Com molts altres grups frontals corporatius, l'American Council on Science
i Salut (ACSH) utilitza amenaces i desinformació per suprimir la ciència,
especialment quan aquesta ciència amenaça els interessos d'aquestes persones
i corporacions que es beneficien d'activitats que amenacen la salut humana
i el medi ambient.
ACSH va ser fundada l'any 1978 pels Drs. Elizabeth Whelan i Frederick Stare.
La primera carrera d'escriptor de Whelan va incloure una tasca d'escriptura autònoma per a
l'empresa farmacèutica Pfizer critica la Food and Drug Administration
(FDA). També va escriure per al que ella anomena "revistes de consum", però
que es descriurien amb més precisió com a revistes de moda, com ara
Harper's Basar i Glamour. Els seus llibres amb títols hiperbòlics inclouen Pànic
al Rebost i Terror tòxic.
L'any 1997 el Dr. Gilbert Ross es va incorporar a l'ACSH com a assistent de personal. Ross es va convertir
coordinador de projectes mèdics de l'ACSH el febrer de 1998, i posteriorment
va ser nomenat director mèdic, després director executiu el 1999. Encara que
la seva biografia al lloc web d'ACSH no ho menciona, Ross va passar el 1996 a
una presó federal després d'haver estat condemnat a 46 mesos per la seva participació
en un pla per estafar el programa Medicaid de Nova York. Ross es va implicar
després de respondre a un anunci al New York Times prometent “molt, molt bé
$$.” El jutge del procés també va dictaminar que Ross va obstruir la justícia en cometre
perjuri. Ross va ser prohibit pel Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units
(DHHS) durant deu anys a partir de la participació en Medicare o Medicaid
programes. El DHHS va considerar que era "un individu molt poc fiable"
que s'havien involucrat en pràctiques "mèdicament indefensables". La carrera de Ross ho ha fet
incloïa la defensa del Wood Preservative Science Council contra els ben documentats
evidència que l'arsènic de la fusta tractada a pressió suposa un risc per a la salut humana
i escrit en nom de la indústria del salmó de cria que el policlorat
els bifenils (PCB) dels peixos no causen cap problema de salut, inclòs el càncer.
Ara Ross també s'encarrega de tots els projectes i publicacions científiques
com a temes de personal que impliquen el personal científic, a l'ACHS.
Una enquesta del 2001 va mostrar que el consell d'administració d'ACSH incloïa antireguladors
científics com el president A. Alan Moghissi, antic protector del medi ambient
Oficial de l'Agència (EPA) que havia format part d'un panell per desafiar els de l'EPA
política que exigeix la retirada de l'amiant de les escoles i altres edificis públics;
Henry Miller, un antic funcionari de la FDA, ara a la institució conservadora Hoover,
que va fer campanya a favor de la substituta de greix Olestra; relacions públiques corporatives
professionals Albert Nickel, de la firma Lyons Lavey Nickel Swift, la qual
el lema és “Canviem les percepcions”; i Lorraine Thelian, soci sènior
a Ketchum Communications, que gestiona el "treball de relacions públiques ambientals" per a Dow
Chemical, la Fundació Aspirina d'Amèrica, Bristol Myers Squibb i
el Consell Nacional de Farmàcia.
Finançament
El finançament primerenc per a ACSH va venir de la dreta Scaife i John M. Olin
Fonaments. El 1980, el grup va començar a acceptar finançament corporatiu. Això
el mateix any, el cofundador Stare va escriure al gegant del tabac Philip Morris buscant
suport financer: “Som una veu de la raó científica en un mar de pseudo
ciència, exageració i desinformació”. Per ser justos amb ACSH, ho han fet
des que es va pronunciar sobre els perills de fumar, però, ho han fet de manera irresponsable
va promoure l'ús de tabac sense fum per deixar de fumar.
ACSH aviat va abandonar fins i tot l'aparença de finançament independent. L'any 1997
Whelan va explicar que ja se l'anomenava una "mentidera pagada per a la indústria".
així que també podria seguir endavant i agafar diners de la indústria sense restriccions.
El Dr. Whelan afirma que ACSH accepta finançament de les corporacions “sempre que sigui
ja que no hi ha cap corda lligada". No obstant això, l'any 1982, ACSH va presentar un amic del tribunal
breu en una demanda presentada per l'Institut del Formaldehid. El breu era
pagat per Georgia-Pacific Co., un fabricant líder de formaldehid
i membre de l'Institut del Formaldehid. Geòrgia-Pacífic va pagar el seu Washington
un despatx d'advocats de 40,000 dòlars per redactar l'escrit, que després ACSH va presentar sota el seu
nom. El formaldehid ha estat classificat com a carcinogen humà per l'International
Agència per a la Recerca sobre el Càncer i com a probable cancerigen humà per part de la
EPA.
Tot i les afirmacions que no està influenciada pels seus donants, ACSH va dur a terme
un estudi "independent" d'edulcorants artificials, després va demanar finançament
grups com el Consell de Control de Calories per difondre els resultats. Monsanto
i les seves filials, GD Searle i Nutrasweet Company, van donar a ACSH 105,000 dòlars
el 1992, convertint Monsanto en el principal finançador de l'ACSH. En una nota interna de 1992
Whelan va lamentar la pèrdua de la contribució de Shell Oil: "Quan un dels
les empreses petroquímiques internacionals més grans no donaran suport a ACSH, el
gran defensor de les empreses petroquímiques, un es pregunta qui ho farà”.
Mentre que ACSH va deixar de llistar els seus donants el 1991, la llista de donants de
aquest any inclou energia, productes químics, farmacèutics, automòbils, agronegocis,
i gegants de l'alimentació i begudes, com Exxon Mobil, General Electric, Union
Carbide, ConAgra i PepsiCo. Segons el Capital Research Group,
ACSH va rebre 299,000 dòlars en contribucions corporatives el 1997, cosa que la va convertir en número
39 a la llista d'organitzacions d'afers públics sense ànim de lucre que reben corporacions
aportacions. Entre el 2000 i el 2003, ACSH va rebre 90,000 dòlars de major
contaminador Exxon-Mobil. El 2003, Whelan va declarar: "Al voltant del 40% del finançament de l'ACSH
[prové] de fundacions privades, al voltant del 40% de corporacions i el
resta de la venda de publicacions de l'ACSH.” L'ACSH ara reclama rebre finançament
suport de “unes 300 fonts diferents, incloses fundacions, comerç
associacions, corporacions i particulars”.
El 2003 el sou de Whelan era de 326,612 dòlars; Whelan, Stier i Ross, els tres
els membres del personal més ben pagats, van fer un col·lectiu de 638,186 dòlars.
Grups davanters corporatius
Els grups frontals corporatius són organitzacions les agendes de les quals coincideixen amb les de les empreses
interessos, i els vincles passats i/o presents mostren un fort patró de
vincles financers i/o d'assessorament amb corporacions. Grups frontals corporatius
els pronunciaments es fan passar per ciència; difonen desinformació,
que beneficia els interessos corporatius i serveix de material per al públic
activitats de relacions d'aquestes corporacions, així com fomentar-ne més
suport financer corporatiu. Aquests grups, inclòs ACSH, tendeixen a promoure
una ideologia pro-empresarial i conservadora.
També és cert que hi ha grups que prenen diners de no corporatius
interessos especials i emprar mites i pseudociència per difondre pors i
exagerar els riscos per a la salut humana. Això és comú pel que fa a les entitats
fomentant els anomenats remeis "naturopàtics" i "homeopàtics". En qualsevol
cas, cal condemnar l'abús i el mal ús de la ciència.
Hi ha una gran quantitat d'evidències, especialment pel que fa al
indústria farmacèutica, que el finançament corporatiu està associat amb el secret,
biaix de publicació i assaigs dissenyats per produir resultats favorables
producte d'una empresa. Les empreses farmacèutiques han rebut l'ordre de pagament
grans multes ordenades pels tribunals per la seva malversació. En realitat, Whelan ha criticat
Dr. Marcia Angell (antiga redactora en cap de la Nou anglèsi Diari de
Medicina) per les seves crítiques acurades i ben documentades a la indústria.
Les principals revistes mèdiques han adoptat polítiques dissenyades per minimitzar els biaixos
inherent a la investigació finançada per la indústria, com ara el registre previ a la prova
disseny de l'estudi, divulgació completa de les fonts de finançament i minimització dels conflictes
d'interès entre els redactors editorials. Mentre que ACSH afirma que almenys alguns
dels seus articles són revisats per parells, qui revisen quins articles amb quins criteris
no està clar.
Pseudociència i desinformació
L'ACSH, una institució sense ànim de lucre, es refereix a si mateixa com "una educació del consumidor
consorci" el consell del qual inclou "350 metges, científics i polítics
assessors: experts en una gran varietat de camps". ACSH afirma que el seu “top
La prioritat és ajudar els nord-americans a distingir entre real i hipotètic
riscos per a la salut”. Tanmateix, la seva missió es podria descriure de manera més adequada
com desinformar els nord-americans sobre la salut real i potencial, però seriosa
riscos subvertint la ciència sòlida i ofuscant la veritat. ACSH
es pot extreure una posició sobre una varietat de qüestions científiques i polítiques
una revisió del seu lloc web, que conté el següent:
Atacs constants al principi de precaució, un principi fonamental
de salut pública. Els articles de l'ACSH ataquen el principi de precaució com "an
fòbia anti-ciència i anti-tecnologia”, “fonamentalment reaccionària i
elitista" i "més a l'ordre de la teologia [que de la ciència]". Una altra peça
es refereix al principi de precaució com a concebut pels Estats Units
Nacions, i descriu el principi amb les paraules següents: “Si el risc
no es pot descartar el dany, llavors ho hauria de fer el producte o l'activitat de risc
no es permetrà.” De fet, es pot definir el principi de precaució
de la següent manera: Quan l'evidència apunta cap al potencial d'una activitat per
causar danys importants, generalitzats o irreparables a la salut pública o la
medi ambient, les opcions per evitar aquest dany s'han d'examinar i perseguir,
tot i que el dany encara no s'ha entès ni demostrat del tot. El principi
implica quatre components essencials: (1) donar salut humana i ambiental
el benefici del dubte; (2) incloure la participació pública adequada en el
discussió; (3) recollir informació científica, tecnològica i socioeconòmica;
i (4) considerar alternatives menys arriscades.
Una peça que minimitza els efectes del fum ambiental del tabac (ETS) sobre
la salut humana: “En poques paraules, el paper de l'ETS en el desenvolupament de la crònica
malalties com el càncer i les malalties del cor és incert i controvertit".
Segons l'ETS, almenys 38,000 morts a l'any als Estats Units
al Centre per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC).
La negació de molts dels efectes neurològics adversos de l'exposició al plom:
"Reclamacions d'efectes neuroconductuals subtils en nens a causa de la sang elevada
El nivell de plom no es basen en proves fermas". Fins i tot els nivells baixos de plom poden
causar danys neurològics i retard del desenvolupament.
El pronunciament que "no hi ha... cap raó convincent creure que els PCB
exercir qualsevol efecte biològicament significatiu de modulació endocrí (o hormonal).
en humans exposats a nivells ambientals realistes". ACSH també ho ha reclamat
que “no hi ha proves suficients per concloure que els PCB ambientals
suposen problemes de salut significatius a través de "alteracions endocrines" o estrogèniques
efectes”. Aquestes declaracions estan en desacord amb nombrosos estudis que van conduir
al tractat internacional, el Conveni d'Estocolm sobre el medi ambient persistent
Contaminants.
Dr. Whelan's crítiques a l'EPA'Afirmen que els PCB causen càncer, en quin
ella anomena la decisió de l'EPA de forçar General Electric (GE) "a començar a eliminar
rastres dels productes químics del riu Hudson" un dels "deu primers públics".
farsa de salut del 2005". Amb 78 llocs de Superfund a tot el país (13 a New
York), GE és l'empresa contaminadora més gran dels Estats Units. Entre 1947 i 1977,
dues de les seves plantes de fabricació de condensadors van abocar 1.3 milions de lliures ("traces")
de PCB al riu Hudson. Els PCB causen càncer en animals de laboratori
i estan classificats com a probables carcinògens humans per l'EPA. Ells també
afecta negativament el fetge, els ronyons, els òrgans nerviosos i reproductors.
L'afirmació que “el grau en què l'ús d'antibiòtics en animals
L'agricultura contribueix al problema general de la resistència als antibiòtics
és incert”. De fet, l'Organització Mundial de la Salut ho ha condemnat
ús d'antibiòtics com a promotors del creixement en animals, per la seva contribució
a infeccions humanes transmeses per aliments resistents als antibiòtics. A més, el
Els CDC han conclòs que, als Estats Units, l'ús d'antimicrobians en els aliments
Els animals són la font dominant de resistència als antibiòtics entre els aliments
patògens.
Una declaració que relata que “la tonyina carregada de mercuri amenaça
la salut de les dones i els nadons” i que "procés d'envasament de carn (sic)
posa en risc els consumidors" es trobaven entre els "ensurts de salut infundats més grans".
de l'any” l'any 2006. De fet, múltiples estudis han demostrat que els nivells
de mercuri que es troba als peixos a la part superior de la cadena tròfica de l'oceà, com ara
tonyina, suposa un risc significatiu per a la salut dels humans de totes les edats i gèneres.
L'ACSH també afirma que "es queden preguntes sobre els efectes sobre la salut, si
qualsevol, de nivells baixos de metilmercuri a la dieta, especialment entre els nens,
nadons i el fetus en desenvolupament". El fet que quedin preguntes és cert
de qualsevol camp de la ciència, ja que tots els camps evolucionen contínuament amb l'addició
de nous estudis. L'afirmació "si n'hi ha" es contradiu, de nou, per nombrosos
estudis. A més, els brots d'E. coli de l'hamburguesa, l'augment de
infeccions resistents als antibiòtics transmeses pels aliments en humans i el descobriment
d'una vaca infectada amb encefalopatia espongiforme bovina ("malaltia de la vaca boja")
als Estats Units l'any passat hauria de ser suficient per donar una pausa a qualsevol consumidor
pel que fa a la seguretat del processament i envasament de carn als EUA
Una crítica als beneficis per a la salut que es podrien aconseguir eliminant els greixos trans
àcids de la dieta. Els àcids grassos trans dietètics són els principals contribuents
malalties cardiovasculars i no tenen beneficis per a la salut coneguts. Whelan ha fet
declaracions tan estranyes com "No hi ha menjar ferralla" i
"No hi ha proves suficients d'una relació entre la dieta i qualsevol
malaltia”.
La declaració que "l'exposició a dioxines a les poblacions humanes no té efecte".
Una vegada més, això es contradiu amb els estudis científics. Whelan ho ha afirmat
el govern dels EUA gasta massa en riscos per a la salut no provats, com ara
dioxines i pesticides a causa de les “pors infundades de l'home
productes químics i la seva percepció d'aquestes substàncies químiques com a carcinògens".
El pronunciament que "per a la gran majoria de substàncies que solen ser
denominats "substàncies químiques ambientals" no hi ha prou suport
evidència científica que suggereix que els nens són especialment susceptibles".
