El 18 de gener, el segon del Pentàgon
prova del seu sistema nacional de defensa de míssils (NMD), conegut com a Smart Rock,
no va arribar a la seva marca.
El Senat i la Cambra de Representants van aprovar mesures el març del passat
any per comprometre milers de milions de dòlars al desplegament del sistema NMD com
tan aviat com sigui possible tecnològicament. Tot i que la prova de gener, la segona
en una sèrie de tres planejades pel Pentàgon, fallida aquesta vegada,
El sistema Smart Rock, però, compta amb una secció d'animació formidable. A
lobistes de la indústria de defensa que han aportat grans sumes de diners a Bill
Clinton —i, per tant, als candidats presidencials d'ambdós bàndols—
Smart Rock representa la peça central de l'esforç implacable del Pentàgon
per justificar i inflar el seu pressupost ja exagerat.
Una mena de relíquia renovada de la Iniciativa de Defensa Estratègica de Ronald Reagan, també
coneguda com a Star Wars: l'administració Clinton, abandonada a la seva sol·licitud,
sembla decidit a seguir endavant amb el desplegament del sistema Smart Rock, possiblement
tan aviat com aquest estiu.
Recentment, en un esforç per posar una cara positiva a l'experiment NMD fallit,
El portaveu del Departament d'Estat, James Rubin, va dir als periodistes a Washington que,
"L'administració (Clinton) sempre va entendre que el desenvolupament i la prova
un sistema de míssils com aquest en un període de temps relativament curt seria un
repte enormement complex". Rubin també va dir que (en provar el sistema),
"Essencialment el que estàs intentant fer és... disparar una bala amb un
bala... i tenir èxit quan aquesta bala té una velocitat de tancament de 14,000
milles per hora... aquest és un repte enormement difícil".
La primera prova del sistema va tenir lloc l'octubre de 1999. Es va facturar com
un èxit perquè el míssil va aconseguir colpejar el seu objectiu. Però els científics a
la Unió de Científics Preocupats (UCS) diu que l'impacte era més probable que es pugui atribuir
a la sort muda que a un Smart Rock. En un atac real, el sistema ho hauria fet
per enfrontar-se a contramesures simples però devastadores dissenyades per confondre
i desbordar la defensa.
Per a armes biològiques o químiques, diu UCS, l'ogiva es pot dividir en
desenes o centenars de petites bombetes, o submunicions, que serien alliberades
del míssil al principi del vol. Aquests nombrosos objectius aclapararien el
sistema NMD planificat. Per a les armes nuclears, que no es poden subdividir, un míssil
pot portar un gran nombre de señuelos per derrotar la defensa.
"Intentar colpejar una sola ogiva nua amb un interceptor d'alta velocitat, que
les proves actuals estan avaluant, és un problema tècnic difícil",
va dir David Wright, físic i científic sènior de la UCS. “Però
és un problema completament diferent al d'intentar que el sistema funcioni
contra les contramesures, que és el que importa en el món real. Fent el
primer no vol dir que pugueu fer el segon... basant-vos en una decisió de desplegament
a les proves actuals no té sentit: és un criteri equivocat".
UCS diu que les proves són insuficients per demostrar l'eficàcia operativa. Ells
diguem que tres proves són "massa poques per determinar la fiabilitat", i això
les proves no simularan condicions realistes ni de l'amenaça ni del
sistema en si. La prova utilitzarà impulsors i cercadors de coets substituts.
UCS i altres experts en defensa han defensat durant molt de temps que els riscos i els costos
de desplegar aquest sistema nacional limitat de defensa de míssils superen amb escreix el
beneficis.
"Per a la primera etapa del sistema, estem parlant dels 24 dòlars
rang de mil milions de dòlars", diu la doctora Lisbeth Gronlund, física i sènior
personal científic de la UCS. "Però això és només la primera etapa".
Gronlund diu que el problema és que "a mesura que t'acostes a construir realment
alguna cosa, els costos sempre augmenten... Em sorprendria que es pogués construir
per menys de 50 milions de dòlars".
L'Smart Rock, diu Gronlund, "se suposa que ha de destruir una ogiva entrant
xocant-hi". Va dir que els Estats Units "llançaran un míssil
per llançar l'anomenat "vehicle de mort", que després es guia
per aixafar l'ogiva... és un dispositiu que busca calor, així que cal
poder sentir la calor de l'ogiva i, de fet, això va fallar
a la prova més recent".
Gronlund assenyala que la prova va fallar perquè "els sensors que se suposava
per recollir la calor no funcionaven... per motius desconeguts". Ella diu
les proves fins ara no han estat representatives del que passaria si el
Els Estats Units havien de ser atacats fins i tot per un petit nombre de míssils.
"El sistema està dissenyat només per defensar-se d'un nombre relativament petit
de míssils, no contra, per exemple, tot l'arsenal de Rússia",
va dir Gronlund. I, diu, "fins i tot els defensors del sistema ho volen
per poder defensar-se d'estats com Corea del Nord, que podrien en el futur
adquirir míssils de llarg abast (encara que) actualment no en tenen
ells ”.
A més, diu Gronlund, "qualsevol país amb el lloc on construir
un míssil de llarg abast —i potser l'ogiva nuclear per anar-hi— ho faria
també ser capaç de crear contramesures per derrotar el sistema de defensa de míssils, que
són molt més fàcils tècnicament". Ella diu que la conclusió és que els EUA.
“Ambdós està assumint una amenaça que és molt capaç d'una banda de ser
capaços de construir míssils de llarg abast, però, alhora, no capaços
de fer coses senzilles per enganyar o derrotar la defensa antimíssils dels EUA".
Gronlund no està sola en la seva avaluació. Científics i professionals de la defensa
arreu del món han advertit que les proves inadequades poden provocar un desastre.
A la UCS s'uneixen el Centre d'Informació de Defensa i una sèrie d'entitats internacionals
experts en la seva afirmació que el desplegament d'un sistema tan costós gairebé ho faria
sens dubte soscavar els esforços per reduir profundes les armes nuclears. Rússia, potser
No és casualitat: recentment va amenaçar de no ratificar START II i la Xina
és probable que també respongui ampliant els seus arsenals.
Tot i així, si l'administració de Clinton tria el desplegament, el sistema Smart Rock
podria estar operatiu l'any 2005. La decisió es basarà
sobre els resultats de les tres proves d'intercepció de l'NMD, una de les quals ja ho ha fet
fracassat. Z
Sandy Leon és productor de notícies de Global NewsBeat, KWMR Radio Marin County,
CA; [protegit per correu electrònic].