Fa uns quants anys, jo i una sèrie d'altres individus afroamericans vam ser atacats per les nostres crítiques públiques al president de Zimbabwe, Robert Mugabe, i al seu règim repressiu. Alguns activistes afroamericans que han estat defensors destacats de la lluita per l'alliberament nacional van pensar que era, en el millor dels casos, inadequat i, en el pitjor dels casos, traïdor, per a gent com Salih Booker d'Africa Action, Bill Lucy de la Coalició de Sindicalistes Negres i jo. en aquell moment, president del TransAfrica Forum), per desafiar les pràctiques d'un individu i govern suposadament antiimperialista. Al mateix temps, vam rebre un suport considerable, un suport tranquil, hauria d'afegir, d'altres afroamericans que estaven contents que haguéssim parlat, tot i que ells mateixos estaven incòmodes sent públic en el seu suport.
Des d'aleshores, en part per la manera com les nostres crítiques van ser caricaturitzades amb tant d'èxit pels nostres oponents, he estat prudent en els meus comentaris. Avui he de tirar la precaució al vent. Molt recentment, els líders del Congrés de Sindicats de Zimbabwe (ZCTU), persones que en molts casos tenen històries llargues i distingides que es remunten a la guerra d'alliberament nacional (1966-1979), individus que he conegut i respectat, van ser arrestats per el govern de Mugabe. Alguns d'ells han estat torturats mentre estaven en captivitat. Això no pot continuar. No podem romandre en silenci.
El president Mugabe va ser un heroi per a molts de nosaltres com un dels principals líders de la lluita per la llibertat de Zimbabwe. Va posar el seu país en perill, en el seu alliberament, per donar suport a la lluita d'alliberament contra l'apartheid a Sud-àfrica. No obstant això, al llarg dels anys alguna cosa ha anat molt malament. En lloc d'avançar en una transformació revolucionària de Zimbabwe que augmentaria el poder dels treballadors i els agricultors, una altra cosa es va desenvolupar lentament. Els més propers al president Mugabe van arribar a ser els principals destinataris dels beneficis de l'alliberament.
Per a molts de nosaltres a l'Amèrica Negra, Zimbabwe va deixar la "pantalla de radar" fins a les confiscacions de terres que van tenir lloc fa uns anys. Aquestes confiscacions de terres de molts grangers blancs van ser anunciades per un nombre considerable d'afroamericans com un pas cap a l'alliberament total. No obstant això, pocs de nosaltres ens vam aturar a preguntar, qui estava rebent la terra? i què passava amb els camperols africans que havien treballat la terra? Aquestes preguntes semblaven, en el millor dels casos, incòmodes. Així, van començar a sorgir dues equacions com una manera de silenciar qualsevol pregunta. El primer va ser així:
* El president Mugabe s'apodera de la terra dels agricultors blancs; això ajuda a esmenar la situació que hi ha hagut des que es van robar els terrenys al segle XIX; per tant, qualsevol que critica el president Mugabe és en realitat un partidari dels agricultors blancs.
La segona equació que va sorgir, sobretot després que el president Bush i el primer ministre britànic Blair s'enfrontessin amb les seves crítiques al president Mugabe va ser així:
* El president Bush és un maníac que intenta dominar el món; El president Mugabe critica el president Bush per la seva agressió global; per tant, el president Mugabe ha d'estar al costat de la justícia i qualsevol que critici el president Mugabe ha de ser un aliat del president Bush.
M'agradaria que la política fos tan senzilla. Quan vaig visitar Zimbabwe breument a finals de 2004 i vaig parlar amb líders del Congrés de Sindicats de Zimbabwe, una sala plena de cares negres de la classe treballadora, va quedar clar que la política mai és tan fàcil. No volen que Bush i Blair intervinguin a Zimbabwe com jo, però sí que volen justícia.
La ZCTU ha liderat una lluita contra la creixent immerització dels treballadors de Zimbabwe provocada, almenys inicialment, per les polítiques econòmiques defectuoses del govern del president Mugabe. A més, la ZCTU ha estat central en la lluita per la democràcia. S'han atrevit a fer crítiques, només per ser pintats com a aliats de l'imperialisme per aquells que en el passat no tenien cap dificultat per seure a les còmodes sales del Banc Mundial i el Fons Monetari Internacional desenvolupant polítiques econòmiques que no beneficien el poble de Zimbabwe. La lluita contínua de la ZCTU contra les dures condicions econòmiques ara ha portat els seus líders a la presó i sotmesos a, com l'anomena l'administració Bush a Guantánamo?, una pressió extrema.
Ens posem a les espatlles dels que ens han precedit, com diu la famosa dita. No obstant això, no podem quedar atrapats per aquestes mateixes espatlles. El que es va fer abans -accions fetes, valentia mostrada- sempre és important, però no necessàriament es reflecteix en el que es fa avui.
Si ens apostem amb Zimbabwe i amb els objectius de la lluita que va començar fa tants anys per al seu alliberament i transformació, avui hem d'estar al costat del Congrés de Sindicats de Zimbabwe i dir que la veu de l'Amèrica Negra no serà silenciada. pel vell temps.
Bill Fletcher, Jr., membre del Consell Editorial de BC, és un activista i escriptor internacional i laboral des de fa molt temps. És l'expresident immediat del TransAfrica Forum.