Una entrevista amb Diana Block, Pam Faden i Dierdre Wilson de la Coalició de Califòrnia per a Dones Presonàries
El 26 de setembre, la vaga de fam de presoners a tot l'estat es va reprendre després d'un ajornament de gairebé dos mesos per donar temps al Departament de Correccions i Rehabilitació de Califòrnia (CDCR) per implementar canvis de política. El CDCR ha informat que fins al 28 de setembre gairebé 12,000 presos estaven en vaga i cal el suport públic perquè la vaga sigui més efectiva. An actualització publicat el 7 d'octubre al lloc web "Solidaritat de la vaga de fam dels presoners" afirmava que "les condicions mèdiques també estan empitjorant per als vaguistes a tot l'estat. Hem rebut informes que després de 12 dies sense menjar, els presos tornen a perdre pes greu i es desmaien. A un vaguista de fam a Pelican Bay se li va negar la medicació i, en conseqüència, va patir un atac de cor i ara és un hospital extern a Oregon".
L'actual vaga de fam demostra una vegada més que la injustícia alimenta la resistència, i Califòrnia té una rica història de presoners, antics presoners i els seus partidaris. Entre aquests lluitadors per la llibertat hi ha el Coalició de Califòrnia per a Dones Presonades (CCWP), autoeditors d'un butlletí titulat The Fire Inside (arxivat aquí). CCWP celebrarà el seu 15è aniversari el 14 d'octubre, amb un esdeveniment a San Francisco amb l'activista anti-presó i antiga presonera política Angela Davis juntament amb altres ponents i intèrprets.
La nostra cobertura anterior de la vaga de fam a tot l'estat es va centrar en el tema de confinament solitari, Així com organització de base a nivell estatal contra el sistema penitenciari de Califòrnia. En aquesta entrevista amb tres membres del CCWP, examinem el tractament de les dones i els presoners transgènere a Califòrnia i discutim com el CCWP està lluitant.
Diana Block és membre fundadora de CCWP i ha estat treballant al butlletí The Fire Inside des que va començar. És mare i autora d'un llibre de memòries titulat Arm the Spirit: el viatge d'una dona sota terra i tornada (AK Press, 2009).
Pam Fadem és membre de CCWP durant molt de temps i ha treballat a Fire Inside durant més de 10 anys. També és mare, educadora sanitària i activista pels drets de la discapacitat. Pam va tenir la seva pròpia experiència amb el sistema d'injustícia criminal quan es va negar a cooperar amb un gran jurat federal dirigit al Moviment per la Independència de Puerto Rico.
Deirdre Wilson és una antiga presonera, coordinadora del programa de CCWP i mare. Va començar a treballar amb ella Dones maltractades lliures/CCWP poc després d'haver sortit de la presó perquè "tota la comunitat FBW/CCWP em va fer sentir honrat per sobreviure a les meves experiències i m'ha acceptat tal com era, un sentiment rar per a les persones alliberades de la presó!"
Notícies d'Angola 3: Quan i com es va iniciar CCWP?
Coalició de Califòrnia per a Dones Presonades: En primer lloc, volem donar les gràcies a Angola 3 News per aquesta oportunitat de debatre sobre la Coalició de Califòrnia per a Dones Presonades (CCWP) i El Foc Dins butlletí. Aquest 15è aniversari de The Fire Inside ens dóna l'oportunitat de reflexionar sobre on eren les coses fa 15 anys i totes les lluites en què ha format part CCWP des de 1995.
Alguns dels membres fundadors de CCWP encara estan involucrats amb l'organització, però molts han passat a altres treballs ia diferents parts del país. Massa presos i antics presos han fet la seva transició i no són per recordar-nos les nostres arrels.
Afortunadament, el mateix The Fire Inside ofereix documentació de primera mà d'aquesta història que és inestimable per construir el nostre moviment endavant durant els propers quinze anys i més enllà.
El CCWP va ser iniciat per presoners, antics presoners i advocats a l'exterior el 1995, quan una demanda, Shumate contra Wilson, va ser portat per un equip d'organitzacions legals per desafiar l'atenció mèdica cruel, inhumana i inconstitucional que patien les dones presoneres. Els demandants dels presoners en la demanda van reconèixer que no podien esperar que les impugnacions legals per si soles milloressin les seves condicions de confinament. Volien encendre un moviment de base per desafiar no només les condicions sanitàries sinó tot el sistema penitenciari. CCWP va néixer d'aquesta visió i des del principi va incloure membres a banda i banda de les muralles.
