Font: In These Times
Foto de Ben Von Klemperer/Shutterstock
Això és el que 1920s ciutat sembla en a 2020món s. Al llarg dels amples carrers del centre de Bessemer hi ha una sèrie de petites botigues que d'alguna manera han aconseguit sobreviure a l'era dels grans detallistes: la botiga de catifes, la botiga de mobles polsegosa, la botiga que ven màquines de cosir. S'asseuen al costat de closques buides i pelades de totes les botigues que no en van arribar. En una cantonada del centre de la ciutat, a una illa del palau de justícia, podeu mirar per la finestra d'una farmàcia abandonada per veure una planta de quatre peus creixent a través del terra.
"Amazon no és una cosa on només intentes unes eleccions, veus què passa i després te'n vas".
L'antic ferrocarril encara passa per Bessemer, però la majoria de la resta ha estat absorbida pel comerç modern. La ciutat és emblemàtica de molts que han vist destruïts els seus petits barris comercials, primer per Walmart i els seus imitadors, més recentment per Amazon. El que fa que sigui d'alguna manera oportú que Bessemer sigui el lloc de l'amenaça més immediata per al model de negoci no sindical d'Amazon: una lluita entrant a la seva segona ronda, just quan tothom pensava que estava acabat.
Al març, el Sindicat de comerç al detall, majorista i grans magatzems (RWDSU) va perdre la seva històrica aposta per sindicalitzar el magatzem d'Amazon als afores de Bessemer per a més que 2-a-1 margin. Però a principis d'agost, els funcionaris laborals federals van trobar que les tàctiques antisindicals d'Amazon, inclosa una bústia per a paperetes a la propietat de l'empresa, violaven la llei; van recomanar noves eleccions. El Junta Nacional de Relacions Laborals emetrà la seva decisió final en les properes setmanes o mesos, però s'espera que mantingui la recomanació. Els preparatius ja estan en marxa, en silenci, per banda i banda.
Stuart Appelbaum, president de RWDSU, diu que Amazon ja ha reprès els missatges antisindicals als empleats del magatzem. Però el sindicat tampoc va deixar d'organitzar-se després de la primera votació; de fet, diu Appelbaum, el comitè organitzador de treballadors és encara més gran ara."No vam marxar mai", diu Appelbaum."L'organització s'ha accelerat".
Tot i que Appelbaum no farà cap predicció ferma sobre el resultat, creu que una segona votació podria ser millor per al sindicat. Diu que l'avantatge d'Amazon va venir dels que van votar a principis del període electoral de set setmanes i que, a mesura que passava el temps i els treballadors tenien més oportunitats de relacionar-se amb el sindicat, van venir més d'ells.
Mantenir qualsevol estratègia d'organització a llarg termini dins d'un magatzem d'Amazon és difícil perquè taxa de rotació ràpida requereix que el sindicat eduqui constantment els nous empleats sobre en què consisteix l'impuls organitzatiu. Però, segons Appelbaum, avançar amb unes eleccions a Bessemer és només una part del projecte més ampli d'organització d'Amazon, el gegant corporatiu que està impulsant canvis fonamentals en la naturalesa del treball a tot el món.
"No es tracta del nostre sindicat; es tracta de tot el moviment obrer", diu Appelbaum."Amazon no és una cosa en què només intenteu unes eleccions, mireu què passa i després marxeu. No. La batalla per reformar Amazon serà una prioritat constant".
El magatzem d'Amazon a Bessemer es troba darrere d'un escut d'arbres enmig de l'extensió suburbana acabada de netejar, aproximadament de la mida d'un centre comercial amb un aparcament igual. Més enllà d'un conjunt de torniquets de terra a sostre al vestíbul, l'ampli espai obert bull amb activitat, semblant a una botiga IKEA però sense els clients. Just abans del canvi de torn de la tarda, un empleat, un home al seu 30s, assegut en un bloc de ciment fora de la sortida, esperant el seu torn. Va votar a favor del sindicat a les primeres eleccions i va dir que ho tornarà a fer. Les coses havien de canviar, va dir: els directius no tenen experiència i els empleats estan excés de treball fins a l'esgotament i sent que la instal·lació no és segura."Només veuen números", va dir"i no la gent que lluita".
Amazon no va respondre a una sol·licitud de comentari.
Un altre home, més jove, va sortir a vaporitzar durant el seu descans. Va votar en contra del sindicat i va considerar que el tema era enganyós i poc clar. Sent jove, pensava que qualsevol estructura d'antiguitat que el sindicat imposava el deixaria a"la part inferior del tòtem". I, va dir,"La majoria de la gent aquí no va treballar mai per a un sindicat. Has de dir'em el que pots donar'em."
Aquests dos homes encarnen aproximadament l'avaria al magatzem: aquells que el fàstic per la feina supera qualsevol inquietud sindical i els seus contraris. Després de xerrar uns quants 10 minuts, els treballadors em van dir que algú dins havia trucat a la policia per buscar-me. (El departament de policia de Bessemer sembla que patrulla habitualment l'aparcament; vaig presenciar dos escombrats en una hora.)
Abans de marxar, els vaig demanar el nom. Tots dos van declinar. El treballador sindical va somriure i va negar amb el cap."Tothom està intentant mantenir la seva salut, gos".
Hamilton Nolan és periodista laboral d'In These Times. Ha passat l'última dècada escrivint sobre el treball i la política per a Gawker, Splinter, The Guardian i altres llocs. Podeu contactar amb ell a Hamilton@InTheseTimes.com.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar