Silber amb Barbara Dane
|
IAvui es recorda a rwin Silber com un creador principal del revival de la cançó popular urbana, que va sorgir a partir dels anys quaranta i va culminar a principis dels seixanta. Va morir el 1940 de setembre a Oakland, Califòrnia, per complicacions de la malaltia d'Alzheimer.
Silber va néixer a Manhattan el 17 d'octubre de 1925 just a temps per viure els seus anys de formació durant la Gran Depressió. Com molts dels seus contemporanis a la comunitat jueva de classe treballadora de la ciutat de Nova York, Silber es va unir a la Lliga Jove Comunista i després al Partit Comunista. Com a estudiant del Brooklyn College, va organitzar l'American Folksay Group. A través de les seves associacions amb persones com Pete Seeger i Alan Lomax, Silber es va convertir en una part integral de l'organització People's Songs de Seeger de postguerra, un col·lectiu independent dirigit per artistes que no només pretenia publicar les cançons de veterans cantants d'esquerres, sinó també es va convertir en una xarxa nacional per a la seva publicitat i gestió. Silber va formar part del comitè fundador de People's Songs i un col·laborador freqüent al seu butlletí, Butlletí de les cançons del poble, un important mitjà de comunicació entre els populars d'esquerres i que va publicar moltes cançons importants.
El 1948, a causa de les pressions de la tendència cada cop més dretana a la nació, l'organització va ser víctima d'esquer vermell i finalment es va dissoldre. El 1950, el butlletí també havia desaparegut. Silber, reconeixent la força d'una revista nacional per publicar i popularitzar noves cançons d'actualitat, va crear Cridar! més tard aquell any. Va ser el seu editor fins al 1968, publicant articles i cançons de Woody Guthrie, Seeger, Malvina Reynolds, Leadbelly i molts altres artistes que actuaven als campus universitaris i a les cafeteries.
Quan les icones del renaixement popular inicial van donar pas a la generació dels anys 1960, la revista de Silber (juntament amb la de Sis Cunningham Broadside) es va fer més conegut per la seva publicació de cançons de Bob Dylan, Phil Ochs, Joan Baez, Judy Collins i altres estrelles emergents que aleshores van exhaurir festivals de folk. La cobertura d'aquests artistes, així com les seves últimes cançons, es va fer Cridar! una bíblia de cantant popular. El 1965, quan Dylan es va fer elèctric, Silber es va trobar enmig de la batalla, ja que les seves crítiques ardents van veure que Dylan es negués a publicar més cançons a la revista. L'enfrontament de Silber amb Dylan, així com els atacs a altres notables del dia, inclòs Phil Ochs, van fer que Silber finalment caigués en desgràcia. El 1968 se li va demanar que marxés Cridar! La seva posició de línia dura semblava reflectir l'antiga esquerra tot i que el 1955 havia trencat els vincles amb el Partit Comunista. Irònicament, Silber s'havia convertit llavors en una força impulsora d'una branca de l'SDS, el nou moviment comunista decididament maoista, i va continuar. per escriure i editar el seu diari, el Tutor.
Al llarg de la seva vida, Irwin Silber es pot descriure millor com un treballador cultural. Quan, a finals de la dècada de 1950, va ser cridat davant el Comitè d'Activitats Antiamericanes de la Cambra, va dir de manera memorable al Comitè que la seva feina a la Jefferson School of Social Science dirigida pel Partit Comunista era ensenyar balls quadrats. Durant els seus anys amb Cridar!, va fer un esforç per centrar-se en les cançons de protesta: drets civils, la guerra del Vietnam, el moviment de dones i moltes lluites per l'alliberament. El 1964, Silber es va casar amb la vocalista i activista de jazz Barbara Dane i tots dos es van proposar gravar i publicar cançons de revolució arreu del món. Ell i Dane van mantenir el seu propi segell discogràfic, Paredon, per preservar la música fins que, el 1980, es va cedir a Folkways.
Silber va publicar diversos llibres sobre música popular i va ser autor de diversos treballs sobre política. El 2004, va escriure una biografia de Lester Rodney, escriptor esportiu del diari del Partit Comunista The Treballador diari, completant el cercle de la seva vida i temps radicals.
Z
John Pietaro és un treballador cultural i organitzador laboral de la ciutat de Nova York.