In responent a un atac al seu llibre al El diari The Washington Post, va explicar Antonia Juhasz, "El meu objectiu per escrit La tirania del petroli era oferir una anàlisi que ha faltat molt a la literatura nord-americana des de la publicació el 1975 del llibre clàssic d'Anthony Sampson, Les set germanes: una crítica profunda i seriosa sense disculpes i vitalment necessària de l'estat actual de la indústria petroliera nord-americana que també aixeca la veu d'aquells que no s'escolten regularment als programes de notícies nocturns, anuncis de televisió i llibres".
Juhasz va tenir èxit en aquest objectiu i després. La tirania del petroli és una visió general ben escrita de l'auge de Big Oil, des dels seus orígens en la presa de poder de John D. Rockefeller i els seus companys al segle XIX fins a l'ascens de les megacorporacions petrolieres. És evident que el món dels conglomerats petroliers sempre ha estat força brutal. Un dels primers capítols cita a Rockefeller dient: "La manera de guanyar diners és comprar quan la sang corre pels carrers". Però Juhasz mostra que el règim de Bush, ple de veterinaris de la indústria petroliera, va portar el gran enllaç del complex industrial petrolier i militar a un nou nivell. Cita a Kevin Phillips, que descriu l'"imperialisme del petroli" de Bush facilitant "la transformació de l'exèrcit nord-americà en una força mundial de protecció del petroli".
El llibre comença amb una secció sobre la periodista d'investigació pionera Ida Tarbell i la seva croada de principis del segle XX contra la Standard Oil. L'exposició de Tarbell va alimentar la ira del públic contra la confiança Standard i va ajudar a obrir el camí per a la legislació que va trencar Standard Oil el 20. Tot i que els components separats de la confiança es van reconstituir més tard, Juhasz presenta l'èxit de la campanya de base que Tarbell va ajudar a desencadenar com a exemple instructiu per activistes d'avui.
Els gegants del petroli, amb diferència les corporacions més rendibles que han existit mai, gasten grans quantitats en el rentat ecològic de relacions públiques. No obstant això, la investigació de Juhasz mostra que la majoria gasta entre l'1 i el 4% de les despeses de capital totals en alternatives d'energia verda. A més de descobrir i examinar les dades de les companyies petrolieres, Juhasz va fer tot el possible per entrevistar els operaris de Big Oil. Tot i que se li va negar repetidament l'accés a la majoria d'aquests funcionaris, va parlar amb John Felmy, economista en cap de la principal associació comercial de la indústria petroliera. Felmy va admetre que entre les "tecnologies energètiques emergents" hi ha les inversions en "hidrocarburs de frontera" com les sorres bituminoses i l'esquist bituminós, que Juhasz descriu com "mètodes d'extracció de petroli que són encara més perjudicials per al medi ambient i arriscats que els mètodes tradicionals".
A més, Big Oil ha ampliat molt la perforació oceànica en aigües de més de 500 peus. Aquesta perforació en mar profund allibera metà, almenys 20 vegades més potent com a gas d'efecte hivernacle que el diòxid de carboni.
Esperar de manera passiva que aquestes empreses ens ajudin a desfer-nos de la nostra addicció al petroli mentre col·loquen cartells publicitaris de tipus seriosos que diuen coses com "Consumiré menys" no és precisament una estratègia brillant. Juhasz també és ben conscient dels perills d'esperar que els demòcrates facin el dur treball d'allunyar el món desenvolupat de les economies basades en el petroli. Però té una visió matisada del que és possible mitjançant l'acció ciutadana i subratlla la necessitat de mantenir la pressió sobre el Congrés i l'administració Obama.
Tot i que no fetitxitza la protesta al carrer com l'única eina activista digna del proverbial equip de presa, gran part del focus de Juhasz segueix sent en la justícia social de base i les accions contra la guerra que s'enfronten a Big Oil.
Com que Juhasz resideix a San Francisco, té sentit que un objectiu principal de la seva investigació sigui la Chevron Corp, amb seu a San Ramon. Aquest gegant petrolier va obtenir beneficis de 18.7 milions de dòlars el 2007. També és un actor clau en els interessos de les empreses occidentals per treure'n profit. subministrament de petroli de l'Iraq. Chevron va ser un dels primers destinataris de contractes de comercialització després de la invasió de l'Iraq el 2003 i ara comercialitza quantitats importants de petroli iraquià.
Chevron obtindria beneficis massius a través de l'aprovació d'una llei del petroli de l'Iraq que encara està impulsada pel govern dels EUA i el Fons Monetari Internacional. La llei, un esborrany de la qual es va proporcionar als executius de les companyies petrolieres internacionals i a l'FMI perquè la revisin abans de ser vista pels parlamentaris iraquians, privatitzarà la indústria petroliera de l'Iraq, deixant almenys dos terços del petroli de l'Iraq oberts al control de companyies estrangeres en virtut de contractes. durada més d'una dècada.
Vaig preguntar a Juhasz sobre la seva campanya en curs contra Chevron. Em va enviar un correu electrònic: "Durant els darrers mesos, he estat treballant amb un grup sense precedents de comunitats, activistes i organitzacions preocupades per Chevron de tota l'àrea de la badia, la nació i arreu del món. Mentre que l'Informe anual de 2008 de Chevron a els seus accionistes és una celebració brillant que anuncia l'any més rendible de la companyia en la seva història, no diu als seus accionistes el veritable cost pagat per aquests rendiments financers: les vides perdudes, guerres lluitades, comunitats destruïdes, entorns delmats, mitjans de vida arruïnats i veus polítiques. Així, vam preparar un informe anual alternatiu per a Chevron titulat "El veritable cost de Chevron". Juhasz i altres van lliurar l'informe a Chevron i als seus accionistes a la reunió anual d'accionistes de la companyia a San Ramon el 27 de maig, mentre que diversos centenars de persones es van presentar en escena. una protesta a les portes corporatives de l'empresa.