Poc després de començar el CCWP, els presos van decidir que volien publicar un butlletí en col·laboració amb membres de fora. Com va dir la membre fundadora Charisse Shumate al primer número del butlletí: "Jo, Charisse Shumate, m'agradaria poder estar allà amb tu perquè a mesura que creixes en nombre, per a nosaltres darrere dels murs de CCWF, el gran encobriment està passant. a dins. . . És perquè han oblidat que som humans? Si les parets poguessin parlar, no hauríem de demanar ajuda". (FI #1, 1996 de juny).
A partir d'aquell primer número, publicat el juny de 1996, The Fire Inside ha permès que els "murs parlin", fent visible la vida de desenes de milers de dones i presos trans que han quedat literalment desapareguts de la societat.
A3N: Què es publica a The Fire Inside? Com s'utilitza com a eina d'organització?
CCWP: Per a nosaltres, el butlletí sempre ha estat més que un conjunt imprès de paraules i algunes fotos. Quan Dana, una antiga presó, va suggerir el nom "The Fire Inside", va fer clic amb tots nosaltres immediatament perquè significava que aquest butlletí podria ser un mitjà per alimentar el foc de la creativitat i la resistència a banda i banda de les parets.
Com diem a l'editorial del nostre número especial commemoratiu del 15è aniversari: “L'esperit i el caràcter modelats en la resistència a la deshumanització sistemàtica donen lloc a expressions profundes d'humanitat. Les lliçons són més profundes que les notícies d'un tema o esdeveniments concrets... Mentre tinguem veu i escoltem la veu d'un altre, podem transformar les nostres condicions. No només pateixen els de dins. No són només els de fora els que proporcionen la inspiració". (FI #45, tardor de 2011)
The Fire Inside (FI) sempre ha tractat notícies, temes, esdeveniments i les múltiples dimensions de l'activisme i la resistència a les presons de dones. FI ha estat en primera línia d'exploració i contestació de les maneres polièdriques en què l'opressió de gènere construeix tot el sistema penitenciari. Molts dels temes que ha obert han estat posteriorment investigats, documentats i analitzats per defensors, acadèmics, responsables polítics i autors d'arreu dels Estats Units.
L'atenció sanitària, la maternitat i la criança dels pares, el lesbianisme i l'experiència transgènere, els presos immigrants, el racisme, la llibertat condicional, l'espiritualitat, el pipeline de l'escola a la presó, les estratègies de decarceració i la resistència es troben entre els molts temes que FI ha explorat al llarg dels anys. Des de la tardor de 2001, una part de cada butlletí s'ha traduït a l'espanyol, ja que molts presos no parlen ni llegeixen anglès. FI també ha entaulat un diàleg sobre la tortura a la presó d'Abu Ghraib a l'Iraq, l'impacte devastador de l'huracà Katrina, el llegat racista que va conduir al processament dels Jena 6 (joves negres a Jena, Louisiana) i el processament i l'empresonament racistes. del New Jersey 4, quatre joves lesbianes negres a l'estat de Nova York.
FI ha donat l'oportunitat a les persones que potser no es consideren "escriptors" de veure les seves pròpies paraules i pensaments a la impremta, ja sigui com un article complet, una entrevista o un collage de moltes declaracions breus entrelaçades. Aquestes converses han proporcionat una direcció per al programa d'activistes de CCWP que aborda la gamma de problemes identificats a les pàgines de FI. L'objectiu del butlletí no és només descriure les condicions existents, sinó donar suport a un programa d'acció que les transformi.
A3N: Quins són alguns dels projectes clau en què està involucrat CCWP avui dia i quin paper juguen els mateixos presos actuals i antics en CCWP?
CCWP: Tots els nostres programes es desenvolupen a través de l'orientació i col·laboració dels presos i antics presos amb qui treballem. Com que la gran majoria de dones a la presó són dones de color, prioritzem l'aportació de persones d'aquestes comunitats, dins i fora de la presó. Els nostres projectes actuals es divideixen en quatre categories principals:
(1) Supervisem i desafiem les condicions abusives a les presons de dones, inclosa l'atenció sanitària molt inadequada, l'abús sexual i l'explotació econòmica. Estem donant suport activament a la sentència del Tribunal Suprem que exigeix que Califòrnia redueixi la seva població presó en 44,000 durant els propers tres anys. Amb l'aportació regular dels presos, estem supervisant de prop el procés de reajustament de l'estat, que està traslladant els presos de les institucions estatals a les del comtat per tal de reduir l'amuntegament.
A menys que la realineació signifiqui l'alliberament real dels presos I proporcionar als que tornen a la comunitat els mitjans de subsistència, allotjament, serveis de recuperació de trauma i suport entre iguals que necessiten per tenir èxit, només es tracta de canalitzar els presos d'una instal·lació inhumana a una altra.
(2) Lluitem per l'alliberament de dones i presoners transgènere de les condemnes a cadena perpètua tal com indica la llei. Defensem canvis en el sistema de llibertat condicional disfuncional per tal d'assegurar que tots els que tinguin dret a la llibertat condicional siguin realment alliberats. Ens centrem en les campanyes per a l'alliberament i el canvi de les lleis sobre els supervivents de maltractaments per la parella i els condemnats com a menors.
Recentment hem ampliat el nostre treball amb els joves condemnats a cadena perpètua: dones i presoners trans que són condemnats a cadena perpètua o sense llibertat condicional quan eren menors, una tendència creixent a Califòrnia. Els Estats Units són l'únic país del món que condemna menors a cadena perpètua sense llibertat condicional i Califòrnia té 270 menors en aquesta categoria, el nombre més gran del país. Estem treballant estretament amb un grup de joves víctimes al Centre de Dones de Califòrnia Central per educar el públic sobre aquest tema i aprovar una legislació que canviarà aquesta política. Actualment, l'SB9, que està pendent d'aprovació legislativa, és un petit pas en aquesta direcció.
(3) Donem suport a dones i presoners transgènere en el seu procés de reingrés a la comunitat perquè puguin sobreviure, créixer i involucrar-se plenament en la lluita pels drets civils i humans. És extremadament difícil per a les dones i les persones trans que surten de la presó després de molts anys mantenir la seva supervivència i també involucrar-se en activitats de canvi social tret que rebin suport i formen part d'una comunitat dedicada a la seguretat i a fer canvis.
CCWP està desenvolupant nous mètodes per oferir suport entre iguals per a la reentrada sostenible i la participació de la comunitat a través del nostre programa PAR (Peer Advocates for Reentry). Mitjançant aquest programa, emparegem dones i persones trans que surten de la presó amb antics presoners que han estat fora durant un temps per compartir les seves experiències, ajudar a navegar pel sistema i animar la gent a implicar-se en desafiar el sistema penitenciari.
(4) Ens organitzem contra l'ampliació de la presó i defensem la reducció de la població penitenciaria. Com a part de la Aliança CURB, desenvolupem campanyes que desplacen les prioritats pressupostàries de l'empresonament cap a l'educació i altres formes d'inversió comunitària. A menys que puguem revertir la marea de l'expansió de la presó a Califòrnia i aconseguir un canvi en la consciència pública cap a la salut i la justícia en comptes de la destrucció i la mort, no podrem assolir els nostres altres objectius a llarg termini.
El CDCR té una història d'intentar cooptar els activistes que treballen per les dones presoneres perquè donin suport als programes anomenats "sensibles al gènere" que realment alimenten l'expansió del PIC. Estem compromesos a assegurar que qualsevol canvi positiu per a les dones i els presos trans no condueixi a més llits o edificis penitenciaris.
A3N: Per què creus que el nombre de dones recluses ha augmentat tan fort darrerament? Com han presentat els mitjans de comunicació l'augment de la taxa d'empresonament?
CCWP: El creixement de les dones recluses va començar a la dècada de 1980 i ha continuat de manera constant des de llavors. La població de dones a la presó ha crescut al voltant d'un 800% des del 1980. Una gran part de l'augment té a veure amb la guerra de les drogues i l'acceleració de les condemnes per delictes relacionats amb les drogues durant els anys vuitanta. Aproximadament un terç de totes les dones a la presó hi són ara a causa de delictes relacionats amb les drogues. Moltes dones estan complint condemnes llargues per participar en incidents en què van ser coaccionades per homes amb què van estar involucrades.
L'augment de la taxa d'empresonament de les dones ha tingut un impacte devastador en els nens, les famílies i el teixit de la vida comunitària, especialment a les comunitats de color. Des d'una perspectiva estructural, soscavar el teixit comunitari forma part de l'estratègia de l'estat per destruir la capacitat de les comunitats per resistir eficaçment.
Quan els mitjans de comunicació corporatius parlen de dones recluses, el focus se sol centrar en casos sensacionals que impliquen violència i sexe. La majoria dels delictes que acaben les dones a la presó són ignorats juntament amb problemes tan crònics i crucials com l'atenció sanitària, l'envelliment i les relacions familiars. Els factors legals i econòmics que han provocat un augment espectacular de la taxa d'empresonament de dones es discuteixen poques vegades. Tot i així, és important reconèixer que les organitzacions de defensa centrades en les dones han forçat els mitjans de comunicació a prestar més atenció a les dones preses durant els últims deu anys, superant part de la seva invisibilitat.
A3N: Què hi ha de diferent sobre les condicions de les dones presoneres a Califòrnia i als Estats Units, en comparació amb els seus homòlegs masculins?
CCWP: Volem anar amb compte a l'hora de parlar de les diferències de condicions entre les presons d'homes i dones. Hi ha diferències reals, però el nostre objectiu no és fer que les condicions a les presons de dones siguin “tan bones” com les de les presons d'homes. Més aviat, el nostre objectiu és disminuir l'empresonament de totes les dones, transgènere i homes presoners i millorar les condicions de confinament tant com sigui possible donat el caràcter repressiu del PIC.
Les presons s'organitzen per reforçar les formes de comportament basades en una estricta dicotomia home/dona. Així, a les presons de dones, això significa que la passivitat, la feminitat i l'obediència s'accentuen constantment per controlar els presos. Hi ha abusos sexuals desenfrenats a un gran nombre de dones per part d'oficials masculins i el comerç de favors sexuals per privilegis. Atès que el 80% de les dones a la presó han patit abús ja sigui com a nens o adults, la continuació del tractament abusiu a la presó és especialment perjudicial. Les dones que mostren un comportament anomenat "masculí" i els presoners transgènere que s'identifiquen com a homes o que estan passant de dona a home són objecte d'abús i càstig per part dels agents correccionals. Això també és cert per als presos que han passat d'homes a dones.
Aproximadament el 70% de les persones a les presons de dones són mares i la majoria eren les principals cuidadores dels seus fills abans d'ingressar a la presó. Això vol dir que les qüestions de custòdia i criança són extremadament importants per a la majoria de les preses d'una manera diferent a la que ho són per als homes. Moltes dones estan embarassades quan arriben a la presó. L'atenció sanitària adequada durant i després de l'embaràs és un tema clau que els homes no han d'afrontar. Les dones s'enfronten a altres problemes específics d'assistència sanitària durant el seu confinament, igual que els presos trans. Les dones també tenen menys probabilitats de rebre el suport del seu antic cònjuge o parella un cop arriben a la presó, la qual cosa comporta un aïllament més gran.
Recentment, en resposta a la sentència del Tribunal Suprem dels Estats Units que obligava a reduir la població carcerària, s'ha presentat un pla per reduir dràsticament la població presó de dones i possiblement tancar una presó de dones. Per descomptat, en si mateixos són passos molt positius pels quals CCWP ha estat defensant al llarg dels anys.
Tanmateix, és important per a nosaltres assegurar-nos que aquests plans s'implementen d'una manera que els permeti funcionar. A menys que les dones rebin suport i serveis quan són alliberades, hi ha poques possibilitats que tinguin èxit en l'actual entorn econòmic brutal amb els tipus d'estigma i restriccions a què s'enfronten tots els presos.
També hem d'assegurar-nos que la resta de dones recluses no estiguin sotmeses a més massificació i a una major reducció de les necessitats bàsiques, com ha estat succeint durant els darrers dos anys. I hem de contrarestar qualsevol fórmula mediàtica que excepcionalitzi les dones preses mentre demonitza els presos homes. Hem de ser clars, l'empresonament massiu és un sistema racista, injust i disfuncional tant per a homes com per a dones.
A3N: Quins són alguns dels reptes per generar suport públic a les dones recluses? Com abordeu aquests reptes?
CCWP: Les dones preses han estat històricament invisibles per al públic. Durant l'última dècada, en gran part com a resultat de les demandes de les organitzacions de dones presoneres, això s'ha tornat menys cert. Tanmateix, la imatge prototípica del presoner violent, implicat en bandes, negre o marró, segueix sent la que el públic està inundat. És el que impulsa el discurs públic sobre els presos i les presons.
La principal estratègia de CCWP sempre ha estat crear oportunitats perquè els presos, antics presoners i els seus familiars donin veu a les seves pròpies experiències i la seva pròpia humanitat. Això és clau per contrarestar tant la invisibilitat com la demonització dels presos.
A3N: Andrea Smith, cofundadora d'INCITE! Women of Color Against Violence argumenta que “l'enfocament de criminalització que ofereix el moviment contra la violència convencional no funciona. I, a més, aquest enfocament de criminalització ofusca el paper de l'estat en la perpetració de violència de gènere”. De la mateixa manera, en la nostra entrevista anterior, l'autora/activista Victoria Law va presentar una varietat de raons per les quals els activistes han de treballar fora del sistema de "justícia" criminal. Què en penseu dels arguments de Smith i Law? Quina és la millor manera de reduir i prevenir la violència contra les dones tant dins com fora de les presons?
