No importa qui siguis o on visquis, Monsanto t'ha envaït la vida. El distribuïdor més gran del món de llavors, productes químics agrícoles i biotecnologia impacta no només als agricultors, sinó a la terra i les cultures de tots els que conreen o mengen aliments en aquest planeta, diu Sarah Kanouse, professora d'arts multimèdia de la Universitat d'Iowa (UI). "No hi ha cap lloc que no sigui tocat pels productes químics de Monsanto", diu Kanouse. “No hi ha cap lloc que no hagi tingut la seva economia, el seu ecosistema, els seus propis cossos contaminats per qualsevol dels seus productes. Més recentment, transgènics, però en el passat dioxines i PCB, aspartem i totes aquestes coses".
Membre de Compass, un col·lectiu a gran escala d'artistes i activistes que col·laboren per promoure la justícia social i ambiental, Kanouse va organitzar una audiència simulada de tres hores el dissabte 21 d'abril en un petit auditori de la facultat de dret. El procediment va començar quan cinc "jutges" vestits amb túnica negra van entrar i van ocupar els seus seients al podi.
Kanouse va ser l'advocat del poble i va anunciar que no tenien cap obligació de ser iguals ja que Monsanto té un ampli pressupost per a publicitat, relacions públiques, lobby, etc. Va assenyalar que la multinacional té 17 milions de dòlars en actius i uns ingressos anuals de 10.5 milions de dòlars.
El primer a declarar va ser un veterà la deposició preenregistrada del qual va aparèixer en una pantalla. En Bill Kapp, exposat a l'agent taronja quan estava al Vietnam, va contreure hepatitis C i va anar a la Clínica Mayo per rebre tractament amb interferó fa sis anys. Això va provocar un tremolor implacable al braç dret. "Abans de fer el tractament vaig poder construir la meva pròpia casa", va dir, amb el braç visiblement tremolant. "Ara no puc moure un martell".
Tot i que va quedar discapacitat pel tractament, un resultat confirmat per l'Hospital de Veterans d'Iowa City, Monsanto va escapar de la responsabilitat legal.
Monsanto, la llei i la natura
Kanouse diu que l'ús del procés pseudolegal per demanar responsabilitat genera preguntes sobre el sistema legal. "L'ideal és que el procés judicial tingui diverses fases", diu. "És una oportunitat perquè es sospesin les proves, perquè la gent es presenti i parli, es determini la veritat i el dany i es faci una restitució. El que hem vist una i altra vegada amb moltes demandes contra Monsanto és que el sistema legal està molt manipulat pels diners".
El resultat, diu Kanouse, és que la legislació vigent només reconeix certs tipus de danys que es poden mesurar físicament o financerament, deixant els danys més intangibles no reconeguts pel nostre sistema legal. "Quin és el valor i quina és la moral d'un riu, de papallones o peixos?" ella pregunta. "Totes aquestes són criatures que no tenen restitució en un tribunal".
Molta gent fa temps que sospita del vincle entre l'ús de productes químics i el Trastorn de Col·lapse de Colònies (CCD) que ha devastat les abelles a tot el món. Polònia va prohibir recentment l'ús del blat de moro Mon810 de Monsanto, convertint-se en el primer país a reconèixer l'impacte dels transgènics sobre les abelles.
El govern federal, afectat pels grups de pressió i el finançament de les campanyes, ha fet poc per protegir els consumidors, els agricultors orgànics o el medi ambient. L'exgovernador d'Iowa Tom Vilsack, el despatx del qual va defensar Monsanto en casos judicials, va ser nomenat pel president Barack Obama com a secretari d'Agricultura, un evident conflicte d'interessos.
"Els pitjors abusos de Monsanto s'han produït, no als Estats Units, sinó a altres països", diu Kaouse, observant com Monsanto va impulsar l'agricultura química a l'Índia.
Cotó Bt de Monsanto Desastre a l'Índia
Cotó i albergínia (brinjal) havia estat dos dels cultius més rendibles de l'Índia. Dos estudiants de doctorat de l'Índia que es diuen "cotó" i "brinjal", van parlar de la devastació provocada per Monsanto a les granges de cotó i albergínies al seu país d'origen. "A l'Índia, amb les collites fallides i els preus de les llavors inflats, els agricultors pobres de subsistència van començar a fer fallida i aquests agricultors en dificultats van començar a suïcidar-se", va dir Cotton. "Sovint, es prenen la vida bevent el mateix insecticida que els va subministrar Monsanto, un testimoni espantós de fins a quin punt Monsanto ha destrossat la vida dels nostres agricultors". Cotton va dir que més de 17,000 agricultors es van suïcidar el 2009, l'any que van comptar per darrera vegada. A continuació, va explicar com Monsanto va començar a injectar llavors híbrides de cotó indi amb bacillus thuringiensis (Bt), un bacteri al sòl que ajuda a combatre les plagues del cotó. Monsanto va col·laborar amb Mahyco, una empresa índia, i amb promeses als agricultors sobre un alt rendiment i un menor ús de pesticides. El cotó Bt va ser aprovat per a ús comercial l'any 2002.
"Els agricultors que abans compraven llavors de cotó a 7 dòlars ara havien de comprar cotó Bt a 40 dòlars", va dir Cotton. Se suposava que l'alt preu valia la pena, ja que el cotó Bt lluitaria contra totes aquestes plagues i no requeriria pesticides. Però, totes aquestes coses que van prometre que passarien en funció del que van veure als laboratoris, no van funcionar sobre el terreny".
Cotton va dir que el cotó Bt va ser un fracàs total i va deixar els agricultors amb un gran deute econòmic. "El cotó Bt no va poder prevenir l'atac de cucs per al qual va ser dissenyat i els agricultors encara van haver de ruixar pesticides per a altres plagues", va dir Cotton. "Així que no només van sorgir superplagues resistents, sinó que el cotó Bt va demostrar ser més vulnerable a plagues i malalties que les varietats tradicionals. Monsanto i Mahyco van culpar els agricultors pobres de no regar correctament els seus camps".
Cotton va ser interpretat per Abhilash Kizhakke Puliyakote, un estudiant de doctorat en enginyeria biomèdica que creu en l'aplicació de la investigació científica per millorar la vida humana, però només després de proves rigoroses i estudis revisats per parells, amb consentiment informat.
Brinjal, que significa albergínia, va ser interpretat per Renu Pariyadath, un estudiant de doctorat en estudis de comunicació a la Universitat d'Iowa. Brinjal va dir que Monsanto també planejava introduir aliments transgènics per al consum humà per primera vegada. Hi ha 2,500 varietats d'albergínia a l'Índia. "Estaven buscant mil milions de rates de laboratori per experimentar", va dir. "Però, hem après la nostra lliçó del cotó Bt. El Comitè d'Aprovació d'Enginyeria Genètica de l'Índia va aprovar el cultiu comercial de Bt brinjal a l'octubre de 2009. Científics, agricultors i activistes anti-GM es van indignar i van expressar la seva preocupació per les protestes públiques a nivell nacional".
Brinjal va assenyalar que la gent de tot el país va dejunar durant un dia sencer el gener de 2010, el dia que va marcar l'aniversari de la mort de Mahatma Gandhi, "Per protestar contra la pèrdua de les nostres llibertats durament guanyades i protegir la nostra sobirania alimentària", va dir. "Tretze estats de l'Índia es van unir en aquesta lluita contra Bt brinjal i finalment vam guanyar".
El govern de l'Índia va imposar una moratòria al Bt brinjal, però només fins que es realitzin més proves i es trobi segur per als humans.
Puliyakote i Pariyadath són tots dos membres de l'Associació per al Desenvolupament de l'Índia (AID), un moviment de voluntaris actiu en el moviment anti-GM a l'Índia. AID és un defensor de projectes de desenvolupament de base sostenible a l'Índia. "Vam començar un capítol estudiantil d'AID l'any passat a la Universitat d'Iowa i vam pensar que la iniciativa Monsanto Hearings seria una bona manera de conèixer altres persones interessades en les mateixes causes que nosaltres", va escriure Pariyadath en un correu electrònic recent. "Les audiències de Monsanto van ser una excel·lent oportunitat per presentar-nos la difícil situació dels agricultors indis que no poden lluitar contra les corporacions i necessiten desesperadament veu".
Alimentant La Terra
Scott Koepke, un activista local de l'alimentació que ensenya als joves la importància d'un sòl saludable per a la producció d'aliments, va portar una cistella a l'estand. "El menjar s'ha de menjar primer", va dir Koepke als seus estudiants. Va ficar la mà a la cistella i va treure un grapat de terra fosca rica i va dir que no hi ha un nivell segur de fertilitzants químics, que no són segurs ni necessaris.
Va parlar de l'"efecte destructiu increïble" que tenen els productes químics sobre el sòl, fent-lo mort biològicament. Va dir que les pràctiques orgàniques construeixen el sòl per a un entorn més robust, fent que els nutrients essencials estiguin disponibles per als aliments. Sostenint els cucs de terra que va treure del sòl, va explicar com d'important és el vincle entre la biodiversitat i l'equilibri. "El pesticida és un homicidi", va dir. "El millor pesticida és un sòl saludable".
El poder de Monsanto contra el poder del poble
Altres testimonis van donar proves sobre el dany causat al medi ambient per la manipulació genètica de Monsanto i la influència dels diners de Monsanto en les institucions de recerca i les agències reguladores, així com els nostres sistemes polítics, legals i agrícoles.
Kanouse diu que no cal estar en contra dels transgènics ni de la ciència per preocupar-se pel paper que ha tingut Monsanto en la transformació de l'agricultura. “No cal ser necessàriament un agricultor orgànic per haver estat perjudicat d'alguna manera. Monsanto produeix un cicle de dependència, fins i tot per als agricultors convencionals, on cada cop és possible fer qualsevol cosa fora del seu circuit. I això és una cosa que, crec, hauria de preocupar a tothom, fins i tot als que han estat agricultors químics durant molts, molts anys".
En un comunicat publicat abans del judici, el Comitè de Coordinació de Compass de la ciutat d'Iowa va escriure: "D'acord amb la llei actual, a Monsanto se li concedeixen els drets d'una" persona" legítima, mentre que els humans no ciutadans i els agents no humans de la nostra biosfera no són reconeguts. Fins i tot la històrica demanda col·lectiva presentada contra Monsanto pels agricultors orgànics, que recolzem plenament, ha de tractar qüestions altament tècniques d'incompliment de patents i drets d'autor al voltant dels aliments modificats genèticament. La nostra proposta és considerar els problemes de manera holística i proposar tots els éssers vius com a possibles demandants en un relat dels crims de Monsanto.
"Veig l'art molt com un espai on aprenem a pensar i veure de manera diferent", diu Kanouse. “Ja sigui una pintura o un esdeveniment com aquest. En última instància, esperem que aquest projecte sigui una cosa que pugui ser recollida per persones que encara no coneixem que puguin celebrar aquestes audiències a les seves pròpies comunitats".
Z
Gloria Williams és una periodista independent, activista i membre de la War Resisters League. Les fotos d'aquest article van ser fetes per Williams.