Això és evidentment fals per a aquestes toxines ambientals (el terme utilitzat per
la majoria dels científics a diferència del terme que sona més benigne d'ACSH,
que és afavorida per la indústria) que han estat estudiades. De fet, fetus
i els nens són els més vulnerables a les toxines ambientals per als següents
raons: (1) experimenten una major exposició lliura per lliura; (2) els seus
les barreres hematoencefàliques són immadures i més poroses que les dels adults;
(3) posseeixen nivells més baixos de proteïnes d'unió química, permetent-ne més
productes químics per arribar als òrgans "objectiu"; (4) els seus òrgans/sistemes d'òrgans són
es desenvolupen ràpidament i, per tant, són més vulnerables als danys; (5) els seus sistemes
per desintoxicar i excretar els productes químics industrials no estan completament desenvolupats; (6)
la seva vida futura més llarga permet més temps perquè es produeixin efectes adversos;
i (7) mentre donen el pit, estan literalment a la part superior del menjar
cadena, a causa de la concentració de substàncies liposolubles a la llet materna.
Una carta oberta als responsables polítics que afirmava: "L'ús de voluntaris humans a
Els estudis de seguretat dels pesticides són de vital importància". L'EPA ho ha prohibit
investigació sobre dones embarassades i nens. A més, aquesta pràctica té
ha estat àmpliament criticat pels ètics i els responsables polítics.
S'han trobat referències al "mercuri a la tonyina i altres peixos... rastres retardants de flama
en sang i llet materna, PCB al riu Hudson, gasos d'escapament dièsel
d'autobusos escolars, arsènic en aigua potable, ftalats en dispositius mèdics
i joguines per a nens,... i plom a la sang" com "ensurts de salut falsos". Això
és irresponsable i no està recolzat per munts de dades científiques. Com només un
Per exemple, la FDA està prou preocupada pels riscos dels ftalats en medicina
dispositius que recomanava la substitució dels que no contenien ftalats
dispositius sempre que sigui possible, especialment en la cura de nounats homes, embarassades
dones que porten fetus masculins i homes peripuberals.
Les declaracions "els aliments irradiats són segurs, saludables i nutritius"I
"no hi ha cap isòtop radioactiu implicat" en el procés d'irradiació dels aliments,
tots dos són evidentment falsos.
Escalfament global
Pel que fa a l'escalfament global, ACSH va donar el seu premi Sound Science 2005
a Michael Crichton. La novel·la de Crichton Estat de la por transmet dos missatges,
segons ACSH: (1) “L'evidència científica no dóna suport global
pors d'escalfament, o fins i tot l'aparició d'una tendència d'escalfament significativa”; i
(2) L'afirmació irònica (i ofensiva) que el “moviment ecologista i
el seu lideratge ben remunerat ha pujat al carro de l'escalfament global perquè
aquí és on estan els diners”. El doctor Whelan va elogiar a Crichton per enfrontar-se
"l'amenaça de la pseudociència... en aquest cas, la creença que l'ésser humà descuidat
l'activitat (la crema de combustibles fòssils) ha fet el món massa perillós
càlid, provocant canvis climàtics mortals i misèria humana". ACSH té
referit a aquells que descriuen les greus conseqüències per a la salut i el medi ambient
de l'escalfament global i que demanen restriccions als combustibles fòssils com a "provocadors de la mort"
i "fames de por".
Atacs als científics i a l'empresa científica
ACSH diu que "juga segons les regles de la ciència". ACSH també ho afirma
"[no] fa atacs ad hominem". Això es contradiu amb les publicacions
al seu lloc web referint-se als membres del moviment ecologista com a “tòxics
terroristes”. A més, en una arenga publicada recentment a la generalment imparcial
Investigador escèptic, Whelan critica el doctor Barry Levy i activista ciutadà
Erin Brockovich com "persones que... buscaven oportunitats financeres d'autoservei
a través del litigi”.