CCWP: Estem molt d'acord amb les perspectives de Smith i Law. El nostre treball amb supervivents empresonades de violència domèstica s'ha basat en exposar el paper de l'estat en la perpetració de violència de gènere. Hem demostrat com la violència domèstica i estatal formen part d'un continu de violència patriarcal i de gènere a través de les nostres campanyes per alliberar supervivents empresonats començant per Theresa Cruz (vegeu Fire Inside Issue #5 & #15). Les dones no només són empresonades constantment per defensar-se contra la violència, sinó que, un cop estan empresonades, se'ls exigeix que acceptin la culpabilitat i mostrin remordiments per aquests actes per poder ser alliberades.
La reducció i la prevenció de la violència és un tema molt complicat. El desenvolupament d'alternatives comunitàries a l'estat és un procés necessari però prolongat. Aquestes alternatives s'han d'arrelar en la conscienciació i l'educació pública per exposar com un estat patriarcal ple de violència promou la violència a tots els nivells de la societat.
És absurd mirar cap a aquest tipus d'estat per posar remei als problemes de violència. En canvi, hem de treballar junts per crear comunitats saludables i noves estructures transformadores que desarrelin les causes multidimensionals de la violència.
A3N: De quina manera el CCWP i les preses van participar en la recent vaga de fam a tot l'estat als presos de Califòrnia? [Nota de l'editor: aquesta entrevista es va fer abans que la vaga es reiniciés el 26 de setembre.]
CCWP: Formem part activa de la Coalició Solidària per la Vaga de Fam dels Presos des del principi. Els nostres membres han visitat presoners en vaga a Pelican Bay, han dejunat en solidaritat amb els presos, han assistit a concentracions, a l'audiència legislativa a Sacramento i han enviat per correu informació als presos.
La gent de les presons de dones ens va dir que no sabien de la vaga fins que van rebre informació nostra. Un cop ho van saber, algunes dones van dejunar durant un període de temps. Tenim un article sobre la vaga al número commemoratiu del nostre butlletí.
Per a nosaltres, la vaga de fam exemplifica el lideratge que poden tenir els presos a l'hora d'organitzar-se contra les condicions més tortuoses i les maneres en què els presos poden superar les seves divisions per actuar junts.
Destaca la manera com l'estat utilitza cada cop més l'aïllament prolongat com a mitjà per pressionar els presos perquè s'informin els uns contra els altres. També exposa com el tema de l'"afiliació a bandes" s'està utilitzant per silenciar els presos vocals i actius i evitar que els presos s'organitzin de cap manera.
A3N: Com poden els nostres lectors donar suport millor a CCWP i subscriure's a The Fire Inside?
CCWP: Si esteu a l'àrea de la badia, considereu la possibilitat de ser voluntari amb CCWP. Som una organització basada en el voluntariat amb només un parell de membres del personal remunerat, de manera que sempre necessitem voluntaris compromesos. En aquests temps econòmics difícils, el suport financer també és fonamental. Pots donar online o enviar un xec a: California Coalition for Women Prisoners, 1540 Market St., Suite 490, San Francisco, CA 94102.
També pot unir-se la nostra llista de correu electrònic de Women's News, que és una llista de baix volum que cobreix temes i articles sobre dones i presoners transgènere. Pots subscriure't a The Fire Inside mitjançant nostre lloc web o enviant-nos un xec de 25 $ (a l'adreça del paràgraf anterior). I si esteu a la zona, uniu-vos-hi a la nostra celebració de Fire Inside el divendres 14 d'octubre de 2011 (la subhasta d'arts i manualitats en silenci de donacions d'artistes locals comença a les 6:30; programa a les 7:20; donació de 3543 $, no una va rebutjar per manca de fons; a The Women's Building, 18 16th St. @ Valencia, San Francisco, a prop de l'estació de XNUMXth St. BART, accessible amb cadira de rodes; guarderia disponible: truqueu 415-255-7036 x314 fins al dilluns 10 d'octubre.)
Gràcies de nou per l'oportunitat de compartir informació sobre la nostra visió i el nostre treball.
Angola 3 News és un projecte de la International Coalition to Free the Angola 3. El nostre lloc web és www.angola3news.com on oferim les últimes notícies sobre Angola 3. També estem creant els nostres propis projectes mediàtics, que destaquen els temes centrals de la història d'Angola 3, com el racisme, la repressió, les presons, els drets humans, l'aïllament com a tortura, etc. . El nostre treball ha estat publicat per Alternet, Truthout, Counterpunch, Monthly Review, Z Magazine, Black Commentator, SF Bay View Newspaper i molts altres.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar