Bush i el Congrés van retallar 10 milions de dòlars del pressupost de Medicaid per a l'any vinent. Medicaid és el programa d'atenció primària de salut pública per a persones empobrides que dóna servei a més de 53 milions de persones.
La retallada és clarament un atac a la gent pobre i pot acabar matant persones amb discapacitat i malalts crònics abans que tot estigui acabat. També és una vaga d'aquells segments de la nostra societat que volen desmantellar tot el sistema de Medicaid i hi ha corrents subterrànies que obligaran a retrocedir els drets civils de les persones amb discapacitat.
Fins i tot abans que aquest tall de 10 milions de dòlars entri en vigor, els governadors i les legislatures estatals d'estats com Mississippi, Missouri, Minnesota i Tennessee estan reduint Medicaid per reduir costos. Les maniobres inclouen restringir l'elegibilitat, reduir els registres expulsant la gent del programa completament, eliminant o reduint avantatges "opcionals", com ara medicaments amb recepta, cadires de rodes, subministraments per a proves de diabètics, serveis de rehabilitació, fins i tot oxigen, iniciant copagaments per serveis inclosos els medicaments, i reduir els pagaments a metges i hospitals.
La privatització o la supervisió de la subcontractació dels programes també es promou a diversos estats, com ara Florida, tot i que no hi ha cap raó per creure que això reduirà els costos, sinó que es tracta d'un canvi ideològic cap a la dreta: més assistència sanitària de "lliure mercat". Col·locar les corporacions privades al mig entre els ciutadans i el govern afegeix majoritàriament més despeses generals. Aleshores, per descomptat, l'objectiu d'aquestes corporacions és obtenir beneficis agafant diners per anar directament a l'atenció al pacient.
Enmig de tot això hi ha persones amb discapacitat que lluiten pel seu dret a viure en comunitat. Mentre escric, els manifestants amb discapacitat significativa a Tennessee han ocupat l'oficina del governador republicà al Capitoli durant més de 3 setmanes per aturar les retallades al seu programa estatal de Medicaid (conegut com a Tenncare). El governador Phil Bredesen ha respost dient: No hi ha menjar ni aigua.
Gashing Medicaid promet fer retrocedir el rellotge de les persones amb discapacitat que gairebé sempre estaven tancades, emmagatzemades, sense opció de viure a la comunitat abans que els serveis de suport directe (a casa) formen part del programa Medicaid d'alguns estats. Les actuals retrocessions a Medicaid estan soscavant els drets civils de les persones amb discapacitat: el dret a estar lliure d'"atenció" institucionalitzada (vegeu la decisió de la Cort Suprema d'E.W. i L.C. v Olmstead que descriu el dret que els serveis es prestin en l'entorn "menys restrictiu").
Tàctiques com negar medicaments i tractaments obliguen les persones amb discapacitat a les residències d'avis per obtenir els serveis que han de tenir per sobreviure. Les residències d'avis han demostrat ser més costoses que els serveis a domicili. Per què aquest fet no forma part de la discussió sobre el pressupost de Medicaid de tots els estats és un greu descuit, però llavors sabem que el vestíbul de la residència d'avis gasta desenes de milers per protegir el seu territori.
En molts casos, ser col·locat en una residència d'avis no és menys que una condemna a mort. Alguns membres d'ADAPT us diran que prefereixen morir que anar a una residència d'avis. Saben, de primera mà, què hi passa.
Els governadors diuen que els seus pressupostos ja no poden sostenir el creixent programa de Medicaid. L'augment dels costos de Medicaid sovint s'atribueix a la recessió econòmica. En part això és correcte perquè a mesura que les persones perden la feina, generalment perden la seva assistència sanitària i això augmenta la necessitat de Medicaid. A mesura que més persones perden la feina (i no poden pagar les primes de Cobra, la seva assistència sanitària), acudeixen a Medicaid.
Hi ha altres factors. Empresaris com Wal-Mart, el minorista més gran i rendible dels EUA, no ofereix assistència sanitària a la majoria dels seus empleats. En canvi, la corporació envia treballadors a l'oficina local de Medicaid per sol·licitar assistència sanitària pública.
Les asseguradores privades han augmentat les seves primes a nivells inabastables per a persones amb ingressos mitjans i baixos, obligant-les a recórrer a Medicaid quan poden. Una altra raó és que els medicaments amb recepta han augmentat el preu en dos dígits durant els últims anys, augmentant els costos de Medicaid a tot el país.
No en va, els governadors republicans han donat els primers cops als sectors més vulnerables de la societat. El governador Haley Barbour de Mississipí i antic president del Comitè Nacional Republicà, el governador Matt Blunt de Missouri, el governador Phil Bredesen de Tennessee i el governador Tim Pawlenty de Minnesota van donar suport a retallar aquest programa vital en lloc d'augmentar els impostos o insistir que el president Bush proporcionar més dòlars de Medicaid (el govern federal normalment paga el 57% dels costos globals del programa), cosa que Bush podria fer si hi hagués voluntat política. Potser aquí cal recordar que Bush, mentre estava a la Harvard Business School, va dir que s'oposava a Medicaid, Medicare i a la Seguretat Social. No és casualitat que ara veiem aquest atac a Medicaid.
És opcional si cobrir algunes persones amb discapacitat o no sota les regles de Medicaid: una peça pura de mala planificació de l'estat del benestar si mai n'hi hagué. Les persones que estan cobertes de manera incondicional són nens, dones embarassades i persones cegues. L'esforç de la governadora Haley Barbour a Mississipí per reclassificar 65,000 beneficiaris de Medicaid com a "vells i discapacitats de nivell de pobresa" no elegibles es va aturar als tribunals l'any passat. Però a Mississipí s'han promulgat noves restriccions als medicaments que limitaran el nombre de receptes que una persona amb Medicaid rep a cinc a partir de l'any vinent. Només es permeten dues receptes de marques. Tot i que estalvia diners a l'estat, és probable que el canvi de regla afecti seriosament la vida de 80,000 persones grans, amb problemes de mobilitat, sordes, cegues, "malalts mentals", diabètics i malalts de càncer. Aquest tipus de retrocés no s'ocupa dels preus escandalosos que fan els fabricants de medicaments als medicaments ni d'altres tipus d'inflació sanitària. En canvi, obliga a retallades que perjudiquen el benestar dels destinataris. A Missouri, el governador Matt Blunt ha programat que l'any vinent 90,000 beneficiaris de Medicaid siguin separats dels registres estatals. La retallada va ser la solució de Blunt per equilibrar el pressupost sense augmentar els impostos, malgrat la desaprovació pública generalitzada.
"Les retallades a les que ens enfrontem van enviar un gran reemborsament als federals perquè no hauran de pagar els fons corresponents per a Medicaid", diu un defensor de Missouri.
La Casa Blanca tenia gent sobre el terreny a Missouri quan l'estat estava treballant en maneres d'acabar amb Medicaid allà segons una font.
El pla declarat del governador Blunt és acabar amb Medicaid en quatre anys.
"Podria ser una història d'advertència brutal. Hauríem de vigilar que altres estats intentin promulgar alguns dels mateixos tipus de canvis", va advertir la meva font.
Des de 1996, els costos dels medicaments amb recepta per al programa de Minnesota Medicaid s'han disparat. El governador Tim Pawlenty està supervisant les reduccions dels serveis prestats per MinnesotaCare. Està en procés de reduir els costos de Medicaid reduint els serveis i augmentant les tarifes per als inscrits al programa.
Sota la governació de Phil Bredesen a Tennessee, la gent de Medicaid es troba en una situació desesperada. El governador Bredesen està executant la retallada més cruel de la cobertura de salut pública de la història de la nació. Segons ADAPT, cada dia unes dues mil persones inscrites a TennCare, el programa estatal de Medicaid, reben cartes de baixa o reducció de beneficis.
Centenars de milers de discapacitats i malalts crònics de Tennessee viuen amb por a causa de la decisió del governador Bredesen de desposseir-los de l'única assistència sanitària que tenen. Molts beneficiaris de Medicaid tenen discapacitats i pràcticament tots no es poden permetre el luxe de pagar la seva assistència sanitària amb els seus xecs de discapacitat. Els manifestants encara estan en formació a la seva asseguda a l'oficina del govern. Estan allà per intentar evitar que el governador faci retallades massives a TennCare que deixarien els serveis a més de 200,000 persones.
Entre les persones que es veuran profundament perjudicades per les retallades hi ha 100 persones que utilitzen ventiladors. Fins ara estaven rebent serveis a la comunitat, però el pla del govern els trasllada a les residències d'avis. Aquest és un clar cop dels seus drets civils: una violació de la sentència del Tribunal Suprem d'Olmstead sobre "entorn menys restrictiu".
ADAPT es va enfrontar al governador Bredesen.
"Així estàs dient", va preguntar Randy Alexander de Tennessee ADAPT, "institucionalitzaràs la gent perquè té una discapacitat?"
"Sí", va respondre Bredesen, "em preocupo per ells, no els redueixo els serveis, els oferiré en una residència d'avis".
"Aquí estem parlant de drets humans bàsics", va dir Alexander abans que el governador pogués marxar, "heu admès avui que aquest estat està disposat a empresonar persones simplement perquè tenen una discapacitat".
Això és només el començament. L'any vinent es prendran deu mil milions més de Medicaid.
Un dèficit rècord, juntament amb la ideologia de la dreta i un imperi sobreextens són les bases de la demolició de Medicaid sobre la qual es basa la llibertat d'aquestes persones amb discapacitat.
L'impuls actual és cap a menys restriccions dels beneficis de les empreses farmacèutiques i d'assegurances, un retrocés dels programes governamentals per a la gent, grans retallades d'impostos als rics i menys seguretat sanitària per a la classe treballadora. La guerra interminable de la qual parlava Cheney alimentarà els contractistes de "defensa" i l'empresa de "reconstrucció" Halliburton, Bechtel i Kellogg, Brown and Root. Augmentarà la despesa militar necessària per mantenir l'Imperi nord-americà, tot el que continuarà augmentant el dèficit ja exagerat.
El mandat de Bush es marcarà com el que va matar desenes de milers d'iraquians innocents i altres als territoris que els EUA han envaït, va matar més de 1800 soldats que no haurien d'haver estat enviats a l'estranger i ara, amb el temps, aquests factors mataran a Medicaid. i els pobres innocents amb això als EUA, si la gent no s'aixeca i lluita contra aquest impuls com si la seva vida en depengués ", i ho fa.