El cap de setmana passat al Canadà, un respectat líder nadiu i antic cap nacional de l'Assemblea de Primeres Nacions, David Ahenakew, va pronunciar un discurs en què va fer atacs racistes contra tota una sèrie de minories al Canadà. Després del discurs, va dir a un periodista que pensava que Hitler tenia raó en "fregir" els jueus, ja que, en cas contrari, avui serien els propietaris de tot.
La resposta dels líders aborígens i d'altres comunitats va ser ràpida. Es va escoltar un cor de denúncia per tot el país. No obstant això, el fet que un ancià molt respectat de la comunitat aborigen doni suport públicament a la matança de sis milions de jueus, cosa que ni tan sols els neonazis s'han atrevit a fer, crea una por familiar sobre l'augment de l'antisemitisme.
Sóc la primera generació de jueus canadencs que no experimenta discriminació a causa de la meva religió. El meu pare havia de lluitar per anar a l'escola cada dia contra bandes de nois que l'anomenaven jueu brut. En el seu temps, em deia, els rètols a la platja de Sunnyside a la vora del llac a Toronto deien: "No es permeten gossos ni jueus".
La Universitat McGill, a la qual vaig assistir, va aixecar la seva quota limitant l'assistència de jueus només uns anys abans de començar la meva carrera. No obstant això, per a mi, ser jueu mai va ser una barrera per al que volia fer. Ser dona era una barrera molt més gran.
He viscut l'antisemitisme, és clar, però en forma d'odi, no en forma de discriminació. Durant la intensa lluita per la llibertat d'elecció sobre l'avortament, l'antisemitisme d'algunes de les forces anti-avortament va ser intens. Des de dibuixos animats del doctor Henry Morgentaler semblant una caricatura nazi d'un jueu, fins a comentaris de conductors que cridaven a la clínica Morgentaler: "Per què no mates nadons jueus allà dins?"
Hi ha hagut més discussió sobre l'antisemitisme al Canadà durant l'últim mes del que recordo en la meva vida adulta. A principis d'aquest mes, tres homes respectats de l'esquerra van acusar l'esquerra d'antisemitisme. pel seu enfocament a criticar la política israeliana sense criticar simultàniament els països àrabs. A la Universitat Concordia, el Sindicat d'Estudiants ha estat acusat d'antisemitisme per oposar-se a la visita del polític israelià d'extrema dreta Benjamin Netanyahu.
Fins i tot aquest incansable lluitador pels drets humans, el membre del Parlament del NPD Svend Robinson s'ha enfrontat a càrrecs d'antisemitisme per les seves opinions obertes sobre l'Orient Mitjà.
L'antisemitisme és un tipus peculiar d'odi ètnic perquè no es basa en pensar que un grup és inferior, sinó en ressentir-se dels èxits, privilegis o poder, imaginats o reals, d'un grup ètnic. Hitler va jugar amb aquells ressentiments per arribar al poder a Alemanya i després els va portar més enllà del que ningú podria haver imaginat en els seus pitjors malsons.
L'horror de l'Holocaust va netejar la nostra societat de l'antisemitisme a nivell oficial, però es manté el ressentiment a foc lent d'un grup que és diferent, que manté la seva identitat, que ha estat atropellat al llarg de la història per líders religiosos i polítics. En moments de polarització política, es fa més fort.
Uns mesos després dels fets de l'11 de setembre de 2001, un taxista de l'aeroport em parlava de les seves pèssimes condicions laborals i de com el propietari de l'empresa de taxis l'estava enganxant. Llavors va dir: "Per descomptat, el meu cap és jueu".
"Jo també sóc jueu", li vaig dir. "Què té a veure el seu fet de ser jueu amb el fet d'estafar-te? Ja saps que molta gent pensa que tots els homes de pell morena són terroristes".
"Tens raó", va respondre. "Ho sento. Sóc de l'Índia. Què sé jo dels jueus?"
Aleshores vaig saber que l'antisemitisme estava en augment. Si un taxista se sent còmode parlant amb el seu client així, saps que hi ha moltes xerrades antisemites obertes. De la mateixa manera amb les viles observacions d'Ahenakew. Òbviament, fa temps que manté aquestes opinions, però ara se sent capaç d'expressar-les públicament.
