ML'arc 28 va marcar 30 anys des de la fusió parcial i el desastre de radiació a Three Mile Island (TMI) prop de Harrisburg, Pennsilvània. Les notícies van assenyalar la pèrdua de refrigerant del reactor, la fusió del combustible, les explosions múltiples, la ventilació de gasos radioactius, l'abocament d'aigua contaminada i l'acumulació d'hidrogen explosiu dins del recipient del reactor. L'accident va causar tal ensurt a tot el país que l'expansió de l'energia nuclear va acabar als Estats Units.
No obstant això, les conseqüències ambientals i per a la salut del desastre del TMI no s'entenen àmpliament. Els encobriments oficials, la propaganda de la indústria i el desconeixement de les malalties induïdes per la radiació han portat a la banalització actual del TMI i a un intent de revitalització de la construcció de nous reactors. Qualsevol renaixement d'aquest tipus depèn totalment de milers de milions en subvencions federals, perquè, com Forbes La revista va dir una vegada a la seva portada: "El fracàs del programa d'energia nuclear dels EUA és el desastre gerencial més gran de la història dels negocis, un desastre a escala monumental".
La recent indústria nuclear intenta aixecar l'energia nuclear de les mosques mortes davant dels 30 anys de ciència sobre els efectes de la radiació a dosis baixes. Un legislador de Wisconsin fins i tot va dir al registre el 2007: "Three Mile Island va ser un èxit de contenció".
Les coses no van ser gaire diferents el 1979, quan la Comissió Kemeny del president Carter va acabar precipitadament el seu informe sobre el desastre. La comissió no va considerar cap dada sobre els efectes de la radiació del vent, tot i que el vent va bufar de sis a nou. mph cap a l'estat de Nova York i l'oest de Pennsilvània. Més de 10 milions de curies de gasos nobles radioactius, incloses 43,000 curies de kripton-852 (que romanen al medi ambient durant 100 anys) i de 15 a 24 curies de iode radioactiu-1313, es van ventilar de l'edifici de "contenció". (Una curie, 37 milions de desintegracions per segon, és una quantitat enorme de radiació.) Com més tard va assenyalar la Comissió Reguladora Nuclear (NRC), es van utilitzar diversos "alliberaments deliberats però incontrolats" per ventilar gas radioactiu. Les estimacions oficials d'alliberament en l'aire són conjectures a causa del nombre insuficient de monitors de radiació exterior: la meitat no funcionava i alguns d'ells van sortir d'escala.
El tercer dia de la ventilació d'aquests gasos, la meitat de la població a menys de 15 milles (144,000 persones) va fugir de la zona. En aquest moment, la major part de la radiació aèria de l'accident ja estava a la deriva sobre el vent. A més, aproximadament 400,000 galons d'aigua de refrigeració radioactiva que s'havien filtrat del reactor es van abocar en secret al riu Susquehanna, una font d'aigua potable per a les comunitats properes. Més tard es va permetre "evaporar" a l'atmosfera uns 2.3 milions de galons d'aigua de refrigeració contaminada radioactivament.
L'any 1980, les autoritats del Departament de Salut de l'Estat de Pennsilvània van informar d'un fort augment de l'hipotiroïdisme en els nadons als tres comtats a favor del vent del reactor. A finals de 1979, van néixer quatre vegades més nadons del normal amb la malaltia. L'NRC va dir que l'augment no estava relacionat amb la radiació alliberada per TMI tot i que la incidència de la malaltia a contravent havia caigut per sota de la mitjana nacional. El mateix any, sis treballadors van entrar a l'edifici del reactor molt contaminat i cinc dels sis van morir després de càncers induïts per la radiació. David Lochbaum, de la Unió de Científics Preocupats, informa que UCS es va oposar a la renovació de la llicència de les unitats TMI supervivents i va exigir estudis de salut per als veïns. L'NRC es va negar.
A la comarca on es troba TMI, les morts infantils van augmentar un 53.7 per cent en el primer mes després de l'accident; 27 per cent el primer any. Tal com es va publicar originalment, el propi "Informe mensual d'estadístiques vitals" del govern federal mostra un augment estadísticament significatiu de les taxes de mortalitat infantil i general poc després de l'accident.
Estudiant els 10 comtats més propers a TMI, els coautors Jay M. Gould i Benjamin Goldman, al seu llibre de 1990 meticulosament documentat Engany mortal, va trobar que els càncers infantils, altres malalties infantils i les morts per defectes de naixement eren entre un 15 i un 35 per cent més que abans de l'accident i els per càncer de mama un 7 per cent més. Aquests augments van superar amb escreix els d'altres llocs de Pennsilvània. Gould suggereix que es van produir entre 50,000 i 100,000 morts en excés després de l'accident de TMI.
Joseph Mangano, del Radiation and Public Health Project (RPHP) de Nova York, diu: "El NRC permet que els reactors emetin un cert nivell de radiació, però no fa estudis de seguiment per veure si hi ha morts infantils excessives, naixements. defectes o càncers". Les morts per leucèmia entre nens menors de 10 anys entre 1980 i 1984 van augmentar gairebé un 50 per cent en comparació amb la taxa nacional. Mangano informa que "entre 1980 i 1984, les taxes de mortalitat als tres comtats més propers van ser considerablement més altes que entre 1970 i 74 (abans de l'obertura del reactor) per a la leucèmia, la mama femenina, la tiroide i els càncers d'ossos i articulacions".
A l'edició de la primavera del 2000 Epidemiologia i Toxicologia Ambientals Mangano i Ernest Sternglass van informar que als comtats adjacents als reactors nuclears, la mortalitat infantil cau dràsticament després del tancament dels reactors. L'estudi RPHP va trobar que durant els dos primers anys després de la tancament dels reactors, les taxes de mort infantil van caure entre un 15 i un 20 per cent. A les comunitats properes a Big Rock Point a Michigan, per exemple, la disminució de les taxes de mortalitat infantil va ser del 54 per cent; a Maine Yankee, la disminució percentual va ser del 33.4 per cent.
L'evidència de càncers causats per les operacions dels reactors recorda les paraules de Roger Mattson, antic director de la Divisió de Seguretat de Sistemes de NRC, que va dir durant la crisi del TMI: "No estic segur per què no esteu movent gent. No ho faig. sabem què estem protegint en aquest moment".