Font: jacobin
La Real News Network continuarà amb la seva cobertura en profunditat de la històrica votació sindical a Bessemer durant tot el mes de març. Podeu seguir aquesta cobertura al seu , Canal de YouTubei podcasts.
Què et va portar a Alabama per donar suport a la lluita obrera aquí?
El primer que cal dir és que em van demanar que baixés. És un moment molt important per als treballadors: aquest repte aquí mateix, amb una empresa que [a part de Walmart] dóna feina a més persones que qualsevol altra empresa del país, ubicada aquí al sud, que sempre es considera un lloc on els sindicats mai no van sortir bé. . I, tanmateix, sabem que hi ha una història, especialment aquí a Alabama, al voltant dels miners i els treballadors de les fonderies dels anys 30 i la seva lluita per la sindicalització, i, realment, durant tot el període de Jim Crow, especialment amb l'organització dels treballadors negres. Aquí mateix a Alabama, vau tenir la vaga [de treballadors de les fàbriques de cotó] als anys 30.
Per tant, aquí hi ha una història de resistència a les condicions d'opressió en què la gent treballa. I el Sud, per descomptat, té la seva pròpia història, una que va portar el pes de la qüestió moral al voltant de l'esclavitud.
Així que ser aquí en aquest moment particular és important. I part de la meva pròpia història es troba al sud: la meva mare és del sud, la geòrgia rural, i va trobar el camí fora. Va poder anar a la universitat. No va haver de recollir cotó al setembre, perquè al setembre anava a l'escola. I surto d'una família sindical, a través del servei postal dels EUA: els meus pares van arribar al servei postal el 1948.
Per tant, hi ha moltes raons per les quals seria aquí. Estic aquí al servei de la justícia, la justícia obrera. Sembla que és un dels propòsits de la meva vida, fora del meu treball a l'escenari i davant d'una pantalla.
Com veus que la lluita pels drets dels treballadors i la justícia laboral es connecta amb la lluita més àmplia per l'alliberament i la dignitat?
Des de la revolució industrial, el treball organitzat ha lluitat pels drets fonamentals, drets humans, per tot aquest país i el món. I aquesta lluita aporta una mena de consciència de classe, que és entendre que un dels elements essencials per al capital i les maneres en què s'expandeix és: Com controles el treball? Com soscaveu el treball? Com es desradicalitza el treball? I quan estàs lluitant pels mitjans bàsics per pagar el lloguer o posar menjar a taula, aquests ho són real coses.
La sindicació crea ciutadans, proporciona una plataforma perquè els ciutadans actuïn.
Estem parlant d'un país on la majoria de la població viu en zones urbanes, sovint concorregudes. És així a tot el món, també. Ja sigui a través de migracions forçades i lleis de tancament, o mitjançant migracions voluntàries per trobar feina i tota la resta, aquest procés d'industrialització va conduir la gent a la ciutat i els va portar directament als llocs on havien de vendre la seva mà d'obra per sobreviure. Ara és el mateix. Per molta tecnologia que tinguem, per molt que descartem tota la idea dels sindicats, la qüestió és que els éssers humans venen el seu cos, es venen a si mateixos, per un preu, per sobreviure.
Heu de situar algun tipus de context o una mena d'estructura al seu voltant per assegurar-vos que els beneficis del que produeixen es comparteixen d'alguna manera.
Des dels barons lladres de finals del segle XIX fins a l'actualitat, l'objectiu era sempre el mateix: Com controlem la mà d'obra? Com explotem ara la mà d'obra? No només control, explotar perquè el seu objectiu és l'explotació. Com els va aquest valor afegit que aporten i menys per a la força de treball, les persones que creen el valor? Perquè ells, els treballadors, creen el valor.
És per això que estem aquí ara mateix: és així de senzill. Tenim el segon ocupador més gran d'aquest país, i ara l'empresari més gran d'aquesta àrea, i aquí hi ha cinquanta-vuit-cents treballadors que tenen l'oportunitat de dir: "Volem algun tipus de salvaguarda per a nosaltres mateixos. Volem estar en una posició en què establim un estàndard per poder negociar sobre els nostres salaris, beneficis i condicions de treball".