Els jueus d'Amèrica del Nord no s'enfronten a la discriminació. Estan ben representats als passadissos del poder ja siguin polítics, econòmics o socials. Per això és difícil que les persones de l'esquerra que s'identifiquen generalment amb els que no tenen poder a la societat s'identifiquin amb la lluita contra l'antisemitisme. És una abstracció.
Però qualsevol mena de fanatismo és immoral i inacceptable. L'antisemitisme sempre ha estat una eina a les mans de la reacció. L'esquerra ha estat a la primera línia de lluita contra els neonazis, però l'antisemitisme també pot adoptar formes més subtils i aquestes també s'han d'oposar, fins i tot quan provenen d'un grup oprimit. El més terrible de l'afer Ahenakew és que un representant de la gent més oprimida i perseguida d'Amèrica del Nord està traient la seva frustració contra els jueus.
No és fàcil resoldre l'augment real de l'antisemitisme a partir dels falsos càrrecs. Com a jueu que s'oposa a la cruel ocupació dels territoris palestins per part d'Israel, no crec ni un minut que l'oposició de bona part de l'esquerra a Israel es basi en l'antisemitisme. Però entenc per què molts jueus ho perceben així.
La història de l'Holocaust que tot jueu coneix tan bé és que els jueus alemanys eren els més integrats a la seva societat. Es van sentir segurs quan els nazis van començar a obtenir suport. Aquests matons de camisa marró al principi eren gairebé risibles. Hem après aquesta lliçó: qualsevol signe d'antisemitisme s'ha d'aturar abans que s'escampi. En això estic d'acord.
El problema és que la direcció israeliana ha teixit amb habilitat el mite que oposar-se a les seves polítiques és oposar-se al poble jueu, que la crítica a Israel és, en si mateixa, antisemita. Crec que les accions d'Israel a Cisjordània i la franja de Gaza són una traïció a la història del poble jueu. Parlo en contra d'ells perquè no puc acceptar que el meu poble, que ha estat tan perseguit durant segles, pugui perseguir un altre poble.
Tant de bo, la selecció d'un líder del Partit Laborista que estigui en contra de l'ocupació donarà un perfil més alt als crítics dins d'Israel i, per tant, mentirà la idea que la crítica a Israel és antisemitisme.
La discussió sobre l'auge de l'antisemitisme avui sense parlar de l'augment encara més greu del racisme, especialment contra els musulmans i els àrabs després de l'11 de setembre, alimenta la manca de voluntat de l'esquerra de prendre's l'antisemitisme seriosament.
Tant de bo, els crítics de la política israeliana dins de la comunitat jueva trobaran més coratge per parlar malgrat la intensa pressió per no fer-ho. Un impacte de l'augment de l'antisemitisme a la societat és que les comunitats jueves tanquin files contra qualsevol oposició. Aquesta és la pitjor resposta que podríem tenir. El tribalisme alimenta el fanatisme.
Els jueus que s'oposen a la persecució per part d'Israel del poble palestí han de parlar, així com els musulmans i els àrabs que s'oposen als terroristes suïcides. No és fàcil en cap dels dos casos, però si anem a trobar la manera de treballar junts a través de la diferència, els de l'esquerra hem de trencar amb els de les nostres pròpies comunitats que fomenten la violència i l'odi.
Com George Erasmus, president de la Aboriginal Healing Foundation i ell mateix antic cap de l'Assemblea de Primeres Nacions, ho va dir amb tanta eloqüent a la seva carta a l'editor al Globe and Mail recentment.
“Espero que el poble respongui a l'esperit d'odi, allà on aparegui, renovant el seu compromís amb la llarga i difícil tasca de la curació i la reconciliació. Hem vist, aguantat i superat molt. Però quan les ments i els esperits dels nostres propis pobles són conquerits, estem perduts".
Judy Rebick és l'editora de www.rabble.ca, on va aparèixer per primera vegada aquest article.