Els esdeveniments recents a la nació d'Àfrica Occidental de Costa d'Ivori han proporcionat imatges encara noves per reforçar la percepció general sobre Àfrica, que és un continent plagat de crisis de tot tipus. Si no és fam, desastres naturals, rendiment negatiu de l'activitat econòmica, conflictes (civils), sida, és inestabilitat política i malestar.
No es pot negar que hi ha crisis. Per exemple, és una dura realitat que el sud d'Àfrica es troba a les mans de la fam, amb la sida que no dóna treva. No sempre es presenta en imatges la crisi de la democràcia, de vegades demostrant ser l'arrel d'algunes de les altres crisis. El problema aquí es pot afirmar de manera molt senzilla. Els presidents a l'Àfrica tenen una habilitat per fomentar la creença que, un cop elegits per al càrrec, haurien de romandre al poder indefinidament, és a dir, de per vida, perquè són els més qualificats, o el país els necessita, o no hi ha ningú més apte per a ells. regla, etc.
La comercialització d'aquesta creença, i la consegüent prolongació del mandat en el càrrec tal com es tradueix a la realitat, requereix una relaxació o "esmena" de les constitucions per alliberar-les de les estipulacions o disposicions contraris. Això també exigeix l'etiquetatge d'aquestes restriccions constitucionals com una molèstia i la consignació de la pràctica democràtica a la paperera de les pràctiques estrangeres que no són africanes. No en va, els presidents a l'Àfrica pràcticament esdevenen indistinguibles dels monarques i, anteriorment, els sistemes de partit únic servien per proporcionar mitjans per a aquest fi.
Amb algunes excepcions, per exemple, el difunt Mwalimu Julius Nyerere de Tanzània, que va abandonar el poder i va obrir el camí per a la successió, o Leopold Sengor al Senegal, que va renunciar a la presidència, i, més recentment, Nelson Mandela a Sud-àfrica, molts altres països tenen dificultats per oferir qualsevol cosa comparable.
Així, a Kenya, Daniel Arap Moi és al poder des del 1978 després de la mort del primer president, Mzee Jomo Kenyatta. A Namíbia, Sam Nujoma està actualment en el seu tercer mandat. A Zàmbia, Kenneth Kaunda va ser president durant més de 25 anys, i finalment va ser expulsat quan el poble va votar el Moviment per a la Democràcia Multipartidista (MMD) al poder el 1991, amb Frederick Chiluba com a president. Ell, al seu torn, tenia ganes de "esmenar" la constitució per poder tenir un tercer mandat.
L'enrenou general a Zàmbia contra aquest moviment el va obligar a desistir i va haver de marxar. A Zimbabwe, Robert Mugabe ha estat al capdavant del govern des del 1980, quan el país va passar a ser majoritari. 22 anys després segueix al poder i està molt decidit a mantenir-ho encara que l'economia del país s'enfonsi i la seva brillantor política s'ha esvaït fins al punt que, dins de la comunitat internacional, s'ha convertit en una mena de renegat o marginat.
No, fins i tot les sancions contra el país s'escampen, cosa que recorda una mica la seva imatge durant la seva existència anterior com a Rhodèsia. En aquesta crisi de la democràcia, amb l'anhel pel sistema de partit únic que hauria facilitat la pràctica, entri en la petita nació de Malawi, veïna de les que acabem d'esmentar.
Després de 30 anys de govern dictatorial de l'antic president per vida del difunt Hastings Kamuzu Banda, sota un estat de partit únic, el país va experimentar una important reorientació política, que va introduir la política multipartidista i la pràctica democràtica el 1994. Com a salvaguarda per no tornar a dictadura el llegat de la qual va ser, entre altres coses, un trist historial de violacions dels drets humans, absència de llibertat d'expressió o de premsa, etc., es va redactar una nova constitució. En aquest, es van imposar límits a la durada del mandat del president. El titular pot exercir el càrrec durant dos mandats, cadascun de cinc anys de durada.
El 1994, prestant el jurament del càrrec amb la proclamació solemne de preservar i defensar la constitució, Bakili Muluzi del Front Democràtic Unit (UDF) va prendre possessió. Ara els seus dos mandats estan arribant al final. Ara la teoria o creença sobre la indispensabilitat del titular per al partit, el govern, el país, el poble, etc., s'ha d'avançar, comercialitzar, és a dir, forçar a tothom si cal.
Ara s'ha de "esmenar" la constitució per eliminar-la de les proscripcions contra el seu govern continu. L'esforç inicial per modificar la constitució es va fer a principis de juliol quan el parlament va haver de votar un projecte de llei anomenat Open Term Bill. Es tractava d'eliminar les restriccions sobre el nombre de vegades que el titular pot presentar la seva candidatura. Va ser derrotat, després de fracassar per tres vots per aconseguir la necessària majoria de dos terços.
La derrota del projecte de llei va ser un alleujament per a molts, va ser motiu de celebració i júbil per a alguns, i motiu de consternació i vergonya per al president i la direcció d'alguns dels principals partits de l'oposició. Havien donat suport al projecte de llei aparentment en conflicte directe amb les posicions declarades dels seus districtes electorals sobre la qüestió, cosa que va provocar la pèrdua de credibilitat i integritat per part seva. Naturalment, correien els rumors que molts polítics, inclosos alguns líders de l'oposició, havien estat degudament persuadits amb incentius en efectiu per donar suport al projecte de llei.
Sigui quina sigui la veritat, la idea del termini obert es va considerar resolta i el president Bakili Muluzi va reconèixer el resultat de la votació. No obstant això, això no s'havia d'interpretar com una acceptació del missatge que el seu mandat hauria d'arribar a la fi. Amb un renovat vigor, el seu partit polític, UDF, va fer un bombardeig, proclamant que "el poble" vol que el president Muluzi es mantingui com a governant i tingui un altre mandat.