Ara mateix, Amazon controla tot això. Controlen les condicions laborals en què treballen els treballadors, els salaris que els paguen i els beneficis que puguin obtenir sense que els mateixos treballadors tinguin la paraula. I la millor estructura perquè tinguin veu a les seves vides és la sindicalització. Això va ser el cas fa dos-cents anys, i ara segueix igual.
Parlem de la importància d'aquest vot sindical que passa aquí al sud profund, a Bessemer. Perquè crec que, a algunes persones que no són al Sud, a algunes persones que estan mirant el que passa aquí des de fora, sembla que aquesta impulsió sindical va sorgir del no-res. Podries parlar de com aquest vot sindical connecta amb una tradició i una història més llargues de lluita obrera al Sud?
Alabama tenia importants jaciments de mineral de ferro. Durant la Guerra Civil, el centre per a la producció d'armament del Sud es trobava a Selma, Alabama. Això és a l'última part del meravellós llibre Martell i aixada de Robin D. G. Kelley, sobre la història laboral del sud, la lluita dels africans abans esclavitzats aquí després de la Guerra Civil, després de la Reconstrucció i durant el període de Jim Crow. El propòsit va ser sempre trobar diverses maneres de disminuir la seva capacitat.
Per tant, aquí hi ha una rica història de lluita obrera. Com els vaig dir als treballadors d'aquí: “Formeu part d'un continu; formes part d'una lluita contínua que va començar molt abans que tu. Aquesta lluita us ha portat allà on sou avui, en els vostres propis esforços per construir solidaritat i en les vostres pròpies reivindicacions per construir millors condicions laborals”.
Com que el 85 per cent dels treballadors d'Amazon a Bessemer són negres, la sindicació eleva el vostre nivell de vida i disminueix la bretxa de riquesa. Podem parlar de la bretxa de riquesa en diferents contextos, però la qüestió és que la sindicalització ha estat una plataforma per pujar la gent dels baixos salaris a la classe mitjana. Això és del que estem parlant aquí. Coneixem la dinàmica de la pobresa a Alabama i com afecten els més desatess, i sabem que tots els altres tipus de disparitats que tenim a la nostra societat també formen part d'aquesta regió. La sindicalització és una manera de mobilitzar-se, no només sota la rúbrica de controlar el que passa al lloc de treball, sinó que és una manera d'organitzar la comunitat. Eleva el sentit d'autopropòsit de la comunitat en totes les facetes.
La sindicació crea ciutadans, proporciona una plataforma perquè els ciutadans actuïn. La funció dels sindicats enforteix la pròpia comunitat.
Què heu sentit de treballadors i organitzadors quan els parleu d'aquest vot sindical i de les condicions laborals a Amazon?
És increïble, algunes de les dificultats que tenen, les maneres difícils en què han de maniobrar. Hi ha vigilància d'aquests treballadors a Amazon a diferència de qualsevol altre tipus de vigilància dels treballadors. Probablement són els treballadors més vigilats: s'està observant cada detall de la seva feina. I les exigències que se'ls fan per treure la seva càrrega de treball són bàsicament inabastables. Els períodes que tenen per a les pauses, per trobar un lavabo, l'allotjament allà, la disponibilitat de banys, totes aquestes coses són una preocupació.
Els treballadors no tenen cap control. Aquí hi ha un país modern on els treballadors no tenen control ni veu a dir el que passa al lloc de treball. Tot queda a la discreció dels mateixos directius.
I aquí està la cosa: els treballadors no tenen cap control. Aquí hi ha un país modern on els treballadors no tenen control ni veu a dir el que passa al lloc de treball. Tot queda a la discreció dels mateixos directius. Aquest sistema ha utilitzat la tecnologia d'una manera que no hem vist abans (en la creació de la riquesa i el model de negoci d'Amazon, i en la creació de les condicions de treball al voltant d'aquest model, també).
Això no és només un altre impuls sindical, oi? Amazon és un gigante internacional. I amb la pandèmia de la COVID-19, el poder d'Amazon només ha augmentat. Podries parlar una mica més sobre cap a on va Amazon com a empresa i per què és tan important que els treballadors tinguin més veu en aquesta direcció?
Amazon és una empresa global i tracta amb sindicats d'altres llocs, com Europa. Així que la pregunta sempre és: per què no aquí, a la seva base? Per què són tan resistents a tenir un sindicat a la base d'Amazon? Per què estan utilitzant tots els dispositius disponibles per dissuadir els treballadors de votar per unir-se al sindicat? [Aquesta lluita és] significativa perquè estableix el to, crec, per a tots els treballadors.
Les batalles que guanyen els treballadors no són permanents. Quan tens els sindicats, estàs empoderant el treballador. Això és el més important que hem de dir: estem apoderant els treballadors. Estem potenciant la pròpia comunitat. Amazon... on aniran? Van arribar a Bessemer, un lloc on, certament, la feina ha decaigut. A causa de la tecnologia i l'automatització, el treball no ha estat disponible. Aquí no hi ha llocs de treball ben pagats per molts motius. Alguns dels treballs que s'haurien fet aquí poden haver estat subcontractats a un altre país. Però als països avançats, com a Europa, on hi ha sindicats forts, Amazon tracta amb aquests sindicats.
Sovint, no creiem que sigui el nostre dret a opinar sobre les nostres condicions de treball, tot i que passem la major part de la nostra vida a la feina. Per què creus que és això?
Recordo haver vist una cosa fa temps que deia: “En el moment en què les persones comencen a estructurar la seva vida al voltant de la seva pròpia independència i autosuficiència, llavors es tornen perilloses. Perquè s'estan potenciant a si mateixos".
El que passa és que [els que tenen] el poder —aquelles persones que ens dicten la vida, les donen forma, el que pensem tot el temps— només proporcionen allò que ells creu que necessites, no el que realment necessites. De vegades t'has d'atrapar en aquells moments en què pots pensar filosòficament sobre el que realment està passant aquí. El poder, bàsicament, intenta donar-nos el que ens volen donar, no el que necessitem.
Com transmetries a la gent que això és una cosa que els hauria de preocupar? I com animaries la gent a implicar-se en aquesta lluita com tu?
Filosòficament, hi ha moltes raons per les quals crec que ens hem d'implicar per fer un món millor. En podem parlar des de la redistribució de recursos. Amazon ha anat molt bé. Crec que el seu valor s'ha duplicat o triplicat durant la pandèmia. Tots acabem venent la nostra mà d'obra d'alguna manera, i la majoria de la gent es troba, malauradament, en una posició on ells mateixos necessiten i voldrien més control sobre el que passa al seu lloc de treball.
Aquesta lluita té un significat per a tots els que treballem, per a tots els que ens sentim discriminats, per a tots els que ens sentim impotents en alguns moments.
Vinc aquí per passió per la feina en si. El que sempre he sentit des del principi és que, per tot el que faig, si hi sóc, és perquè m'importa. No hi sóc per cap altre motiu. Si em demanen que vingui aquí és perquè m'importa el tema en si mateix i el tema és important per a mi. I crec que ho necessitem de tots: dir que això és important per a nosaltres. Aquesta lluita té un significat per a tots els que treballem, per a tots els que ens sentim discriminats, per a tots els que ens sentim impotents en alguns moments.
Després de les lluites del segle XX pel treball, pels drets, per la igualtat, en qualsevol moment, la lluita per l'accés i la lluita per un món que funcioni per a tots nosaltres és del que hem de parlar. I la sindicalització i la lluita aquí a Bessemer és important perquè té la possibilitat no només de canviar la vida d'aquests treballadors d'aquí, sinó també de donar el coratge per fomentar altres batalles i altres lluites.
Danny Glover és un actor, director de cinema i activista polític nord-americà.
Maximillian Alvarez és l'editor en cap de la Xarxa de notícies reals.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar