, amb quina freqüència ha aparegut la frase 'guerra aèria' a la New York Times aquest any en referència a l'esforç militar actual dels Estats Units a l'Iraq? A principis de desembre, la resposta és: zero". Salomó va continuar assenyalant que la frase "guerra aèria" no havia aparegut en cap dels dos El diari The Washington Post or Temps revista fins i tot una sola vegada aquest any.
Curiosament, els informes de la Força Aèria del Comandament Central dels Estats Units (CENTAF) són més detallats que qualsevol cosa que normalment podem llegir als nostres diaris. El 6 de desembre, per exemple, el CENTAF va admetre 46 missions aèries sobre l'Iraq que van volar el dia anterior, per tal de proporcionar "suport a les tropes de la coalició, protecció de la infraestructura, activitats de reconstrucció i operacions per dissuadir i interrompre les activitats terroristes".
Tot i que normalment es descriuen de manera àmplia (i vagament) i rarament tenen en compte les possibles baixes civils, aquestes tabulacions diàries de la Força Aèria sovint detallen informes senzills amb una mica de detall addicional sobre la naturalesa de la guerra aèria. Aquell 6 de desembre, per exemple, l'informe afegeix que "Els F-16 Fighting Falcons de la Força Aèria, un MQ-1 Predator i els F/A-18 Hornets de la Marina van oferir suport aeri proper a les tropes de la coalició en contacte amb forces antiiraquianes a prop. Balad i Ramadi".
No sorprèn, tenint en compte la seva font, aquests informes llisquen o subratllen informació potencialment perjudicial, com el fet que bombardejos d'aquest tipus es realitzen regularment a zones molt habitades de les ciutats i pobles de l'Iraq on la resistència també pot estar fortament integrada. Declaracions obliqües com les següents són les millors que és probable que obtingueu de l'exèrcit: "Els avions de la coalició també van donar suport a les operacions de les forces terrestres iraquianes i de la coalició centrades a crear un entorn segur per a les properes eleccions parlamentàries de desembre".
Com a resultat, a part dels reportatges d'un dels rars periodistes independents occidentals que queden a l'Iraq o dels nombrosos periodistes àrabs ignorats en gran mesura als Estats Units, l'assalt aeri nord-americà a l'Iraq continua sent devastadorment mal cobert pels mitjans més grans aquí. Això segueix sent cert, tot i que, militarment, el poder aeri comença a ocupar el centre de l'escenari en un moment en què l'administració de Bush està considerant clarament la retirada a gran escala de les tropes terrestres nord-americanes.
He treballat com a reporter independent a Bagdad durant més de vuit mesos durant l'ocupació nord-americana de l'Iraq fins ara i puc confirmar que mai va passar un dia a la capital en què els baixos remors d'un helicòpter apatxe o el trontoll supersònic d'un F L'avió de caça -16 no em va fer buscar la font del soroll. Moltes nits em despertaven les pales baixes i xocants dels helicòpters nord-americans que recorreven els terrats de la capital, volant gairebé a l'alçada de l'edifici per evitar les granades propulsades per coets dels combatents de la resistència. Sovint em preguntava d'on venien, així com on anaven.
És impossible, realment, perdre's els signes evidents de la guerra aèria en curs a l'Iraq quan ets allà, la qual cosa fa que la manca de cobertura sigui encara més sorprenent. A la nit, mentre estava parat al terrat del meu hotel a Bagdad durant l'assalt del novembre del 2004 a Faluja, una ciutat a uns 40 quilòmetres de distància, vaig poder veure a l'horitzó els llampecs llunyans de les bombes nord-americanes que incendiaven aquella ciutat assaltada.
Sovint em vaig preguntar com els nombrosos periodistes de Bagdad que treballen per als principals diaris i cadenes de televisió nord-americanes podrien continuar ignorant la campanya aèria diària que l'exèrcit nord-americà feia per sobre dels seus caps o a la vista. Juntament amb les innombrables entrevistes de testimonis que vaig fer sobre els danys causats per l'aire, això és el que em va impulsar a escriure Viure sota les bombes per a Tomdispatch fa uns deu mesos. Però només ha estat gràcies a la Nova York Seymour Hersh, un periodista que ni tan sols ha estat a l'Iraq, que el tema important de la campanya aèria allà s'ha donat a conèixer a una escala més àmplia. En una entrevista recent amb Democràcia Ara Amy Goodman sobre el seu darrer article d'aquesta revista, titulat encertadament, A l'aire: cap a on es dirigeix la guerra de l'Iraq? va comentar: "Clarament hi ha tota mena de motius anecdòtics per creure que el bombardeig ha augmentat de manera exponencial, sens dubte en els últims quatre o cinc mesos al triangle sunnita, les quatre províncies al voltant de Bagdad". Però també va assenyalar que, quan es tracta de la campanya aèria nord-americana, "No hi ha estadístiques... No sabem què està passant amb la guerra aèria".
Tanmateix, tenim almenys una idea.
Vietnamitzant l'Iraq
Les estadístiques que podem obtenir del CENTAF indiquen un augment massiu del nombre de missions aèries dels EUA a l'Iraq durant el mes de novembre en comparació amb la majoria dels mesos anteriors. Excloent els caps de setmana, per alguna raó, la Força Aèria no fa saber al públic el nombre de sortides que volen a l'Iraq i l'Afganistan els divendres i dissabtes, segons el CENTAF, es van fer 996 sortides de novembre a l'Iraq.
La mida d'aquesta figura, naturalment, planteja la pregunta: on es volen aquestes missions i quina és la seva mida i naturalesa? I també és important tenir en compte que "guerra aèria" no vol dir simplement la Força Aèria dels EUA. Els avions de la Marina i la Marina basats en transportistes van volar més de 21,000 hores de missions i van deixar caure més de 26 tones d'artilleria només a Faluja durant el setge d'aquesta ciutat el novembre de 2004.
En el seu article i entrevista recents, Hersh reflecteix amb raó la preocupació dels militars nord-americans que, en qualsevol pla de reducció proposat per a les forces nord-americanes, és probable que les forces de seguretat iraquianes tinguin una certa responsabilitat en les operacions d'orientació de la Força Aèria. Al cap i a la fi, seran els que quedin a terra. Es tracta d'una idea, informa, que "està tornant boja a la Força Aèria", perquè temen que els pugui implicar en una futura guerra de venjança de grups ètnics i religiosos a l'Iraq.
Fins i tot les xifres del Pentàgon indiquen que entre el 10 i el 15% de les municions guiades per làser no aterren on es pretén, però que aquestes municions aterrin (o no aterrin) on pretenen "els iranians" no agrada als funcionaris nord-americans. El personal d'intel·ligència superior es va queixar a Hersh que "l'Iran apuntarà als nostres bombarders".
Irònicament, el secretari de Defensa del president Nixon Melvin Laird recentment va escriure un article a Assumptes Exteriors revista argumentant que la seva política de "retirada" de "vietnamització" durant aquella guerra, realment va funcionar. (Va implicar la retirada de les tropes nord-americanes alhora que augmentava ferotgement la guerra aèria nord-americana al que llavors era el Vietnam del Sud i els països circumdants.) Així, argumenta Laird, seria la "iraquització".
“La veritat sobre Vietnam que els historiadors revisionistes obliden convenientment és que els Estats Units no havien perdut quan ens vam retirar el 1973. Aleshores vaig creure i encara avui crec que amb prou recursos externs, Vietnam del Sud era capaç de defensar-se, tal com crec que l'Iraq. ara pot fer el mateix".
Tot i que la reescriptura de Laird de la història dels darrers anys de la guerra del Vietnam (i les seves pròpies polítiques tan malament fracassades) pot ser sorprenent en aquest moment, és evident que no és l'únic a mantenir la idea que una "retirada" que implicaria cada cop més bombes. caigut i míssils disparats des d'avions nord-americans és ara el camí a seguir. En un cas clàssic de la història que es repeteix (com a tragèdia però també possiblement farsa), l'administració Bush sembla que s'està plantejant seriosament una política pròpia d'"Iraqificació".
La tinent coronel de la Força Aèria dels EUA Karen Kwiatkowski solia treballar al Pentàgon i a l'Agència de Seguretat Nacional abans de retirar-se el 2003. Coneguda com a denunciant del Pentàgon per parlar sobre la corrupta Oficina de Plans Especials del secretari de Defensa, Donald Rumsfeld, en la qual gran part dels La "intel·ligència" d'abans de la guerra per a l'Iraq va ser escollida i transmesa, Kwiatkowski ha estat constantment crític amb l'administració Bush.
Kwiatowski creu que la nova política de les administracions de substituir el poder aeri per les tropes es remunta al fracàs de Vietnam. "Deixa'm veure si tinc aquest dret", diu en una entrevista a Tomdispatch.
