Recentment, Hostess Bakeries va poder tancar les seves portes quan la mediació entre el sindicat i l'empresa va fracassar. A St. Louis, l'empresa mai va canviar realment la seva imatge o pràctiques racistes en 40 anys. El conglomerat ITT va ser colpejat per un boicot l'any 1971 d'ACTION, una organització de protesta interracial d'acció directa. Com que mai es van complir totes les demandes d'ACCIÓ, el boicot es va mantenir vigent.
Hi havia tres sindicats que representaven els 18 treballadors de tot el país. Són el Sindicat de Flequers, Confiteria, Tabac i Moliners (BCTGM), Sindicat de Treballadors de l'Alimentació i Comercial i el Sindicat Internacional de Teamsters. Els treballadors sindicals es van mantenir alts i ferms en la seva negativa a deixar-se intimidar per les tàctiques d'assetjament de l'empresa. Ara tots s'enfronten a l'atur.
Quan Hostess Brands va anunciar que buscava la fallida (de nou) enmig de disputes contractuals amb els seus treballadors sindicals, els treballadors van fer vaga. Per afegir insults, la companyia va anunciar que tenia la intenció de pagar 1.75 milions de dòlars en bonificacions a 19 dels seus executius. L'empresa ha estat en fallida durant uns vuit anys de l'última dècada. Havia deixat de pagar les pensions dels treballadors i va reduir les prestacions sanitàries, però semblava que ho prengués
bona cura dels seus màxims executius.
Tot i que estava llançant la culpa del trist futur de l'empresa als peus dels treballadors, Hostess ja havia donat augments de sou als seus directius a principis d'any. El sou del CEO es va triplicar de 750,000 dòlars a uns 2.5 milions de dòlars. Això no sona exactament com una empresa amb problemes financers. Sembla més a una empresa que vol mantenir superprofits per als principals executius i els seus accionistes a esquena dels seus treballadors.
L'any 1971, una campanya de boicot contra Hostess i Wonder Bread, dirigida per Percy Green i ACTION, va tenir un èxit increïble fins i tot sense internet i telèfons mòbils. En pocs mesos, les botigues havien arrabassat els productes Wonder Bread i Hostess dels seus prestatges. Les protestes i les reaccions posteriors van dominar l'actualitat local durant mesos.
Aquestes marques van caure sota ITT, que significa International Telephone and Telegraph. En un moment donat, la cartera d'ITT incloïa una sèrie d'indústries aparentment no relacionades, com ara fleques, hotels, companyies d'assegurances i electrònica per a armes de guerra.
Per afegir insults, la companyia va anunciar que tenia la intenció de pagar 1.75 milions de dòlars en bonificacions a 19 dels seus executius.
La companyia va treure els seus pocs empleats negres com a guàrdia davanter de la seva lluita, inclòs el seu home de relacions públiques, Sam Wheeler, (antic jugador de bàsquet dels Harlem Globetrotters), que va qualificar la protesta de "negre contra negre". Els conductors negres que rebien comissions per la venda dels productes de fleca lliurats van ser animats per Wheeler a organitzar una protesta a la seu d'ACTION. Aparentment, els conductors que van ser enganyats per l'empresa no s'havien adonat d'un element important de discriminació descobert per ACTION: que les rutes dels conductors negres incloïen petites botigues de conveniència negres mentre que els conductors blancs tenien les grans cadenes de queviures.
Quan la tàctica de l'empresa per enfrontar els seus empleats negres contra ACTION no va funcionar, el
corporació va aprofitar els seus amics en llocs més alts. Aleshores, el fiscal general de Missouri, Jack Danforth, va presentar una demanda judicial i conspiració contra ACTION. La demanda antimonopoli va afirmar que ACTION i Colonial Bread estaven en comú per fer caure ITT Continental Bakeries. Colonial Bread va ser la competència de Wonder Bread i es va convertir en un beneficiari no desitjat del boicot d'ACCIÓ. També es va convertir en un co-conspirador sorprès en la demanda antimonopoli de l'AG.
Aquesta tàctica també va ser contraproduent. Va catapultar el conglomerat i tota la seva roba bruta al focus nacional durant diversos anys. Va posar en acció els recursos d'una corporació d'iguals (sense joc de paraules) i va obligar a l'oficina del fiscal general de l'estat a resoldre la demanda que no hi havia cap acció dolenta per part de Colonial.
El conglomerat es va convertir en un objectiu de grups antimonopoli, però més volàtil va ser un objectiu del moviment contra la guerra que va provocar un boicot nacional a Wonder Bread amb el lema: "No compreu bombes quan compreu pa!" Els lletjos vincles d'ITT amb la caiguda de la CIA del líder xilè escollit democràticament, Salvador Allende, també es van descobrir durant aquest temps.
La lluita històrica dels treballadors contra empreses com Hostess és un testimoni que hem de mantenir-nos vigilants en els nostres esforços per defensar la igualtat racial i de gènere i l'equitat salarial, juntament amb els problemes de seguretat dels treballadors i la qualitat del producte. Aquestes corporacions avaricioses no milloren amb el temps. Assegurem-nos que estem lluitant per victòries immediates dels treballadors, però també per la seguretat i els drets dels treballadors que perduraran en el futur.
BlackCommentator.com Jamala Rogers, membre del Consell Editorial i columnista, és la líder de l'Organització per a la Lluita Negra a St. Louis i l'Organitzador Nacional del Congrés Radical Negre. A més, és becària d'Alston-Bannerman. És l'autora de The Best of the Way I See It - A Chronicle of Struggle.