Ara som octubre i a l'alba una capa de boira cobreix les valls de l'oest de Massachusetts on visc. No m'importa la boira de la tardor perquè sé que es dispersarà a mesura que surti el sol, revelant els colors carregats de les fulles canviants. La boira reté i plega dins d'ella la promesa de la llum futura.
Què diferent és la boira de la tardor que la densa boira que ha embolicat el país aquests darrers vuit anys de l'administració Bush. Una boira de mentides i enganys tan espessa que un es desesperava en veure mai la llum del dia. Avui, sembla que aquesta boira finalment s'aixeca quan la crisi financera desperta la gent del seu estupor. McCain està vacil·lant i Obama avança a les enquestes malgrat la por racista de Palin. Hi ha una mica d'optimisme prudent a l'aire.
Però encara queda molt camí per recórrer fins al 4 de novembre, temps suficient per a una o dues sorpreses d'octubre. Si bé George Bush pot estar preparat per tornar al graner del seu ranxo de Texas, podem estar tan segurs que Dick Cheney està disposat a abandonar les seves ambicions imperials? Podria haver-hi plans per robar o suspendre les eleccions de novembre?
Si el passat és una guia, és molt probable un intent de robar les eleccions. La manipulació de màquines de vot, la retirada de persones de les llistes de registre electoral, l'assetjament i la intimidació són els trucs bruts de l'ofici dels republicans. Però si el lideratge d'Obama continua creixent, serà més difícil aconseguir el robatori el 2008 que el 2000 i el 2004.
L'administració Bush podria arribar a considerar la suspensió o l'ajornament de les eleccions? Aquesta perspectiva pot semblar descabellada, però recordeu la Directiva presidencial de Seguretat Nacional i Seguretat Nacional de maig de 2007, transferint el poder de l'Agència Federal de Gestió d'Emergències (FEMA) a la Casa Blanca en cas d'una "emergència catastròfica". La directiva proporciona una definició àmplia d'"emergència catastròfica" com "qualsevol incident, independentment de la ubicació, que produeixi nivells extraordinaris de víctimes massives, danys o interrupcions que afectin greument la població, la infraestructura, el medi ambient, l'economia o les funcions governamentals dels EUA". A mesura que l'actual crisi financera s'escalfa, hi ha la possibilitat que l'administració pugui utilitzar la directiva per declarar l'estat d'emergència sobre la base d'una greu interrupció de l'economia. Quan la crisi va arribar per primera vegada, Bush i Cheney van intentar donar al secretari del Tresor Paulson poders amplis, la capacitat d'implementar un pla de rescat lliure de qualsevol revisió legislativa o judicial. Aquesta tàctica va fracassar, però hi havia una lògica més sinistra darrere?
Més probable que desplegar només la interrupció econòmica, l'administració podria intentar fabricar altres crisis per acompanyar-la. La boira més pesada de totes és la boira de la guerra. No es pot descartar un atac aeri a l'Iran per part de les forces nord-americanes o israelianes, ni un atac a Corea del Nord, que recentment va reprendre el seu programa nuclear. Un atac terrorista als EUA també continua sent una possibilitat molt real. Una combinació d'aquests factors podria donar a l'administració la justificació que necessita per ajornar les eleccions, i John McCain probablement estaria més que disposat a seguir-ho. Presentiu el seu intent de suspendre la seva campanya i cancel·lar el primer debat presidencial a l'inici de la crisi financera.
Afortunadament, la boira s'ha aixecat prou que si Bush i Cheney declaren l'estat d'emergència i suspenen les eleccions, probablement les multituds enfurismades sortiran als carrers. Però la dissidència ja no és tan fàcil. La detenció de vuit manifestants no violents a la Convenció Nacional Republicana a St. Paul acusats de "conspiració per amotinar-se en la promoció del terrorisme" hauria de fer sentir un calfred per l'espina dorsal de qualsevol que cregui en la llibertat d'expressió i reunió. Segons el National Lawyers Guild, que representa els acusats, sembla ser el primer ús de càrrecs penals segons la versió de Minnesota de 2002 de la Patriot Act federal. Si són condemnats, els vuit s'enfronten a set anys i mig de presó. Altres estats tenen lleis semblants.
Igualment preocupant és la notícia recent a l'Army Times (9/30/2008) que des del primer d'octubre, un equip de combat de la Brigada recentment tornat de l'Iraq s'uneix al Comandament del Nord dels EUA per funcionar a nivell nacional com "una força de resposta federal de guàrdia". per a emergències o desastres naturals o provocats per l'home, inclosos els atacs terroristes". Es podria demanar a la brigada "per ajudar amb els disturbis civils i el control de les multituds" i s'està entrenant per utilitzar armes no letals "dissenyades per sotmetre a persones rebels o perilloses sense matar-les", com ara Taser i bales de beanbag. El pla actual és assignar aquesta unitat al Comandament del Nord cada any en una greu erosió de la Llei Posse Comitatus de 1878 que prohibeix a l'exèrcit l'aplicació de la llei nacional. La data d'inici del primer octubre és només una coincidència o una preparació per a una sorpresa d'octubre?
Val la pena fer-nos aquestes preguntes mentre anem comptant els dies fins al 4 de novembre.
L'últim llibre de Betsy Hartmann és el thriller polític Deadly Election sobre una administració de dreta a Washington que intenta suspendre les eleccions. Activista de llarga data en el moviment internacional de salut de les dones, viu a Amherst, MA, on ensenya i dirigeix el Programa de Desenvolupament i Població a Hampshire College. Els seus altres llibres inclouen la novel·la La veritat sobre el foc sobre els neonazis al cor dels Estats Units. Vegeu www.BetsyHartmann.com.