"Tenim un texà malcriat a la Casa Blanca, davant d'una guerra impopular a nivell nacional que mai esperava haver de lluitar. Per aturar una insurrecció anti-americana persistent en un país llunyà, aquest president augmentarà ara l'ús del poder aeri, colpejant profundament al cor de les fortaleses de la insurrecció i destruint la voluntat dels que donen suport a la insurrecció.
“Això sona com una repetició de Rolling Thunder, març de 1965. El Pentàgon, liderat per l'última resta d'aquells que se suposa que havien experimentat directament el perill de guerres polititzades gestionades des de la Casa Blanca i la pura inutilitat del poder aeri per guanyar. els cors i les ments, de fet, han d'estar fora de la seva ment col·lectiva per donar suport a un canvi estratègic com aquest".
És important assenyalar que, com a Vietnam, ara la moral de les tropes a l'Iraq sembla que s'està caient en picat. Segons les mateixes xifres de l'Exèrcit, en un estudi realitzat l'estiu passat amb totes les unitats a l'Iraq, el 56% d'elles va informar d'una moral "baixa" o "molt baixa". Tingueu en compte que cap al final de la guerra al Vietnam, l'Exèrcit es trobava en un estat de revolta constant i un col·lapse incipient. Quan la participació directa dels Estats Units va acabar amb la signatura dels Acords de Pau de París el 1973, el tipus d'estadístiques de moral mixta que es van veure al nostre exèrcit a l'Iraq l'estiu passat hauria estat un somni impossible.
Treure un gran nombre de tropes mentre s'intensifica la guerra aèria pot semblar, aleshores, una fórmula raonable per resoldre alguns dels problemes d'aquesta administració sense abandonar les seves polítiques bàsiques a l'Iraq, però això, sens dubte, serà una empresa perillosa per si mateix, com va assenyalar recentment Hersh. : "Un element clau dels plans de retirada, que no s'esmenta en les declaracions públiques del president, és que les tropes nord-americanes que surten seran substituïdes per la potència aèria nord-americana. El perill, m'han dit els experts militars, és que, si bé el nombre de víctimes nord-americanes disminuiria a mesura que es retirin les tropes terrestres, el nivell general de violència i el nombre de víctimes iraquianes augmentarien tret que hi hagi controls estrictes sobre qui bombardeja què. ”.
Es pot imaginar fàcilment el potencial d'un desastre en un moment futur quan els membres de la milícia xiïta i kurda amb uniformes de l'exèrcit iraquià estarien convocant atacs aeris als barris sunnites, arreglant comptes antics a mesura que les víctimes civils passaven pel sostre.
Tendències actuals
Però les visions d'un futur espantós a l'Iraq no haurien de quedar eclipsades per la devastació que ja ha causat els nivells actuals de poder aeri nord-americà perdut, en particular, a les zones urbanes densament poblades d'aquest país.
El CENTAF informa, per exemple, que el 14 de novembre d'aquest any, "els vehicles aeris no tripulats de la Força Aèria F-15 Eagles, els vehicles aeris no tripulats MQ-1 Predators i els avions Tornado GR4 de la Royal Air Force van fer atacs aeris contra les forces antiiraquianes als voltants de Karabilah. Els F-15 van llançar bombes guiades amb precisió i els Predators van disparar míssils Hellfire amb èxit contra posicions insurgents". La tàctica d'utilitzar bombes massivament potents de 500 i 1,000 lliures a les zones urbanes per apuntar a petites butxaques de lluitadors de la resistència s'utilitza, de fet, durant molt de temps a l'Iraq. No cal una intensificació de la guerra aèria per convertir-la en un lloc comú.
L'informe del 14 de novembre afegeix: "Els F-16 Fighting Falcons de la Força Aèria van fer atacs aeris contra les forces antiiraquianes prop de Balad. Els F-16 van llançar amb èxit una bomba guiada de precisió sobre un edifici utilitzat pels insurgents. Els F-16 i un Predator també van fer atacs aeris contra les forces antiiraquianes als voltants de Karabilah. El Predator va disparar amb èxit un míssil Hellfire contra posicions insurgents".
Tanmateix, la vaguetat de certs aspectes d'aquests informes del CENTAF és preocupant. Les raons dels bombardeigs solen donar-se en fórmules genèriques com aquesta que es troba a les declaracions oficials publicades els dies 24 i 27 de novembre: "Els avions de la coalició també van donar suport a les operacions de les forces terrestres iraquianes i de la coalició per crear un entorn segur per a les properes eleccions parlamentàries de desembre". Aquestes formulacions, per descomptat, ens diuen, tal com estan pensades, gairebé res sobre el que pot estar passant realment, i com que la guerra aèria pràcticament mai no és coberta pels periodistes nord-americans a l'Iraq, aquestes i altres versions de la llengua oficial de l'aire. El poder mai es considera, qüestiona, s'explora o es compara seriosament amb els esdeveniments sobre el terreny.
Una altra missió comuna, tal com es va afirmar els dies 17, 22 i diversos dies més de novembre (i utilitzada de nou en les declaracions de desembre del CENTAF) ha estat la igualment vaga: “incloïa suport a les tropes de la coalició, protecció d'infraestructures, activitats de reconstrucció i operacions per dissuadir i interrompre les activitats terroristes".
Un dels dies més ocupats per a la Força Aèria dels Estats Units a l'Iraq recentment va ser l'últim dia de novembre, quan es van fer 59 sortides. El CENTAF va informar que "F-15 Eagles va llançar amb èxit municions guiades de precisió contra un búnquer d'armes dels insurgents a prop de Bagdad. Els F-16 Fighting Falcons, un MQ-1 Predator i els F/A-18 Hornets de la Marina i els F-14 Tomcats van oferir suport aeri proper a les tropes de la coalició en contacte amb les forces antiiraquianes a prop d'Al Hawijah, Al Mahmudiyah i Fallujah". A més, aquell dia, la Royal Australian Air Force també va realitzar missions de vigilància i reconeixement, com sovint ho fa la Força Aèria Britànica altres dies.
Armament
Una visió àmplia dels tipus d'helicòpters i avions d'ala fixa que l'exèrcit nord-americà està emprant a l'Iraq dóna una idea de l'abast de la guerra aèria actualment en curs i del tipus de poder destructiu disponible cada dia. També pot oferir pistes del que podríem esperar en un futur de reducció intensificada de la potència aèria.
Tot i que aquesta no és de cap manera una llista inclusiva, els avions d'ala fixa inclouen els avions de caça F-14D Tomcat i F/A 18 que estan sent utilitzats per la Marina i els Marines. L'F-18 dispara el míssil Maverick de 630 lliures guiat per làser (amb un cost de 141,442 dòlars per tret, per cert). A més, tant l'F-14 com l'F/A 18 disparen una pistola gatling de 20 mm accionada hidràulicament que emet entre 4,000 i 6,000 tirs per minut a un rang de "diversos milers de iardes".
La Força Aèria està utilitzant avions de caça F-15 Eagle i F-16 Falcon, juntament amb drons AF MQ-1 Predator que estan armats amb míssils Hellfire. Els avions de caça AV-8 Harrier també s'han utilitzat a l'Iraq, així com els avions de combat AC-130, especialment en batalles urbanes com la lluita per Faluja l'any passat. Aquests avions són capaços de donar voltes a objectius durant llargs períodes mentre plouen milers de municions per minut des de dalt. A continuació, hi ha l'avió militar A-10 Warthog que s'utilitza com a suport terrestre, ja que és capaç de disparar 4,200 municions de 30 mm per minut.
En aquest punt, les bombes utilitzades habitualment oscil·len en una potència explosiva de 250 a 2,000 lliures, amb bombes de dispersió, la bomba de foc MK-77 de 500 lliures (napalm) i l'infame White Phosphorus també s'han utilitzat en diversos moments. La bomba Joint Direct Attack Munition (JDAM), que oscil·lava entre 250 i 2,000 lliures, es va utilitzar àmpliament durant l'operació militar més recent contra Faluja. La varietat de 2,000 lliures, per exemple, té la capacitat de volar un cràter en un carrer de formigó de 70 peus de diàmetre i 30 peus de profunditat. Aquesta mida de bomba té un radi d'explosió de 110 peus dins del qual un ésser humà morirà, mentre que la fragmentació de la carcassa de la bomba pot assolir velocitats de fins a 9,000 peus per segon i arribar a zones a més de 3,000 peus de distància del lloc de la detonació.
L'exèrcit nord-americà també està utilitzant una gran varietat d'helicòpters ofensivament a l'Iraq. Aquests inclouen Apache, Kiowa, Black Hawk, Cobra, Pave Low, Chinook i Iroquois.
La majoria de les dades disponibles, i són mínimes, sobre com s'utilitza tota aquesta potència aèria a l'Iraq provenen de la Força Aèria. Un dels seus informes de notícies del juny de 2005, per exemple, va informar típicament d'un sol incident en què es va fer servir el poder aeri: "Els avions de la coalició van llançar set bombes guiades amb precisió mentre proporcionaven suport aeri proper a les tropes de la coalició a l'oest d'Al Anbar. província de l'Iraq l'11 de juny. Les forces antiiraquianes s'havien refugiat en edificis en un intent de protegir-se de l'atac de la coalició. Es calcula que van morir 40 insurgents".
Brig. El general Allen G. Peck, comandant adjunt del component aeri de les forces combinades, va afegir: "La nostra feina era proporcionar suport aeri proper i informació a les tropes de la coalició en contacte directe amb les forces antiiraquianes. El suport de la potència aèria s'estén molt més enllà del llançament de municions. La nostra màxima prioritat és proporcionar suport aeri proper i reconeixement als nostres soldats, marines i forces de la coalició en contacte amb les forces enemigues a terra".
La Força Aèria afirma que "gairebé el 70 per cent de totes les municions utilitzades pel component aeri des de l'inici de l'operació han estat guiades amb precisió" i "es prenen totes les precaucions possibles per protegir civils iraquians innocents, forces de coalició amigues, instal·lacions i infraestructures". ”. No obstant això, un estudi seriós sobre la violència a civils a l'Iraq realitzat per una revista mèdica britànica, el Lancet, publicat l'octubre de 2004, va estimar que el 85% de totes les morts violentes a l'Iraq són generades per les forces de la coalició i va afirmar que moltes d'elles es deuen als atacs aeris dels Estats Units. Tot i que recentment no s'ha dut a terme cap investigació científica significativa a l'Iraq, el personal mèdic iraquià, que treballa a les zones on continuen les operacions militars dels Estats Units, m'informa que creu que la "gran majoria" de les morts de civils són el resultat d'accions de les forces d'ocupació.
Tenint en compte que el poder aeri nord-americà ja s'aplica en gran mesura a les ciutats i pobles de l'Iraq, la perspectiva d'augmentar-lo és realment esgarrifosa. Pel que fa a com això podria beneficiar l'assaltada administració Bush, tornem al tinent coronel Kwiatkowski.
"Canviar el mecanisme de destrucció de l'Iraq de soldats i marines a poder aeri llunyà i més segur tindria èxit de diverses maneres. Reduïria el valor publicitari negatiu dels soldats i marines nord-americans mutilats, portaria una part de les nostres tropes a casa i donaria a l'Exèrcit un descans operatiu necessari. Augmentaria els pressupostos de la Força Aèria i Naval i les butxaques dels contractistes de defensa de línia. Quan ens adonem que no funciona perquè el petroli sigui més segur o per permetre als iraquians reconstruir un país estable, l'exèrcit s'haurà recuperat i es podrà tornar a desplegar amb força".
Però si les tendències actuals continuen, el final de l'ocupació nord-americana a l'Iraq podria assemblar-se més al final a Vietnam, una visió amb la qual està d'acord Kwiatkowski. El clima polític a casa pot forçar una disminució del nombre de tropes nord-americanes a l'Iraq, però l'augment compensatori del poder aeri destinat a compensar-ho serà inevitable i comportarà inevitablement problemes inesperats. Per què? Perquè l'administració Bush encara estarà compromesa a mantenir-se permanentment en un grup crucial de quatre o cinc megabases militars (a les quals ja s'han abocat milers de milions de dòlars de construcció i comunicacions) juntament amb una ambaixada massiva, dirigint el "trànsit" polític i militar. des del cor de la Zona Verda de Bagdad, i això significa una ocupació inacabable de l'Iraq, una cosa que, amb poder aeri o no, només pot significar lluites sense fi.
Dahr Jamail és un periodista independent d'Anchorage, Alaska. Ha passat vuit mesos informant de l'Iraq ocupat i, recentment, ha fet presentacions sobre l'Iraq als Estats Units. Informa regularment per a Inter Press Service i col·labora a l'Independent, al Sunday Herald i a Asia Times, així com a Tomdispatch.com. Manté un lloc web a: dahrjamailiraq.com.
[Aquest article va aparèixer per primera vegada el Tomdispatch.com, un weblog del Nation Institute, que ofereix un flux constant de fonts alternatives, notícies i opinió de Tom Engelhardt, editor de publicacions durant molt de temps, Cofundador de el Projecte Imperi Americà i autor de La cultura final de la victòria.]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar