Com moltes altres comunitats, l'activisme a Olympia, Washington contra la guerra i l'ocupació nord-americana de l'Iraq va disminuir una mica des de les grans protestes del febrer i març del 2003. Actualment, tot i que la victòria de Bush i els republicans a nivell nacional ha provocat una gran desesperació, l'activisme contra els l'ocupació ha tornat a repuntar a Olímpia. Hi ha el potencial local i possiblement més enllà de construir un moviment contra els subministraments de guerra que van a l'Iraq. El divendres 5 de novembre, de 7 a 9 del matí, unes 200 persones van portar rètols contra la guerra i van distribuir fulletons informatius contra la guerra a 15 interseccions principals d'Olímpia i dues poblacions properes. La presència més forta va ser en un pont cap al centre de la ciutat on 70 persones organitzades per un capítol de Code Pink recentment format i vestits de rosa van alçar pancartes i van parlar amb els transeünts. L'acollida va ser molt positiva; Moltes persones conduint i caminant van comentar que veure gent al carrer protestant va reduir els seus sentiments d'aïllament i impotència.
El dissabte 6 de novembre, una cimera de pau i justícia organitzada pel Moviment per la Justícia d'Olympia (OMJP) va aplegar 140 persones. Va ser més gran del que esperaven els organitzadors. Molts assistents havien estat partidaris de Kerry, que ara volien implicar-se en l'organització contra la guerra, i contra la política neoconservadora, els atacs a les llibertats civils i els drets civils i l'agenda pro-ric de l'administració Bush. Com a resposta als atacs assassins a Faluja i anticipant la càrrega prevista d'un vaixell amb subministraments de guerra per a l'Iraq, hi va haver vetlles diàries al port d'Olímpia a partir del 15 de novembre. El vaixell, l'Intrépid, va atracar el 17 de novembre i va carregar càrrega per a una sortida prevista cap a l'Iraq el dijous 18. L'OMJP va convocar una concentració al port aquell dia. Hi van assistir unes 100 persones. Els ponents destacats van ser veterans de l'exèrcit. El seu missatge era que posar fi a la guerra era una manera de donar suport a les tropes nord-americanes. L'enviament de subministraments militars afavoriria la guerra contínua contra el poble iraquià i causaria més baixes als Estats Units. Després de la concentració a les 5:00, moltes persones de la concentració, sumades per altres, van marxar cap a una tanca a uns 50 metres de distància que separava l'espai públic del port real d'Olympia on s'estava carregant el vaixell. Els membres de la multitud van tallar la tanca. La petita presència policial inicial va créixer ràpidament a mesura que va arribar un gran nombre de policies, molts amb equip antidisturbis. Dos manifestants que van creuar la propietat del Port van ser detinguts per intrusió. Cap dels manifestants va interferir amb la càrrega del vaixell que va sortir al mar cap a les 8 del vespre d'aquella nit carregat amb camions, helicòpters i diversos subministraments per a l'exèrcit nord-americà a l'Iraq.
Diferències tàctiques i filosòfiques
El divendres 19 de novembre, el diari local, The Olympian, va publicar una notícia a la portada sobre l'acció al port amb imatges de manifestants emmascarats i un focus en els 3500 dòlars de danys a la tanca. Aquesta acció ha donat lloc a un debat fort, saludable i no resolt entre el moviment contra la guerra a Olímpia sobre l'eficàcia i la moralitat dels danys a la propietat que es van produir. Fins a cert punt, hi ha diferències d'edat i culturals entre els que van donar suport i es van oposar a l'enderrocament de la tanca. Debats similars van tenir lloc a Olympia i més enllà sobre l'acció directa enfront de les manifestacions i manifestacions legals a les protestes de l'OMC, que es van produir aquesta setmana fa cinc anys a seixanta milles al nord a Seattle. Els que van argumentar que enderrocar la tanca i si és possible retardar la sortida del vaixell era un acte positiu i necessari van afirmar que aquesta acció no era violenta i van il·lustrar de manera espectacular la complicitat d'Olympia amb la política assassina dels EUA a Faluja i l'Iraq.
Els participants en aquesta acció volen subratllar i fer visible a la gent dels Estats Units i més enllà que el govern dels Estats Units no els representa, que hi ha un grup important de persones que no permetran que l'agressió nord-americana es produeixi en el seu nom. És un intent d'augmentar el cost social de la guerra mostrant a través d'accions les creixents formes de resistència que es produiran als Estats Units mentre la guerra continuï. Els participants en aquesta acció i els seus defensors eren principalment persones més joves. Moltes de les persones de més de 30 anys i molts dels membres del Moviment d'Olympia per la Justícia i la Pau (OMJP), un grup local des de fa temps, no van donar suport als danys a la propietat. Creien que enderrocar la tanca seria el problema més que la guerra. Alguns membres de l'OMJP creien que com a resultat dels danys a la propietat i les imatges al diari de manifestants que portaven bandanes per cobrir-se la cara, els residents d'Olympia i les comunitats circumdants podrien més fàcilment acomiadar el moviment i ignorar els problemes més importants.
