Potser és perquè és l'època més fosca de l'any, o la pressa del consum de Nadal quan se suposa que tots hem d'experimentar la germanor i l'amor a la caixa registradora, o els horribles informes diaris de violència a l'Iraq que em fan anhelar veus reals. autoritat moral que demana pau real, justícia real, amor real. La dreta, per descomptat, té les seves veus, des del foc i el sofre dels púlpits, fins a la invectiva de Limbaugh i O'Reilly, passant per l'arrossegament orwellià més suau de la Casa Blanca que ens diu que estem matant gent per alliberar-los. Els demòcrates, segons sembla, tenen un cas terminal de laringitis neoliberal. I l'esquerra? Exclosos? Deixat enrere? O encara per superar la nostra política d'identitat fracturada per trobar un missatge universalitzador que pugui inspirar?
Narcís es va enamorar de la seva pròpia imatge reflectida a l'aigua, una passió no corresposta que finalment el va consumir i es va desgastar. De vegades crec que l'esquerra dels Estats Units podria aprendre del mite de Narcís. Quan ens mirem al mirall polític, volem -i esperem- veure els nostres. Estem més preocupats per les nostres pròpies identitats que per trobar punts en comú amb les diferents.
És evident que les formacions basades en la identitat són sovint maneres potents i positives de mobilitzar la gent i desafiar les jerarquies predominants. Però als Estats Units la manera com s'incorpora la política identitària pot ser problemàtica. El capitalisme de consum prospera amb una obsessió narcisista per les aparences: els nostres cossos ens enfonsen. Tenint en compte que vivim en la societat més grossament consumista del planeta, no és estrany que aquest ethos afecti fins i tot els d'esquerra. Estem obsessionats amb els cossos i les seves aparences: si són negres o blancs, queer o heterosexuals, joves o vells, homes o dones. De vegades estem més obsessionats amb els cossos que amb les ments.
No ajuda, és clar, que la dreta també estigui obsessionada amb els cossos, amb controlar-los. El racisme, l'homofòbia i la misogínia ens obliguen a defensar el nostre cos i a definir-nos políticament a través d'aquesta defensa. Estem reduïts als nostres cossos fins i tot quan no ho volem. A l'hora de construir ponts entre les nostres diferents lluites, sovint enllacem d'una manera addicional: tema més problema més problema, però les parts no equivalen a un tot substantiu i substancial. Ens manca un marc global, un discurs universalitzador que pugui mobilitzar més que nosaltres mateixos. La dreta ha estat molt més atenta a aquesta necessitat.
Estem atrapats en una mena de cercle viciós. Sense un guió moral potent i convincent, es fa més difícil sortir de les nostres formacions identitàries, i el parroquialisme polític que se'n deriva fa encara més difícil desenvolupar una visió més àmplia. Estem atrapats mirant els nostres propis reflexos a l'aigua.
Com en sortim? Com guanyarem la lluita pels cors i les ments? No crec que puguem confiar en els retòrics i els doctors per fer-ho per nosaltres, tot i que algun llenguatge nou ens ajudaria. Potser el primer pas és reconèixer que ens influeix més del que ens adonem la cultura de consum i que la nostra obsessió per l'aparença i la identitat pot tenir alguna cosa a veure amb la lògica perversa del mercat que ven la diferència com a forma de garantir la conformitat. Una mica d'autoreflexió política està en ordre, en lloc de mirar com Narcís a la piscina reflectora.
— Betsy Hartmann dirigeix el Programa de Població i Desenvolupament del Hampshire College d'Amherst, MA. És autora de Reproductive Rights and Wrongs i The Truth about Fire, un thriller polític sobre l'extrema dreta.