"Quan la policia em va dir que no acusarien el meu ex, vaig sentir que no hi havia justícia per a les dones", explica la Naomi*.
Com la majoria de supervivents d'abús domèstic, la Naomi, de 31 anys, no va anar a la policia la primera vegada que el seu xicot la va donar una puntada de peu. Ella no va anar a la policia la primera vegada que li va trencar el dit, la primera vegada que la va donar un cop de puny, la primera vegada que va intentar escanyar-la. Només després de trobar el coratge per deixar-lo i haver començat a processar el trauma de suportar 18 mesos de maltractament emocional i físic, va recórrer a la policia i va demanar justícia.
"Vaig passar més de cinc hores fent una declaració", em diu la Naomi. “No em van oferir ni un got d'aigua ni una tassa de te. Em van preguntar per què no havia anat abans a la policia. Setmanes més tard em vaig assabentar que, com que les "agressions comuns" es van cometre més de sis mesos abans de la denuncia, el meu ex no seria acusat d'ells. Que hi ha un termini de prescripció de l'agressió comú i que s'havia esgotat.
"Com a resultat, vaig sentir que l'estat estava d'acord amb el que em deia el meu ex durant l'abús: que em peguessin cops de puny, m'estrangularan i em tiraven coses a sobre estava bé, era normal i que hauria de callar i callar. oblida-ho."
Llavors, la situació de Naomi és l'excepció? O la llei tal com està fallant els supervivents d'abús domèstic? Actualment no hi ha cap delicte específic per "violència domèstica". En canvi, els delinqüents que cometen violència contra les seves parelles són processats d'acord amb les lleis existents que prohibeixen la violació, les lesions corporals greus, la temptativa d'assassinat, etc. El que vull entendre és si aquesta manca d'una llei específica està dificultant l'aplicació i deixant dones com Naomi lluitant per accedir a la justícia. . O és que el problema que tenen els supervivents és que les lleis existents simplement no s'apliquen correctament o eficaçment.
Comencem per les estadístiques. Les dones són aclaparadorament víctimes de maltractaments domèstics sostinguts i repetits. De fet, les dones representen el 89% de les víctimes que pateixen més de quatre incidents de maltractament. Mentrestant, els homes són majoritàriament els autors: en els casos de violència domèstica, entre el 80 i el 90% de la violència contra la persona denunciada és per part de dones agredides per homes. De mitjana, una dona experimenta 35 incidents de maltractament abans de trucar a la policia.
Aquests incidents poden haver durat mesos o fins i tot anys. Molts d'ells ho seran classificat com l'"assalt comú" experimentat per Naomi: definit com un crim que es comet quan una persona agredeix una altra persona o comet una agresió. Perquè l'agressió comú és a delicte només de sumari que normalment es tracta al jutjat d'instrucció i no al judici amb un jurat, té un termini de prescripció que caduca als sis mesos. Com a conseqüència, els homes que van agredir les seves parelles més de sis mesos abans que es denunciï l'incident a la policia no poden ser acusats d'acord amb la llei vigent.
Classificar les agressions comeses per una parella com a "comuns" i, per tant, amb un termini de prescripció de sis mesos és malinterpretar la dinàmica de l'abús domèstic. És per ignorar el fet que moltes dones esperen abans de denunciar l'abús per multitud de motius, com ara la por, la creença que ell canviarà, la desconfiança de les autoritats, el pànic perquè els enduguin els seus fills o simplement perquè no tenen. on anar segur. Segurament, quan finalment una dona acudeix a la policia per demanar ajuda, no se li hauria de dir que els crims comesos contra ella mai seran escoltats en una sala, només perquè van passar set mesos, un any, cinc anys abans?
Vaig parlar amb Olivia Piercy de l'organització Drets de les Dones, que ofereix assessorament legal a víctimes i supervivents d'abús domèstic. Volia entendre millor la llei tal com funciona actualment.
"Tens raó que no hi ha una llei específica sobre l'abús domèstic", explica. “No obstant això, tots els incidents que constitueixen maltractament domèstic ja són delictes. Per tant, les lesions corporals greus, la violència sexual, les lesions corporals reals i l'assetjament ja són il·legals i un autor que comet aquests delictes contra una parella actual o antiga hauria de ser acusat i condemnat per ells".
Això s'ha reforçat des del 2015 amb la introducció de la llei de control coercitiu que reconeix l'abús emocional i financer com a comportament delictiu. Tanmateix, la llei de control coercitiu només s'aplica als incidents comesos des del desembre de 2015, quan la llei va entrar als estatuts.
"Per a mi, el problema no és que l'abús domèstic no sigui un delicte específic", continua dient Piercy. “És que la llei actual no s'està aplicant correctament. Encara tenim un problema en aquest país on la policia és una loteria de codi postal. Les dones poden acabar amb un oficial que sigui simpàtic i perseguirà el seu maltractador. O poden acabar amb un agent que no es pren seriosament l'abús domèstic, un que no equipara una agressió "domèstica" greu com a constitutiva d'ABH, per exemple. Per tant, en lloc de veure introduir més lleis, hem de treballar més per assegurar-nos que les lleis existents s'entenguin i s'apliquin perquè les dones tinguin un millor accés a la justícia".
Aquesta incomprensió de la llei actual, o la manca d'entusiasme per fer-la complir, podria explicar la baixa taxa de processaments per control coercitiu. En els primers sis mesos de la seva implantació, la llei va ser només s'ha utilitzat 62 vegades. Tenint en compte que s'estima que hi ha 1.2 milions d'incidents d'abús domèstic a Anglaterra i Gal·les cada any, podem estar bastant segurs que 62 usos de la llei són un nombre devastadorment baix.
Harriet Wistrich, fundadora de Justícia per a les dones així com el nou llançat Centre de Justícia de les Dones, coincideix amb Piercy que el problema no és la manca de lleis, sinó les actituds dins i fora de la policia.
"Una de les preocupacions que tinc", explica Wistrich, "és que encara vivim en una societat on la violència domèstica no es pren seriosament. Encara tenim articles de notícies que es refereixen a un home que assassina la seva parella com "un incident domèstic'. Em preocupa que si introduïm una llei específica per a l'abús domèstic, la policia antipàtica es prendrà l'incident menys seriosament: el veurà com "només un domèstic" en lloc d'ABH, violació, agressió, etc. i, per tant, no ho perseguirà amb rigor".
Les preocupacions de Wistrich també es relacionen amb l'aplicació de la llei de control coercitiu, en relació amb els agressors.
"Sabem que els perpetradors sovint acusen a les seves parelles d'abusar emocionalment d'ells, i encara hi ha una narració de la "esposa molesta" que s'acostuma a ella mateixa", diu. "Hi ha la preocupació que la llei de control coercitiu sigui utilitzada per homes abusius com una altra manera de victimitzar les seves parelles, i el mateix podria passar amb una llei específica de maltractament domèstic".
Tant Piercy com Wistrich són unànimes en la seva valoració que el que cal canviar són les actituds, més que les lleis. Que és el corrent llei que cal fer complir, no a nou llei afegida als llibres estatutaris.
"Ho veus una i altra vegada en el que la policia diu a les víctimes", diu Piercy. "No entenen les lleis actuals. No ho identifiquen quan un delicte està clarament denunciat i evidenciat. Això és el que ha de canviar, i no canvia introduint noves lleis que, al seu torn, no s'entendran ni s'aplicaran correctament”.
Estic d'acord que les actituds socials han de canviar, que hem de veure que la violència contra les dones i les nenes es pren més seriosament. Hem de millorar l'educació sexual perquè els joves creixin sabent què és i què no és acceptable en una relació; hem d'aturar que la víctima culpe la narrativa que fa que els titulars proclamin "Un home va matar la seva dona molesta'; i hem de garantir que els homes que decideixen maltractar les dones siguin acusats, processats i condemnats. Quan un home és condemnat per agressió a la seva parella, la sentència ha de ser severa i actuar com a element dissuasiu. Cap d'aquestes coses és actualment el cas.
Més que introduir noves lleis, hem de tenir una força policial totalment entrenada per fer front a l'abús domèstic i acabar amb la loteria que significa que una dona pot rebre ajuda i suport, mentre que una altra dona se'n diu (com em va informar una font anònima). ) que "No m'interessen els casos d'abús domèstic".
Però encara tenim aquest problema de la prescripció que s'aplica a delictes només de sumari com l'agressió i l'assetjament comú. Les víctimes de maltractament domèstic que no denuncien una agressió fins mesos després de l'esdeveniment, poden quedar-se amb la sensació que els actes violents comesos contra ells han estat d'alguna manera excusats per l'estat.
Aquest va ser el cas de Naomi, que es va quedar amb la sensació que l'estat s'havia col·ludit amb el seu ex quan no van seguir les seves denúncies contra ell.
"Era com si conegués la llei i sabés que se'n sortiria amb la seva", va dir. "Mai es va prendre seriosament la policia perquè sabia que mai el acusarien".
Llavors, què passa després? És evident que la prescripció de delictes com l'agressió comuna obstrueix la justícia per a dones com Naomi. Però com assenyalen Piercy i Wistrich, introduir noves lleis podria empitjorar la situació de les dones que ja lluiten perquè la policia i el sistema de justícia penal es prenguin seriosament. Personalment, vull que la policia i el CPS tinguin més formació sobre el maltractament domèstic, perquè s'escolti cada dona que denunciï una parella violenta i es prengui seriosament el crim comès contra ells. També crec que en casos d'abús domèstic no s'hauria d'aplicar la prescripció d'agressió i assetjament comú. Al cap i a la fi, posar un límit temporal a aquest delicte és, fonamentalment, ignorar les dinàmiques específiques de la violència masclista i els motius polièdrics que impedeixen que les dones denunciïn després del primer cop de puny.
La Naomi ara està esperant per veure si el seu ex serà acusat d'un recompte d'ABH. La constatació que el seu abusador no seria acusat per nombroses agressions comuns simplement perquè no havia denunciat els incidents en un període de sis mesos va afegir al seu trauma.
"Estic començant a creure que no hi ha justícia per a les dones en aquesta situació", em va dir. "Que és efectivament legal al Regne Unit agredir, colpejar i assetjar dones. El que em va passar va afectar la meva vida de moltes maneres i ara no tinc cap esperança de justícia. Només vull sentir que n'he fet prou per poder allunyar-me de tot això sense sentir-me responsable del que farà després ".
* S'han canviat els noms
Sian Norris és escriptora i activista feminista. És la fundadora i directora del Bristol Women's Literature Festival, i dirigeix l'exitós blog feminista sianandcrookedrib.blogspot.com. Ha escrit per a The Guardian, The Independent, The New Statesman. La seva primera novel·la, Greta and Boris: A Daring Rescue és publicada per Our Street i el seu conte, Els nois de l'autobús, està disponible al Kindle. Actualment, Sian està treballant en una novel·la basada en la vida de Gertrude Stein.