Levy, que ha participat com a expert en litigis relacionats amb l'amiant,
és un expresident de l'Associació Americana de Salut Pública (APHA) i
autor i educador molt respectat, la carrera del qual ha inclòs el treball amb
els CDC, l'Agència dels EUA per al Desenvolupament Internacional (USAID) i el
presidència de International Physicians for the Prevention of Nuclear War
(guanyador del Premi Nobel de la Pau 1985). Pels seus molts èxits, Levy
va guanyar el premi més prestigiós de l'APHA, la Medalla Sedgwick. Brokovich va rebre
el màxim honor de l'Escola de Salut Pública de Harvard, el Julius Richmond
Premi per exposar la contaminació de les aigües subterrànies de Califòrnia de Pacific Gas and Electric
amb crom-6, que s'ha relacionat amb el càncer d'estómac.
ACSH té una àmplia presència mediàtica i el seu lloc web atrau un gran nombre
d'individus (“una mitjana de 100,000 al mes per al 2005”). Dr. Whelan
ha aparegut a "Today Show" de la NBC, "CNN Live" de CNN i "Business" de la CNBC
Insiders.” Els editorials de Whelan i Ross han aparegut al nova York
Vegades i Wall Street Journal, entre altres grans publicacions. Mentre que la majoria
els científics no haurien de tenir cap problema per veure a través de la pseudociència i
biaixos d'ACSH després d'una comprovació superficial del seu lloc web i publicacions,
aquells que no estan familiaritzats amb l'ACSH poden estar influenciats. A més, el públic laic
podrien ser enganyats seriosament pels seus pronunciaments, i això podria conduir
que les persones canviïn els seus estils de vida o hàbits de compra com a resultat,
que al seu torn podria provocar morbiditat i mortalitat innecessàries.
ACSH i altres grups tenen un historial de silenciar científics i activistes
mitjançant amenaces de litigis i demandes SLAPP (Deutes Estratègics contra
Particulars, plets que no tenen mèrit i poques vegades arriben a judici,
però que estan dissenyats per distreure, intimidar i esgotar el científic,
recursos legals i financers de persones i col·lectius compromesos amb el públic
salut). Aquestes tàctiques, així com les emprades habitualment per la farmacèutica
indústria (com els acords de secret i la manca de publicació de dades desfavorables
als seus productes) afecten negativament la investigació, la clínica i el públic
treball sanitari de científics i professionals de la salut respectats. Així
els pronunciaments defectuosos dels grups influeixen en els nostres càrrecs electes. Amenaces
de litigis desvien el valuós temps dels proveïdors d'atenció mèdica, editors,
i els departaments jurídics allunyats de les seves missions de recerca més productives,
ensenyament, escriptura i atenció al pacient. Tal diversió de temps i intel·lectual
recursos constitueixen assetjament científic, i pretén silenciar-los
que defensen la ciència sòlida. Aquestes amenaces poden tenir un efecte esgarrifós
científics i defensors de la salut, que poden decidir que és més prudent
evitar conflictes que publicar contingut al qual ACSH i altres grups d'aquest tipus
s'oposaria potencialment.
Avui en dia, els plans d'estudis d'educació científica pública dels EUA estan cada cop més patrocinats per les empreses.
L'actual Administració ha alterat els informes de normativa científica
òrgans i va fer nomenaments a comitès científics basats més en la política
i la ideologia religiosa i en les connexions empresarials que en les credencials acadèmiques.
En aquest entorn, és fonamental per a publicacions professionals i laiques
per exposar el funcionament de grups com ACSH i perquè els científics lluitin
contra l'assetjament d'aquests grups.
Z
Martin Donohoe és doctor en medicina interna a Kaiser Sunnyside Medical
Centre i professor adjunt del Departament de Salut Comunitària.
També és membre de la junta d'assessors d'Oregon Physicians for Social
Responsabilitat. Que consti, no rep cap finançament de la indústria per al seu
treballar.