Creuen que el que va passar va ser contraproduent perquè farà més difícil arribar a la comunitat més àmplia i construir un moviment contra la guerra més fort. Un membre de l'OMJP em va dir que donaria suport a una desobediència civil molt planificada on la gent s'assegués prop del vaixell però no el que va passar el 18 de novembre. Hi va haver un acord general que les crítiques i els debats sobre les accions contra la guerra dels altres haurien de produir-se cara a cara i no als mitjans de comunicació convencionals. La meva posició és que són necessàries actuacions com les que s'han produït al port, així com concentracions i vetlles. Han de tenir lloc, però, en el context i juntament amb un moviment en creixement que està fent divulgació i educació popular més enllà del moviment contra la guerra. Significa parlar amb la gent i escoltar les seves preocupacions un a un i anar a esglésies, llocs de treball, escoles i grups comunitaris per discutir per què l'ocupació nord-americana de l'Iraq és incorrecta i s'ha d'aturar i relacionar la guerra amb problemes econòmics creixents a casa, com ara. com l'assistència sanitària, la guarderia i l'educació superior no assequibles, la caiguda dels salaris i els dèficits de balança de pagaments creixents relacionats. Significa parlar i escoltar la gent de l'exèrcit i les seves famílies sobre la immoralitat i la impossibilitat de guanyar la guerra contra l'Iraq.
Audiència del Port d'Olympia
El dilluns 22 de novembre es van reunir els comissaris del Port d'Olympia. El port, com altres de l'estat de Washington, és de propietat pública i està dirigit per tres comissaris electes. Els actuals comissaris a Olympia són un grup conservador que regenta un port que ha anat perdent diners. En contractar amb l'exèrcit, els ingressos al port han augmentat uns 200,000 dòlars per enviament o 600,000 dòlars l'any, creant un petit excedent i més feina per als membres de la Unió Longshore. A causa de l'interès públic per la militarització del port i per les activitats de la setmana anterior, a l'audiència hi va haver una assistència d'unes 150 persones. Normalment només hi assisteixen poques persones.
La gran majoria dels assistents es van mostrar en contra que s'utilitzi el port per enviar subministraments militars a l'Iraq, tot i que això significava que els impostos serien lleugerament més alts per cobrir un dèficit del port. De les aproximadament 50 persones que van declarar, 40 es van pronunciar en contra de l'ús del port per a l'enviament d'armes. Gran part del testimoni va ser molt eloqüent. L'audiència es va retransmetre per televisió a l'emissora local de televisió d'accés comunitari. Vam assenyalar que els ingressos rebuts anualment pel port van ser una caiguda en la galleda en comparació amb els 80 milions de dòlars anuals, que és la part prorratejada per als residents del comtat dels 100 milions de dòlars que es gasten anualment en la guerra. Els ponents van desafiar l'argument que estàvem posant en perill les tropes nord-americanes intentant limitar els subministraments de guerra a l'Iraq, explicant que aquestes armes i polítiques estan causant morts i sofriments innecessaris al poble iraquià, així com posant en perill les tropes nord-americanes. La manera de protegir i donar suport a les tropes nord-americanes no és enviant armes sinó posant fi a la guerra. Això crearà la possibilitat de la pau a l'Iraq, ja que la marxa dels EUA eliminarà una de les principals causes de combat. En resposta a l'argument que si el port d'Olympia no continuava contractant amb l'exèrcit nord-americà per enviar subministraments a l'Iraq, els militars utilitzarien altres ports com Olympia i Tacoma, vam respondre de la següent manera. Esperem que les nostres accions impulsin els residents de ports propers com Tacoma i Seattle i els seus comissaris portuaris a prendre accions similars. Creiem que la no cooperació i la resistència de cada cop més comunitats augmentarà l'oposició a la guerra i augmentarà les possibilitats de retirada dels EUA de l'Iraq. Una qüestió difícil és la qüestió dels llocs de treball per als que carreguen aquests vaixells. A l'audiència, el president del sindicat, Keith Bausch, va afirmar que la International Longshore and Warehouse Union (ILWU) s'oposa a la guerra amb l'Iraq però dóna suport a l'enviament de subministraments militars i al contracte en curs del port amb l'exèrcit. Aquests són llocs de treball remunerats per als seus membres en un petit port. Els membres de l'OMJP es van reunir amb la direcció d'ILWU del Local 47 pocs dies després de l'audiència per obrir un diàleg i van tenir una discussió productiva sobre els problemes de guerra i laborals. Vam acordar organitzar conjuntament un fòrum comunitari, tot i que l'ILWU va deixar clar que continuarien carregant els vaixells.
L'organitzador de l'ILWU, Paul Bigman, va assenyalar en aquesta reunió que molts sindicats han pres posicions contra la guerra, hi ha una forta oposició obrera a aquesta guerra. Gran part del moviment contra la guerra no ha arribat prou. És necessari que el moviment per la pau i la justícia esdevingui més inclusiu en els membres, inclogui de manera més central els temes que preocupen als treballadors i formin coalicions actives amb els sindicats quan sigui possible. decisió neutral presa exclusivament sobre principis empresarials i que l'oposició a la guerra s'hauria de dirigir no a ells sinó als responsables polítics de Washington. Van ignorar les crides dels residents d'Olympia per a un referèndum sobre si el port havia d'enviar armes a l'Iraq. Continuarem desafiant la seva política i els futurs enviaments militars.
Conclusió
Amb sort, farem una millor i més educació i divulgació en el futur sobre els enviaments militars i la guerra. Perquè sigui significatiu, aquesta ha de ser una campanya en curs, no una acció única. Hem de discutir amb més profunditat estratègies i tàctiques efectives, i millorar els nostres esforços per construir un moviment que incorpori els coneixements, l'energia i les accions de persones de diverses edats, classes i ideologies. Tenim un llarg camí per recórrer. Tant de bo, aquest exemple d'organització contra els enviaments militars a l'Iraq sigui rellevant per a altres organitzacions, persones i comunitats compromeses amb la justícia i la pau. Posar fi a l'ocupació nord-americana a l'Iraq és una tasca difícil però no impossible. Hem de construir un moviment de base àmplia i de base utilitzant moltes tàctiques, incloses les no violentes però militants per assolir els nostres objectius. Una part d'aquest moviment hauria de ser cridar l'atenció i desafiar l'enviament d'armes a l'Iraq.