T
he
La New York Organic Fertilizer Company (NYOFC) sembla un plàstic
Joguina Fisher Price: colorida i geomètrica amb ribet blau, brillant
revestiment d'alumini i una xemeneia de ratlles vermelles i blanques. Si no fos
per la pudor de les femtes cremades, NYOFCO passaria per un altre
fàbrica al sud del Bronx que produeix peces industrials. És
l'olor que el distingeix.
"El
el propi material té una olor causada per productes naturals de la descomposició.
Peter Scorzielli, director de planta de NYOFCO, diu a la companyia
sala de conferències ben ventilada. "És el mateix tipus de
olor com a fulles podrides. No està classificat com a material perillós".
El
El material amb què tracta NYOFCO és aigües residuals processades anomenades "fangs".
Els camions NYOFCO als fangs de les plantes de tractament d'aigües residuals, es trenca
aixeca'l i el cou en petits pellets d'adob que després ven
als agricultors de taronja i soja a Florida i al mig oest. Nova York
La ciutat paga a NYOFCO i a la seva empresa matriu, Synagro, amb seu a Houston
empresa de gestió de residus: 135.01 dòlars per cada tona humida de fang
tirades. Aleshores, NYOFCO obté beneficis per cada lliura de pellets
ven als pagesos. La ciutat va començar a reciclar els fangs el 1992 després
va prohibir la seva forma anterior d'eliminació de residus, l'abocament a l'oceà.
"El
el material amb què tractem és controvertit", reconeix Scorzielli.
“Però oferim un servei vàlid per a la ciutat. Reciclem els residus”.
Sud
Els grups ecologistes del Bronx consideren que l'olor de NYOFCO és més presagiós.
"Si fa mala olor, alguna cosa no funciona", diu Jaime Rivera.
un organitzador de la South Bronx Clean Air Coalition.
El
coalició, juntament amb altres tres organitzacions activistes: Sostenible
South Bronx, Mothers on the Move i The Point: truqueu a NYOFCO
un important contaminant comunitari. Els veïns culpen a l'empresa
emissions de pudor i de fum per a innombrables problemes de salut locals
com nàusees, mals de cap, ulls irritats i asma, que afecta
el doble de residents de Hunts Point que d'altres barris,
segons les estadístiques del Departament de Salut de la ciutat.
A
va dir el metge de la clínica d'asma del proper Lincoln Hospital
que cap investigació empírica directa vinculi NYOFCO amb la del barri
altes taxes d'asma, sobretot perquè Hunts Point està ple
altres contaminants com les estacions de transferència de residus, les centrals elèctriques,
i fums de gasoil dels camions. "El South Bronx és la seu
de l'asma al país", diu el Dr. S.K. Venkapram. “És
difícil de concretar una causa".
Residents
sentir els efectes sobre la salut del NYOFCO de manera més visceral. "El meu estòmac
s'esquinça quan ho sento", diu Silkia Martínez, que viu
a uns dos quilòmetres de la planta. "L'olor és quelcom que
no et permet equilibrar el teu dia. Quan ho sento, torno enrere
a dalt del meu apartament."
Planta
gestió, ben versat en les queixes de la comunitat, simpatitza,
però apunta que NYOFCO compleix amb la normativa ambiental de la ciutat
estàndards. "Els nostres estàndards de qualitat de l'aire ambient els estableix el
estat i estem ben dins del compliment", diu Scorzielli.
"La norma té en compte com les emissions afecten l'entorn
medi ambient ".
NYOFCO
l'efecte sobre el seu entorn està regulat pel Departament
de Conservació del Medi Ambient (DEC) i Protecció del Medi Ambient
Agència (EPA), que supervisen els seus permisos per a la gestió de residus,
qualitat de l'aire, composició dels fangs i aplicació al sòl.
NYOFCO
actualment opera sota el títol V de la Llei d'aire net, que requereix
per autocontrolar-lo i enviar-hi els resultats de les proves de la chimeneia
la junta municipal i la comunitat local cada sis anys. La companyia
també s'encarrega de comprovar si es troben substàncies tòxiques sovint
en fangs urbans, inclosos metalls, productes farmacèutics, bacteris, virus,
i paràsits.
Encara
NYOFCO ha infringit els estàndards ambientals, l'últim al setembre
quan va explotar una de les seves chimeneies, el Departament de Medi Ambient
Conservation li va atorgar un nou permís de 16 anys a la tardor del 2001.
Bet
Petrillo, un científic de l'EPA al departament de biosòlids, truca a NYOFCO
regulacions de qualitat de l'aire i fangs "estrictes" i diu
hi ha "zero patògens" als fangs. “Arriba el DEC
després de tots", diu Petrillo. "Crec que el NYOFCO
fent tot el que poden fer".
Sinó
una altra científica, Ellen Harrison de la Cornell Waste Management
Institut, no està d'acord. En els articles de recerca acadèmica, Harrison ho ha fet
va descriure les creixents preocupacions de salut pública associades als fangs i
la seva aplicació al sòl. "El fang conté una bona varietat d'orgànics
i productes químics inorgànics", diu Harrison per telèfon. “Allà
som uns quants de nosaltres que creiem que les normes actuals no regulen
n'hi ha prou".
In
un article, Harrison recomana que el govern federal actualitzi
la Llei de l'aire net i començar una sèrie d'investigacions sobre el
la composició sovint misteriosa dels fangs, els seus riscos per a la salut pública,
la dependència de l'EPA en investigacions obsoletes i la manca de finançament
per controlar els fangs.
Fins i tot
els científics saben que la necessitat d'entendre la composició de la
el fang és més immediat per als residents de Hunts Point que per als federals
agències. "Tendria en compte els problemes de l'impacte de la planta
té als veïns", diu Harrison. “Coses que passen
als barris: les molèsties dels camions, NYOFCO, la seva olor i
risc d'incendi i emissions a l'aire".
T
he
La història de NYOFCO i Hunts Point és antiga, recentment reviscada
per una sèrie de protestes veïnals. En una concentració la tardor passada fora
l'oficina regional del Departament de Conservació del Medi Ambient,
escolars, veïns i un poeta del barri corejaven: “No
més asma, no més asma". Una persona es va posar una capa negra
i una màscara d'esquelet maché de paper blanc i sostenia una gran mida
inhalador d'asma com el ceptre d'un rei. Una altra persona portava un
màscara de gas rosa calenta mentre deu veïns oferien testimonis sobre
els seus problemes de salut.
Finalment,
uns quants manifestants van irrompre a l'edifici, un grup abigarrat de mares
amb nadons, nens d'escola catòlica amb uniforme i comunitat
organitzadors a "Green the Ghetto"
Ts
hits.
Exigint veure Thomas Kunkel, director del DEC, es van asseure
el vestíbul del seu despatx, entre falgueres i guàrdies de seguretat, fins
Kunkel es va reunir amb ells durant 15 minuts i va prometre revisar-los
queixes.
Qui som?
les protestes, Frank Morero, membre de la junta de la comunitat local,
diu: "Estan malalts i cansats d'estar malalts i cansats".
Part
de la polèmica NYOFCO rau en la seva ubicació i la quantitat de
el fang que processa: el 60 per cent dels residus totals de la ciutat.
“NYOFCO
està cremant la majoria dels fangs de la ciutat", diu un
resident, Martínez. "Ho han de reduir a la meitat o més.
Cada barri hauria de cremar el seu".
Rivera
té en compte la ubicació de NYOFCO i la quantitat de fangs que processa
part del "comportament racista ambiental" cap als ingressos baixos,
comunitats minoritàries. “Una part de la justícia ambiental és una fira
compartir una mena de coses", va dir. "El que estic rebent,
tots els altres també haurien d'estar rebent."
Rivera
suggereix que cada comunitat s'ocupi dels seus propis residus, però és així
difícil imaginar un NYOFCO a cada barri, per raons
de l'espai físic i l'estètica del barri. Encara que NYOFCO ho fes
tancat, els fangs encara haurien d'anar a algun lloc. L'únic
una altra opció, segons Petrillo, seria enviar els fangs
per ferrocarril fins a un abocador d'Arizona.
"El
El tema de l'espai i l'obligació és complicat", diu David
Rosner, professor de ciències sociomèdiques a la Universitat de Columbia
Mailman Escola de Salut Pública. “Ho llencem al pobre, rural
comunitats més que urbanes?”
nou
El diputat de York Serrano va intentar abordar aquesta qüestió ambiental
racisme el 1999 quan va iniciar una investigació al South Bronx.
Encara que no va produir res sòlid ni va provocar el tancament
de NYOFCO, l'estratègia de Serrano: caracterització ambiental
el racisme com una violació dels drets civils més que com a salut o contaminació
problema: presagia el futur d'aquests debats.
“Nosaltres
es troben en un moment real de transició", diu Rosner. “Allà
és un nou nivell de debat sobre el racisme ambiental i el
incapacitat de la ciència per respondre preguntes sobre riscos per a la salut pública".
In
L'any 1968, l'EPA fins i tot va aprovar una disposició que determinava allò ambiental
la justícia va ser motiu suficient perquè l'EPA denegués els permisos a les empreses
per construir possibles plantes ambientalment ofensives. "Això va ser
un gran moment a l'EPA", diu Rosner. “Mai ho han fet
va utilitzar aquesta disposició, però és intel·lectualment important perquè
forma part del debat”.
Independentment
de les implicacions dels drets civils i les protestes veïnals, NYOFCO
continua funcionant. L'interior de la planta proporciona el millor
mirar cap al futur.
El
El procés de conversió de fangs en pellets de fertilitzants requereix a
equació d'enginyeria complexa. Llots negres de la ciutat
les plantes de tractament d'aigües residuals viatgen en cintes transportadores en una sèrie
d'escalfadors de batuda en què les altes temperatures maten els patògens i
converteix la consistència del fang en una brutícia seca i semblant a un pastís. El
Els pellets, emmagatzemats en una de les diverses sitges, s'envien a les seves terres de conreu
destinacions amb autovia. Tot això passa en poc més d'una hora,
amb NYOFCO processant 130 tones seques de fang cada dia.
"El
tancar el NYOFCO seria molt difícil", diu el districte
gerent de la junta de la comunitat local, John Roberts. Si la ciutat
tanca NYOFCO sense cap altra alternativa a la qual s'enfrontaria la ciutat
una multa d'1 milió de dòlars al dia, diu Roberts, segons un mandat de la ciutat
prohibir altres mètodes d'eliminació de residus. “Així que si la ciutat ho té
que planejant sobre ells, estan una mica enganxats amb NYOFCO ".
Quan
l'olor es fa massa, els veïns poden trucar al Departament de
Conservació del Medi Ambient o NYOFCO per reclamar. NYOFCO ha desenvolupat
un "formulari de reclamació d'olors" per gestionar les quatre o cinc trucades
la sala de control rep cada mes. "L'olor fa olor
com qualsevol de les coses següents?" es llegeix el formulari. “Podrit
ous, marea baixa, terra humida, escombraries, cautxú cremat, amoníac, pintura
més prim, la gasolina". Un cop la persona que truca identifica el tipus d'olor,
NYOFCO envia un "especialista en olors" per investigar.
Sinó
des que NYOFCO s'ha convertit en un problema de deu anys per als seus veïns, cal
Fer un informe a l'especialista en olors sembla inútil. “Ells
contractar els seus propis inspectors”, acusa Martínez. “Els diners compren
qualsevol cosa.”
Independentment
del que constitueix el fang i quant d'ells viatja per Hunts
Punt, l'olor de NYOFCO perdura. Impregna jerseis, mitjons,
i pantalons. Hores després, qualsevol que hagi visitat la planta encara fa olor
com cereal cremat, desinfectant o femta humana. És un record
per a cada visitant.
Nancy Cook ho és
un escriptor autònom resident a Nova York, especialitzat en urbanisme i
qüestions culturals. Ella escriu per a t
he
Stamford
Defensor
, T
he
Sol de Nova York
,
i
Artnews
.