Hi ha una vella dita que fins i tot un rellotge trencat té raó dues vegades al dia. Tot i que els grups de reflexió conservadors generalment no poden presumir d'un rècord tan impressionant, la premissa subjacent també s'aplica de tant en tant per a ells, de manera que de tant en tant ells també diran alguna cosa en el punt, fins i tot si no s'adonen de les implicacions dels seus comentaris. .
Aquest va ser el cas d'aquest gener, quan l'Institut de Manhattan (la seu d'"acadèmiques" com Abigail Thernstrom i Heather MacDonald, que es troben entre els defensors més aclamats de l'escola de pensament "el racisme és cosa del passat") va publicar el seu informe, Sexe, drogues i delinqüència a les escoles públiques urbanes i suburbanes.
L'informe assenyala que, contràriament a la creença popular, diversos tipus de comportaments suposadament delinqüents, arriscats i disfuncionals no són realment més habituals a les escoles urbanes que a les escoles "agradables i segures" dels barris "agradables i segurs" a les quals les "famílies de classe mitjana". han estat fugint” en els darrers anys. De fet, en moltes categories de preocupació, els nens suburbans, assenyalen, semblen ser més un problema que els seus homòlegs urbans.
Tot i que l'estudi de l'Institut és terriblement defectuós en els seus propis termes, com es veurà a continuació, i tot i que continua amb el lamentable patró d'informes sobre la delinqüència juvenil que invariablement exageren l'abast de la patologia adolescent, val la pena assenyalar algunes de les troballes del grup. , si no per una altra raó que el fet que aquestes troballes tendeixen a torpedinar una gran quantitat d'altres treballs realitzats pel mateix Institut. Segons l'informe:
—Els estudiants de secundària urbans i suburbans tenen la mateixa probabilitat d'haver tingut relacions sexuals, amb estudiants suburbans que han tingut relacions sexuals a una edat més primerenca, de mitjana;
—Els estudiants dels afores són més propensos a tenir relacions sexuals sense compromís i no hi ha diferències reals entre ciutats i suburbanes en les taxes de contractació de malalties de transmissió sexual, o les taxes d'embaràs o avortament;
—Els estudiants dels suburbis tenen més probabilitats de fumar cigarrets amb regularitat i beure alcohol, i solen començar a beure més joves que els seus companys urbans.
—Els dos grups tenen la mateixa probabilitat de consumir drogues, aproximadament la mateixa probabilitat d'haver estat alcoholitzats o consumits per drogues a l'escola, i els estudiants suburbans tenen més probabilitats de conduir beguts;
—No hi ha diferències substancials entre estudiants urbans i suburbans pel que fa a si han estat en una baralla, robatori de mercaderies o danys a la propietat; i finalment,
—Els estudiants dels suburbis tenen una mica més de probabilitats de vendre drogues que els seus homòlegs urbans, i no hi ha diferències importants entre els estudiants urbans i els suburbans pel que fa a portar una arma a l'escola, sobretot perquè tan pocs dels dos grups ho fan mai.
Tot i que l'estudi no desglossa les dades per raça, el fet és que, com que les escoles suburbanes encara són desproporcionadament blanques i les escoles urbanes desproporcionadament de color, l'informe serveix per refutar els estereotips racials comuns que sovint persegueixen els estudiants negres i llatins. De fet, poden subestimar fins a quin punt són defectuosos els estereotips.
Segons dades addicionals dels Centers for Disease Control i dels National Institutes on Drug Abuse, entre altres fonts, els estudiants negres tenen menys probabilitats de consumir drogues que els blancs, de beure (especialment molt) o de fumar. En la mesura que l'Institut de Manhattan només troba una paritat aproximada en aquestes àrees, és probable que recullin a les dades molts blancs dels districtes escolars "urbans" (els grans districtes metropolitans realment) que fan que els nombres urbans siguin cap amunt, malgrat l'ús molt baix d'aquestes substàncies per part de nens de color en aquestes escoles.
No obstant això, el que els autors ignoren, i el que els mitjans de comunicació tampoc no han pogut recollir, són les implicacions més grans de les conclusions de l'estudi i com socava gran part de la retòrica habitual de l'Institut sobre la raça. Si, com assenyalen els autors, les opinions negatives sobre les escoles urbanes estan molt esteses (i encara que no assenyalen l'element racial d'aquestes opinions, segurament tampoc ho poden negar seriosament), aleshores la noció que el racisme és un artefacte de la història, una posició que és fonamental per al treball de Thernstrom i altres habitants de l'Institut, perd la seva mossegada.
A més, si les opinions sobre la joventut urbana de color són errònies, de manera que no són tan "patològiques" com la majoria creuen, i no difereixen fonamentalment dels nens dels barris pel que fa als seus comportaments, la resta. del schtick de Thernstrom també surt volant per la finestra: és a dir, la part sobre com la patologia cultural negra i el mal comportament expliquen la major part dels problemes de la seva comunitat actual.
El més important és que les dades de l'informe sobre el consum de drogues, alcohol i cigarrets, així com les taxes de baralles, robatoris i danys a la propietat, podrien ajudar a demostrar com es manté el racisme prevalent a les escoles, especialment pel que fa als càstigs desiguals per les infraccions a les normes escolars. Al cap i a la fi, si els índexs d'infraccions són iguals o pitjors per als blancs, i, tanmateix, el càstig per aquestes infraccions recau principalment sobre els estudiants de color, alguna cosa que no sigui la coincidència ha d'estar operant.
Els investigadors en educació (almenys els d'entorns menys reaccionaris que el Manhattan Institute) han assenyalat des de fa temps que els estudiants negres són castigats, suspesos i expulsats de manera desproporcionada, en relació amb la seva proporció de població estudiantil i la seva proporció de violacions de les normes escolars.
Una anàlisi recent de les escoles de Minnesota va trobar que, tot i que els afroamericans representen només el sis per cent de la matrícula d'estudiants a tot l'estat, són el 36 per cent dels estudiants suspesos. Els blancs, al 84% de la matrícula, representen només el 51% dels estudiants suspesos. Per càpita, la taxa de suspensió dels negres a tot l'estat és deu vegades més alta que la taxa dels blancs i quatre vegades més alta que la mitjana nacional, que amb 2.5 a 1 és prou dolenta.
A nivell nacional, investigadors del Centre de Política Educativa de la Universitat d'Indiana i la Universitat de Nebraska han descobert que els estudiants negres estan suspesos de mitjana a un ritme que és de dues a tres vegades més alt que els seus homòlegs blancs, tot i que no violen més les regles de l'escola. sovint.
De fet, malgrat l'equivalència aproximada de l'incompliment de les regles escolars, i l'evidència que per als delictes més greus els blancs són els delinqüents més probables, els negres (i els llatins) continuen sent destacats per disciplina, per diverses raons.
En primer lloc, els professors blancs i majoritàriament de classe mitjana, incòmodes i poc familiaritzats amb els estils de comunicació dels nens de color, especialment de famílies amb ingressos baixos, solen presumir que el comportament dels estudiants negres és pertorbador o fins i tot amenaçador, quan no ho és. Tendeixen a "veure" un comportament argumentatiu i irrespectuós d'una manera que no ho farien si l'autor de la conducta fos blanc.
De la mateixa manera, tot i que els nens de color no són més propensos, i solen ser menys propensos a consumir drogues, o tenir-ne al campus, o vendre-les a l'escola, són els més propensos a ser sospitats, detectats i, per tant, castigats per infraccions de drogues. . I encara que els índexs de port d'armes entre blancs i negres són bastant similars (amb els negres liderant el grup en alguns anys i els blancs en altres), els nens de color representen aproximadament la meitat de tots els estudiants suspesos o expulsats per possessió d'armes.
Un podria preguntar-se, atesos els problemes que l'informe de l'Institut Manhattan sobre la delinqüència escolar planteja per la seva actitud de "no et preocupis, sigues feliç" cap al racisme, per què els estudiosos intel·ligents difondrien amb molt de gust aquest cop a la seva pròpia visió del món?
La resposta, per descomptat, és òbvia: l'objectiu de l'Institut Manhattan pel que fa a l'educació ha estat des de fa temps desacreditar, per qualsevol mitjà necessari, les escoles públiques com a constituïdes; fomentar més suport als vals d'escola privada i accelerar la privatització de facto del que queden les entitats públiques.
En espantar els pares dels suburbis fent-los creure que les seves escoles són uns poms de caos (no és culpa d'aquests pares, és clar, sinó implícitament de les mateixes escoles i de les seves polítiques "de moda" i permissives com diu l'Institut), Manhattan espera ampliar el suport per a això. -anomenada elecció escolar i soscaven el suport a l'educació pública.
Tenint en compte aquesta missió, val la pena assenyalar, com el sociòleg Mike Males ha assenyalat brillantment abans, que les escoles són en realitat molt més segures i menys caòtiques, en general, del que creuen la majoria dels nord-americans; i els adolescents de totes les races i orígens socioeconòmics són molt menys irresponsables del que s'accepta habitualment.
No només això, sinó que si algun grup té una quantitat desproporcionada de comportaments patològics i disfuncionals, són precisament els pares suburbans i majoritàriament blancs els que MI pren com a públic i pretén advertir: persones les taxes d'abús d'alcohol i drogues (especialment l'abús de medicaments amb recepta) han augmentat espectacularment en els darrers anys, tot i que les taxes juvenils han caigut; persones les taxes de violència domèstica i maltractament infantil segueixen sent molt altes; que roben uns 10 milions de dòlars anuals als seus empresaris; que són els responsables de la major part desproporcionada de les víctimes mortals per conduir ebri, i que, com a adults, en realitat són responsables d'una gran part dels embarassos d'adolescents i de la propagació de les ETS entre els joves també, a causa de les trobades sexuals amb menors.
Tenint en compte específicament les afirmacions del MI sobre la violència escolar, el fet és que lluny d'augmentar, la violència a les escoles ha anat disminuint de manera constant en els darrers anys, i el risc de ser victimitzat a l'escola encara és remot, menys de la meitat del risc de ser victimitzat violentament. lluny del recinte escolar. Només una de cada deu escoles nord-americanes experimenta fins i tot un únic incident de violència greu en un curs escolar determinat.
Sorprenentment, els joves nord-americans pateixen almenys deu vegades més violència a mans de pares abusius cada any que a mans d'altres joves a l'escola, i els escolars tenen aproximadament 70 vegades més probabilitats de ser assassinats fora de l'escola que a l'escola.
Des de 1992, hi ha hagut una caiguda de gairebé un 50 per cent en la taxa d'incidents violents que tenen lloc a les escoles secundàries i secundàries, o de camí a l'escola, amb gairebé mig milió d'incidents menys avui que fa una dècada, i menys. més del tres per cent de tots els estudiants seran víctimes d'un delicte violent mentre estiguin a l'escola o de camí cap a o de l'escola.
De fet, en el que ha de ser la màxima ironia de l'estudi MI, les taxes de violència escolar eren considerablement més altes quan els pares dels joves d'avui anaven a l'escola, als anys 70 o principis dels 80, que no pas avui. En tot cas, el MI hauria d'elogiar els joves d'avui per no seguir els passos dels seus pares pel que fa a la violència, en lloc d'advertir aquests mateixos pares sobre la suposada disfunció dels seus fills.
De fet, l'informe de MI és francament risible en alguns llocs. Per exemple, l'Institut creu que val la pena preguntar als estudiants si alguna vegada han tingut sexe anal, un comportament que presumiblement equival a la desviació sexual en la seva ment, i no troba cap diferència real entre ciutats i suburbà. Per descomptat, només el 7.6% dels estudiants urbans i el 8.6% dels suburbans d'entre 9è i 12è s'han dedicat a la pràctica (quasi cap d'ells, suposo, a l'escola), però és de suposar que el públic hauria d'alarmar-se.
De la mateixa manera, la pregunta de les ETS. Segons l'informe, menys del cinc per cent dels estudiants urbans o suburbans han contret alguna vegada una malaltia de transmissió sexual. O la qüestió de l'avortament, on només unes tres de cada cent estudiants, urbanes o suburbanes, n'han tingut mai una.
Fins i tot la pregunta d'"haver estat borratxo a l'escola", tot i que demostrava una paritat geogràfica aproximada, només va ser contestada afirmativament pel 8-9% dels estudiants de secundària; i la pregunta sobre portar les armes a l'escola, tot i que també demostra una paritat aproximada, també deixa clar que molt pocs, entre el 6 i el 7 per cent, ho han fet mai. Quan se li va preguntar si mai havien apunyalat o disparat algú, només l'1.6% dels estudiants suburbans i el 2.3% dels urbans van respondre afirmativament: uns totals certament massa alts, però amb prou feines proves d'una epidèmia de violència.
Per tant, enfrontem-nos ara al Manhattan Institute amb la magnitud de la seva contradicció i dilema actuals. Si insisteixen en la validesa de les seves mesures de patologia per a les escoles suburbanes, hauran de renunciar, per mantenir-se intel·lectualment coherents, de la seva fe en la idea que el racisme és en gran part un fenomen de passat.
Si, d'altra banda, es mantenen compromesos amb la idea que el racisme modern és majoritàriament fruit d'imaginacions negres i marrons, hauran de reconèixer la metodologia defectuosa dels seus estudis escolars i, en canvi, recórrer als vells estereotips sobre els comportaments descontrolats de la joventut urbana: estereotips que, per descomptat, estan profundament desacreditats per altres dades, amb o sense l'ajuda de l'Institut.
En realitat, per descomptat, la resposta al dilema és que l'informe té uns errors en els seus propis mèrits, tot i que ajuda a confirmar el que altres han trobat sobre la il·legitimitat dels estereotips racials comuns.
L'IM fa poca distinció, per exemple, entre els comportaments en què els nens s'han implicat alguna vegada (fins i tot una vegada) i els que fan habitualment; no aconsegueix vincular moltes de les anomenades patologies amb el comportament a l'escola, ja que només 3 de les 34 preguntes de l'enquesta es refereixen al propi entorn escolar; i no explica per què moltes de les presumptes patologies s'haurien de veure com a signes de depravació moral i ètica, especialment quan els adults als quals parla l'informe tenen índexs molt més alts de tots els comportaments enumerats que els adolescents als quals pretenen llançar aspersions.
Així doncs, l'estudi, al final, només aconsegueix ajudar a aclarir un punt que segurament mai va voler fer l'Institut, sense indicar res més com la profunda manca de credibilitat de les ciències socials del seu patrocinador i la seva tendència a impulsar una agenda reaccionària sota el disfressa de compassió i preocupació gairebé liberals.
Tot i que assenyalem els forats intrínsecs i bastant oberts en els mètodes i les dades generals del MI, també lloem aquest rellotge trencat en particular, per haver-ho fet bé (almenys parcialment) només aquesta vegada, encara que només de maneres no ho haurien fet. previst. I esperem la seva propera admissió no intencionada de la realitat.
Tim Wise és un activista antiracista, assagista i pare. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic]