El 26 de juny es compleixen 41 anys del llarg dia d'estiu en què tres joves van ser assassinats a casa de la família Jumping Bull, prop d'Oglala, durant un tiroteig en el qual vam participar jo i desenes d'altres. Tot i que no vaig disparar (i, per tant, no vaig matar) als agents de l'FBI Ronald Williams i Jack Coler, no obstant això, tinc un gran remordiment per la pèrdua de les seves vides joves, la pèrdua del meu amic Joe Stuntz i pel dol dels seus éssers estimats. Suposo que, com jo, molts dels meus germans i germanes que hi van ser aquell dia desitjarien haver fet alguna cosa per canviar el que va passar i evitar el tràgic resultat del tiroteig.
Això no és una cosa en què he pensat casualment i després he passat endavant. És una cosa en què penso cada dia. Quan miro enrere, recordo les expressions tant de por com de coratge a les cares dels meus germans i germanes mentre ens atacaven. Ens pensàvem que ens matarien! Vam defensar els nostres grans i nens mentre s'escampaven per protegir-se i escapar. Els nadius han patit aquests agressions durant segles, i el trauma històric de les generacions va ser portat per la gent aquell dia, i a les comunitats que van patir més traumes els dies posteriors al tiroteig, mentre les autoritats ens van buscar els que havíem va escapar de la propietat del Jumping Bull.
Com a primers pobles de l'illa de les tortugues, vivim amb recordatoris diaris dels segles d'esforços per acabar amb les nostres nacions, eliminar les nostres cultures i destruir els nostres parents i famílies. Fins al dia d'avui, a tot arreu que anem hi ha recordatoris: records i monuments de l'extermini proper d'una gloriosa població de pobles indígenes. Els pobles nadius com a mascotes, l'encarcerament desproporcionadament alt dels nostres familiars, l'apropiació de la nostra cultura, els esforços interminables per prendre encara més la terra dels pobles nadius i l'enverinament d'aquesta terra serveixen com a recordatori de la nostra història com a supervivents de un genocidi massiu. Vivim amb aquest trauma cada dia. Respirem, mengem i bevem. Ho transmetem als nostres fills. I lluitem per superar-ho.
Com tants nens nadius, em van arrencar de la meva família als 9 anys més o menys i em van endur per treure'm l'"indi" en un internat. Aleshores, els pobles nadius no eren capaços de parlar les nostres pròpies llengües per por de ser colpejats o pitjor. Els cabells llargs dels nostres homes, que són una part important de la nostra vida espiritual, van ser tallats a la força per intentar avergonyir-nos. Els nostres noms tradicionals van ser substituïts per nous noms europeus-americans.
Aquests esforços per forçar la nostra assimilació continuen avui. No fa gaire, recordo, una noia Menominee va ser castigada i prohibida de jugar a l'equip de bàsquet de l'escola perquè va ensenyar a una companya de classe a dir "hola" i "t'estimo" en la seva llengua materna. Sempre escoltem històries sobre esportistes i graduats que s'enfronten a l'oposició a portar els cabells llargs o a portar una ploma a la gorra.
Tenint en compte aquesta mica de la meva història personal, crec que és comprensible que aleshores, com a jove dels anys 1960 i 70, fos actiu en la lluita indígena per afirmar els nostres drets humans, civils i dels tractats. El nostre moviment era espiritual per recuperar les nostres cerimònies i tradicions i exercir la nostra sobirania com a nacions natives o tribals. Durant més de 100 anys, algunes de les nostres cerimònies més importants no es van poder celebrar. No podíem cantar les nostres cançons ni ballar al tambor.
Quan els meus contemporanis i jo érem activistes, no es coneixien els balls del sol. Qualsevol cerimònia que tingués lloc s'havia d'amagar per por de represàlies. Un dels nostres papers com a activistes pel benestar dels nostres pobles era crear espai i protecció per als pobles nadius que intentaven tornar a connectar amb les nostres antigues cultures i vida espiritual. Això era perillós i mortal. Va suposar posar en perill les nostres vides perquè les persones que van participar en aquestes cerimònies, i les persones que van defensar els nostres majors i la nostra forma de vida tradicional, van ser brutalment colpejades, assassinades o desaparegudes. Els grups paramilitars i els esquadrons de la mort governaven algunes reserves i cada dia era una batalla. Si un vehicle no convidat, desconegut o no reconegut es va aturar a casa teva, la primera reacció va ser que et visitava algú que volia fer-te mal d'alguna manera. Aquest comportament va ser après a les reserves. Això era terriblement cert als anys setanta.
Ei, no vull estar aquí tot desgraciat. Veig al llarg de les dècades que, d'alguna manera important, la vida ha millorat per als nostres Pobles. Els extraordinaris esforços del president Obama per forjar una relació sòlida amb les nostres nacions tribals són una bona causa per a un nou sentit d'optimisme que la nostra sobirania és més segura. Si exercim la nostra sobirania, la vida del nostre poble podria millorar. Podríem començar a curar-nos i començar el llarg viatge per superar el trauma dels últims 500 anys. Però què farem si la propera Administració fa retrocedir els guanys aconseguits durant els últims 8 anys?
Sovint rebo preguntes en cartes de simpatitzants sobre la meva salut. Sí, aquest darrer any ha estat especialment estressant per a mi i la meva família. Els meus problemes de salut encara no s'han tractat a fons i encara no he rebut els resultats de la ressonància magnètica feta fa més d'un mes per a l'aneurisma de l'aorta abdominal.
A mesura que passen els últims mesos que queden del mandat del president Obama, la meva ansietat augmenta. Crec que aquest president és la meva última esperança per a la llibertat, i segurament moriré aquí si no em deixen en llibertat el 20 de gener de 2017. Així que us ho demano a tots, ja que aquest és el moment més crucial de la campanya per aconseguir la meva llibertat. , si us plau, continueu organitzant el suport públic per al meu alliberament i seguiu sempre l'exemple del Comitè de Defensa Internacional Leonard Peltier.
Gràcies per tot el que heu fet i continueu fent en nom meu.
En l'esperit del cavall boig...
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar