Acabem de celebrar el "Juneteenth" (l'inici de la fi de l'esclavitud als EUA) enmig d'una política tumultuosa i de vegades confusa i el que sembla ser un augment de la mobilització racista. Per als activistes d'Internet la situació planteja la pregunta: quina és, en aquest moment de la nostra història, la relació entre la tecnologia i els negres?
És un tema crític per a tots nosaltres.
Els lectors habituals d'aquest lloc l'han llegit moltes vegades: amb l'expansió de la globalització i l'economia de la informació, Internet s'ha convertit en una tecnologia de comunicacions important, si no la principal, en el món actual. Als Estats Units, és l'eina més popular per a la comunicació directa i grupal, l'estudi, la investigació, la diversió, el periodisme, la col·laboració intel·lectual i el consum de notícies.
La majoria de la gent que llegeix això està d'acord que els negres han de formar part d'això. Però aquesta veritat no és només una funció d'un compromís amb la igualtat o la justícia. És una necessitat si volem preservar la llibertat i la funcionalitat d'Internet i construir una societat realment justa i democràtica.
Aquest tipus de societat requereix que els negres "se sentin a la taula" de la igualtat en aquest país i, per fer-ho, han de gaudir d'una relació plena i sòlida amb Internet que sigui igual a la resta de grups de persones.
Això, avui, simplement no és el cas.
Tot i que la "bretxa digital" segueix sent un problema, ja no és la principal. Els negres dels Estats Units gaudeixen d'un ús obert i bastant robust de les tecnologies d'Internet, especialment amb l'augment del telèfon mòbil i la televisió per cable com a dispositius d'Internet. Ambdues tecnologies són omnipresents a les comunitats negres d'aquest país.
Tanmateix, l'accés i l'ús d'ordinadors i Internet per part dels afroamericans segueix sent molt per sota del dels blancs. Estudi del Pew Research Center sobre la propietat del dispositiu va trobar que la meitat de totes les llars amb ingressos anuals inferiors a 30,000 dòlars no tenen ni utilitzen un ordinador a casa, en comparació amb el 10% de les llars amb ingressos superiors a 50,000 dòlars. Segons l'Oficina d'Estadístiques Laborals, l'ingrés mitjà de les llars negres dels Estats Units el 2015 va ser de 35,481 dòlars.
Tal com explica Lee Rainie, director d'Investigació d'Internet, Ciència i Tecnologia del Pew Research Center (i coautor d'aquest estudi), la relació de les persones negres amb Internet està molt matisada i escalada. Així, mentre que un estudiant universitari negre (una població que ha crescut enormement durant els darrers 20 anys) pot utilitzar Internet lliurement i obertament per a la investigació i les comunicacions bàsiques, una persona que va abandonar l'escola secundària podria utilitzar-lo principalment per "enviar missatges de text" ràpids i tuitejar, si és que ho fa. Això té sentit, ja que Internet és una eina de comunicació escrita en la seva majoria.
A més, tal com assenyala l'estudi Pew, la diferència d'ús entre els diferents nivells d'edat és particularment pronunciada a la comunitat negra, ja que les persones grans tenen menys probabilitats d'utilitzar Internet.
Tot i així, els negres ara tenen accés a la tecnologia d'Internet més que mai. Però l'accés a la comunitat negra no es refereix a qui utilitza Internet sinó a com l'utilitzen.
I aquest és el problema.
En primer lloc, la tendència és cap a un major ús de les xarxes socials. Twitter i Facebook són, sens dubte, les funcionalitats d'Internet més populars entre els negres més joves. Tot i que ningú pot qüestionar la importància i la utilitat d'aquests protocols, són molt limitades en la seva capacitat per fomentar una comunicació eficaç. La presentació de l'àlbum de retalls de Facebook i els límits de paraules de Twitter fan que articles, articles i altres formes escrites més llargues siguin difícils de llegir i pràcticament impossibles de publicar.
Això és intel·lectualment limitant per als autors potencials (que, en la cultura d'Internet, és qualsevol persona amb una idea al cap), però és embotidor intel·lectualment per a aquells que puguin llegir aquest material. Com a resultat, la presència negra a la cultura intel·lectual d'Internet és molt escassa.
Això és especialment cert amb els moviments de lluita social liderats per persones negres com Black Lives Matter. Tot i que aquest moviment es va organitzar principalment a Internet, va utilitzar Twitter àmpliament amb missatges de text en xarxa com a segona tecnologia de suport. Tot i que són potents eines de mobilització, no permeten una anàlisi més profunda i un pensament col·laboratiu (una de les crítiques que fan els activistes al moviment Black Lives Matter). En aquest cas, la tecnologia va avançar els negres pel que fa al focus públic però, a causa dels protocols utilitzats, va limitar la seva capacitat per desenvolupar i projectar una anàlisi i una estratègia política compartida per abordar els problemes sistèmics que van donar origen al moviment.
Segurament, hi ha llocs web especialitzats en notícies negres i anàlisi social/política i són coneguts i destacats. Però són pocs i també molt guetitzats, poques vegades citats per altres organitzacions de notícies o llocs web d'anàlisi, esmentats amb poca freqüència pels ponents que parlen de tecnologia i poc visitats per ningú més que els negres.
En segon lloc, el racisme obert i agressiu és viu i bé a Internet. Fins i tot una ullada superficial a les seccions de comentaris de qualsevol dels llocs de notícies (com CNN o Fox) revela un racisme impactant que és més virulent i descarat que el que va prevaler durant 40 anys. L'anonimat d'Internet, combinat amb un augment del pensament i l'expressió racistes (a mesura que els blancs s'enfronten a perspectives més espantoses a les seves vides i poden ser bocs expiatoris per a això) han produït una cultura d'expressió racista tan aclaparadora que és difícil. impugnar públicament.
És descoratjador ser una persona de color en situacions públiques i debats a Internet i els negres s'emporten el pes d'aquesta pallissa repressiva. Com a resultat, els negres tendeixen a congregar-se i participar només en determinats tipus de llocs web mentre no fan molt més que "navegar" per la resta de la Xarxa.
Com a resultat, gran part d'Internet no té presència negra en la seva informació i anàlisi.
En tercer lloc, hi ha molt pocs tecnòlegs negres i cada vegada menys persones negres en llocs importants en qualsevol organització o xarxa tecnològica. El problema és fonamental per a la cultura i el caràcter de la tecnologia. El funcionament d'Internet, la seva gestió i (el més important) el seu desenvolupament a través de programari i protocols estan dirigits per homes blancs, amb els biaixos resultants i la perspectiva limitada que es pot esperar que reflecteixin qualsevol procés restringit racialment. De tots els problemes relacionats amb Internet, aquest és el pitjor perquè s'estén molt en el futur, és un problema d'arrel que no es pot resoldre sense una renovació important de la població de tecnòlegs i està arrelat en el poder dels homes blancs sobre comunicacions i l'economia implicada en la tecnologia d'Internet.
Va de la mà del racisme i la supremacia blanca.
Finalment, l'explosiu ús corporatiu d'Internet, especialment en les vendes minoristes, ha fet que cada cop més persones negres (especialment negres més joves) utilitzin la tecnologia, però aquest ús limita l'experiència de comunicació de les persones negres a una versió contemporània d'una joia de compres. . Comprar a Internet és una comoditat important, però fer servir Internet només per això suposa una enorme restricció social i perjudica la plena participació dels residents en la vida política, social i cultural del país.
El problema és enorme i afecta a tothom en aquesta societat i hi ha algunes coses que podem fer... ara mateix... durant aquesta Dècada Internacional de les persones d'ascendència africana de les Nacions Unides. Aquestes haurien de ser les demandes dels nostres moviments i punts d'unió entre ells:
* Capacitar i capacitar tecnòlegs i usuaris de tecnologia negres. Això representaria programes de formació real i no un "programa de formació" parcial dissenyat per orientar els joves de color a llocs de treball empresarial sufocants i socialment negatius.
* Desanimar activament el discurs de l'odi i cultivar cultures en línia de tolerància i respecte mutu. La llibertat d'expressió és un dret real; l'abús racial no ho és i Internet no ha d'acceptar-ho. Tot el que hauria de fer un proveïdor de xat és respondre de manera nítida i nítida les expressions de discurs d'odi (són bastant fàcils de veure) i deixar clar que això és contrari a la política del proveïdor. Hi ha moltes coses que poden fer a més, però això només seria poderós.
* Organitzar-se per construir més centres per al pensament negre i una estratègia més clara per difondre i popularitzar el contingut generat per persones d'ascendència africana. En resum, atureu el pensament negre de "guetitzar" a Internet finançant i donant suport als centres de recerca i pensament dirigits pels negres i facilitant la publicació del seu treball.
* Resistir i revertir la privatització i la concentració corporativa d'Internet defensant la neutralitat de la xarxa i desenvolupant i donant suport a programari lliure i de codi obert i publicacions d'accés obert. Després de tot, aquesta és l'essència d'Internet gratuïta.
En una era digital, la democràcia i la llibertat depenen de la nostra capacitat de comunicar-nos entre ells d'una manera equitativa i justa. És evident que els impactes a llarg termini del racisme persisteixen i, de fet, s'amplien gràcies a la tecnologia. La lluita d'avui per l'emancipació depèn de garantir el dret a una comunicació lliure i equitativa, que és fonamental per a la consecució de tots els altres drets humans.
Jackie Smith, professora de la Universitat de Pittsburgh, és fundadora de la Xarxa Internacional d'Acadèmics/Activistes i líder de May First/People Link. Alfredo López escriu sobre tecnologia per Això no pot passar! com a membre del col·lectiu.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar