El president de l'Argentina, Néstor Kirchner, acaba de sorprendre tothom amb un anunci inesperat. L'Argentina cancel·larà tot el seu deute amb l'FMI d'una vegada, abans de finals d'aquest any. La quantitat de diners a pagar és de 9.810 milions de dòlars, que es cobriran utilitzant més d'un terç de la reserva del Banc Central. Contràriament a alguns rumors de fa uns mesos, segons els quals Kirchner tenia previst cancel·lar el deute en els propers cinc anys i després abandonar l'FMI, després de cancel·lar el seu deute, l'Argentina continuarà afiliada a l'FMI.
Kirchner va justificar la seva inesperada decisió en la necessitat de "guanyar un grau de llibertat" dels programes notòriament perjudicials de l'FMI, perquè el país pugui continuar amb les seves actuals polítiques econòmiques de creixement econòmic. També va defensar la necessitat de "desendeutar" (una paraula que estima) l'Argentina després de dècades de polítiques de captació de préstecs irresponsables. 48 hores abans de Kirchner, el president Lula va fer un anunci similar al Brasil. De fet, Kirchner ha reconegut que ha parlat d'aquesta decisió amb tots els presidents del Mercosur.
Les reaccions a l'Argentina van ser mixtes. La gent d'orientació progressista va quedar extasiada amb les perspectives de la recuperació de la seva sobirania per part de l'Argentina i la seva "independència" final de l'odiat FMI. No obstant això, partits progressistes, com l'ARI, van advertir que, tot i que "desendeutar" el país és bo, aquesta decisió desaprofita l'oportunitat de fer que l'FMI pagui la seva part de responsabilitat en el desastre econòmic de l'Argentina el 2001. Empresaris -tots dos del els sectors financer i industrial-, en canvi, van donar suport a l'anunci del govern.
Els partits i activistes d'esquerres, i alguns moviments socials -com la campanya anti-ALCA i el Front de Treballadors Desocupats Darío Santillan- han criticat durament la decisió de Kirchner. No hi ha res realment 'heroic' o 'patriòtic', diuen; al contrari, allò que en la retòrica del govern s'anomena "desendeutar" és justament el que abans s'anomenava "pagar" en castellà senzill. De fet, com argumenten correctament, malgrat tota la seva retòrica anti-FMI, "nacionalista" i "progressista", aquest govern ha pagat a l'FMI més que cap altra administració anterior. Si incloem aquest anunci, aquest govern haurà pagat 19.000 milions d'U$S en quatre anys, a més dels 6.000 milions d'U$S que es van destinar al Banc Mundial i al BID. Aquests diners, no cal dir-ho, haurien de ser utilitzats en benefici de la gent.
A jutjar per les reaccions de l'FMI i els funcionaris nord-americans, l'esquerra té la dreta. Rodrigo Rato, el cap de l'FMI, ha celebrat tant les decisions de Lula com de Kirchner. Com va dir encertadament, el juliol d'enguany li va aconsellar "pagar" quan va dir que l'Argentina tenia prou reserves al Banc Central per cancel·lar el seu deute. John Snow, en nom de l'administració nord-americana, també ha donat la benvinguda a la "bona voluntat" de Kirchner. De fet, malgrat l'entusiasme popular que va provocar l'anunci, és probable que la cancel·lació del deute amb l'FMI tingui poc impacte en la vida de les persones. Ni tan sols reduirà l'import total del deute públic (tot i que suposa un cert estalvi en termes d'interessos futurs). La major part del deute extern de l'Argentina és amb inversors privats; a més, mentre s'allibera de l'FMI, ara l'Estat s'endeutarà amb el Banc Central. Per descomptat, no és el mateix, ni políticament ni econòmicament, tenir com a creditors l'FMI del Banc Central. Però, en qualsevol cas, l'Estat haurà de retornar els diners així 'prestats' d'aquesta institució mig autònoma, la qual cosa significa que la despesa pública haurà de mantenir-se estrictament controlada.
És probable que aquest anunci sigui interpretat per moltes persones d'orientació progressista del món com un nou assoliment d'un dels anomenats nous governs antiimperialistes d'Amèrica Llatina. A mi em temo que sembla més aviat la confirmació d'una oportunitat perduda i, històricament parlant, en sintonia amb els desenvolupaments del sistema-món capitalista. Comencem per l'oportunitat perduda. Argentina va perdre dues oportunitats crucials per rebutjar el seu deute extern. Val la pena recordar que, abans de la darrera dictadura militar (1976-1983), l'Argentina gairebé no tenia deute extern. En pocs anys, mentre assassinaven i torturaven activistes socials, els militars van privatitzar grans sectors de l'economia i van imposar mesures neoliberals que van destruir la indústria nacional i van empobrir la població. També van demanar en préstec infinites quantitats de diners de l'FMI, que a mitjans dels anys setanta va ajudar a trobar bones oportunitats financeres per a grans capitals acumulats al Primer Món. Aleshores, l'FMI recolzava i fomentava les polítiques econòmiques de la dictadura (i també, per extensió, la dictadura com a tal). Ara sabem que l'administració nord-americana també va donar suport a aquell sagnant règim: tal com s'ha revelat en documents desclassificats de la CIA, Henry Kissinger va instar els militars a "acabar la seva feina" ràpidament, abans que la nova administració Carter comencés a fer preguntes sobre els drets humans.
Quan es va restablir la democràcia el 1983, el deute extern de l'Argentina ja era una càrrega impossible de suportar. Aleshores, el president Alfonsín va renunciar a les pressions internacionals, i va perdre l'oportunitat de rebutjar el deute perquè havia estat adquirit per un règim il·legal (de fet, hauria d'haver anat més enllà i encarregar l'FMI de donar suport econòmicament a una dictadura assassina). Alfonsín va intentar i no va aconseguir canviar el model econòmic; aleshores l'Argentina era tan vulnerable a les pressions financeres, que es va veure obligat a adoptar mesures neoliberals. A la dècada de 1990, el president Menem va dur a terme el programa neoliberal més radical, mitjançant el qual va privatitzar en un temps rècord i amb mètodes totalment corruptes tot allò que es podia privatitzar -incloent-hi el petroli, les pensions, l'electricitat, l'aigua, els trens, el correu i pràcticament. qualsevol altra cosa. El resultat d'aquestes mesures va ser novament la destrucció de la indústria local, el 25% de l'atur i l'enfonsament de tota l'economia l'any 2001. De nou, en aquest cas, l'FMI va donar suport a tot el procés donant suport polític a Menem i nous préstecs. De fet, va ser la decisió de l'FMI de no renovar la seva ajuda financera un cop acabades les reformes neoliberals el que va desencadenar la crisi l'any 2001. Com que l'FMI pràcticament va dominar l'economia argentina al llarg dels anys noranta, i com l'Argentina va ser presentada per l'FMI. experts com el "cas capdavanter" en defensa dels programes neoliberals a tot el món, era evident que s'havien de fer responsables del col·lapse total del país el 1990. El mateix Kirchner va afirmar una vegada i una altra que havien de cobrir part del cost de la recuperació i reconèixer la seva culpa. Però pel que fa a la política real, va donar a l'FMI l'estatus de 'creditor privilegiat', la qual cosa va significar que el deute de l'Argentina amb ells no estava mai en mora i no es va tallar en la reestructuració del deute extern del país el 2001. En aquell moment. , la inconsistència entre el discurs anti-FMI del govern i les seves mesures reals es va interpretar en termes d'estratègia política: l'Argentina no tenia la força per lluitar contra els inversors privats i el FMI alhora. Era una qüestió de necessitat política tenir l'FMI com a aliat mentre fotejava els inversors. Més tard hi hauria l'oportunitat de "arreglar" l'FMI. Ara aquesta excusa ja no és sostenible. El recent anunci de Kirchner deixa clar que l'FMI finalment eludir la seva responsabilitat i sortirà amb la seva assassinat, almenys de moment.
A més, el "desendeutament" de Kirchner del país difícilment es pot considerar una política "nacional" o fins i tot "regional". No és casualitat que primer Rússia, i després Brasil i Argentina -tres dels majors deutors de l'FMI- hagin decidit recentment cancel·lar els seus deutes amb aquesta institució. A diferència de la situació dels setanta, ens trobem en temps d'un mercat financer internacional molt més restrictiu, en què països com els EUA necessiten molt de nous capitals. Les polítiques del G1970 per a l'FMI dels últims anys van deixar clar que les institucions financeres internacionals han de recuperar les seves dotacions financeres i ser més estrictes amb els futurs préstecs, ara que el paper històric de l'FMI -és a dir, obligar els països perifèrics a convertir-se' economies de lliure mercat'- s'ha aconseguit.
El president Kirchner s'ha convertit en un gran mestre en l'art dels grans anuncis radicals i de les declaracions buides, progressistes i que fomenten l'orgull nacional. Però la realitat, aquesta vegada de nou, mostra que les seves polítiques estan força en sintonia amb els desenvolupaments del sistema-món capitalista. La seva decisió de "desendeutar" l'Argentina hauria de ser anomenada amb el nom antic: pagar.