No cal entonar reclamacions sobre la seva indispensabilitat, qualificacions, etc. Ha de tenir, com a mínim, un altre mandat. Si això s'ha d'aconseguir a costa de la reducció o fins i tot l'eliminació (temporal) de determinats drets i llibertats bàsics consagrats a la Constitució i degudament protegits per aquesta, que sigui. Així, amb una lleugera modificació terminològica, desproveïda de significat semàntic, el projecte de llei ha tornat a aparèixer com a Projecció de llei del tercer mandat, per tornar a ser votat en breu.
L'oposició al projecte de llei i l'enrenou que ha generat ha fet compassió del titular i del partit governant de la UDF contra organitzacions religioses, acadèmics, segments de la societat civil i bona part del país. Això va obligar el president a prohibir les manifestacions o concentracions per comentar el projecte de llei, una prohibició recentment anul·lada pels tribunals. Els fets de Malawi han obligat els mitjans de comunicació i les organitzacions religioses a acusar el president de recórrer a la intimidació, distorsionar fets, participar en pràctiques corruptes i més, per perpetuar el seu règim i satisfer la seva fam de poder. Sí, hi ha una crisi de democràcia a Malawi.
Malauradament, la preocupació pel Tercer Mandat i la concentració de recursos amb aquesta finalitat enfosquien la gravetat de les crisis les imatges de les quals alimenten els mitjans. Malawi encara s'enfronta a una greu fam, el seu rendiment econòmic es troba en territori negatiu, els nivells acadèmics de les seves institucions educatives estan caient, les instal·lacions sanitàries han empitjorat amb la sida que continua cobrant un peatge al segment econòmicament productiu de la població. A partir d'alguns comunicats de premsa es pot mesurar un indici de la relegació d'algunes d'aquestes crisis a finalitats polítiques.
Mafunde és un partit polític de recent organització que s'ofereix com una alternativa real a l'statu quo. Afirma estar "dirigit per professionals, persones d'alta integritat i bona reputació a la societat" i "pretén restaurar la dignitat de la gent i la glòria de la nació de Malawi mitjançant el patriotisme". Recentment, Mafunde va emetre un comunicat de premsa denunciant la politització de la fam per part del partit governant. Escrivint al periòdic The Chronicle de Lilongwe, Malawi, publicat el 23 de setembre, Mafunde va cridar l'atenció del govern de la República de Corea (Taiwan) sobre el fet que el blat de moro donat a Malawi com a part de l'alleujament de la fam es va distribuir en manifestacions presidencials on la UDF. predominaven els funcionaris del partit.
Mafunde va assenyalar que “[l]a concentració presidencial a Nsanje en la qual es va repartir blat de moro, com totes les altres manifestacions presidencials, era clarament una funció de campanya del partit UDF. El blat de moro de socors de Taiwan o qualsevol altra font s'hauria de distribuir de manera equitativa sobre la base de la necessitat, no de la conveniència política, pels òrgans de govern adequats, amb un pla organitzat. El govern de la República de Corea (Taiwan) sap que Bakili Muluzi és el president només fins al 2004, no per mai".
La frase final és clarament un comentari crític sobre el projecte de llei del tercer mandat. El punt es fa encara més sense embuts en altres comentaris, però les paraules de Martines Namingha a The Chronicle Newspaper del 30 de setembre, mereixen la reproducció. Comentant la derrota la setmana anterior de l'equip nacional de futbol de Malawi, The Flames, per part de l'equip nacional de futbol de Sud-àfrica, Bafana Bafana, Namingha vincula els disturbis que van interrompre el joc a l'estadi amb la política.
En l'article fa les commovedores observacions que “…[M]alawi està al llit amb desnutrició. L'economia està greument desnodrida. Els estàndards educatius estan millorant, de dolent a pitjor. La corrupció va creixent en força, amb estafes, blat de moro, educació, habitatge, Apex, PCC, no resoltes i enganxades com els polzes adolorits.
Per si no n'hi hagués prou, les empreses locals tanquen cada dia, i és cert que des de l'inici de la democràcia multipartidista, més de 25 empreses han acabat deixant sense feina molts malawians. Encara falten més, perquè algunes empreses ja es troben a la unitat de cures intensives i la seva respiració és més laboriosa després dels alts impostos i la manca d'infraestructures. També se'n parla molt de la fam. La gent de les zones rurals està trobant la vida insuportable a causa de la prevalença de la fam imposada pel nostre govern.
Però potser el més preocupant és la posició dictatorial que ha adoptat el president de l'Estat contra qualsevol persona que vulgui parlar obertament contra el Tercer mandat".
La tristesa de perdre davant els Bafana Bafana es veu com un simptomàtic de la crisi del país. La declaració final de Namingha és: "En aquest moment no hi ha absolutament res a celebrar en aquest país. És hora de dol".
Només es pot esperar que s'adoni que els líders van i vénen, mentre que la gent, en nom de la qual es fa molt, viu. La qualificació per al lideratge ha d'incloure el compromís de respectar la constitució i utilitzar el poder i el càrrec de president per promoure una participació significativa de la gent en la gestió dels seus assumptes. A més, cal apostar per l'estimulació del creixement econòmic, la millora de l'assistència sanitària, la inversió en la joventut mitjançant la millora dels equipaments educatius i els estàndards acadèmics. Les esmenes a la constitució requereixen fonaments de principis.
Sam Mchombo és professor associat de lingüística a la Universitat de Califòrnia a Berkeley.