Mentre 16,000 persones van escoltar, els noms de 767 salvadorencs massacrats en un sol poble van sonar, un darrere l'altre, en una tarda assolellada de novembre passat a Columbus, Geòrgia. Després de cada nom vam cridar "Presente!", una salutació als morts.
- Cristina Guevara, 25 anys Present!
- José Francisco Reyes Luna, 5 anys Present!
- Vicenta Márquez, 80 anys, vídua Present!
- Elena Rodríguez, 16 anys Presenteu !
- José Romero, 6 mesos, fill de Lucas Guevara i Rufina Romero Present!
- Orbelina Márquez, 45 anys, modista Presenteu !
- Mirna Chicas, 10 anys Present!
- Fabián Luna, 20 anys, jornaler Present!
- Domingo Claros, llenyataire, i 15 familiars fins a una filla de 8 mesos Presenteu !
La llista dels salvadorencs assassinats a El Mozote i els seus voltants per un batalló entrenat pels EUA durant la "guerra contra el comunisme" de Ronald Reagan va continuar. De les víctimes, el 45% eren nens menors de 12 anys. Quan finalment aquests noms van acabar, un grup de colombians va arribar a l'escenari amb una llista de 3 pàgines de les víctimes recents al seu país. Les atrocitats nascudes a Fort Benning's School of the Americas no han parat mai.
Va ser impossible no plorar durant les dues hores de nomenament especialment, encara que no només, per a una llatina. També era impossible veure la processó commemorativa marxant lentament per l'escenari alhora, un riu humà que s'estén massa lluny per ser vist, i no sentir la promesa d'un moviment cada cop més gran.
La protesta del 19 al 21 de novembre de 2004 a l'entrada de l'Escola de les Amèriques, ara un esdeveniment anual, no afirma cap causa menor alimentada per un grapat dispers d'amants de la pau. Parla fort i clar del perill creixent d'un militarisme impulsat per l'imperi que envolta el planeta. Evoca, inconfusiblement, la tortura dels presoners iraquians en l'actual guerra dels EUA. Parla fort i clar de les creixents forces d'alliberament d'avui a Amèrica Llatina que segurament l'imperi es mourà per aixafar encara més intensament que en el passat. Parla del racisme històricament arrelat en tantes guerres dels EUA contra la humanitat aquí i fora, un racisme inseparable de l'imperialisme.
Entrenament per torturar i assassinar milers de persones
Massa de nosaltres no coneixem l'abast i els efectes a llarg termini de l'Escola de les Amèriques ( aka School of Assassins) el propòsit del qual és tan senzill: garantir que les condicions polítiques, econòmiques i socials d'Amèrica Llatina mai amenacen l'hegemonia dels EUA. Cap preu per això és massa alt, sembla.
Els noms llegits el 21 de novembre no incloïen els dos milions de colombians assassinats o desplaçats per una guerra dirigida contra civils sota la direcció de graduats de la SOA. O els centenars de milers d'indígenes assassinats, torturats i desapareguts a Guatemala quan Ríos Montt, graduat de SOA, va governar el país. O els 30,000 morts o desapareguts a l'Argentina quan Leopoldo Galtieri, graduat de SOA, va dirigir l'exèrcit. O els deu antics alumnes de SOA acusats amb Pinochet a Xile. O els assassinats a Bolívia, Hondures, Mèxic i Haití.
Potser hem sentit parlar dels 6 sacerdots jesuïtes, la seva mestressa de cases i la seva filla assassinats el 1989, però sense saber que 19 dels 26 soldats salvadorencs citats per això eren antics alumnes de la SOA. O que dos dels tres citats per assassinar l'arquebisbe Oscar Romero mentre dirigia la missa i que tres dels cinc soldats citats per l'assassinat de quatre eclesiàstiques nord-americanes el 1980 també eren graduats de la SOA d'El Salvador. O que la matança continua avui, sense importar les afirmacions de SOA de llautó que el pitjor abús ha acabat. No importa que aquest camp d'entrenament terrorista va ser rebatejat tan suaument com a Institut de l'hemisferi occidental per a la cooperació en matèria de seguretat (WHINSEC) fa tres anys.
