Centenars d'activistes de grups indígenes, organitzacions ecologistes i moviments laborals i socials d'arreu de Nova Anglaterra i Quebec van saludar diumenge la 36a Conferència de Governadors de Nova Anglaterra i primers ministres de l'Est del Canadà a Burlington, Vermont, amb protestes, demandes i accions directes.
La conferència, que tindrà lloc del 29 al 30 de juliol, inclou debats a porta tancada sobre transport, comerç, desenvolupament energètic i canvi climàtic. Els activistes van protestar per l'exclusivitat de la conferència i per les principals preses, oleoductes, autopistes i altres projectes d'infraestructures i energètics centrats a la reunió.
"És molt bo que vingui gent d'arreu de la regió perquè molts d'aquests problemes, especialment amb el medi ambient, no s'aturen en les línies estatals o nacionals", va dir l'escriptor i activista ambiental Bill McKibben. Cap a la Llibertat.
De fet, molts dels ponents i organitzacions de la convergència van posar èmfasi en com totes les seves lluites estan connectades, des dels moviments contra els plans de la Oleoductes canadencs de sorra bituminosa a la lluita de dècades per va tancar Vermont Yankee. Un fil conductor al llarg de les activitats de diumenge va ser la necessitat de defensar els drets humans i ambientals davant les indústries extractives regionals i els projectes energètics, plans defensats per molts dels participants a la jornada.
Elyse Vollant, una dona innushku de la comunitat indígena Maliotenam al Quebec, va viatjar a Burlington com a part d'una delegació de les Primeres Nacions Innu per protesta Hydro Quebec i Plan Nord, un pla multimilionari que inclou quatre preses hidroelèctriques massives, sobreeixidors, dics, canals i embassaments que Vollant diu que destruirà els rius i la terra de la seva regió, tot per produir electricitat venuda a Vermont i altres llocs.
"Estic aquí per defensar els nitassinan [la nostra terra] per a les nostres generacions futures, perquè ara [els líders polítics del Quebec] estan destruint tot el territori", va explicar mentre els nens de Maliotenam estaven al seu voltant. Vollant va dir que els plans energètics es van desenvolupar sense l'aprovació de la seva comunitat indígena. "El Pla Nord destruirà la terra de Nitassinan i Hydro Quebec danyarà els rius".
Va viatjar fins a Burlington amb altres de la seva comunitat "perquè és aquí on volen vendre l'hidroelectricitat que és del nostre territori". (Per obtenir més informació sobre la seva lluita, vegeu aquest article.) Quan va pronunciar un discurs a les escales de l'Ajuntament de Burlington, Vollant va dir: "Fem una crida a totes les persones perquè ajudin a defensar la terra".
Altres d'arreu de la regió, des del Quebec fins a Massachusetts, van pronunciar discursos a les escales del City Hall Park diumenge a la tarda, descrivint els seus motius compartits per protestar contra la convenció de governadors.
Alicia Maddox, de la Centre de Treballadors de Vermont i Vermont Parents United, va dir que participava en els esdeveniments del dia en part pels seus cinc fills, "Estic profundament preocupat pel futur que heretaran".
Maddox va citar del Crida a l'acció del Vermont Workers' Center sobre la conferència: "La gent de Nova Anglaterra i l'est del Canadà ja no es conformarà amb les molles que cauen de la taula sobre la qual es festegen les corporacions, perquè reconeixem que és la festa, no les molles, la que ens pertany, i allà és molt per compartir, un cop tots som a taula".
L'organitzador estudiantil de Montreal, Antoine, de l'organització CLASSE, va parlar del corrent moviment estudiantil al Quebec, que va dir que es va inspirar en part en altres lluites similars contra les mesures d'austeritat a Grècia, Espanya, Argentina i els EUA, amb Occupy. "Això demostra que en la lluita contra el neoliberalisme, no estem sols", va dir a la multitud.
Quan la marxa va sortir del parc de l'Ajuntament per recórrer la ciutat en el seu camí cap a la Convenció de Governadors celebrada a l'hotel Hilton, va dir Antoine. Cap a la Llibertat, "La nostra lluita és més que només la matrícula dels estudiants. Es tracta de canviar tot un sistema". Va parlar de com els líders polítics del Quebec estan reduint la despesa pública mentre extreuen recursos que afecten els indígenes. "És important resistir universalment als problemes que són universals". Quan acabàvem de parlar, la bulliciosa marxa va arribar al carrer Church mentre els manifestants animaven: "Burlington a Montreal, l'educació és per a tots!"
Gent de totes les edats va participar a l'animada marxa, que va incloure víctimes diverses, balls i música continuada de Burlington's. Brass Balagan Band. Molts dels participants van colpejar olles i paelles en un acte de solidaritat amb el “paelles” molt utilitzat en el moviment estudiantil del Quebec. Després d'una festa de ball improvisada davant de l'Hilton, es va fer una sèrie d'aclamacions contra l'hotel vigilat. A continuació, la marxa va continuar fins al Battery Street Park d'on provenia el menjar Alimentació No Bombes es va distribuir i es va organitzar el que es va considerar "el vessament de petroli humà més gran del món".
El vessament de petroli humà va implicar centenars de persones vestides amb roba negra i estigudes davant de la convenció de governadors en un acte de protesta contra els oleoductes de sorres quitràniques, que passaria per Nova Anglaterra. Els activistes vestits de negre es van estendre per la vorera i la carretera sota el calorós sol de juliol cantant: "Aquesta terra és la teva terra".
McKibben, parlant amb la multitud abans que el vessament de petroli es traslladés a l'hotel, va dir que creia que protestes com aquesta ajudarien a demostrar als governadors que estan "mossegant més del que poden mastegar" amb els oleoductes de sorres quitràniques. Va posicionar les activitats a Burlington al costat d'altres accions i protestes nacionals contra les indústries del petroli i la mineria, dient: "Si ens emportaran el nostre planeta i el nostre futur, els llevarem els diners".
Més tard a la tarda, desenes d'activistes van impedir que els delegats de la convenció abandonessin l'hotel per sopar a Shelburne Farms. Policia dins els antidisturbis van dispersar a la força els activistes utilitzant pellets de goma, deixant passar els autobusos. Els activistes han denunciat l'ús innecessari de la violència contra els manifestants pacífics.
Avery Pittman, el portaveu dels mitjans de comunicació Comitè de benvinguda que va ajudar a organitzar molts dels actes activistes de la jornada al voltant de la conferència, va parlar Cap a la Llibertat dels motius de l'acció per bloquejar els autobusos. "Els organitzadors van sentir que no havíem vist ni parlat amb cap dels governadors ahir, estaven prioritzant els seus negocis per sobre de les persones que es veuen afectades per aquestes decisions. Ahir no es van dirigir a nosaltres de cap manera. Això va motivar l'acció per impedir els autobusos".
Pel que fa a la violència utilitzada per la policia contra els manifestants, Pittman va dir: "Crec que va ser realment sorprenent que els manifestants i activistes d'allà es trobessin amb una força policial armada amb equip antidisturbis i amb gossos. La policia fins i tot apuntava amb les seves armes als mitjans que hi eren. Va ser una sorpresa increïble que la policia va escalar això mentre tot el que feien els manifestants era no violent". Pittman va dir que “la relació entre els organitzadors i la policia no ha estat antagònica. Hi ha hagut alts i baixos, però el sentiment entre els organitzadors era que això no era normal per a Burlington i ha generat molt de sorpresa i sorpresa".
La diversitat d'activitats, reivindicacions, accions i representacions de molts moviments i organitzacions va subratllar la interconnexió entre les lluites arreu de la regió i la urgència de les seves reivindicacions.
Com Chris Williams de la Aliança de desmantellament dels ianquis de Vermont va dir a la multitud: "Avui estem amb tothom aquí perquè la nostra lluita és la mateixa".
***
Benjamin Dangl és l'editor de la revista amb seu a Burlington TowardFreedom.com, una perspectiva progressista sobre els esdeveniments mundials, i és l'autor de Ballant amb dinamita: moviments socials i estats a Amèrica Llatina, (AK Press).