Des de la seva obertura el 1946, la SOA ha entrenat 64,000 dictadors llatinoamericans, líders d'esquadrons de la mort i assassins en la repressió del seu propi poble. El currículum va des de l'entrenament de franctiradors fins a la guerra psicològica i les tècniques d'interrogatori. Després de ser expulsat de Panamà el 1984, la SOA es va instal·lar a Fort Benning. El 1996 el Pentàgon es va veure obligat a publicar manuals d'entrenament utilitzats per a la tortura, l'extorsió i l'execució. La protesta pública gairebé va portar el Congrés a tancar la SOA.
La protesta activista es remunta a gairebé 15 anys. Un grup de treball del Congrés assignat per investigar l'assassinat de 1989 dels sis sacerdots jesuïtes va informar que els assassins incloïen soldats entrenats a la SOA. Això va estimular el pare Roy Bourgeois, un sacerdot de Maryknoll que havia treballat a Amèrica Llatina, a visitar la SOA i aprendre més sobre la seva formació mortal.
Horroritzats per la informació, 13 manifestants van fer una vetlla a les portes de la SOA en el 10è aniversari de l'assassinat de les 4 eclesiàstiques i es van anomenar SOA Watch. Uns anys més tard, en van arribar 3,000 i la campanya per abolir la SOA ha atregut milers, molts d'ells més d'una vegada.
SOAW té una oficina nacional a Washington, DC per dur a terme dejunis, acció directa no violenta, treball mediàtic i legislatiu. Els seus set membres del personal remunerat operen de manera no jeràrquica, cadascun coordinador d'un treball específic. Hi ha un consell (en lloc d'una junta directiva) format per representants regionals que recullen comentaris dels grups SOAW de la seva regió. Quinze grups de treball formats per activistes treballadors d'arreu dels EUA fan que els esdeveniments succeeixin i construeixen el moviment. Tot això només és possible gràcies als voluntaris.
"Creuant la línia"
No fa gaire, per cridar l'atenció del públic sobre la SOA, va ser possible que milers de participants passessin "creuant la línia" a l'entrada de SOA i fossin arrestats. Però des de l'9 de setembre, els manifestants han hagut d'enfilar dues tanques separades, cadascuna coberta amb filferro de pues. Aquest va ser el repte de nou el passat 11 de novembre, mentre centenars de manifestants van observar, cadascun amb una creu de fusta amb el nom d'una víctima llatinoamericana.
A la base, 15 persones van ser detingudes per creuar, entre elles 2 menors (que, per tant, no poden ser processats); 14 van quedar en llibertat sota fiança i 1, que és cec, va tenir els seus càrrecs desestimats. Tres més van ser detinguts a Colom.
L'hora de "creuar la línia" va ser un moment memorable en un cap de setmana potent. Des de les 9 del matí fins a la mitjanit del dissabte hi va haver entrenaments, ponents, música, trobades de diferents grups afins, pel·lícules, debats a diferents edificis de Colom. El mateix tipus de programa ric es va desenvolupar durant tot el dia de diumenge amb una sèrie d'enormes "titellaires" al capdavant. En tot moment, el nivell d'organització i puntualitat va ser sorprenent.
Un punt àlgid va ser l'aparició de Carlos Mauricio, que havia estat torturat a El Salvador i va guanyar una demanda en un tribunal de Florida contra els generals que ho havien ordenat i que feia anys que vivien als EUA. La seva victòria es va basar en la mateixa doctrina nord-americana de "responsabilitat del comandament" que es pot invocar contra els que van ordenar la tortura dels EUA a l'Iraq. La campanya actual de Carlos posa èmfasi en aturar la impunitat que sovint es concedeix a aquells com els seus torturadors.
Per a l'acció SOAW, Carlos va obtenir un autobús de Veterans per la Pau i va conduir un grup de manifestants des de San Francisco a través dels Estats Units, aturant-se a deu ciutats. Un genet, Aaron Schuman, va informar de la càlida i educativa benvinguda que van rebre, que va incloure reunions amb activistes del moviment Sanctuary al llarg de la frontera a El Paso/Juárez; veient "Alto a la impunidad!" (Stop the Impunity) pintades a la ribera seca d'allà; reunió amb la Coalició de Treballadors Immokalee a Austin, Texas; i visitar projectes d'organització als magatzems de Nova Orleans.
El SOAW té una xarxa enorme. Aquests 16,000 estudiants, activistes, veterans, treballadors sindicals i altres, de totes les edats, de totes les parts d'aquest país, representen una gran varietat de grups eclesiàstics i moltes altres organitzacions locals. Per preguntar a algú "d'on ets", cosa que feia sovint, la resposta seria Minnesota, Illinois o Iowa tan sovint com Califòrnia o Nova York.
Clima de comunitat
Segurament no tots estaven d'acord políticament més enllà de la necessitat de manifestar-se en contra de la SOA i solidaritzar-se amb els pobles d'Amèrica Llatina. Les diferències sobre el significat de "no violent" han generat un debat enèrgic. Alguns participants expressen el desig que els objectius fossin més explícitament anticapitalistes. Aquestes queixes i suggeriments reflecteixen dolors creixents com en tots els moviments saludables. Però hi havia un clima de comunitat inconfusible.
Com un participant, Chris Crass, coordinador del Catalyst Project, un centre per a l'educació política i la creació de moviments, va comentar: "El sentit general de comunitat i el significat compartit de la lluita era profundament poderós. Semblava una educació sobre l'imperialisme nord-americà en llatí. Amèrica es va unir a una base espiritual de lluita per l'alliberament humà".
Una gran absència ha disminuït durant molt de temps aquest sentit de comunitat: els participants del color. Ha estat una absència greu en molts projectes d'organització de justícia global contra la guerra. Fa dos anys, SOAW va començar passos concrets per abordar el problema mitjançant l'establiment d'un grup de treball contra l'opressió (el mes vinent apareixerà un article sobre aquest grup). El grup ha treballat per introduir polítiques antiracistes, antisexistes i altres polítiques anti-opressió al SOAW per soscavar aquesta opressió internament alhora que construeix un moviment capaç de desafiar les forces que sostenen una escola d'assassins en tota la seva opressió. Gran part de l'agenda anti-SOAW d'enguany es va dedicar a les activitats del grup de treball.
Fer autocrítica sobre les debilitats internes i organitzatives no passa tan sovint com hauria de ser als nostres moviments. Juntament amb els seus punts forts per avançar en un gran moviment de protesta, els organitzadors de SOAW sovint manifesten una sorprenent modèstia que fins i tot es podria anomenar humilitat. Hi ha raons per això i el més conegut és el pare Roy Bourgeois, fundador de la SOAW.
Com a sacerdot Maryknoll a Bolívia, el pare Bourgeois va ser expulsat per la dictadura militar pel seu treball entre els pobres. Quan dues germanes Maryknoll que sabia van ser violades i assassinades per soldats salvadorencs, va viatjar allà i va tornar a veure el sofriment infligit per un govern que els EUA donaven suport. Va començar a protestar obertament contra aquestes polítiques.
Roy va ser arrestat per primera vegada per una acció anti-SOA l'any 1983 quan va anar als terrenys de la SOA amb dos amics, tots vestits amb uniformes d'oficials militars d'alt nivell i saludats enèrgicament. Van localitzar la caserna amb 525 soldats salvadorencs. Després de caure la nit, en Roy es va enfilar a un arbre de 40 peus al costat de la caserna, sostenint un boom-box que contenia una cinta del discurs de l'arquebisbe Oscar Romero el dia abans de ser assassinat. El discurs s'havia dirigit als militars salvadorencs i anticipava l'assassinat de Romero. Això va ser el que va sortir de la boom-box als homes de la caserna.
Els quatre anys de presó de Roy Bourgeois per diverses accions anti-SOA van començar aquella nit i van continuar mentre treballava per construir el SOAW. Com més creixia organitzativament, menys Roy Bourgeois sentia que necessitava per dirigir l'espectacle. En un exemple rar de rebutjar el que es pot anomenar "síndrome del fundador", ha passat a un segon pla que, a la protesta del 2004, la seva missió era, segons es diu, garantir el subministrament de paper higiènic a l'orinal per l'escenari. I sí, sempre n'hi havia prou.
Amb tanta tradició d'humanitat i humilitat, SOAW ens inspira a tots. Els llatins i les llatines en particular haurien de pensar en el treball de SOAW, que serveix sobretot a la nostra Raza. Si la seva blancor actual sembla una barrera, no us atureu aquí. El seu compromís amb el canvi és polític, espiritual i molt real. Pot ajudar a salvar el futur de la nostra Amèrica i la seva gent. La història ens diu que res ha estat mai més fort que: los pueblos unidos, jamás vencidos¡¡Adelante siempre!
Activista, autora i professora chicana amb seu a San Francisco, Elizabeth (Betita) Martinez s'ha organitzat contra el racisme i l'imperialisme nord-americà durant 50 anys i ha publicat 6 llibres sobre les lluites per la justícia social a Las Américas.